La línea U8 es una de las tres líneas de metro de Berlín que van de norte a sur (U6, U9) y va desde Wittenau hasta Neukölln pasando por Gesundbrunnen . La propuesta original era un monorraíl suspendido como el Wuppertal Schwebebahn .
Desde su inauguración en 1927, la línea U8 tiene como color distintivo el azul oscuro. En un principio, circulaba entre Gesundbrunnen y Neukölln, por lo que se la conocía como GN-Bahn. Hasta 1966 se la denominaba línea D; cuando el U-Bahn adoptó un sistema de designación numérica, pasó a denominarse línea 8. En 1984, se añadió la letra U como parte de los esfuerzos para distinguir mejor el S-Bahn del U-Bahn.
En 1902, una empresa de Núremberg , la Continentale Gesellschaft für elektrische Unternehmungen , se dirigió al consejo ejecutivo de Berlín, el Magistrat , para construir un monorraíl como el que ya se había construido en Elberfeld-Barmen (hoy parte de Wuppertal) . Su ruta preferida iba desde Gesundbrunnen hasta Rixdorf (más tarde rebautizada como Neukölln ). Sin embargo, el Magistrat y el ayuntamiento se mostraron escépticos ante el proyecto, sobre todo por temor a accidentes.
En 1907, la AEG presentó una propuesta similar para construir una línea subterránea dentro de la ciudad y un ferrocarril elevado en los distritos suburbanos. Después de largas negociaciones, en marzo de 1912, la ciudad de Berlín y la AEG finalmente llegaron a un acuerdo para la construcción y explotación de la línea. El acuerdo se alcanzó finalmente con una gran presión de tiempo, porque la autoridad de planificación en materia de transporte debía pasar en abril de 1912 a la Asociación del Gran Berlín y su posición sobre este proyecto era incierta.
La línea debía comenzar como vía elevada en Schwedenstraße y luego continuar hasta Humboldthain por Badstraße. Desde allí pasaría bajo tierra hasta Hermannplatz por Brunnenstraße, Rosenthaler Straße, Weinmeisterstraße, Münzstraße, Kaiser-Wilhelm-Straße, Neue Friedrichstraße, Brückenstraße, Neanderstraße, Dresdener Straße, Luisenufer, Reichenberger Straße, Kottbusser Straße y Kottbusser Damm. AEG tenía la intención de construir la línea para el formato de tren más ancho de los dos, conocido como Großprofil (perfil grande), como la primera línea norte-sur.
La construcción comenzó en 1912. Al igual que Siemens , AEG había creado una filial de ferrocarriles elevados, AEG-Schnellbahn-AG. Sin embargo, en el breve período anterior y durante la Primera Guerra Mundial, solo se completaron unos pocos tramos de túnel, entre ellos el túnel bajo el río Spree , entre los puentes Waisenbrücke y Jannowitzbrücke. Finalmente, la situación financiera de AEG se volvió tan difícil que cesaron todas las obras de construcción en octubre de 1919. A continuación, la ciudad de Berlín presentó una demanda judicial con éxito contra AEG, como resultado de la cual se liquidó AEG-Schnellbahn-AG. A continuación, la ciudad recibió todos los tramos de túnel que se habían construido y planificado para completar la línea, pero en ese momento todavía estaba en proceso de construcción del primer metro norte-sur.
En aquella época se barajaron planes para una futura ampliación de la línea, algunos de ellos arriesgados, como por ejemplo una conexión con la línea Heidekrautbahn al norte y otra con la línea Neukölln-Mittenwald al sur, de modo que teóricamente se habría creado una línea de transporte público que se extendería desde Groß Schönebeck en Schorfheide a través de Berlín hasta Mittenwalde .
Las obras del GN-Bahn no se reanudaron hasta 1926. El cambio de supervisión tuvo ventajas para Berlín, porque permitió corregir algunos tramos del trazado, por ejemplo, el tramo elevado norte, que fue eliminado por completo, y la ubicación del túnel en Alexanderplatz .
Los primeros trabajos se realizaron en el tramo sur de la línea GN, de modo que el servicio comenzó el 17 de julio de 1927 entre Boddinstraße y Schönleinstraße. Entre estas estaciones se encontraba la estación Hermannplatz , que se había construido como parte de la construcción simultánea del primer metro de norte a sur, finalizado cuatro años antes; aquí los pasajeros podían ahora por primera vez hacer transbordo de una línea de "perfil grande" (de fuselaje ancho) a otra. Se construyó un ramal de cambio entre las dos.
La construcción avanzó luego hacia el norte. En la estación Kottbusser Tor , la estación elevada existente se trasladó para facilitar el cambio de trenes. La línea principal continuó funcionando sobre caballetes de madera.
Ahora parecía natural continuar la línea por la Dresdener Straße y la Oranienplatz hasta la Neanderstraße (actualmente Heinrich-Heine-Straße ), quizás demasiado natural: el tramo hasta Kottbusser Tor habría sido muy corto. Además, al observar el almacén Karstadt en Hermannplatz, los grandes almacenes Wertheim se dieron cuenta de las ventajas de una conexión con el metro y supuestamente pagaron 5 millones de libras esterlinas por un cambio en los planes. El GN-Bahn se desviaría ahora a Moritzplatz y luego haría una curva cerrada hacia la Neanderstraße. De este modo, Wertheim en Moritzplatz también obtuvo una entrada desde el metro. La estructura de una estación en Oranienplatz, que ya había sido construida por AEG, sigue sin usarse hasta el día de hoy. [3]
Después de Moritzplatz, la línea sigue la Neanderstraße y finaliza provisionalmente en la estación del mismo nombre (rebautizada en 1960 como Heinrich-Heine-Straße ). El tramo entre Schönleinstraße y Neanderstraße se inauguró el 12 de febrero de 1928 hasta Kottbusser Tor y el 6 de abril del mismo año hasta Neanderstraße. Un año más tarde, se inauguró otra estación al sur de Boddinstraße, Leinestraße (en agosto de 1929).
Más allá de la estación de Neanderstraße se encontraba el antiguo túnel bajo el río Spree. Sin embargo, como era necesario modificarlo y el puente Jannowitzbrücke estaba en malas condiciones, se construyó un puente completamente nuevo con un nuevo paso de metro por debajo. El antiguo túnel se utilizó posteriormente para una conexión de servicio entre la línea U5 y la U8 (conocido habitualmente como "Waisentunnel" debido a que había un orfanato cerca).
La construcción del metro en Alexanderplatz llevó mucho tiempo, ya que se aprovechó la oportunidad para rediseñar por completo la plaza. También se realizaron algunos ajustes en el trazado del trayecto, de modo que el GN-Bahn se integró considerablemente mejor en el resto del sistema de transporte público.
En Alexanderplatz se construyó una gran terminal de transbordo para el metro, el S-Bahn, los tranvías y los autobuses. En aquella época se creó también la llamada "madre de todas las zonas comerciales subterráneas". Hoy, en cambio, parece bastante pequeña en comparación, por ejemplo, con la galería de la estación Hauptwache de Frankfurt.
La estación de Alexanderplatz tiene ahora forma de "H". El tramo oriental de la "H" es la estación de metro, inaugurada en 1913 para la actual línea U2. El tramo occidental es la estación de GN-Bahn (hoy línea U8). El travesaño es la línea de metro que pasa por debajo de la Frankfurter Allee , que entonces estaba en construcción. Se construyeron dos andenes, que hoy utiliza la línea U5 y que se prevé que utilice una línea planificada desde Potsdamer Platz hasta Weissensee .
No hubo más problemas importantes, en su mayor parte ya existían túneles de la AEG. El tramo de Neanderstraße a Gesundbrunnen se inauguró el 18 de abril de 1930.
Al igual que en el caso de la otra línea de gran formato, la explotación fue transferida a la empresa de ferrocarriles elevados.
Tras la construcción del Muro de Berlín en 1961, por orden del ministro del Interior de la República Democrática Alemana, Karl Maron, se cerraron al tráfico de pasajeros todas las estaciones de la línea U8 de Berlín Oriental. Esta orden convirtió a todas las estaciones cerradas restantes en las llamadas "estaciones fantasma", por las que los trenes debían pasar sin detenerse y a las que sólo podían acceder los agentes de la policía fronteriza y de tráfico de Alemania Oriental. Las estaciones Bernauer Straße, Rosenthaler Platz, Weinmeisterstraße, Alexanderplatz, Jannowitzbrücke y Heinrich-Heine-Straße permanecieron cerradas desde el 13 de agosto de 1961 hasta la caída del Muro de Berlín. Para dar servicio a la zona que antes comunicaba la línea U8 con Berlín Oriental, se puso en servicio la línea de autobús 78 desde Arkonaplatz hasta el Märkisches Museum.
Tras la construcción del Muro de Berlín en 1961, la línea U8 no se encontraba en muy buenas condiciones. Empezaba con 6 estaciones en Berlín Oeste , seguía un tramo igualmente largo por debajo de Berlín Este ('estaciones fantasma') y terminaba en Gesundbrunnen tras 2 estaciones más en el sector oeste. Como resultado, la línea era de poca utilidad para el transporte público y también estaba expuesta a posibles interrupciones por parte de la RDA .
En 1962 se conocieron los planes para un nuevo distrito residencial en Berlín Occidental, el Märkisches Viertel . Al igual que Gropiusstadt , este debería tener naturalmente un servicio de U-Bahn. El S-Bahn a Frohnau , que pasaba cerca, fue ignorado; los berlineses occidentales lo boicotearon porque lo operaba la Deutsche Reichsbahn , un brazo del gobierno de la RDA, [4] además de que los alemanes del Este no tenían dinero para gastar en la construcción de una nueva estación. [5] Después de una extensa deliberación, se decidió extender el U8.
Cuando se amplió la línea 9 hasta Osloer Straße , se construyó al mismo tiempo una plataforma inferior para la línea U8. Las obras de ampliación comenzaron en 1973 y la prolongación de 1,4 km (0,87 mi) se inauguró el 5 de octubre de 1977.
Más allá de la estación de Gesundbrunnen, la línea continúa bajo la Badstraße. En el cruce con la Pankstraße se construyó una estación con el mismo nombre. La estación de metro de Pankstraße se construyó para que pudiera utilizarse como refugio (por ejemplo, en caso de guerra). Para ello, la Pankstraße dispone de instalaciones sanitarias, una cocina de emergencia, un sistema de ventilación con filtro, etc. En caso de emergencia, puede albergar a 3.339 personas. Los costes adicionales de estas instalaciones fueron pagados por el Ministerio Federal de Finanzas . Las paredes están revestidas de azulejos marrones y las columnas están revestidas de láminas de aluminio. En la estación de Pankstraße queda una curiosidad: las letras plateadas pegadas en las paredes forman el nombre "Pankstrasse", transliterando el eszett y sin tener en cuenta la ortografía correcta en alemán ("Pankstraße").
La línea continúa por la Schwedenstraße hasta la estación de Osloer Straße, previamente preparada . En este punto se ha añadido una vía de servicio para que los trenes también puedan hacer transbordo de la línea U8 a la U9.
Hasta diez años después, el 27 de abril de 1987, no se pudo inaugurar el siguiente tramo de la línea, el de Paracelso-Bad (las obras habían comenzado el 12 de septiembre de 1980). Las ampliaciones en las otras líneas se habían realizado con mucha más rapidez y las obras duraron un tiempo inusualmente largo.
Después de la estación de Osloer Straße, la línea continúa por la Schwedenstraße, que poco antes de cruzarse con la Reginardstraße cambia de nombre a Residenzstraße. Cerca del lago Schäfersee se construyó una estación. Hubo muchas disputas sobre el nombre, pero finalmente se acordó el nombre Franz-Neumann-Platz (Am Schäfersee) (Franz-Neumann-Platz (en el lago Schäfersee)). Al igual que las siguientes estaciones de la línea, esta estación lleva el sello inconfundible del arquitecto de estaciones Rainer Rümmler. En sus paredes hay árboles que simbolizan el parque que rodea el lago.
Para integrar mejor la línea en el barrio de Reinickendorf , la línea se desvía ligeramente y no pasa por debajo de la zona industrial hasta la estación de S-Bahn de Wilhelmsruh , sino que pasa por la clínica neuropsiquiátrica Karl Bonhoeffer y el ayuntamiento de Reinickendorf. Después pasa por debajo de la Residenzstraße, donde se construyó una estación con el mismo nombre, hace una amplia curva bajo el cruce de Residenzstraße y Lindauer Allee y, unos cientos de metros más adelante, llega a la estación Paracelsus-Bad .
La estación de la Residenzstraße , que pretendía evocar el palacio imperial de Berlín, está decorada con planos del ahora destruido Stadtschloß . Los pilares que la sostienen están decorados con colores muy vivos y probablemente pretendían evocar las ricas alfombras de la residencia. La estación de Paracelsus-Bad fue diseñada para evocar asociaciones con las piscinas cercanas. Además, hay cuadros en la pared, uno de los cuales muestra al médico y filósofo Paracelso (Theophrastus Bombastus von Hohenheim).
En realidad, la inauguración de este nuevo tramo de la línea estaba prevista para el 750 aniversario de la ciudad de Berlín, el 30 de abril de 1987. Sin embargo, como los festejos debían comenzar ese día con una celebración en el ICC , el entonces alcalde ejecutivo, Eberhard Diepgen , no pudo asistir, por lo que la inauguración se adelantó tres días. Una vez más, transcurrió mucho tiempo hasta la siguiente prolongación de la línea hacia Märkisches Viertel. No fue posible tomar el U8 hasta la estación de S-Bahn de Wittenau hasta 1994 .
Desde finales de los años 60, a los habitantes de Märkisches Viertel se les había prometido una conexión con el metro. Tras estudiar varias opciones, se decidió ampliar la línea U8. En 1987, se habían completado dos etapas de esta ampliación: Gesundbrunnen – Osloer Straße y Osloer Straße – Paracelsus-Bad . Aún quedaba por construir la tercera etapa. Después de que la BVG asumiera la explotación del S-Bahn en Berlín Occidental y se reabriera el tramo de Frohnau el 1 de octubre de 1984, las críticas a la ampliación de la línea U8, que discurriría casi en paralelo al S-Bahn, aumentaron. Sin embargo, el Senado de Berlín Occidental no se dejó disuadir y reanudó la construcción del U-Bahn. Incluso una directiva del gobierno de la República Federal en Bonn para invertir en las urgentes renovaciones del S-Bahn, junto con una advertencia de que se reducirían los subsidios a Berlín, fue rechazada con el argumento de que el cese de la construcción del U-Bahn causaría un grave daño económico a la ciudad.
Las obras comenzaron el 27 de febrero de 1985, mientras que el tramo anterior de la línea U8 también estaba todavía en construcción. El término previsto de la tercera etapa de la ampliación de la línea era Wilhelmsruher Damm, cerca de la estación de S-Bahn de Wittenau . Al parecer, esto se hizo para distinguir el U-Bahn del S-Bahn. Sólo poco antes de la inauguración del nuevo segmento, el Senado corrigió el nombre de la estación, que desde entonces se llama Wittenau (Wilhelmsruher Damm) , pero que comúnmente se conoce simplemente como Wittenau.
Tras la caída del Muro de Berlín se inauguraron simultáneamente tres estaciones: Bernauer Straße, Rosenthaler Platz y Jannowitzbrücke. Tras la caída del Muro de Berlín se inició la restauración de las estaciones y el 1 de julio de 1990 se inauguraron todas las antiguas "estaciones fantasma".
Después de Paracelsus-Bad, la línea continúa bajo Lindauer Allee hasta la estación Lindauer Allee , la única de la línea U8 con andenes exteriores. Después de una larga curva, la línea U8 pasa por debajo del S-Bahn. Para llegar a la siguiente estación es necesario caminar mucho para hacer transbordo entre ambas. También hubo desacuerdo sobre el nombre de esta estación: la estación de S-Bahn en este punto se llamó Wittenau (Kremmener Bahn) , para distinguirla de Wittenau (Nordbahn) (que ahora es Wittenau (Wilhelmsruher Damm) para que coincida con la estación de U-Bahn). La estación de U-Bahn se llamaría Karl-Bonhoeffer-Nervenklinik en honor a la clínica psiquiátrica. Este nombre fue aceptado lentamente. En el S-Bahn, hasta el día de hoy se anuncia "Karl-Bonhoeffer-Nervenklinik", pero en los carteles aparece el más corto "Karl-Bonhoeffer-Klinik". La línea de metro continúa luego bajo la clínica. Para minimizar las molestias, este tramo del túnel se excavó con un escudo y también se necesitó un aislamiento acústico de goma. Esto provocó repetidas críticas de aquellos que hubieran preferido una excavación a cielo abierto con apuntalamiento de los edificios. También surgieron otros problemas durante la construcción de este tramo de la línea: la arena de Brandeburgo dificultó especialmente el trabajo y numerosos bloques de gran tamaño ( bloques erráticos glaciares ) provocaron retrasos.
Después de la estación de metro Karl-Bonhoeffer-Nervenklinik, la línea de metro 8 se desvía hacia Eichborndamm, donde se construyó la estación Rathaus Reinickendorf . Después de 1.101 m, llega a su actual y probablemente último término, Wittenau. La intención sigue vigente hoy en día, prolongando esta línea hasta Märkisches Viertel. Sin embargo, como en otros proyectos de construcción de la línea de metro, la extrema crisis presupuestaria en el estado de Berlín impide que se sigan construyendo.
La ampliación, de 3,6 km de longitud y 4 estaciones nuevas, se inauguró el 24 de septiembre de 1994. El coste de construcción fue de 600 millones de marcos alemanes. Al igual que en otros tramos de nueva construcción del metro de esta época, Rainer Rümmler fue el responsable del diseño de las estaciones. Los críticos dicen que este tramo representaría su apogeo, pero que Rümmler tenía tendencia a los excesos. Esto se aprecia especialmente en la estación Lindauer Allee , donde utilizó principalmente el símbolo del escudo de armas de la ciudad de Lindau , el tilo . En la estación de metro de Wittenau, los colores verde y amarillo debían irradiar cierta paz, que él asociaba con el nombre previsto de la estación, Wilhelmsruher Damm .
Los planes para construir un metro hasta la estación de S-Bahn de Hermannstraße ya existían en 1910. Cuando entre 1927 y 1930 se inauguró por etapas el llamado GN-Bahn, no se abandonaron los planes de ampliación. Los primeros trabajos de ampliación hacia el sur comenzaron en 1929, pero la crisis económica impidió su continuación. Finalmente, la ciudad de Berlín canceló el proyecto en 1931. En ese momento, ya se había completado el túnel desde la estación de Leinestraße y aproximadamente un tercio del futuro andén de la estación de Hermannstraße .
En 1940, la estación, que todavía era sólo una estructura, fue reconvertida en refugio antiaéreo , ya que se encontraba a gran profundidad, ya que la línea pasaba por debajo de la Ringbahn , que en ese punto discurre por un desfiladero . Hasta el día de hoy, los restos de la estación recuerdan esa época.
Después de 1961, los planes de ampliación ya no se llevaron a cabo, ya que no había demanda de capacidad de transferencia al S-Bahn, operado por el Reichsbahn de la RDA . [4] BVG utilizó los trozos de túnel ya construidos para aparcar trenes excedentes.
Tras la reunificación en 1990, muchas cosas parecían posibles. La estación de cercanías Ringbahn, cerrada por la Reichsbahn tras una huelga en 1980 , iba a reabrirse. La reapertura estaba prevista para el 17 de diciembre de 1993, por lo que el Senado y la BVG tuvieron que trabajar muy rápido, porque la construcción del metro tenía que empezar antes de que se reabriera la Ringbahn. Durante las obras de la estación se descubrieron los trenes que habían estado estacionados allí en los años 60. Muchos aficionados al metro se alegraron de que uno de los descubrimientos fuera un antiguo tren BI.
Las obras incluyeron la renovación del antiguo túnel y de la sección de plataforma existente, así como la construcción del resto de la plataforma y de un giro de 320 metros hacia el sur. Además, se tuvo que adaptar el acceso de transbordo a la plataforma del S-Bahn situada encima y las posibles escaleras hacia una estación regional prevista.
Finalmente, el 13 de julio de 1996 se inauguró la estación 168 del metro de Berlín. Rainer Rümmler también se encargó del diseño de la estación, por cierto, por última vez. Se inspiró mucho en las estaciones del tramo anterior y diseñó una estación muy simple, revestida de azulejos de color turquesa. Para que los carteles históricos de las marquesinas permanecieran visibles, en algunos lugares se sustituyeron los azulejos por vidrio.
Con la puesta en servicio de esta estación, la línea U8 alcanzó su forma definitiva. Aunque está prevista una prolongación hasta Märkisches Viertel, es poco probable que se haga realidad hasta dentro de unas décadas. La prolongación prevista anteriormente hacia Britz se canceló porque la línea U7 sigue una ruta paralela.
Los trenes de la línea U8 circulan cada cinco minutos, con excepción del tramo entre Paracelsus-Bad y Wittenau, donde circulan cada diez minutos. Desde 2003, la línea U8 circula también por la noche los fines de semana. Durante los días laborables, el autobús N8 sustituye al servicio de trenes durante las horas nocturnas.
