La ruta estadounidense 385 ( US 385 ) es parte del sistema de carreteras numeradas de los Estados Unidos que viaja desde el Parque Nacional Big Bend en Texas hasta la US 85 en Deadwood, Dakota del Sur . Dentro del estado de Nebraska, la carretera se conoce como Gold Rush Byway, uno de los nueve caminos panorámicos del estado. [2] La carretera sigue el antiguo sendero Sidney-Black Hills que jugó un papel crucial durante la fiebre del oro de Black Hills a finales de la década de 1870. Sirvió como ruta principal para transportar oro y equipos de minería entre Sidney, Nebraska y Black Hills al norte. Hoy en día, la carretera ingresa a Nebraska en la parte sureste de Nebraska Panhandle en la frontera estatal con Colorado al noreste de Julesburg y continúa en dirección norte hasta la frontera estatal de Dakota del Sur al norte de Chadron .
La US 385 fue una entrada original en el desarrollo inicial del sistema de carreteras de EE. UU. en 1926. Originalmente iba desde Comfort, Texas hasta Raton, Nuevo México y no se acercaba a Nebraska. En 1935, la mayor parte de la ruta de la US 385 se renunció como US 87 . [3] La encarnación actual de la US 385 se encargó en 1959 y llevó la carretera a Nebraska a lo largo de la nueva alineación que se extendía desde Big Bend hasta Deadwood, Dakota del Sur, en Black Hills . [4]
La US 385 ingresa a Nebraska en la frontera del estado de Colorado al noroeste de Julesburg, Colorado . Viajando hacia el noroeste a través de campos agrícolas y junto a Lodgepole Creek, la carretera pasa por debajo de la I-80 justo antes de ingresar a la pequeña ciudad de Chappell . La carretera tiene una conexión con la I-80 al sur de la ciudad a través del Enlace 25A . Aquí, la carretera se encuentra con la US 30 , la Lincoln Highway , y corre simultáneamente con ella durante aproximadamente 25 millas hacia el noroeste pasando por Lodgepole antes de girar hacia el oeste y pasar por las pequeñas comunidades de Sunol y Colton . En la carretera que se acerca a Sidney, la US 385 se separa de la US 30 y gira hacia el norte por el lado este de Sidney . [5]
Después de salir de Sidney, la US 385 viaja hacia el norte mientras comienza su viaje hacia los vastos campos agrícolas de la zona rural de Nebraska Panhandle . Un par de millas al norte de Sidney, la carretera pasa junto al ferrocarril BNSF , al que corre paralela durante las siguientes ochenta millas con algunas desviaciones. Continuando hacia el norte a través de los pequeños pueblos de Gurley y Dalton, el paisaje cambia un poco a medida que la carretera se acerca a un terreno algo accidentado a medida que desciende 400 pies (120 m) hacia el valle del río North Platte. Cuando la US 385 se acerca al río North Platte, se une a la N-92 , la carretera más larga del estado. Aquí, gira hacia el oeste hacia Bridgeport , una ciudad que toma su nombre del puente Camp Clarke construido en 1876, tres millas al oeste.
A medida que la carretera se acerca a Bridgeport desde el sur, se une a la US 26 para cruzar el río North Platte. En el lado sur de la ciudad, la US 26 continúa hacia el oeste, donde pasa por el sitio histórico nacional Chimney Rock, a solo doce millas de la carretera. Continuando hacia el norte a través del río, las dos carreteras divergen, con la US 26 en dirección este hacia Broadwater y Ogallala, mientras que la US 385 reanuda su rumbo hacia el norte. Durante unas pocas millas, la carretera vuelve a estar rodeada de campos agrícolas, que cobraron vida con el riego de pivote central al norte de Bridgeport. La carretera pasa a un terreno ligeramente accidentado a medida que sube, 400 pies, fuera del valle. [5]
La carretera llega a un cruce con Link 62A al norte de Bridgeport. Aquí, Heartland Expressway se une a la US 385 desde el oeste, un corredor de alta prioridad entre Denver y Rapid City, Dakota del Sur. Sólo un par de millas después de este cruce, la carretera pasa rápidamente por la comunidad no incorporada de Angora . A medida que la carretera continúa hacia el noreste desde aquí, ingresa al alcance occidental de Nebraska Sandhills durante aproximadamente quince millas antes de llegar a Alliance para encontrarse con la N-2, justo al oeste de una gran estación ferroviaria de BNSF. Alliance es el hogar de Carhenge , una réplica del Stonehenge de Inglaterra construida con automóviles americanos antiguos. Las carreteras concurrentes salen de Alliance hacia el noroeste y después de unos kilómetros se bifurcan. La US 385 gira hacia el norte, mientras que la N-2 continúa hacia el noroeste, llevándose consigo el ferrocarril BNSF. A medida que la US 385 continúa hacia el norte, pasa por porciones irregulares adicionales de las colinas de arena a medida que viaja más de cuarenta millas sin encontrar ninguna ciudad. [5]
