El Comité de Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes ( USCRI ) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con oficinas en los Estados Unidos, México, El Salvador, Honduras y Kenia, y una red nacional de casi 200 agencias asociadas que brindan apoyo a quienes experimentan desplazamiento forzado y voluntario.
Durante más de cien años, el Comité de Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes (USCRI) ha luchado por un futuro en el que “los migrantes, refugiados y personas desarraigadas vivan vidas dignas con sus derechos respetados y protegidos en comunidades de oportunidades”. [1]
Actualmente su labor se centra en el reasentamiento de refugiados, estudios en el hogar y servicios posteriores a la liberación para niños no acompañados, lucha contra la trata de personas, salud para refugiados, servicios jurídicos de inmigración y políticas y defensa de derechos. [2]
El actual presidente y director ejecutivo es Eskinder Negash, quien anteriormente se desempeñó como director de la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) de 2009 a 2015. [3]
La historia del USCRI se remonta a 1911 con la fundación de los primeros Institutos Internacionales y Sociedades de Ayuda a Viajeros.
A principios del siglo XX, la población inmigrante de Estados Unidos experimentó un crecimiento increíble. En 1910, tres cuartas partes de la población de la ciudad de Nueva York eran inmigrantes o estadounidenses de primera generación. Este aumento de la población inmigrante, así como la mayor diversidad de los recién llegados, llevaron a replantear el ideal de crisol de razas que prevalecía , que enfatizaba la asimilación de los recién llegados a la cultura estadounidense dominante. Esta comprensión condujo a una definición estrecha de la cultura estadounidense que no permitía la diversidad cultural, racial, lingüística o religiosa.
En oposición al crisol de razas, surgió el pluralismo cultural , la idea de que Estados Unidos es más fuerte gracias a las contribuciones de los inmigrantes y a la aceptación de la diversidad cultural. Si bien todavía queda mucho por hacer para hacer realidad esta visión, en la década de 1910 estos sentimientos crecieron de una manera nunca antes vista.
Esta línea de pensamiento condujo a la fundación del Movimiento del Instituto Internacional en 1910 bajo el patrocinio de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA). El primer Instituto Internacional fue inaugurado ese año en la ciudad de Nueva York por la trabajadora social Edith Terry Bremer. Este instituto proporcionaba servicios sociales y legales a niñas y mujeres inmigrantes y sentó las bases de lo que se convertiría en el Comité de los Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes (USCRI), que proporcionaba a los inmigrantes y refugiados muchos de los mismos servicios que el USCRI y sus afiliados ofrecen hoy en día: asistencia laboral, servicios sociales e información sobre la ley de inmigración.
En la década de 1920, el movimiento de los Institutos Internacionales creció hasta contar con 55 institutos a nivel nacional, concentrados en ciudades industrializadas con grandes poblaciones de inmigrantes. Estas agencias celebraban la diversidad étnica y alentaban a los nuevos estadounidenses a mantener sus idiomas y culturas mientras participaban en todos los aspectos de la vida estadounidense.
Lamentablemente, las actitudes hacia los inmigrantes dieron un giro en la década de 1920 con un aumento de la xenofobia.
En 1921, el Instituto Internacional de Nueva York fue reemplazado por el Servicio de Información en Lenguas Extranjeras (FLIS) como parte del movimiento para contrarrestar estas actitudes antiinmigrantes al proporcionar a los inmigrantes información sobre la vida estadounidense y a los nacidos en los EE. UU. información sobre los nuevos estadounidenses. Al año siguiente, FLIS comenzó a publicar Interpreter Releases, un boletín semanal que contenía noticias y análisis de la legislación sobre inmigración, regulaciones, opiniones legales, casos y memorandos de la agencia. FLIS también publicó The Bulletin, que difundía información sobre el proceso de naturalización, la ley de inmigración, las regulaciones del impuesto sobre la renta, las oportunidades de empleo, la educación, la salud y el bienestar infantil. Esta publicación fue reemplazada por el Boletín de Visas , que ahora se publica en el sitio web del Departamento de Estado de los EE. UU . En 1934, FLIS dio la bienvenida al periodista Louis Adamic , un inmigrante de Eslovenia, a su junta directiva. En 1934, Adamic obtuvo financiación de la Carnegie Corporation , cambió el nombre de FLIS a Common Council for American Unity (CCAU) y lanzó una nueva publicación, Common Ground. Esta revista publicó obras de ficción y no ficción que enfatizaban el pluralismo cultural y la armonía étnica e incluía obras de Langston Hughes .
