El USCGS Katherine Walker (WLM-552) es un buque de apoyo a boyas costeras de la clase Keeper de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Fue botado en 1996 y ha pasado toda su carrera con puerto base en Bayonne, Nueva Jersey . Su misión principal es mantener 335 ayudas a la navegación en el puerto de Nueva York , el estrecho de Long Island y las aguas circundantes. Está asignado al Primer Distrito de la Guardia Costera. [1]
El 22 de junio de 1993, la Guardia Costera adjudicó el contrato para los buques de la clase Keeper en forma de un contrato en firme para el buque líder y opciones para trece más. [2] El 7 de febrero de 1996, ejerció opciones para los buques 2.º a 5.º, incluido el Katherine Walker. [3] Fue construido por Marinette Marine Corporation en su astillero de Marinette, Wisconsin . Fue el segundo de los catorce buques de la clase Keeper completados. Originalmente programado para agosto de 1996, su botadura se retrasó ligeramente por un incendio. [4] El barco fue botado el 14 de septiembre de 1996, [5] en el río Menominee .
Su casco está construido con placas de acero soldadas. Tiene 175 pies (53 m) de largo, con una manga de 36 pies (11 m) y un calado a plena carga de 8 pies (2,4 m). [6] El Katherine Walker desplaza 850 toneladas largas a plena carga. [7] Su tonelaje de registro bruto es de 904 y su tonelaje de registro neto es de 271. [8] La parte superior del mástil está a 58,75 pies (17,91 m) por encima de la línea de flotación. [9]
En lugar de construir el barco desde la quilla hacia arriba como una sola unidad, Marinette Marine utilizó un enfoque de fabricación modular. Se construyeron por separado ocho módulos grandes, o "bloques de casco", que luego se soldaron entre sí. [6]
El barco tiene dos motores diésel Caterpillar 3508 DITA ( inyección directa , turboalimentados , postenfriados ) de 8 cilindros que producen 1000 caballos de fuerza cada uno. Estos impulsan dos propulsores Z de Ulstein . Los barcos de la clase Keeper fueron los primeros guardacostas equipados con propulsores Z, lo que mejoró notablemente su maniobrabilidad. Los propulsores Z tienen hélices de cuatro palas de 57,1 pulgadas (145 cm) de diámetro [9] y están equipados con toberas Kort . Pueden funcionar en "modo de timón", donde los propulsores Z giran en la misma dirección para dirigir el barco, o en "modo Z-conn", donde los dos propulsores Z pueden girar en diferentes direcciones para lograr objetivos de maniobra específicos. Una implicación de los propulsores Z es que no hay marcha atrás ni timón a bordo del Katherine Walker . Para hacer retroceder el barco, los motores Z giran 180 grados, lo que hace que el barco gire con la popa hacia adelante, aunque las hélices giran en la misma dirección que cuando el barco se mueve hacia adelante. [10] Su velocidad máxima es de 12 nudos. Sus tanques pueden contener 16.385 galones de combustible diésel [9], lo que le da una autonomía sin repostar de 2.000 millas náuticas a 10 nudos. [11]
Tiene un propulsor de proa de 500 caballos de fuerza. Los propulsores Z y el propulsor de proa se pueden conectar en un sistema de posicionamiento dinámico . Esto le da a Katherine Walker la capacidad de mantener la posición en el agua incluso con fuertes corrientes, vientos y oleajes. Esta capacidad avanzada es útil para llevar a bordo boyas que pueden pesar más de 16.000 libras. [7]
La energía eléctrica a bordo es proporcionada por tres generadores Caterpillar 3406 DITA que producen 285 Kw cada uno. [7] También tiene un generador de emergencia de 210 Kw, que es un Caterpillar 3406 DIT. [9]
La plataforma de boyas tiene una superficie de trabajo de 124,0 m2 (1335 pies cuadrados ) . Una grúa con un brazo de 13 m (42 pies) de largo levanta las boyas y sus anclas de amarre hasta la plataforma. La grúa puede levantar hasta 9100 kg (20 000 libras). [7]
Los tanques de agua dulce de los barcos pueden contener 7,339 galones. [9] También tiene tres tanques de lastre que se pueden llenar para mantener el equilibrio y tanques para aguas residuales aceitosas, aguas residuales, aguas grises, aceite lubricante nuevo y aceite usado. [9]
Desde el principio, las instalaciones fueron diseñadas para tripulaciones mixtas. El tamaño y la composición de la tripulación han variado a lo largo de los años. Cuando se puso en servicio en 1997, tenía una tripulación de 18 personas, comandada por un suboficial jefe . [12] En 2016, esta cifra había aumentado a 2 oficiales y 22 soldados. [13]