Al sur de Chadron, la carretera pasa por el Parque Estatal Chadron en el distrito de guardabosques de Pine Ridge del Bosque Nacional de Nebraska . Esta zona es parte de una escarpa que se encuentra entre los ríos Niobrara y White . En la alta meseta se han excavado colinas boscosas , crestas y cañones. Al compartir similitudes con Black Hills, el área está cubierta de bosques de pino ponderosa y contiene una variación de vida silvestre como el borrego cimarrón, el alce y el venado bura, que no son comunes en otras partes del estado. Luego, la carretera ingresa a Chadron, donde se une a la US 20 por el lado oeste de la ciudad. Corre simultáneamente con la US 20 hacia el oeste durante dos millas antes de partir hacia el norte. Luego, la US 385 pasa por el Aeropuerto Municipal de Chadron antes de girar hacia el noroeste donde llega a la frontera estatal de Dakota del Sur. Desde allí continúa hacia el norte hacia Black Hills hacia Deadwood, Dakota del Sur . [5]
La US 385 viaja de sur a norte a través del Panhandle de Nebraska , que ha sido parte del estado desde que fue adquirido en 1803 como parte de la vasta Compra de Luisiana . Gran parte del interior de Nebraska, incluido el Panhandle, se convirtieron en regiones importantes para los viajes por tierra a caballo y en carreta. Esto incluía los senderos de California , Mormón y Oregón , así como la ruta Pony Express que pasaba por la región. Los colonos de Nebraska eran en su mayoría agricultores, pero el descubrimiento de oro en Wyoming en 1859 envió una avalancha de especuladores hacia el oeste por todo el estado.
En 1874, durante la expedición de Black Hills dirigida por el teniente coronel George Armstrong Custer , el descubrimiento de oro en la región provocó la fiebre del oro de Black Hills . A medida que los buscadores localizaron valiosas fuentes de oro a lo largo de Deadwood y Whitewood Creeks, miles de buscadores más ingresaron al área buscando reclamar su reclamo. En abril de 1876, se descubrió un afloramiento de oro cerca de Lead, Dakota del Sur . Este reclamo de oro se convirtió en la mina Homestake y fue la fuente principal de oro de placer que se extrae del área circundante. Durante el próximo siglo, el diez por ciento del suministro mundial de oro provendría de este sitio.
Sidney, Nebraska, se convirtió en una ciudad importante durante la fiebre del oro. Fue un punto de partida óptimo para los buscadores de oro. Estaba adyacente al ferrocarril Union Pacific y en senderos establecidos desde el este, así como hacia el norte a través del sendero Sidney-Black Hills . También se prefirió el sendero porque era más corto y atravesaba un terreno menos traicionero que los senderos hacia el oeste. La construcción del puente Camp Clarke sobre el río North Platte en 1876, tres millas al oeste de la actual Bridgeport, también aumentó su atractivo. Esto permitió a los buscadores y la carga llegar por ferrocarril y continuar hacia el norte hasta Black Hills con relativa facilidad. [6] El puente contenía sesenta y una vigas de madera y se extendía por casi 2000 pies (610 m). Los peajes oscilaban entre 2 y 6 dólares por vagón y hasta 10 dólares para los vagones de mercancías pesados. [7] [8]
Mientras los buscadores inundaban el área, junto con ellos llegaron aquellos que prestarían servicios a la naciente industria minera. Esto incluía líneas de diligencias que viajaban entre Sidney y Black Hills transportando carga y pasajeros. A veces, las diligencias salían de Sidney hacia Deadwood tres veces al día. Las condiciones en las diligencias eran generalmente estrechas, ya que se podían transportar hasta dieciséis personas a la vez. Entre 1874 y 1880, la mayoría de los suministros y mercancías que entraban y salían de los campos de oro recorrieron este camino. Se estima que miles de diligencias y carros recorrieron la ruta durante este tiempo. En el pico de la fiebre del oro en 1878 y 1879, de cincuenta a setenta y cinco vagones de carga salían de Sidney todos los días y se estima que 22 millones de libras de carga viajaban a lo largo del camino. [9]
Cada semana, se enviaba oro desde Black Hills a Sidney, a veces con cargas diarias de un valor cercano a los 200.000 dólares [10] (equivalente a 5,55 millones de dólares en 2023 [11] ). Fue durante esta época que los robos a diligencias se convirtieron en algo frecuente. Esto se convirtió en un problema tal que el director de etapa de Gilmer y Salisbury, Luke Voorhees, intentó capturar a los bandidos para evitar la pérdida de negocios a lo largo de la ruta. Cuando eso no fue suficiente, en 1878, solicitó la ayuda de los constructores de diligencias de Concord , Abbot-Downing Company , para fabricar una diligencia blindada que resistiera los ataques. Estas diligencias blindadas estaban revestidas con acero de media pulgada, ojos de buey como ventanas y equipadas con una caja fuerte de acero de 800 libras acompañada por seis a ocho guardias armados. A lo largo de tres años de servicio, la diligencia blindada, apodada "Old Ironsides", sólo fue asaltada una vez. [12] [13]
En 1880, un ferrocarril entre Chicago y Pierre, Dakota del Sur, dañó gravemente el negocio de transporte de mercancías en Sidney. A medida que se prefirió la ruta más rápida del norte, las compañías de transporte trasladaron sus negocios a Pierre, en su mayoría devolviendo a Sidney a los tiempos más tranquilos antes de la fiebre del oro.
