El USS Lewis B. Puller (ESB-3) (anteriormente USNS Lewis B. Puller (T-ESB-3) y (T-MLP-3/T-AFSB-1) antes de eso) [17] [18] es el primer buque base móvil expedicionario construido especialmente (anteriormente clasificado como plataforma de desembarco móvil y luego como base de preparación avanzada a flote) para la Armada de los Estados Unidos , y el segundo barco que lleva el nombre de Chesty Puller . El barco líder en su clase de bases móviles expedicionarias, también es una subvariante de los muelles de transferencia expedicionarios de la clase Montford Point . [19] Lewis B. Puller reemplazó al USS Ponce con la Quinta Flota de los EE. UU. en el Golfo Pérsico a fines de 2017. [6] [7]
El Lewis B. Puller fue puesto en servicio el 17 de agosto de 2017 en Bahréin , y su prefijo cambió de USNS a USS y la designación de su casco cambió de T-ESB-3 a ESB-3. [4]
Los buques base móviles expedicionarios de la clase Lewis B. Puller difieren de los dos primeros buques de apoyo a diques de transferencia expedicionarios de la Armada de los EE. UU. , Montford Point y John Glenn . Estos dos buques actúan como bases flotantes o estaciones de transferencia que pueden ubicarse fuera del área objetivo. [20] Lewis B. Puller y Hershel "Woody" Williams sirven como bases móviles expedicionarias para apoyar misiones de baja intensidad. Esto permite que los buques de guerra anfibios y los buques de guerra de combate de superficie más costosos y de alto valor se reutilicen para misiones operativas más exigentes para la Armada de los EE. UU. [5] Estas variantes de ESB operan en Oriente Medio y el Océano Pacífico. [14]
El Lewis B. Puller fue inicialmente operado por el Comando de Transporte Marítimo Militar con el prefijo "USNS" y una tripulación de marineros civiles del Departamento de la Marina. [20] Reemplazó al USS Ponce , el buque de apoyo interino de la AFSB de la Marina de los EE. UU. [5]
El Lewis B. Puller (ESB-3) es el segundo buque que lleva el nombre del teniente general del Cuerpo de Marines Lewis Burwell "Chesty" Puller . El primero fue el USS Lewis B. Puller (FFG-23) , una fragata de la clase Oliver Hazard Perry . Puller, un distinguido veterano de combate de las Guerras del Plátano , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, es el individuo más condecorado en la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. [6] [8]
El 4 de septiembre de 2015, el Secretario de la Marina de los EE. UU. Ray Mabus anunció un nuevo designador de buque: "E" para apoyo expedicionario. Las Plataformas Móviles de Desembarco (MLP) se denominarán Muelles de Transferencia Expedicionaria (ESD); y la variante de la Base de Escala Avanzada Flotante (AFSB) de la MLP se llamará Bases Móviles Expedicionarias (ESB). La nueva designación siguió a un memorando del 31 de agosto de 2015 enviado a Mabus por el Jefe de Operaciones Navales, el Almirante Jonathan Greenert . [17]
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El diseño del Lewis B. Puller se basa en el casco del petrolero civil de la clase Alaska . [14] El Lewis B. Puller puede equiparse con instalaciones de apoyo para sus misiones de barrido de minas , operaciones especiales y otras misiones de expedición. Puede transportar una barcaza de alojamiento para albergar hasta 298 personas más, incluidos equipos de operaciones especiales. [5] [7]
La cubierta de vuelo del Lewis B. Puller tiene puntos de aterrizaje para cuatro helicópteros de transporte pesado CH-53 , además de espacio en cubierta para dos MH-53 más. El barco tiene un hangar para helicópteros , un polvorín de almacenamiento de municiones , instalaciones de reabastecimiento en marcha y espacio en cubierta para el almacenamiento de equipos relacionados con la misión, incluidos hasta cuatro trineos hidroplanos de barrido de minas Mk 105. [5] [7]
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GE Power Conversion proporcionará sistemas completos de energía eléctrica, propulsión y automatización de buques para todos los buques ESB/ESD. Este sistema de energía integrado (IPS) también incluirá el motor de propulsión en tándem del buque alimentado por variadores de frecuencia , filtros armónicos y cuadros de distribución de alto voltaje . [12]
A diferencia de los ESD, que bajan todo el barco hasta que sus cubiertas quedan inundadas, los ESB utilizan grúas para subir y bajar pequeñas embarcaciones de hasta 11 toneladas métricas (12 toneladas cortas) al agua desde su cubierta de misión. [21] [22] [23]
Lewis B. Puller es el primer buque no combatiente equipado con el sistema pasivo de protección contra incendios clase N-30 de la Armada. [24]
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El buque está equipado para apoyar a los CV-22 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en misiones de operaciones especiales. Las pruebas de viabilidad comenzaron en 2014 [25] y la capacidad se agregó antes del despliegue inaugural del buque en 2017. [26]
Las pruebas y certificación de los helicópteros MH-53E para operaciones de limpieza de minas desde buques de apoyo ESB comenzaron en el año fiscal 2016.