En 1959, la CCAU se fusionó con la Federación Estadounidense de Institutos Internacionales para formar el Consejo Estadounidense de Servicios para las Nacionalidades (ACNS). Ese mismo año, se formó el Comité de los Estados Unidos para los Refugiados (USCR).
En 1979, la ACNS se unió al Comité de los Estados Unidos para los Refugiados (USCR) para publicar la Encuesta Mundial sobre Refugiados, una publicación anual que proporcionaba una revisión integral de las tendencias globales relacionadas con los refugiados y artículos destacados sobre cuestiones nacionales y globales, países específicos, estadísticas globales y nacionales, y análisis de las causas fundamentales y las posibles soluciones. La Encuesta Mundial sobre Refugiados también incluía una clasificación de países basada en un análisis del cumplimiento de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. Los países se calificaban en: 1) Devolución/Protección física; 2) Libertad de movimiento y residencia; 3) Detención/Acceso a los tribunales; 4) Derecho a ganarse la vida; y 5) Asistencia pública y educación. Esta encuesta continuó hasta 2008.
Posteriormente, en 1994, ACNS se convirtió en el Servicio de Inmigración y Refugiados de América, y en 2004 cambió su nombre al de Comité de los Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes (USCRI).
USCRI ha actuado bajo este nombre desde 2004 y ha continuado expandiendo su programación, abriendo oficinas en todo Estados Unidos, así como en El Salvador, Honduras, México y Kenia.
USCRI trabaja en los 50 estados de EE. UU., México, El Salvador, Honduras y Kenia para brindar apoyo a quienes experimentan desplazamiento forzado y voluntario, incluidos niños no acompañados y sobrevivientes adultos y menores de edad de la trata. [4]
Los programas del USCRI incluyen servicios legales, de salud para refugiados, contra la trata de personas y para niños, así como políticas y defensa de derechos. [5]
Sus programas internacionales se centran en apoyar a los jóvenes migrantes y repatriados. [6] [7]
Reasentamiento de refugiados.
El USCRI ofrece servicios de reasentamiento en Albany (Nueva York), Cleveland (Ohio), Colchester (Vermont), Des Moines (Iowa), Dearborn (Michigan), Erie (Pensilvania) y Raleigh (Carolina del Norte). El objetivo de los programas de refugiados del USCRI es ayudar a los refugiados y a otros recién llegados a lograr la autosuficiencia y convertirse en miembros contribuyentes de sus nuevas comunidades. [8]
USCRI es una de las organizaciones sin fines de lucro que trabaja con la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado de los EE. UU. para brindar recepción a la llegada. Esto incluye apoyo para conseguir alojamiento, alimentos y ropa, orientación comunitaria, lecciones de inglés, asesoramiento laboral y colocación laboral, inscripción en varios programas de beneficios y derivaciones a proveedores de servicios sociales.
En colaboración con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. , la Oficina de Reubicación de Refugiados , USCRI ofrece a los recién llegados capacitación laboral, colocación laboral, gestión de casos individual, un subsidio en efectivo a corto plazo y servicios de empleo adicionales, que incluyen clases de inglés, lecciones de manejo y lecciones sobre la cultura en el lugar de trabajo estadounidense.
Hasta 2023, USCRI ha reasentado a más de 350.000 refugiados de todo el mundo.
Servicios para niños
Desde 2004, USCRI ha estado brindando servicios sociales vitales a niños migrantes no acompañados (UC), que han huido de la violencia, el abuso y/o la persecución en su país de origen y han llegado a los Estados Unidos sin padres o estatus migratorio. [9] Estos niños enfrentan desafíos que ningún niño debería tener que enfrentar y a menudo experimentan traumas en su país de origen, en el viaje a los Estados Unidos y una vez en los Estados Unidos.
