Los Marine Raiders son fuerzas de operaciones especiales establecidas originalmente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para llevar a cabo una guerra de infantería ligera anfibia . Se dice que los " Edson's " Raiders del 1er Batallón de Marines Raider y los " Carlson's " Raiders del 2do Batallón de Marines Raider fueron las primeras fuerzas de operaciones especiales de los Estados Unidos en formarse y ver combate durante la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de la intención original de que los Raiders sirvieran en operaciones especiales , en la mayoría de las operaciones de combate se empleaba a los Raiders como infantería convencional. Esto, combinado con el resentimiento dentro del resto del Cuerpo de Marines de que los Raiders eran una "fuerza de élite dentro de una fuerza de élite", llevó a que las unidades originales de Raiders se disolvieran.
Cuatro batallones de Raiders estuvieron en servicio, pero todos fueron disueltos el 8 de enero de 1944, cuando el Cuerpo de Marines tomó la decisión doctrinal de que los Raiders habían sobrevivido a su misión original. La naturaleza cambiante de la guerra en el Pacífico , con muchos asaltos anfibios a gran escala contra islas bien defendidas, anuló la necesidad de pequeñas unidades ligeras que pudieran atacar profundamente en territorio enemigo.
El 1 de febrero de 1944, el 1.er Regimiento Raider pasó a denominarse 4.º Regimiento de Marines , asumiendo así el linaje del regimiento que había guarnecido Shanghái en los años de entreguerras y había luchado valientemente en Bataan y Corregidor. El 1.er, 3.er y 4.º Batallones Raider se convirtieron, respectivamente, en el 1.er, 3.er y 2.º Batallones del 4.º de Marines. El 2.º Batallón Raider completó la compañía de armas del regimiento. El personal del Centro de Entrenamiento Raider se transfirió a la recién formada 5.ª División de Marines. Con nuevos hombres, el 4.º de Marines pasó a ganar distinciones adicionales en los asaltos a Guam y Okinawa. Al final de la guerra, el regimiento se unió a las fuerzas de ocupación en Japón y participó en la liberación de los complejos de prisioneros de guerra de los miembros restantes del antiguo 4.º de Marines.
En 2014, el Regimiento de Operaciones Especiales de la Infantería de Marina, que prestaba servicios bajo el Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (MARSOC), pasó a llamarse Regimiento de los Marine Raiders . Este cambio se implementó como homenaje a los Raiders de la Segunda Guerra Mundial. Los operadores especiales de la Infantería de Marina del Regimiento de los Marine Raiders se denominan una vez más "Marine Raiders". [1]
Una de las deficiencias de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota era la falta de buques de transporte rápidos que pudieran seguir el ritmo de una flota naval. Hasta que los transportes de ataque rápido entraran en la Armada, la flota tendría que mantener su velocidad por debajo de la velocidad de los buques de transporte, o la flota tendría que dividirse en dos componentes; ninguna de las opciones era deseable. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, se formó un grupo para encontrar una solución que pudiera implementarse rápidamente. El grupo encontró una gran cantidad de destructores construidos para la Primera Guerra Mundial que estaban en la flota de desuso . Estos destructores tenían cuatro calderas y cuatro chimeneas y eran lo suficientemente rápidos para seguir el ritmo de la flota. El grupo descubrió que al eliminar dos calderas y chimeneas se podría encontrar espacio para alojar a una compañía de 130 marines que serían desembarcados en botes inflables . [2] Estos transportes de alta velocidad fueron llamados APD por la Armada. Los APD más tarde tuvieron cuatro botes Higgins adjuntos a ellos.
En febrero de 1941, una compañía ("A", "E" e "I") de cada batallón del recientemente formado 7.º Regimiento de Marines fue designada "Compañías Provisionales de Botes de Goma" y participó en los Ejercicios de Desembarco de la Flota (FLEX-7) en 1941. [3] Después del ejercicio, el general Holland Smith asignó las APD y la función de botes de goma al 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines . [4]
Cuando Estados Unidos se vio inmerso en la guerra, el presidente Franklin D. Roosevelt se interesó en crear una contraparte estadounidense de los comandos británicos y el Cuerpo de Marines era el lugar natural para esta organización. De hecho, el comandante general de la 2.ª División de Marines propuso inicialmente el nombre de "Comandos de Marines". Sin embargo, el comandante del Cuerpo de Marines , el mayor general Thomas Holcomb , opinaba que "el término 'Marine' es suficiente para indicar a un hombre listo para el servicio en cualquier momento, y la introducción de un nombre especial, como ' Comando ', sería indeseable y superfluo". El general Holcomb renombró el 1.er Batallón del 5.º Cuerpo de Marines como el "1.er Batallón Separado" y creó el 2.º Batallón Separado que sería comandado por Carlson en respuesta a la presión del presidente.
