El USLHT Cedar fue un buque de faro en comisión en la flota del United States Lighthouse Service en 1917 y de 1919 a 1939, y, como USCGC Cedar (WAGL-207) , en la flota de la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1939 a 1950. Estuvo en servicio comisionado en la Armada de los Estados Unidos como el buque patrullero USS Cedar de 1917 a 1919 durante y en el período inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial . También prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial bajo el control de la Armada de los EE. UU. mientras estaba en la flota de la Guardia Costera. Pasó su carrera en el noroeste del Pacífico y el Territorio de Alaska .
El Cedar fue construido entre 1916 y 1917 por la Craig Shipbuilding Company en Long Beach , California , para el Servicio de Faros de los Estados Unidos . [2] [3] [4] Diseñado para cruceros prolongados en las aguas del Territorio de Alaska , [2] [4] fue el buque de apoyo para faros más grande construido para el Servicio de Faros. [4] Tenía un casco de acero con doble fondo y una superestructura de madera . [4] Se completó en 1917 [3] y entró en servicio en la flota del Servicio de Faros como USLHT Cedar el 30 de junio de 1917. [3]
Poco después de la finalización del Cedar , el Lighthouse Service lo transfirió a la Armada de los Estados Unidos en agosto de 1917 para el servicio en la Primera Guerra Mundial . [2] Encargado en el servicio de la Armada como USS Cedar , operó como buque de patrulla en el Decimotercer Distrito Naval en el Noroeste del Pacífico . [2]
A las 14:00 horas del 24 de octubre de 1918, Cedar recibió la noticia de que el vapor de pasajeros canadiense SS Princess Sophia había encallado en una tormenta de nieve 11 horas antes en Vanderbilt Reef en Lynn Canal en el sureste de Alaska durante un viaje desde Skagway a Juneau , Territorio de Alaska . [5] [6] El barco para todo clima más grande en las cercanías y el único lo suficientemente grande como para sacar a todos los pasajeros y la tripulación del Princess Sophia , Cedar estaba a 66 millas náuticas (122 km; 76 mi) de distancia. Estableció contacto inalámbrico con Princess Sophia y procedió inmediatamente al lugar, llegando allí a las 20:00 y encontrando que la goleta pesquera King & Winge , otros dos barcos grandes y 15 barcos pesqueros más pequeños también estaban allí. Cedar era el único barco de rescate equipado con radio, por lo que su capitán , JW Ledbetter, comenzó a organizar un intento de rescate. [7] [6] Al enfocar los reflectores del Cedar hacia el Princess Sophia , Ledbetter pudo ver que las olas rompían contra su casco , lo que hacía demasiado peligroso para el Princess Sophia lanzar sus botes salvavidas . [7] El Princess Sophia y los barcos de rescate acordaron esperar la marea alta a las 05:00 del 25 de octubre para intentar lanzar los botes, luego cancelaron ese plan por preocupación por la seguridad de los botes, y el Cedar ancló al abrigo de una isla cercana para pasar la noche. [7]
A las 09:00 horas del 25 de octubre de 1918, soplaba un vendaval y Ledbetter, que había llevado al Cedar de vuelta a la escena del encallamiento del Princess Sophia , estaba teniendo problemas para mantener al Cedar en su posición. [7] Decidió intentar anclar el Cedar a 500 yardas (460 m) a sotavento del arrecife Vanderbilt, disparar una línea al Princess Sophia y luego evacuar a todos a bordo mediante una boya de calzones , pero el anclaje resultó imposible. [7] A medida que las condiciones empeoraron, el Cedar y el King & Winge se refugiaron detrás de la isla Sentinel , y el capitán Miller del King & Winge subió a bordo del Cedar para discutir otras opciones de rescate. [7] Decidieron que si el clima se moderaba lo suficiente, intentarían anclar el King & Winge cerca del arrecife Vanderbilt mientras el Cedar anclaba a barlovento del King and Winge para crear un sotavento; el Cedar luego lanzaría sus botes, que transportarían a los pasajeros y la tripulación del Princess Sophia al King and Winge . [7] Ledbetter y Miller acordaron que sería mejor esperar hasta el 26 de octubre para intentar el rescate, ya que el Princess Sophia parecía estar soportando los golpes que estaba recibiendo en el arrecife y era posible que el clima mejorara lo suficiente para el 26 de octubre para hacer que el rescate fuera menos riesgoso. [7]