El Katherine Walker , como todos los barcos de la clase Keeper, tiene un "cinturón de hielo" reforzado a lo largo de la línea de flotación para que pueda trabajar en ayudas a la navegación en aguas infestadas de hielo. No solo el revestimiento del casco en el cinturón de hielo es más grueso que el resto del casco, sino que los miembros del armazón están más juntos en las áreas que experimentan mayores cargas cuando se trabaja en el hielo. Se utilizaron grados más altos de acero para el revestimiento del casco en el cinturón de hielo para evitar el agrietamiento en temperaturas frías. Su proa está inclinada de modo que, en lugar de estrellarse contra el hielo, se desliza sobre él y lo rompe con el peso del barco. El Katherine Walker es capaz de romper hielo plano de 9 pulgadas de espesor a 3 nudos. [10]
El barco lleva un barco cortador sobre pescantes . Originalmente estaba equipado con un barco CB-M que fue reemplazado a mediados de la década de 2010 por un barco CB-ATON-M. Este fue construido por Metal Shark Aluminum Boats y se estimó que costó $ 210,000. [14] El barco tiene 18 pies (5,5 m) de largo y está equipado con un motor diésel intraborda/fueraborda Mercury Marine . [15]
El barco lleva el nombre de Katherine Walker , la guardiana del faro Robbins Reef . Walker fue la responsable de salvar las vidas de 50 personas. [16] [17]
Katherine Walker reemplazó a USCGC Red Beech y se hizo cargo de sus tareas de cuidado de boyas en el área del puerto de Nueva York. [12]
Tras ser aceptada por la Guardia Costera, la Katherine Walker zarpó desde el lago Michigan , atravesó los Grandes Lagos y se adentró en el Atlántico para llegar a su puerto de origen en Bayonne el 14 de agosto de 1997. [18] Fue puesta en servicio en una ceremonia celebrada allí el 1 de noviembre de 1997 a la que asistieron el subsecretario del Departamento de Transporte , Mortimer L. Downey , y su esposa, Joyce, patrocinadora del barco. También estuvo presente el vicealmirante Richard D. Herr , vicecomandante de la Guardia Costera. [12]
El cuidado de las boyas por parte de Katherine Walker consiste en levantarlas hasta su cubierta, donde se raspan los restos marinos y se limpian con agua a presión, inspeccionar la boya en sí y reemplazar las luces, las células solares y los transpondedores de radar. La cadena de amarre o el cable sintético se inspeccionan y reemplazan según sea necesario. También se inspecciona el ancla de amarre de bloques de hormigón. Dado que el hielo puede dañar las boyas o sacarlas de su posición, Katherine Walker cambia las boyas de verano más grandes por boyas de invierno más pequeñas y luego vuelve a colocarlas estacionalmente en el río Hudson. [19]
La mayor parte del año, Katherine Walker la pasa en el mar atendiendo las boyas o en el puerto, realizando el mantenimiento del barco. Se le ha pedido que lleve a cabo otras misiones, como se describe a continuación.
En julio de 2000, Katherine Walker brindó seguridad para el desfile de grandes veleros en el puerto de Nueva York durante OpSail 2000. [20]
El 11 de septiembre de 2001 , la tripulación del USCGS Katherine Walker participó en la evacuación marítima del Bajo Manhattan . [21] Para el 24 de septiembre de 2001, el Katherine Walker estaba estacionado en alta mar del lugar del ataque al World Trade Center y estaba trasladando carga de otros barcos a un muelle en el bajo Manhattan. [22] [23] El barco fue honrado con el Premio a la Unidad Sobresaliente del Departamento de Transporte por sus esfuerzos. [24]
Katherine Walker es una de las principales plataformas de la Guardia Costera para brindar seguridad en el East River cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas está en sesión. Ha realizado ejercicios de evacuación de la zona en caso de emergencia. [25]
El 4 de abril de 2017, la USCGS Katherine Walker respondió a un posible desastre ambiental en el río Hudson , cerca de Catskill, Nueva York , donde una barcaza encalló con 60.000 barriles de gasolina. Se estableció una zona de seguridad en el río en las inmediaciones del buque. La inspección reveló que los tanques de la barcaza no habían sido perforados y no hubo fugas como resultado del accidente. [26]
Hay varios transbordadores pequeños destinados exclusivamente a pasajeros que transportan a los viajeros por la zona de Nueva York. Katherine Walker ha despejado los canales de hielo ligero para estos barcos. [27]
La Guardia Costera ha ofrecido visitas guiadas públicas a Katherine Walker en varias ocasiones. Entre ellas se incluyen:
En Green Bay, Wisconsin, en julio de 1997 [28]
En la estación de guardacostas de New London en agosto de 1997, mientras el barco se dirigía a su nuevo puerto base [29]
Semana de la Flota de Nueva York en 1998, [30] 2004, [31] 2005, [32] 2007, [33] 2008, [34] 2009, [35] 2010, [36] 2011, [37] 2014, [38] 2017, [39] 2018, [40]
En el US Lighthouse Depot de Staten Island en octubre de 1998 [41]
En el Día de Reconocimiento a la Guardia Costera en Manhattan en julio de 1999 [42]