El debate sobre la creación de estas unidades de élite llegó a su clímax cuando el nuevo comandante de la Flota del Pacífico, el almirante Chester Nimitz , solicitó "unidades de comando" para incursiones contra islas ligeramente defendidas en poder de los japoneses. El comandante seleccionó el término "Raiders" y creó dos batallones. El 1.er Batallón Raider se activó el 16 de febrero de 1942, seguido por el 2.º Batallón Raider el 19 de febrero. Carlson recibió un ascenso a teniente coronel y fue puesto al mando del 2.º Raiders, y el teniente coronel (más tarde, mayor general) Merritt A. "Red Mike" Edson , al mando del 1.º.
Los Raiders fueron creados por orden del presidente Roosevelt, actuando a propuesta del coronel William J. Donovan y el mayor Evans F. Carlson . Carlson había sido soldado en la Expedición Punitiva para capturar a Pancho Villa en México y en la Primera Guerra Mundial , se convirtió en oficial de la Marina durante la ocupación estadounidense de Nicaragua y sirvió como oficial de inteligencia del 4.º Regimiento de Marines en China. Había visto las tácticas y la estrategia de los irregulares chinos comunistas , en particular Zhū Dé y el Octavo Ejército de Ruta , mientras luchaban contra los ocupantes japoneses y quedó cautivado con su versión de la guerra de guerrillas . En 1933, Carlson había comandado el Destacamento de Marines en el retiro de vacaciones del presidente Roosevelt en Warm Springs, Georgia , donde formó una estrecha amistad con Franklin D. Roosevelt y su hijo James . Carlson renunció a la Marina para hablar con empresarios estadounidenses para advertirles que no proporcionaran materiales a Japón. Carlson se reincorporó a la Marina en abril de 1941, obteniendo una comisión del Comandante como mayor de reserva. Carlson todavía contaba con la confianza del presidente, así como del hijo de FDR , James Roosevelt , que ahora era capitán de la Marina y era su amigo y protegido.
Los Raiders recibieron el mejor equipamiento de los Marines y fueron seleccionados cuidadosamente entre los voluntarios disponibles. Las dos unidades abordaron su misión común desde diferentes direcciones. Carlson utilizó métodos igualitarios y de trabajo en equipo: trató a los oficiales y soldados rasos con un mínimo respeto por el rango como líderes y combatientes, dio a sus hombres "adoctrinamiento ético", describiendo para cada hombre por qué estaba luchando y por qué, y utilizó la frase china " Gung-ho! " como un eslogan motivacional que aprendió de las fuerzas comunistas durante sus años en China. [5] También evitó la organización estándar del Cuerpo de Marines, formando seis compañías de fusileros de dos pelotones cada una, e innovando con " equipos de fuego " de tres hombres como su unidad básica. [5] El batallón de Edson, sin embargo, siguió más de cerca la doctrina estándar del Cuerpo de Marines en entrenamiento, organización y disciplina.
Ambos batallones Raider entraron en acción aproximadamente al mismo tiempo. El 7 de agosto de 1942, el 1.er Batallón Raider de Edson, asignado a la 1.ª División de Marines , desembarcó en Tulagi, en el Protectorado de las Islas Salomón británicas , como fase inicial de la Campaña de Guadalcanal . Después de la captura de Tulagi, los Raiders fueron trasladados a Guadalcanal para defender el Campo Henderson . Uno de sus enfrentamientos más notables fue la " Batalla de Edson's Ridge ", donde los 1.er Raiders, restos del 1.er Batallón de Paracaidistas , y el 2.º Batallón del 5.º Marines obtuvieron una importante victoria defensiva sobre las fuerzas del Ejército Imperial Japonés en la noche del 13 al 14 de septiembre. Fuera de la acción, tanto Edson como el mayor Kenneth D. Bailey fueron galardonados con la Medalla de Honor , este último póstumamente. El uniforme de batalla de los Marine Raiders era el modelo M1942 Frog Skin . [6] En 1942, los Marine Raiders fueron la primera unidad que recibió el modelo M1942 Frog Skin, que era reversible con un patrón de jungla de cinco colores en un lado y un patrón de playa de tres colores en el otro lado. [7] [8]
El 2.º Batallón de los Raiders de Carlson abordó los submarinos Nautilus (SS-168, Comandante William H. Brockman, Jr.) y Argonaut (APS-1, Comandante John R. "Jack" Pierce) y atacó la isla Makin el 17 y 18 de agosto. Durante la incursión, el sargento Clyde A. Thomason recibió póstumamente la Medalla de Honor y fue el primer marine en recibir este honor durante la Segunda Guerra Mundial. [9] Desafortunadamente, nueve hombres fueron abandonados involuntariamente en la isla cuando los Raiders regresaron a los submarinos. Estos hombres fueron capturados y luego decapitados en Kwajalein . [10]
Después de la Batalla de la Isla Savo , 1400 hombres en varias unidades de apoyo del 2.º Regimiento de Marines que aún no habían desembarcado en Tulagi fueron devueltos a Espiritu Santo después de que los transportes en los que se encontraban fueran retirados del área. Considerándolos "marines ociosos", el almirante Richmond K. Turner decidió formar con ellos un "2.º Batallón Provisional de Raiders" sin consultar al Comandante del Cuerpo de Marines . [11] Se ordenó la creación de la unidad el 29 de agosto de 1942, pero la orden fue reemplazada el 28 de septiembre de 1942 por el comandante del teatro, el almirante Robert L. Ghormley . [12] El almirante Turner creía que las unidades de marines de regimiento o de mayor tamaño no eran adecuadas para las fuerzas anfibias de los marines y deseaba que todos los batallones de marines se volvieran a formar como batallones de Raiders, [11] lo que puede haber influido en el Cuerpo de Marines para tener una visión negativa de todo el concepto de Raider.