La mayor parte del corredor US 385 estaba definido por los senderos creados durante la fiebre del oro, especialmente al norte de Sidney. Antes de la designación de la US 385 en 1958, la ruta estaba cubierta por una combinación de carreteras estatales existentes. La N-27 iba desde la frontera del estado de Colorado hasta Chappell, donde se encontraba con la US 30. Desde allí, la US 30 llevaba la ruta hacia el oeste hasta Sidney y luego partía de la ciudad hacia el norte por la N-19 . Luego, la N-19 continuó por el resto de la ruta moderna hacia el norte hasta la frontera estatal de Dakota del Sur pasando por Bridgeport, Alliance y Chadron. [14] [15] [16]
La US 385 al norte de Link 62A al este de Scottsbluff es parte del corredor de alta prioridad designado a nivel federal titulado Heartland Expressway que conecta Rapid City, Dakota del Sur con Denver, Colorado a través de carreteras mejoradas divididas de cuatro carriles. [17] Heartland Expressway es una parte de un corredor internacional de alta prioridad entre Monterrey , Nuevo León , México y Saskatoon , Saskatchewan , Canadá, llamado Corredor de Puertos a Llanuras . Este corredor internacional se compone de tres sistemas de alta prioridad, de los cuales Heartland Expressway es uno. Los otros dos sistemas incluyen la autopista Theodore Roosevelt entre Rapid City y Saskatoon y el corredor Ports to Plains entre Monterrey y Denver. Juntos, los sistemas completan un corredor comercial internacional entre Estados Unidos, México y Canadá. Partes de la Heartland Expressway en Colorado y Dakota del Sur ya están terminadas, sin embargo, el progreso ha sido lento en Nebraska. Antes de 2016, ninguna parte de la US 385 se había actualizado a cuatro carriles en Nebraska; sin embargo, partes de la autopista a lo largo de la US 26 entre Morrill y Minatare , así como la N-71 al sur de Scottsbluff hasta la I-80, se actualizaron a cuatro carriles divididos. carretera. [18]
En 2015, la Administración Federal de Carreteras aprobó la evaluación ambiental para la sección de la US 385 entre Link 62A y Alliance. [19] Este segmento de 24,75 millas (39,83 km) se construiría en tres partes, la primera de las cuales se puso en marcha en 2016 e involucró el tramo de la US 385 entre Alliance y 9 millas (14 km) al sur de la ciudad a un costo estimado de $23.655.000. [20] El segundo segmento cubriría la sección de la US 385 entre Link 62A y el primer segmento al sur de Alliance. Esta parte del proyecto de 14,2 millas (22,9 km) está programada para construirse en 2018 a un costo de $31,182,000. [21] La tercera parte de este segmento implicaría la construcción de una amplia curva entre Link 62A y la recientemente mejorada US 385.
Los planes originales para Heartland Expressway requerían carreteras divididas de cuatro carriles en todas partes, sin embargo, el alto costo de construcción a lo largo de 59 millas (95 km) de área mayoritariamente rural hizo que el costo del proyecto fuera prohibitivo para construirse con ese estándar. En septiembre de 2016, el gobernador de Nebraska, Pete Ricketts, anunció 300 millones de dólares en proyectos de transporte que se financiarían a través de la Ley Build Nebraska y la Ley de Innovación en el Transporte. De los proyectos incluidos, el corredor US 385 entre Alliance y Chadron estaba programado para trabajos de diseño. [22] En lugar de planear la construcción de este corredor como una carretera dividida de cuatro carriles, se planeará como un diseño Super 2 a un costo proyectado de $89 millones. [23]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )