El tránsito rápido en Alemania consta de cuatro sistemas de U-Bahn y catorce sistemas de S-Bahn . El U-Bahn comúnmente conocido como Untergrundbahn ( tren subterráneo ) es un sistema de transporte rápido convencional que circula principalmente bajo tierra, mientras que el S-Bahn o Stadtschnellbahn ('tren rápido urbano') son servicios de trenes de cercanías , que pueden circular bajo tierra en la ciudad. centro y tienen características similares a las del metro en Múnich, Hamburgo y Berlín, que sólo tienen en menor medida en otras ciudades. También hay más de una docena de sistemas de premetro o Stadtbahn que son de tránsito rápido en el centro de la ciudad y de tren ligero en el exterior.
Hay cuatro sistemas de U-Bahn, concretamente en Berlín , Hamburgo , Múnich y Núremberg ; Todos estos están a cargo de las autoridades de tránsito de la ciudad. Algunas ciudades llaman a su Stadtbahn U-Bahn (como Frankfurt) o abrevian su Stadtbahn con una U. El término confuso U-Stadtbahn también se utiliza en ocasiones y como "U-Bahn" a menudo se considera el término más deseable, en el lenguaje común y Los medios no especializados suelen ser poco rigurosos en la definición de sus términos. Además, varias ciudades de la antigua Alemania del Este , entre ellas Dresde [1] o Erfurt [2], han optado por llamar a sus sistemas de tranvía (o a sus proyectos de mejora y ampliación) Stadtbahn sin siquiera tener la intención de introducir túneles o segmentos elevados en la infraestructura. .
Los catorce sistemas de S-Bahn se encuentran en Berlín , Bremen , Dresde , Hamburgo , Hannover , Magdeburgo , Mitteldeutschland , Munich , Nuremberg , Rhein-Main , Rhein-neckar , Rhein-Ruhr (partes de los mismos también están registradas como Rhein-Sieg y/o Colonia). ), Rostock y Stuttgart . La mayoría de los sistemas S-Bahn están franquiciados a la empresa nacional operadora de trenes, Deutsche Bahn , y se han desarrollado a partir de los ferrocarriles principales. El intervalo normal es de 20 minutos [ cita necesaria ] y, en rutas muy transitadas, utilice vías dedicadas que corren a lo largo de las rutas principales. La emisión de billetes está gobernada por la autoridad de transporte local (Verkehrsverbund) y la conectividad está integrada en el sistema de transporte público de la ciudad. Los primeros sistemas de S-Bahn se desarrollaron en Berlín y Hamburgo con electrificación del tercer carril y tienen muchas características comparables a los sistemas de metro de su ciudad (aunque con distancias mayores entre estaciones), pero los sistemas de S-Bahn más nuevos que comenzaron a abrirse en la década de 1970 se caracterizan por una infraestructura más compartida con el ferrocarril principal y el uso de electrificación por cable aéreo.
En 1882, el creciente número de trenes a vapor alrededor de Berlín impulsó a los Ferrocarriles Estatales Prusianos a construir vías férreas separadas para el tráfico suburbano. La Berliner Stadtbahn conectaba las ocho estaciones de trenes interurbanos de Berlín repartidas por toda la ciudad. El 1 de octubre de 1891 se introdujo una tarifa más baja para el recién fundado Berliner Stadt-, Ring- und Vorortbahn (tren urbano, circular y suburbano de Berlín). Esta tarifa y la creciente sucesión de trenes hicieron que el servicio de corta distancia se destacara de otros ferrocarriles. . El segundo ferrocarril suburbano fue el Hamburg-Altonaer Stadt- und Vorortbahn que conectaba Hamburgo con Altona y Blankenese . La oficina de Altona de los Ferrocarriles Estatales Prusianos fundó en 1906 el ferrocarril a vapor.
A principios del siglo XX aparecieron los primeros trenes eléctricos, que circulaban por líneas aéreas a 15.000 V. A medida que los trenes de vapor se convirtieron en una molestia para cada vez más personas, los trenes Stadt-, Ring- und Vorortbahn de Berlín cambiaron a vagones de corriente continua que circulan a 750 V desde un tercer carril . En 1924 entró en servicio la primera ruta electrificada. Se eligió el tercer carril porque facilitaba tanto las modificaciones de las vías (especialmente en túneles y debajo de puentes) como el uso paralelo de trenes eléctricos y de vapor. Para diferenciarlo de su competidor, el U-Bahn subterráneo, el término S-Bahn reemplazó a Stadt-, Ring- und Vorortbahn en 1930. [ cita necesaria ]
El servicio de Hamburgo había establecido una línea experimental de corriente alterna en 1907. Toda la red siguió utilizando energía de vapor hasta 1940, cuando las antiguas locomotoras fueron reemplazadas por otras eléctricas de 1200 V CC. En 1934, el Hamburg-Altonaer Stadt- und Vorortbahn pasó a llamarse S-Bahn.