En el otoño de 1942, se crearon dos batallones Raiders adicionales; el 3.º Raiders en Samoa , comandado por el teniente coronel Harry B. Liversedge , y el 4.º Raiders en Camp Pendleton , California , comandado por el entonces teniente coronel James Roosevelt . Estos batallones se distinguieron en combates duros junto al 1.º y 2.º Raiders en las campañas de 1943 en las Islas Salomón superiores . El 15 de marzo de 1943, los cuatro batallones se organizaron como el 1.º Regimiento de Marines Raiders en Espiritu Santo, con Liversedge como comandante y Carlson como oficial ejecutivo. El teniente coronel Alan Shapley fue nombrado comandante del 2.º Raiders una semana después e inmediatamente lo devolvió a una organización estándar. [13]
El 1.er Regimiento Raider impuso una organización común entre los batallones. Cada uno tenía una compañía de armas y cuatro compañías de fusileros compuestas por tres pelotones de fusileros y un pelotón de armas. El resultado reflejó una mezcla de las ideas de Edson y Carlson. Las organizaciones de Carlson de equipo de fuego de 3 hombres y escuadrón de 10 hombres fueron adoptadas, primero por los Raiders y luego por todo el Cuerpo de Marines. Edson aportó el concepto de una fuerza altamente entrenada y ligeramente equipada que utilizaba tácticas convencionales para cumplir misiones especiales o para reemplazar a un batallón de línea. [13]
Durante la Campaña de Nueva Georgia , el 1.er Regimiento de Marine Raiders fue organizado para una nueva misión con los 1.er y 4.º Raiders, y dos batallones adjuntos de la 37.ª División de Infantería , comandados por Liversedge. [14] Al mismo tiempo, los 2.º y 3.er Batallones Raiders fueron agregados temporalmente al 2.º Regimiento de Marine Raiders (Provisional) bajo Shapley, para la invasión de Bougainville , la acción de combate final de los Raiders antes de su disolución. [15] El soldado de primera clase Henry Gurke del 3.er Batallón Raiders recibió la Medalla de Honor por las acciones del 6 de noviembre de 1943, en Bougainville.
En diciembre de 1943, el mando del 1.er Regimiento de Raiders pasó al teniente coronel Samuel D. Puller. El regimiento partió de Nueva Caledonia el 21 de enero y desembarcó en Guadalcanal tres días después. El 2.º Regimiento de Raiders provisional se disolvió y se reincorporó al 1.º, con Shapley al mando y Puller como oficial ejecutivo.
A principios de 1944, el Cuerpo de Marines tenía cuatro divisiones y se estaban formando dos más. Incluso con casi medio millón de marines en servicio, el Cuerpo no tenía suficiente personal para asignar a las nuevas divisiones, debido a la gran cantidad de hombres asignados a defensa , paracaidismo , asalto, globos de barrera , tractores anfibios y otras unidades especializadas. Sin una mayor expansión del Cuerpo planificada, la única forma de agregar personal a las nuevas divisiones era obtenerlo de las organizaciones existentes.