Sin embargo, a las 16:50 del 25 de octubre, justo cuando Miller salía del Cedar , el Princess Sophia envió una señal de socorro diciendo que se estaba hundiendo. [7] El Cedar partió de la isla Sentinel en un intento de alcanzarlo, pero las condiciones eran tan extremas que ella misma estaba en peligro, y después de 30 minutos tuvo que regresar. En algún momento alrededor de las 17:50, el Princess Sophia se deslizó fuera del arrecife y se hundió con la pérdida de las 343 personas a bordo, el peor desastre marítimo en la historia combinada de Alaska y Columbia Británica . [7] El 26 de octubre de 1918, el Cedar , el King & Winge y otros barcos llegaron al lugar del hundimiento y solo encontraron el mástil del Princess Sophia sobresaliendo del agua; recuperaron cuerpos, pero no encontraron sobrevivientes. [6] [7] El Cedar y el King & Winge se dirigieron a Juneau, donde Ledbetter envió un cable que informaba "No hay señales de vida. No hay esperanza de sobrevivientes". [6]
El Cedar permaneció en servicio en la Marina de los EE. UU. hasta el final de la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918 y durante sus consecuencias inmediatas. [2] Por orden ejecutiva , la Marina lo transfirió nuevamente al Servicio de Faro el 1 de julio de 1919. [2]
Como USLHT Cedar , el barco regresó a sus funciones de auxiliar de faro, operando en aguas de Alaska. Después de que el buque motor Anna Helen, de 12 toneladas de registro bruto , sufriera una explosión de gasolina y se incendiara cuando su motor de gasolina hizo una contraexplosión en la unión del estrecho Icy y el canal Lynn en el archipiélago Alexander en el sureste de Alaska, a unas 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) de la entrada a la bahía Funter el 22 de octubre de 1928, Cedar y el buque motor Gloria respondieron para brindar asistencia. [8] Gloria rescató a la tripulación de dos hombres de Annie Helen de un bote y Cedar y Gloria se quedaron junto al barco en llamas, pero Annie Helen fue consumida por las llamas y se hundió sin que Cedar o Gloria tuvieran la oportunidad de hacer nada para salvarla. [8]
El 1 de julio de 1939, el Servicio de Faros de los Estados Unidos fue abolido y la Guardia Costera de los Estados Unidos se hizo cargo de sus responsabilidades y activos, y Cedar pasó a formar parte de la flota de la Guardia Costera como USCGC Cedar . [3]
El 1 de noviembre de 1941, [9] con la Segunda Guerra Mundial en pleno apogeo en Europa, el norte de África y Oriente Medio , la Guardia Costera de los EE. UU. fue transferida al control de la Armada de los EE. UU. en virtud de la Orden Ejecutiva 8929, y el Cedar volvió a quedar bajo el control de la Armada de los EE. UU. sólo unas semanas antes de que Estados Unidos entrara en la guerra el 7 de diciembre de 1941. Dado el símbolo de clasificación del casco WAGL-207, [3] y estacionado en Ketchikan , Territorio de Alaska, [4] fue asignado al Decimotercer Distrito Naval en el Noroeste del Pacífico y al Decimoséptimo Distrito Naval en el Territorio de Alaska, incluidas las Islas Aleutianas , para tareas de apoyo a las ayudas a la navegación . [4] Durante 1942 y 1943, operó en apoyo de las fuerzas aliadas en las Islas Aleutianas durante la Campaña de las Islas Aleutianas . [4]
El Cedar volvió al control de la Guardia Costera de los Estados Unidos después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y estuvo estacionado en Kodiak , Territorio de Alaska. [4] La Guardia Costera lo desmanteló el 29 de junio de 1950 y lo dejó en el amarre en Seattle , Washington . [4] Después de cinco años de inactividad, fue vendido el 27 de junio de 1955 para su desguace. [3] [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.