El submarino alemán U-198 fue un submarino tipo IXD2 que luchó en la Segunda Guerra Mundial . Fue construido por Deschimag DeSchiMAG AG Weser en Bremen . Fue botado el 1 de agosto de 1941 con el número de astillero 1044, botado el 15 de junio de 1942 y puesto en servicio el 3 de noviembre bajo el mando del capitán de navío Werner Hartmann .
El submarino se hundió el 12 de agosto de 1944 cerca de las islas Seychelles , por las cargas de profundidad lanzadas por una fragata británica y un balandro indio. Se le atribuye el hundimiento de once barcos, por un total de 59.690 toneladas de registro bruto (TRB).
Los submarinos alemanes Tipo IXD2 eran considerablemente más grandes que los Tipo IX originales . El U-198 tenía un desplazamiento de 1.610 toneladas (1.580 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.799 toneladas (1.771 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 87,58 m (287 pies 4 pulgadas), una longitud de casco a presión de 68,50 m (224 pies 9 pulgadas), una manga de 7,50 m (24 pies 7 pulgadas), una altura de 10,20 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 5,35 m (17 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 más dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros MWM RS34.5S para crucero, produciendo un total de 9000 caballos de fuerza métricos (6620 kW; 8880 shp) para uso en superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,85 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 200 metros (660 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph) y una velocidad máxima sumergida de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar 121 millas náuticas (224 km; 139 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 12.750 millas náuticas (23.610 km; 14.670 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-198 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 24 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 150 proyectiles y un cañón SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con 2575 proyectiles, así como dos cañones antiaéreos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) con 8100 proyectiles. El barco tenía una dotación de cincuenta y cinco. [3]
El U-198 inició su primera patrulla de guerra activa el 9 de marzo de 1943, partiendo de Kiel bajo el mando del capitán de fragata Werner Hartmann. El nuevo submarino se dirigió al sur, rodeando Sudáfrica, para explorar las aguas entre Madagascar y el continente africano.
Su primer contacto con el mar llegó el 5 de abril de 1943 al noreste de las islas de Cabo Verde . A las 18.10 horas, el submarino fue avistado y atacado por un hidroavión británico Short Sunderland con ocho cargas de profundidad. Una de ellas rebotó en la popa sin detonar. A las 20.40 horas, el mismo avión atacó de nuevo con otras cuatro cargas de profundidad. El U-198 salió ileso.
Poco más de dos meses después de partir de Kiel, el U-198 logró su primer éxito de la guerra al torpedear y hundir el buque mercante de vapor británico Northmoor, de 4.392 toneladas de registro bruto , al noreste de Durban el 17 de mayo. Dos arrastreros antisubmarinos y un avión de escolta respondieron furiosamente, lanzando unas 55 cargas de profundidad, pero el U-198 escapó sin sufrir daños. Dos días después, el submarino fue avistado y atacado por un avión británico PBY Catalina . El submarino no sufrió daños, pero el fuego antiaéreo efectivo alcanzó al hidroavión, lo que lo obligó a regresar a la base con un solo motor.
En la tarde del 29 de mayo de 1943, el U-198 torpedeó al mercante británico Hopetarn, que no contaba con escolta , a unas 450 millas náuticas (830 km; 520 mi) al este de Durban. Treinta y siete personas sobrevivieron al ataque, aunque el segundo oficial fue hecho prisionero por la tripulación del submarino. Al final de la patrulla fue enviado al campo de prisioneros de guerra de Milag Nord .
El 31 de mayo, mientras seguía el rastro de un pequeño convoy, las escoltas avistaron al U-198 . Los ataques de una de las corbetas hicieron que el submarino se hundiera, pero no le causaron daños graves. Poco después, el submarino ahuyentó a un Catalina británico que se acercaba con disparos y luego se lanzó en picado para escapar, perdiendo el convoy en el proceso.
La mañana del 5 de junio de 1943, el U-198 acechaba a su siguiente víctima, el buque mercante británico Dumra , que no contaba con escolta . Dos torpedos a las 07.50 horas destruyeron la proa del buque mercante, pero éste permaneció a flote. Diez minutos más tarde, un golpe de gracia lo impactó en el centro del barco y lo hundió de inmediato. Este último torpedo mató al capitán del barco (que fue arrojado por la borda por la explosión) y a 24 hombres de un bote salvavidas que ya había abandonado el carguero que se hundía. El ingeniero jefe, Henry Townsend Graham, fue hecho prisionero.