La necesidad prevista de unidades de tipo comando no se había materializado, y el desarrollo del tractor anfibio y la mejora del apoyo de fuego habían acabado con la necesidad de unidades de asalto ligeras. Los Raiders habían realizado en general las mismas misiones que los batallones de infantería de línea , ya sea desperdiciando su entrenamiento y habilidades, o exponiendo a los Raiders ligeramente armados a bajas excesivas. También hubo oposición institucional a la existencia de una fuerza de élite dentro del Cuerpo. Dos oficiales superiores que se habían opuesto a los Raiders sobre esta base avanzaron a puestos en los que podían abolir las unidades. El 1 de enero de 1944, el general Alexander Vandegrift se convirtió en comandante del Cuerpo de Marines, y el general Gerald C. Thomas se convirtió en director de Planes y Políticas.
El anterior Director de Planes y Políticas ya había propuesto disolver a los Raiders y a los Paramarines como "grupos cuidadosamente seleccionados... perjudiciales para la moral de otras tropas". El almirante Ernest King , jefe de operaciones navales, estuvo de acuerdo con la propuesta, y Vandegrift ordenó el cambio el 8 de enero de 1944. La mano de obra de las unidades eliminadas y sus establecimientos de entrenamiento en Estados Unidos se redirigieron a las nuevas divisiones, y los requisitos de suministro se simplificaron por la mayor uniformidad. El 1 de febrero de 1944, el 1.er Regimiento de Raiders fue redesignado como el 4.º Regimiento de Marines , y finalmente se convirtió en parte de la 6.ª División de Marines . El 1.er, 4.º y 3.er Batallón de Raiders se convirtieron respectivamente en el 1.er , 2.º y 3.er Batallón de Marines. El 2.º Batallón de Raiders se convirtió en la compañía de armas del regimiento, al carecer de la mano de obra para formar un batallón completo después de los costosos combates en las Islas Salomón. El personal del Batallón de Entrenamiento de Raiders en Camp Pendleton fue transferido a la 5.ª División de Marines . Muchos de los hombres que anteriormente estaban asignados a las unidades Raiders continuaron sirviendo con distinción durante 1944 y 1945. Por ejemplo, Michael Strank , uno de los seis hombres en la icónica fotografía del izamiento de la bandera en Iwo Jima, era un ex Raider.
Durante la guerra, un total de 8.078 hombres, incluidos 7.710 marines y 368 marineros, fueron asignados a unidades Raiders. Los Raiders recibieron un total de siete Medallas de Honor y 136 Cruces de la Marina . [16]
Según el Marine Corps Times , la activación del 20 de junio de 2003 del Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas del Cuerpo de Marines , que comenzó con el Destacamento Uno , rindió homenaje a los Marine Raiders. La insignia del Destacamento, diseñada por el Sargento de Artillería Anthony Siciliano, incorporó el famoso cuchillo de los Raiders, el estilete de los Raiders de los Marines de los Estados Unidos , y la insignia de los Raiders como tributo y vínculo con los famosos batallones, que existieron solo dos años después de su inicio en 1942. El Destacamento Uno del MCSOCOM sirvió como una prueba de concepto de tres años para validar la capacidad de los Marines como fuerza de operaciones especiales. Det-1 se desplegó en Irak en 2004 como Unidad de Tarea Raider bajo el Comando del Grupo de Tareas de Guerra Especial Naval Uno. El extraordinario éxito de los Marines Det-1 condujo al establecimiento de MARSOC en 2006.
El 6 de agosto de 2014, el comandante de la Infantería de Marina James F. Amos anunció en una ceremonia de cambio de mando de MARSOC que todas las unidades dentro del mando original sufrirían un cambio de nombre. Por ejemplo, el 1.er Batallón de Operaciones Especiales de la Infantería de Marina pasaría a llamarse 1.er Batallón de Asaltos de la Infantería de Marina.
Si bien los operadores de habilidades críticas dentro del Comando de Operaciones Especiales de la Infantería de Marina (MARSOC) tienen el título de Marine Raider, el linaje de los Raider se puede rastrear a través del 4.º Regimiento de la Infantería de Marina (como se mencionó anteriormente) y los batallones de reconocimiento de la Infantería de Marina. Las 1.ª y 2.ª Compañías de Reconocimiento de la Fuerza proporcionaron el personal inicial cuando se creó el MARSOC. [17]
Lista de oficiales comandantes de todas las unidades Raiders, tal como figuran en el sitio web oficial. [18]
1er Batallón de Marines Raiders
2do Batallón de Marines Raiders
3er Batallón de Marines Raiders
4º Batallón de Marines Raiders
1er Regimiento de Marines Raiders
2º Regimiento de Marines Raiders
Lista de los nueve destinatarios de la Medalla de Honor , seis de ellos póstumamente ( † ), que sirvieron en unidades Raiders durante la Segunda Guerra Mundial , según figuran en el sitio web oficial. [19]
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