Después de la guerra y la partición alemana, el S-Bahn de Berlín fue operado por la Deutsche Reichsbahn de Alemania Oriental incluso en Berlín Occidental hasta 1984, lo que provocó un boicot generalizado del S-Bahn en Berlín Occidental, especialmente después de la construcción del Muro de Berlín en 1961 . Ciudades como Munich, Stuttgart o Frankfurt construyeron en los años 1970 nuevos túneles debajo de sus estaciones terminales para permitir el paso de los servicios de trenes de cercanías, ahora también denominados "S-Bahn", mientras que en ciudades de Alemania Oriental como Rostock, Dresden, Leipzig/Halle o Erfurt mejora de su infraestructura ferroviaria suburbana (en algunos casos simplemente la restauración del estado anterior a la guerra, ya que las reparaciones soviéticas habían eliminado prácticamente todas las segundas vías de las secciones de doble vía y en un caso en Dresde redujeron una muy transitada línea principal de vía cuádruple a una vía única) que También se denominó "S-Bahn". Por lo tanto, el término había experimentado una expansión desde los sistemas más parecidos al metro de Berlín y Hamburgo a un sistema más parecido al tren de cercanías, con muchos de los trenes alimentando una "línea troncal" ("Stammstrecke" en alemán) que formaba el núcleo de aquellos. nuevos sistemas.
Dado que el término S-Bahn se consideraba una marca de calidad de un nuevo servicio ferroviario (sub)urbano, incluso las ciudades cuya principal estación de tren había sido una estación de paso desde el siglo XIX comenzaron a mejorar su infraestructura ferroviaria de cercanías e introdujeron el término "S-Bahn". -Bahn". En el caso del S-Bahn de Nuremberg, por ejemplo, la construcción de infraestructura específica fue mínima y, por lo tanto, los avances todavía están limitados en algunos segmentos por la necesidad de compartir el derecho de paso con trenes regionales y de larga distancia, como es el caso en el Ferrocarril Nuremberg-Bamberg utilizado por la S1 (Nuremberg S-Bahn) que solo es de doble vía en algunos tramos.
El término U-Bahn se creó a principios del siglo XX en Berlín , donde la Hochbahngesellschaft ( compañía de ferrocarriles elevados ), que operaba líneas elevadas y suburbanas, decidió que necesitaba un nombre igualmente corto y memorable para su sistema como S -Bahn . y decidió llamarlo U-Bahn (con la U de Untergrund , metro en alemán ). Pronto se adoptó el nombre para las líneas de tranvía de transporte público independientes de la ciudad de Hamburgo.
A medida que la reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial generó riqueza y prosperidad en Alemania Occidental , un cambio modal hacia los viajes en automóvil motivó a muchos ayuntamientos más grandes a planificar la sustitución de los tranvías que se consideraban un obstáculo para el tráfico de automóviles por sistemas de U-Bahn. y rutas de autobuses . Núremberg y Múnich optaron por un U-Bahn completo (como los de Berlín y Hamburgo ), independiente de los tranvías existentes, que originalmente se planeaba eliminar pero que ahora se están ampliando nuevamente. Stuttgart , Frankfurt , Colonia , Bonn , Düsseldorf , Duisburg , Bochum , Essen , Dortmund , Gelsenkirchen , Herne , Mülheim an der Ruhr , Hannover , Ludwigshafen , Mannheim y Bielefeld comenzaron a construir túneles para sus tranvías existentes, reconstruyendo líneas de tranvía bajo tierra . Esos sistemas de tranvía en túneles en zonas del centro de la ciudad no cumplen los criterios de un metro; en cambio, son sistemas de tren ligero . Sin embargo, a veces se les llama U-Bahn. A excepción de la red de Frankfurt, oficialmente se denominan Stadtbahn ("ferrocarriles urbanos") o U-Stadtbahn .
Durante la década de 1990, cuando, según la planificación original, los tranvías de Núremberg y Múnich estaban previstos para desaparecer, se inició un proceso de reorientación. La escasez de dinero, el aumento del número de pasajeros y la idea de que las calles más grandes sólo atraerían aún más coches frenaron la construcción de líneas de transporte rápido y propició un renacimiento de los tranvías en aquellas ciudades que los habían olvidado. En Núremberg y Munich , después de 30 años, se compró nuevo material rodante, se modernizaron las líneas existentes y se construyeron otras nuevas, lo que dio lugar a nuevos conceptos de tráfico integrado. Hoy en día, Berlín, Múnich y Núremberg no sólo cuentan con U-Bahn, sino también con distintos sistemas de tranvía y S-Bahn, así como con autobuses.
Al contrario de lo que ocurre en la mayoría de los países, el tránsito rápido en Alemania no suele estar controlado por puertas de enlace, sino que funciona mediante un sistema de comprobante de pago . Los inspectores de tarifas vestidos de civil ( Fahrkartenkontrolleure ) controlan aleatoriamente los billetes de los pasajeros y pueden imponer una multa (de 60 € según la norma, a partir de 2016) a quienes no los tengan.
Además de numerosos sistemas de tranvía que fueron cerrados en el siglo XX, también hay dos sistemas que han dejado de ser identificados por su antiguo nombre y/o han dejado de funcionar.