A las 13.18 horas, el submarino alcanzó al buque estadounidense Liberty Ship William King con uno de dos torpedos mientras este navegaba en zigzag a unas 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) al este de Durban . Un golpe de gracia unos 45 minutos después provocó que se hundiera por la popa en unos diez minutos. Tras interrogar a los supervivientes, el capitán del barco (Owen Harvey Reed) fue hecho prisionero. Él y el ingeniero jefe del Dumra fueron transferidos al buque de suministro alemán Charlotte Schliemann y entregados a los japoneses en Batavia (en la actual Indonesia) en agosto. Ambos hombres murieron en cautiverio el 18 de septiembre de 1944 cuando el buque infernal japonés que los transportaba, Junyo Maru , fue hundido por el submarino británico HMS Tradewind .
Pasó un mes antes de que el U-198 se topara con su siguiente víctima, el vapor mercante griego Hydraios , de 4.476 TRB . Un solo torpedo seguido de un golpe de gracia quince minutos después selló su destino. Los 40 hombres a bordo sobrevivieron, aunque después de interrogar a los supervivientes, los alemanes confiscaron los documentos del barco y una caja fuerte que contenía 682 libras egipcias.
Temprano al día siguiente, el U-198 localizó al mercante de vapor británico Leana . El submarino bombardeó el buque con 147 proyectiles de su cañón de cubierta antes de terminar el trabajo con un torpedo coup de grâce poco más de una hora después de que comenzara el bombardeo. Dos hombres murieron por los disparos del submarino, el capitán (Joseph Crosthwaite) fue hecho prisionero. Cuando terminó la patrulla, fue enviado a Milag Nord.
El derribo final de esta patrulla se produjo el 1 de agosto de 1943. El U-198 disparó dos torpedos al buque mercante de vapor holandés Mangkalihat , que viajaba con el convoy BC-2 , que transportaba un cargamento de cobre, sisal y tabaco. Los dos primeros disparos fallaron, por lo que el submarino disparó su último torpedo a las 18.51 horas, logrando un impacto que finalmente hundió el barco (se hundió el 4 de agosto mientras estaba siendo remolcado). El U-198 regresó a casa y dio por terminada esta patrulla de gran éxito en Burdeos el 24 de septiembre de 1943.
El teniente de navío Burkhard Heusinger von Waldegg tomó el mando el 21 de enero de 1944 y el submarino fue transferido de Burdeos a La Pallice . El U-198 comenzó su segunda y última patrulla el 20 de abril de 1944, navegando nuevamente alrededor de Sudáfrica y adentrándose en el océano Índico. En ruta , fue atacado por dos aviones de patrulla Ventura . El eficaz fuego antiaéreo ahuyentó a los atacantes; el U-198 recibió solo daños leves a cambio y continuó hacia el sur hasta su área de patrulla asignada.
El 16 de junio, la tripulación del submarino logró su primer éxito en la patrulla. El vapor mercante sudafricano Columbine, que no contaba con escolta , fue alcanzado por un torpedo en el costado de babor. La tripulación comenzó a abandonar el barco y todavía estaba en proceso de hacerlo cuando, ocho minutos después del primer impacto, se produjo un golpe de gracia que hizo que el barco se hundiera muy rápidamente. Murieron 23 hombres, incluido el capitán del barco.
Aproximadamente un mes después, el 15 de julio, el U-198 torpedeó al buque mercante británico Director en el canal de Mozambique (entre el continente africano y Madagascar). Un hombre murió y los 56 restantes fueron rescatados por el balandro portugués Gonçalves Zarco. El 19 de julio, el U-198 disparó torpedos contra un carguero no identificado y fue contraatacado por una corbeta que lo escoltaba. Los torpedos fallaron y no hubo daños por las cargas de profundidad.
El 6 de agosto de 1944 , el U-198 avistó el convoy DKA-21 y atacó, hundiendo el buque mercante británico Empire City de 7295 TRB al este de Mocímboa da Praia , en el África Oriental Portuguesa (actual Mozambique). Dos tripulantes (ingenieros) murieron de un total de 70. Al día siguiente, el U-198 logró su derribo final, hundiendo el buque mercante británico Empire Day . Los 43 tripulantes y artilleros lograron abandonar el barco que se hundía, sin embargo, la tripulación del submarino tomó prisionero al primer oficial del barco, Robert Courteney Selfe. El resto de la tripulación desembarcó sano y salvo en la isla de Zanzíbar .
El 12 de agosto de 1944, el U-198 fue atacado con una bomba de profundidad por la fragata británica HMS Findhorn y el balandro indio de clase Black Swan HMIS Godavari en la posición 03°35′S 52°49′E / 3.583, 52.817 (cerca de las Seychelles). Toda la tripulación del submarino murió, así como el primer oficial del Empire Day , un total de 66 hombres. [4]