Ernest Sackville Turner OBE (17 de noviembre de 1909 - 6 de julio de 2006) fue un periodista y escritor independiente inglés que escribió 20 libros publicados, entre ellos Boys Will Be Boys (Michael Joseph, 1948), The Phoney War on the Home Front (St. Martin's Press, 1961) y What The Butler Saw (Penguin, 1962), y contribuyó al Times Literary Supplement , London Review of Books y regularmente al semanario satírico inglés Punch (este último durante más de 50 años).
ES Turner nació en el suburbio Wavertree Garden de Liverpool en el noroeste de Inglaterra el 17 de noviembre de 1909. [1] [2] [3] Su padre, Frederick William Turner, "un feligrés y abstemio, [y] un empleado de oficina en el Departamento de Ingeniería de Correos en Liverpool", [4] era descendiente de Sir Barnard Turner, un concejal y sheriff en Londres que comandó tropas que intentaban frenar el saqueo en los disturbios de Gordon de 1780, [4] [5] pero que luego murió sin un centavo a menos de un mes de la asamblea del Parlamento , después de su elección en 1784. [5] La madre de Turner, Bertha Pixton Norbury, era una pintora amateur de retratos y paisajes, y supervisó una casa "construida para una clase ... [su hijo ES creía] extinta, la de los 'artesanos meritorios'", con una "estantería familiar ... cargada con las obras masivas de Swedenborg ... y una 'espléndida' volumen llamado La Biblia en taquigrafía de Pitman ". [4]
La primera escuela de Turner fue en Shrewsbury, donde se dice que fue "un buen alumno", que ganó "algunos premios" y que disfrutaba "memorizando pasajes de las Baladas de Macaulay ". [4] Asistió a la Orme Boys' School en Newcastle-under-Lyme , [1] y "[a]unque tenía el aire reservado, cortés y erudito de un catedrático de Oxbridge", Turner nunca llegó a asistir a la universidad. [1] A la edad de 17 años su padre le regaló "una antigua máquina de escribir [comprada] por cinco libras a un camión que pasaba", lo que alentó su deseo de escribir. [1] [4] [6]
Turner publicó su primer artículo en el Dundee Courier en 1927. [3] Solicitó un "trabajo de día" en el Glasgow Evening Times ese mismo año, [3] [1] donde se convirtió en "un ojo agudo... y con el tiempo en una voz aguda". [4] Allí, progresó de "auxiliar de oficina a puesto de subeditor y luego se convirtió en uno de los reporteros novatos del periódico... y [más tarde] fue nombrado editor del Diario del periódico". [3] Expresándolo de otra manera, Jonathan Sale de The Guardian lo describió como su "abrirse camino desde chico de los recados a subeditor, reportero y editor de la columna de chismes ". [1] En el Evening Times , recordó "los periódicos escalonados, cuatro mañanas y tres tardes, todos receptivos a las contribuciones independientes" y que los "subs... eran un grupo profano" que "sabían su trabajo". [4]
Una de las ventajas de trabajar en el Evening Times fue que se le permitiera viajar en el viaje inaugural del RMS Queen Mary en mayo de 1936, desde Southampton, Inglaterra a la ciudad de Nueva York en los EE. UU. [1] —"Alrededor de cien reporteros", [dijo] "cada uno de nosotros desesperado por encontrar un polizón" [4] —uno de una serie de viajes oceánicos sobre los que escribió. [4] Tales viajes contribuyeron a dos novelas seudónimas posteriores de Rupert Lang, y a un artículo final de London Review of Books (LRB) escrito con su información de primera mano sobre los transatlánticos . [1]
Después de los viajes de 1936, pasó "algunos meses" trabajando en el Glasgow Evening Citizen y luego en el Scottish Daily Express . [3] [1] En el Daily Express , un compañero de viaje era el destacado periodista británico James Cameron , a quien describió como "un buen amigo, un brillante reportero". [4] En este período entre guerras, agregó viajes en transatlánticos que ondeaban bajo las banderas de la Alemania nazi y la Italia fascista , así como de la Anchor Line , desde Glasgow, e hizo una gira en motor por la Alemania "colgada de la esvástica" en un automóvil Morgan de tres ruedas . [4] Turner se acercó a la decisión de convertirse en autónomo durante estos años, haciéndolo formalmente en 1938. [3]
Tras el inicio de la guerra en 1939, continuó escribiendo para varias publicaciones, incluso después de unirse a la Artillería Real en 1941. Pudo contribuir durante su tiempo libre en el Ejército , estando destinado en el Reino Unido durante las hostilidades. En un momento dado, mientras estaba de permiso, su unidad antiaérea entró en acción cuando derribaron un bombardero alemán. Al darse cuenta de su talento para la escritura, los altos mandos del Ejército decidieron ponerlo a trabajar en un área más apropiada: ayudar a crear y publicar Soldier , la revista del Ejército británico. Esto contribuyó a su ascenso al rango de mayor en 1946, coincidiendo con su nombramiento como editor literario de la revista. Mantuvo este título incluso después de su desmovilización , hasta 1957.