USCRI ofrece refugio, servicios legales, de salud mental y gestión de casos a los niños no acompañados que llegaron recientemente. [10] Una vez en los Estados Unidos, los niños no acompañados suelen quedar bajo custodia federal hasta que pueden reunirse con un familiar o patrocinador. USCRI tiene un hogar temporal para niñas que han llegado a los Estados Unidos sin compañía y ofrece estudios en el hogar para garantizar que estas niñas sean liberadas en entornos seguros y que los patrocinadores estén preparados para satisfacer sus necesidades. USCRI también ofrece servicios posteriores a la liberación para garantizar la seguridad del niño y su integración exitosa en la comunidad. Esto incluye ayudar con la inscripción escolar y conectar a las familias y patrocinadores con servicios legales, médicos, de salud mental y otros recursos comunitarios.
En enero de 2019, USCRI abrió su centro de atención residencial, Rinconcito del Sol, “un pequeño rincón de sol”, para brindar un hogar temporal seguro a las niñas, la mayoría de las cuales han cruzado la frontera desde países del Triángulo Norte de América Central. En el refugio, las niñas asisten a la escuela, reciben atención médica y de salud mental y participan en actividades terapéuticas, como jardinería, natación, arte, lecciones de música y terapia con equinos y caninos.
USCRI y sus socios brindan servicios a más de 25.000 niños y sus patrocinadores en todo Estados Unidos cada año.
Servicios contra la trata de personas
La trata de personas, tanto con fines sexuales como de trabajo forzado, es un problema importante y creciente en Estados Unidos y en todo el mundo.
Según la Organización Internacional del Trabajo , en un día cualquiera de 2021 hubo 27,6 millones de personas en situación de trabajo forzoso, lo que supone un aumento respecto de los 24,9 millones de 2016. [11] Se estima que 6,3 millones de personas se encontraban en situaciones de sexo comercial forzado, y los niños representaban más de una cuarta parte de estos casos. [12]
Desde 2012, USCRI ha trabajado con sobrevivientes extranjeros de la trata de personas a través del Programa de Asistencia a Víctimas de la Trata de Personas (TVAP) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. [13] A los participantes del TVAP se les proporcionan servicios integrales de gestión de casos, que incluyen garantizar que tengan vivienda, alimentos y ropa, atención médica, servicios de salud mental, servicios legales y asistencia laboral para ayudarlos a estabilizarse y vivir de manera independiente. Hasta 2019, USCRI ha atendido a más de 4200 sobrevivientes extranjeros de la trata de personas a través del TVAP.
En 2022, este programa se amplió para incluir Aspire: Programa de asistencia a víctimas de trata de niños, que brinda servicios integrales de gestión de casos a menores extranjeros sobrevivientes de la trata. [14] Esta división estuvo motivada por el deseo de brindar atención integral apropiada para la edad de los sobrevivientes menores, incluidos los niños no acompañados.
Servicios de salud para refugiados.
Debido a las experiencias vividas en su país de origen, durante el viaje y después de llegar a los EE. UU., los refugiados corren un mayor riesgo de sufrir ciertas afecciones médicas y de salud mental. Antes de llegar a los EE. UU., es posible que hayan experimentado privaciones nutricionales, contaminación del agua, condiciones de vida inadecuadas, falta de acceso a atención médica y dental básica, así como traumas, pérdidas y persecución.
USCRI ayuda a los refugiados y a otras personas a sentar una base sólida para un comienzo saludable en los EE. UU. a través de los programas de asistencia médica para refugiados y de evaluación médica para refugiados. Todos los refugiados reciben un examen médico antes de llegar a los Estados Unidos. El programa de servicios de salud para refugiados de USCRI ofrece a los refugiados recién llegados cobertura de seguro médico hasta un año después de su llegada. USCRI opera este programa en Kansas, Maine, Missouri, Tennessee y Texas.