El caza de ataque F-35B STOVL no vuela desde los ESB porque el calor de sus gases de escape podría dañar la cubierta, dijo el capitán Henry Stevens, jefe del programa de Transporte Marítimo Estratégico y de Teatro de NAVSEA , el 16 de enero de 2014. [25]
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La Armada de los Estados Unidos ordenó el T-ESB-3 en febrero de 2012 como parte de la asignación del año fiscal 2013 para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos a través del Fondo Nacional de Transporte Marítimo de Defensa (NDSF). [5]
La ceremonia de colocación de la quilla del Lewis B. Puller tuvo lugar en el astillero General Dynamics NASSCO en San Diego, California, el 5 de noviembre de 2013. La quilla del Lewis B. Puller fue autentificada por Elizabeth Glueck, la esposa del teniente general Kenneth J. Glueck, Jr., el comandante general del Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Marines . [6] [14] [27] La Sra. Glueck soldó sus iniciales en una placa de acero que se fijará permanentemente al barco, permaneciendo como parte del Lewis B. Puller durante su vida útil. [27]
El Lewis B. Puller fue botado y puesto a flote en el astillero General Dynamics NASSCO el 6 de noviembre de 2014. El dique de botadura se inundó lentamente con agua hasta que pudo flotar libremente por sí solo. [1] El barco fue bautizado el 7 de febrero de 2015 y entregado el 12 de junio de 2015. [3] [28]
El Lewis B. Puller zarpó de San Diego a Norfolk vía Cabo de Hornos , arribó el 13 de octubre de 2015 para comenzar su fase de prueba y evaluación. El barco está configurado para brindar apoyo en el barrido de minas, pero también se está considerando su uso para apoyar misiones de fuerzas de operaciones especiales (SOF) . El Lewis B. Puller se unió a la Quinta Flota de los EE. UU. en el Golfo Pérsico a fines de 2016 o principios de 2017. [29]
El 14 de enero de 2016, el Secretario de la Marina anunció que el buque gemelo del Lewis B. Puller se llamaría Hershel "Woody" Williams durante una ceremonia en Charleston, Virginia Occidental. [30] El Hershel "Woody" Williams fue puesto en servicio el 7 de marzo de 2020.
El 10 de julio de 2017, el Lewis B. Puller partió de la Estación Naval de Norfolk para su primer despliegue operativo en el área de operaciones de la Quinta Flota de los EE. UU. El buque está desplegado permanentemente en el extranjero; el mantenimiento, las reparaciones y los cambios de tripulación se realizarán en el teatro de operaciones. [31]
El Lewis B. Puller fue puesto en servicio el 17 de agosto de 2017 en el puerto Khalifa bin Salman en Al Hidd , Baréin, y su prefijo cambió de USNS a USS , convirtiéndose en el primer barco construido en Estados Unidos en ser puesto en servicio fuera de los Estados Unidos. El cambio fue requerido por la Ley de Conflictos Armados , que dice que solo un buque de guerra puede realizar ciertas actividades, como contramedidas de minas y preparación de operaciones especiales . Su clasificación de casco también cambió de T-ESB-3 a ESB-3, lo que indica que su tripulación estaría compuesta por marineros de la Armada de los Estados Unidos en lugar de marineros civiles. [4]
Lewis B. Puller se entrenó con el grupo anfibio listo de Estados Unidos (ARG), durante el ejercicio militar Alligator Dagger 2017 para explorar el potencial de la plataforma ESB para apoyar dichas operaciones. [32]
En noviembre de 2018, un destacamento del Escuadrón de Medidas Contra Minas de Helicópteros 15 se desplegó en Lewis B. Puller para entrenamiento. [33]
En marzo de 2020, los helicópteros de ataque AH-64 Apache del ejército estadounidense realizaron ejercicios de calificación de aterrizaje en cubierta con el Lewis B. Puller . Mientras se realizaba este ejercicio, el 15 de abril de 2020, 11 patrulleras iraníes comenzaron a sobrevolar el Lewis B. Puller y los barcos de la Marina y la Guardia Costera de los EE. UU. circundantes . Los barcos se acercaron a 50 yardas (46 m) del barco y no se alejaron a pesar de las repetidas advertencias por radio y los generadores de ruido. El incidente duró una hora hasta que los barcos iraníes se alejaron. La Marina de los EE. UU. publicó un video del incidente. [34] [35]
El 1 de diciembre de 2022, Lewis B. Puller interceptó y abordó el dhow apátrida Marwan 1 y confiscó armas y municiones sospechosas de ser contrabandeadas por Irán al Yemen, incluidas más de un millón de cartuchos de munición para AK-47 . [36] [37] Posteriormente, el gobierno de los Estados Unidos envió la munición como ayuda a Ucrania. [37]
En una conferencia de prensa del Pentágono el 24 de abril de 2023, un portavoz declaró que el USS Truxtun se encontraba "... frente a la costa de Sudán, cerca del puerto de Sudán. Permanecerá allí a la espera de nuevas órdenes en caso de que sea necesario brindar apoyo. Además, en camino se encuentra el USS Puller ". [38]
El 11 de enero de 2024, los SEAL de la Armada que operaban desde Lewis B. Puller se apoderaron de componentes de misiles balísticos y de misiles de crucero de fabricación iraní de un barco que navegaba frente a la costa de Somalia. Dos SEAL desaparecieron en la operación [39] y, tras once días de búsqueda y rescate infructuosos, seguidos de búsqueda y recuperación, la Armada los dio por muertos [40] . El dhow fue hundido por el ejército estadounidense tras su captura [41] .
Véanse las páginas 101–102
General Dynamics NASSCO ha encargado a Converteam el suministro de sistemas de energía integrados a la Marina de los EE. UU., una medida que sigue al contrato multimillonario de la empresa de soluciones de ingeniería para diseñar y suministrar el sistema completo de energía eléctrica, propulsión y automatización de buques para el programa de Plataforma de Aterrizaje Móvil.
Tiene una capacidad de autodefensa limitada contra cualquier amenaza. Su capacidad de autodefensa contra ataques de embarcaciones pequeñas consta de 12 estaciones de cañones de calibre 50 capaces de realizar disparos de 360 grados.