En 1948, la editorial de Michael Joseph publicó su primer libro, Boys Will Be Boys: The Story of Sweeney Todd , Deadwood Dick , Sexton Blake , Billy Bunter , Dick Barton , et al. (normalmente abreviado como Boys Will Be Boys) . Se trataba de un análisis profundo del género "Boys' Weekly", también conocido como " story papers ", " penny dreadfuls " o "bloods" (debido a la naturaleza violenta de la prosa). Joseph llevó a cabo una investigación para el libro, revisando numerosos números anteriores de las distintas publicaciones. [1]
Sin embargo, para su segundo libro cambió de dirección por completo y publicó en 1950 la obra de no ficción Roads to Ruin: A Shocking History of Social Progress , que fue una visión franca del sistema de clases británico y la resistencia de la clase alta a un cambio significativo. El político Tony Benn a menudo citaba pasajes del libro en la Cámara de los Comunes para ilustrar los puntos que intentaba plantear, y especialmente en 1992, durante un debate particular sobre la caza del zorro . [7] [ cita completa requerida ] Turner también fue citado por otro político, Gerald Kaufman , durante un debate de 1996 sobre la homosexualidad en las Fuerzas Armadas . [8] [ cita completa requerida ]
Durante la década de 1950, como escritor independiente, Turner colaboró regularmente con Punch Magazine , la revista satírica líder con énfasis en el humor y el pastiche. Esta fuente de ingresos le permitió concentrarse más en escribir libros. La flexibilidad literaria de Turner quedó demostrada cuando escribió un pastiche al estilo Betjeman para la boda real de la princesa Ana y Mark Phillips el 14 de noviembre de 1973, posteriormente citado en un obituario por Miles Kington en 2006. [9] [ cita completa requerida ]
En total, Turner publicó unas 19 obras en formato de libro durante su período más productivo, [¿ cuándo? ] incluidas dos novelas bajo el seudónimo de "Rupert Lang". [ cita requerida ]
En sus últimos años, ES Turner contribuyó con numerosos artículos a publicaciones como el Times Literary Supplement y la London Review of Books . [3] A los 89 años publicó Unholy Pursuits, cuyo tema era la incidencia de los clérigos anglicanos que trabajaban anónimamente como periodistas (una profesión considerada muy por debajo de ellos en ese momento). Su lanzamiento en 1998 coincidió con su despido por parte de sus editores habituales. [10] [ cita completa requerida ] Su último artículo fue publicado póstumamente en la revista "The Oldie" en septiembre de 2006. [11] [ cita completa requerida ] Turner murió en Londres el 6 de julio de 2006. [3]
La evaluación retrospectiva analiza la dedicación de Turner a la escritura independiente (Jonathan Sale se refirió a él como "el santo patrono del trabajo independiente" [1] ) y se ha centrado en su energía, productividad, el alcance de su escritura y en su humanidad inherente. [1] [3] [4] [12] Andrew O'Hagan, en su retrospectiva de LRB de 1998 , señaló que si bien los dedos de Turner siempre habían sido ligeros en el teclado, su escritura tenía "un pulso fuertemente humano justo debajo de la piel, una riqueza de sentimiento personal en la sangre". [4]
El Telegraph señaló en su obituario que Turner, durante las "décadas siguientes... produjo una corriente de libros... elogiados por los críticos; se decía que el autor había inventado un nuevo tipo de libro que demostraba el genio británico para las nimiedades tremendas". [12] Miles Kington , un colega periodista que se cruzó con Turner en Punch, recuerda a Turner en los almuerzos editoriales:
"Muchos escritores eran más bien arrogantes y modestos... pero Ernest siempre me pareció un estadista veterano. Sabía cómo hacerlo. Todavía lo sabe. Llegaba a esas reuniones con las ideas más extraordinarias. '¿Has notado cómo los franceses... en esos mercados de pueblo siempre tienen diagramas y cosas así del cuerpo humano, siempre preocupándose por sí mismos?' Y luego se iba a escribir un artículo divertido. Se apodera de un tema, publicidad o revistas para chicos, y te hace sentir que has aprendido todo lo que hay que saber sobre el tema... Y eso no es todo... sus parodias de Betjeman son mejores que Betjeman.' [4]
Se hace alguna mención de inclinaciones políticas -O'Hagan se refiere a Turner como "nunca un izquierdista acérrimo" y como alguien que tenía "una personalidad de derecha (que era sólo en parte una pose)" [4] - pero no se exploran a fondo, y durante un debate en la Cámara de los Comunes sobre el tema de la caza del zorro , el diputado laborista Tony Benn citó Roads to Ruin: A Shocking History of Social Progress (1950), el libro donde Turner expuso la "vergonzosa acción de retaguardia de la clase alta..." contra reformas como "la abolición de los niños deshollinadores y la derogación de leyes bajo las cuales los criminales convictos podían ser colgados, arrastrados y descuartizados". [1] [13]
En cuanto a la corrección de sus escritos, si se los considera desde una perspectiva del siglo XXI, O'Hagan escribe que "la Gran Bretaña sobre la que escribe el señor Turner puede (como Punch) ya no estar aquí... Siempre hay un conjunto de cosas nuevas de las que no se puede reír... no se puede reír uno de los quiosqueros. No se puede reír uno de la clase, ni de la princesa Diana, aunque uno sea el tipo de persona que siempre lo hubiera hecho. El señor Turner podría decir que luchamos por el derecho a despedirnos de Smith, el derecho a conocer a Patel. Pero no sería algo popular de decir". [4]
Turner conoció a Helen Martin en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, y se casaron en 1937 y celebraron 30 aniversarios; [3] [1] tuvieron dos hijas, Patricia y Jill. [1] Helen murió en 1968. [3] [1] Después de la muerte de su primera esposa, Turner estaba viajando en Samarcanda haciendo un artículo de viajes para el Sunday Telegraph y conoció a Roberta Hewitt, una administradora de viviendas nacida en Belfast , y se casaron en 1971. [1] [3] Ella y sus hijas Patricia y Jill del matrimonio con Helen sobrevivieron a Turner en su muerte en 2006. [3]
Se dice que Ernest Sackville Turner, un hombre formal y eduardiano, "se aferró a la dignidad de su estilo formal y su título":
"Cuando su periódico local, el Richmond and Twickenham Times , amplió modestamente el término ES a Ernest en un intento de promocionar... su último libro, el solecismo provocó una modesta reprimenda... en una carta al editor... [donde Turner declaró] 'El nombrar primero a todos y cada uno es la maldición de la época' [y donde] continuó preguntándose si al entonces propietario del periódico, David Dimbleby, le importaría ser conocido como 'Dave'". [12]
En la entrevista de LRB de 1998 , O'Hagan señaló: "A veces, el señor Turner no puede pensar en una respuesta a una de mis preguntas. Pero cuando se sienta frente a la máquina de escribir y comienza a escribir, grandes partes de su historia salen a la luz. Más tarde me enviaría estas páginas mecanografiadas. Y ahora están aquí frente a mí, cubiertas por las sombras de la letra impresa, y hablan de un hombre completamente presente". [4] O'Hagan continúa citando al autor de 80 años de periodismo, 50 años de contribuciones a Punch y 20 libros publicados, para decir: "No sé cómo lograrás sacarme un artículo completo... 'No tengo mucho que decir'". [4]
A continuación se presentan algunas de las principales obras publicadas en formato libro de Turner, con las fuentes indicadas:
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