Siguiendo las pautas del Departamento de Salud y Servicios Humanos , USCRI se asegura de que todos los refugiados sean derivados a un proveedor de atención primaria, comprendan cómo acceder a la atención médica en los EE. UU., sean evaluados para detectar problemas médicos y de salud mental y busquen la atención médica necesaria. USCRI adopta un enfoque holístico que incluye evaluación y vigilancia médica inicial, atención médica continua, educación para la salud y asociaciones y actividades de extensión en la comunidad.
Tras la toma de poder de Afganistán por los talibanes en 2021, muchos afganos reasentados luchan contra el estrés, la aculturación, el trauma, la pérdida y el duelo. Para ayudar a apoyar a estos recién llegados, USCRI estableció el Programa de Apoyo a la Salud Conductual, con financiación de la Oficina de Reubicación de Refugiados. [15] El programa está dirigido por profesionales calificados de la diáspora afgana, en asociación con la Asociación de Profesionales Médicos Afganos de Estados Unidos (AMPAA, por sus siglas en inglés) y ofrece atención psicosocial y de salud mental adaptada cultural y lingüísticamente y con conocimiento sobre el trauma, y apoyo en situaciones de crisis a través de servicios de telesalud, equipos de campo y una línea directa las 24 horas, los 7 días de la semana. [16]
Programas internacionales
A partir de 2024, USCRI opera siete oficinas en El Salvador, Honduras, México y Kenia. Estas oficinas brindan apoyo educativo, vocacional y legal a refugiados, solicitantes de asilo, repatriados y otras poblaciones que experimentan desplazamiento para apoyar su transición a una vida digna.
El Salvador
La oficina de USCRI en El Salvador, inaugurada en 2015, apoya a los jóvenes retornados a través de los Programas de Medios de Vida. [17] Este programa ofrece capacitación vocacional, oportunidades laborales, participación de empleadores y desarrollo de microempresas, lo que genera nuevas oportunidades para los jóvenes salvadoreños y sus familias, al tiempo que fortalece el desarrollo económico del país. El programa ofrece alternativas a la migración repetida al brindar esperanza y oportunidades a quienes no ven otro camino hacia una vida mejor.
Honduras
De manera similar, USCRI opera el programa Livelihoods en su oficina en Honduras, brindando capacitación y oportunidades de empleo a los jóvenes retornados y dándoles las herramientas para restablecer sus vidas en su país de origen.
México
En México, USCRI opera el Proyecto Habesha, que ofrece becas, vías complementarias y apoyo educativo y migratorio a refugiados de todo el mundo. En 2024, USCRI México dio la bienvenida a cuatro estudiantes refugiados del campo de refugiados de Kakuma en Kenia para que comenzaran sus estudios de educación superior en México.
La oficina de USCRI en Tijuana también ofrece presentaciones de “Conozca sus derechos” y asistencia legal para quienes buscan seguridad en los Estados Unidos y México.
Kenia
En 2024, USCRI abrió una oficina en Nairobi, Kenia, para brindar servicios sociales con el fin de mejorar la salud y la educación de los jóvenes refugiados, así como para abogar por políticas y protecciones más sólidas para los refugiados, incluidas soluciones duraderas para el almacenamiento de refugiados. Durante más de cinco décadas, USCRI ha abogado en nombre de los refugiados almacenados en campamentos por tiempo indefinido, en particular en África Oriental. Kenia alberga algunos de los campamentos de refugiados más grandes y antiguos del mundo: varias generaciones han nacido y tenido sus propios hijos en estos campamentos.
Mantengamos a las niñas soñando
En 2023, tras una visita de campo a los campos de refugiados de Dadaab y Kakuma y al asentamiento de Kalobeyei en Kenia, USCRI estableció la iniciativa Keep Girls Dreaming para proporcionar suministros de higiene menstrual a las refugiadas en estos campos. En tan solo unos meses, Keep Girls Dreaming recaudó fondos suficientes para comprar, entregar y distribuir más de medio millón de toallas sanitarias a Dadaab, Kakuma y Kalobeyei. [18] Esta iniciativa se lleva a cabo en colaboración con Chandaria Industries, un fabricante local keniano de productos de higiene hechos con materiales reciclables.
Servicios legales de inmigración.
Desde 2010, USCRI ha ofrecido representación legal profesional gratuita o de bajo costo a refugiados e inmigrantes de bajos ingresos con asuntos de inmigración humanitarios y familiares. [19] La asistencia legal incluye peticiones de asilo, solicitudes de reunificación familiar y clases y asistencia para la tramitación de solicitudes de naturalización y ciudadanía. USCRI también brinda representación legal directa a niños no acompañados que llegan a los EE. UU. sin padres ni recursos y a sobrevivientes de la trata.
Tras la evacuación de Afganistán en agosto de 2021, USCRI, con financiación de la Oficina de Reubicación de Refugiados, opera el programa de Servicios Legales para Inmigrantes Llegados afganos (ILSAA, por sus siglas en inglés), que brinda a los recién llegados afganos elegibles (EAA, por sus siglas en inglés) en todo el país servicios legales gratuitos para ayudarlos a navegar por el sistema de inmigración legal de EE. UU., esto incluye apoyo para la reunificación familiar y el ajuste de estatus. ILSAA también brinda capacitaciones para desarrollar la capacidad de los proveedores de servicios legales (LSP, por sus siglas en inglés) y participa en los centros de apoyo afganos (ASC, por sus siglas en inglés) en todo el país.
Política y defensa de derechos.
El equipo de políticas y defensa de derechos de USCRI lidera el desarrollo de la posición de la organización sobre legislación, políticas estadounidenses e internacionales y las causas y condiciones fundamentales de las crisis, el movimiento y el reasentamiento de refugiados y otras poblaciones desplazadas. El equipo realiza investigaciones, escribe documentos de debate en profundidad sobre temas específicos, redacta comentarios sobre regulaciones gubernamentales, lleva a cabo reuniones informativas, se comunica con el gobierno de los EE. UU. y organizaciones internacionales, analiza decisiones legales e instrumentos internacionales y actúa como experto en temas, conceptos y tendencias relacionados con refugiados e inmigración.
Si bien USCRI ya no publica la Encuesta Mundial sobre Refugiados, el Equipo de Políticas y Defensa continúa brindando actualizaciones sobre las condiciones de los países, cuestiones nacionales y globales y análisis de las causas fundamentales y posibles soluciones a través de informes quincenales sobre cuestiones urgentes e informes más amplios basados en investigaciones de campo.
La Encuesta Mundial sobre Refugiados es un informe anual del USCRI que presenta información sobre refugiados, desplazados internos y solicitantes de asilo. El análisis país por país se basa en información recopilada de gobiernos, organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales y visitas de campo. Cada país perfilado en la Encuesta recibe una calificación. Los países se califican según el disfrute de los derechos de los refugiados en virtud de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y se califican en: 1) Devolución /Protección física 2) Libertad de movimiento y residencia 3) Detención/Acceso a los tribunales 4) Derecho a ganarse la vida y 5) Asistencia pública y educación.
El 19 de junio de 2008, el Comité de los Estados Unidos para los Refugiados y los Inmigrantes y sus socios de investigación publicaron la Encuesta Mundial sobre Refugiados 2008 con eventos en todo el mundo. Dentro de la publicación anual, USCRI publicó una lista de los Diez Peores Lugares para los Refugiados. Los países y regiones fueron calificados en función de su compromiso con los estándares delineados en la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. Según lo determinado por el comité, los "Diez Peores Lugares" fueron: Bangladesh , China , Europa , Irak , Kenia , Malasia , Rusia , Sudán y Tailandia . [20] Sesenta países que albergan el mayor número de refugiados fueron perfilados en la encuesta de 2008. En 2009, los "Peores Lugares para los Refugiados" fueron Sudáfrica , Gaza , Tailandia , Kenia , Malasia , Egipto y Turquía . [21]
El 20 de junio de 2008, el Viceprimer Ministro de Malasia, Datuk Seri Najib Tun Razak , declaró: "Malasia está en total desacuerdo con la recién publicada Encuesta Mundial sobre Refugiados 2008". [22]