Turner Ashby Jr. (23 de octubre de 1828 - 6 de junio de 1862) fue un oficial estadounidense. Fue un comandante de caballería confederado en la Guerra Civil estadounidense .
En su juventud, organizó una compañía de caballería informal conocida como Mountain Rangers, que pasó a formar parte de la 7.ª Caballería de Virginia ("Caballería de Ashby"). Al estallar la Guerra Civil, Ashby y sus soldados fueron asignados al comando de la Milicia de Virginia del Coronel Thomas J. "Stonewall" Jackson . Aunque la campaña de Jackson en el Valle le debió mucho al reconocimiento y la selección de Ashby, Ashby fue criticado por Jackson por el entrenamiento y la disciplina laxos de sus hombres. Cuando Ashby fue asesinado, liderando a sus hombres en la Batalla de Good's Farm cerca de Harrisonburg, había recibido su estrella de general. Sin embargo, el rango oficial de Ashby está en duda ya que el ascenso no se confirmó hasta después de su muerte.
Turner Ashby Jr. nació en Rose Bank Plantation cerca de Markham en el condado de Fauquier, Virginia , hijo de Turner Ashby Sr. y Dorothea Green Ashby. [1] Cuando era niño, jugaba a menudo en las aguas del cercano Goose Creek y tenía un lobo como mascota llamado "Lupus" del que los vecinos le exigían que se deshiciera. [2] Su padre murió cuando él era joven, por lo que su madre contrató al Sr. Underwood como tutor para Turner y su hermano, luego lo envió a la escuela cercana del Mayor Ambler, pero Ashby prefirió vagar por el campo en lugar de clases. En años posteriores, compró una residencia cerca de la casa de su infancia y la llamó Wolfe's Crag. Ashby, un consumado jinete a una edad temprana, participó a menudo en torneos y ganó muchos, incluso una vez vestido como un jefe indio y cabalgando sin bridas ni silla. [3]
Con el Sr. Sommerville como socio, Ashby dirigió un molino en la propiedad de su padre hasta que su madre se lo vendió al vecino Edward Carrington Marshall de Manassas Gap Railroad . [4] Ashby disfrutó de un éxito modesto tanto en los negocios como en la agricultura. [1]
Sabiendo que su padre había luchado como coronel en la Guerra de 1812 , y que su abuelo Jack Ashby sirvió como capitán durante la Guerra Revolucionaria Americana , [5] Ashby, cuando tenía 20 años, organizó una compañía de caballería de sus amigos que se conoció como la "Mountain Rangers", inicialmente para mantener el orden entre los trabajadores del ferrocarril Manassas Gap, algunos de los cuales tendían a meterse en peleas de borrachos. [6] Entre los Rangers estaban los sobrinos de EC Marshall, Thomas Marshall, James Jones Marshall y Lewis Fielding Marshall (todos nietos del presidente del Tribunal Supremo John Marshall, que residía principalmente en Richmond, Virginia o Washington, DC, pero pasaba los veranos en su plantación de Oak Hill. en el condado de Fauquier regentado por su hijo y más tarde este nieto Thomas Marshall, también miembro de los Rangers y que moriría en batalla a finales de 1864). [7] Al enterarse de la incursión de John Brown en Harpers Ferry , los Mountain Rangers se reunieron en Harper's Ferry, donde algunos realizaron tareas de guardia en Charles Town durante el juicio y ejecución de Brown y la unidad fue formalmente absorbida por la Milicia de Virginia. Ashby le dijo más tarde a su amigo, el mayor Lewis A. Armistead, que la Guerra Civil realmente comenzó con la insurrección de John Brown y que quienes estaban detrás de Brown continuarían hasta obligar al Sur a secesionarse. [8]
Ashby siguió con avidez la política y se postuló para la legislatura estatal, pero como Whig (el partido minoritario en el condado de Fauquier) y seguidor de Henry Clay , no logró ganar las elecciones. Después del inicio de la Guerra Civil, aunque desaprobaba la secesión, cuando se hizo evidente que Virginia se separaría, Ashby dijo a sus Mountain Rangers que se reunieran nuevamente en Harper's Ferry. Esta vez se convirtieron en la Compañía A de la 7.ª Caballería de Virginia , también conocida como "Brigada de Ashby" o "Brigada Laurel" en honor a una planta común en las montañas de Virginia. [9] Ashby pronto persuadió al gobernador John Letcher para que ordenara a la milicia capturar el arsenal federal en Harpers Ferry. Cuando se aprobó la secesión, Ashby tomó su decisión, pero las fuerzas estadounidenses quemaron la mayoría de los edificios del arsenal y 15.000 armas pequeñas antes de que pudiera llegar.
En Harpers Ferry, Ashby fue asignado al comando de la milicia de Virginia del coronel Thomas J. "Stonewall" Jackson , a quien había conocido en Harpers Ferry y Charles Town en 1859. Ashby fue asignado inicialmente a proteger los vados a través del río Potomac y los puentes de Harpers. Ferry a Point of Rocks, Maryland . Se hizo conocido por visitar a sus piquetes en largos paseos a caballo (50 millas mientras protegía el Potomac, luego 70 millas cuando protegía la retaguardia de Stonewall Jackson durante la Campaña del Valle), así como por interferir con las operaciones de exploración de varias fuerzas de la Unión. [10] Los hombres de Ashby ayudaron a hombres de Maryland con simpatías confederadas a pasar a Virginia, e interrumpieron el tráfico ferroviario en el ferrocarril de Baltimore y Ohio , así como también interfirieron con el canal de Chesapeake y Ohio (incluida la voladura de la presa número 5 por orden de Jackson cuando otros había fracasado). El hermano de Ashby, Richard, murió en una escaramuza con una patrulla de la Unión a lo largo del Potomac en junio de 1861. Al escuchar rumores de que su hermano había sido atacado con bayoneta mientras intentaba rendirse, Ashby examinó el cadáver, llegó a odiar a los norteños y se obsesionó con la venganza.
El 23 de julio de 1861, el general de brigada Joseph E. Johnston nombró a Ashby teniente coronel de la 7.ª Caballería de Virginia . Debido a la enfermedad del comandante del regimiento, el coronel Angus McDonald, Ashby tenía el control efectivo de la mitad del regimiento, que operaba por separado. Cuando el comandante se retiró en febrero de 1862, Ashby asumió el mando de todo el regimiento el 12 de marzo. Ashby organizó la primera artillería a caballo confederada, llamada Chew's Battery, como parte de este regimiento. El 7.º no participó directamente en la Primera Batalla de Manassas , llegando el 22 de julio, pero Ashby ayudó a la causa confederada controlando el movimiento del ejército de Johnston hacia el área de Manassas . La Unión esperaba que las fuerzas de Johnston fueran inmovilizadas por el mayor general Robert Patterson , pero la pantalla de Ashby permitió a Johnston moverse libremente sin la interferencia de Patterson. En octubre de 1861, Ashby lideró un ataque a Harpers Ferry, la armería había regresado al control de la Unión, pero perdió ante las fuerzas de la Unión lideradas por el coronel John W. Geary en lo que se conoció como la " Batalla de Bolívar Heights ".
En la primavera de 1862, la 7.ª Caballería de Virginia había alcanzado el enorme tamaño de 27 compañías de infantería y caballería, mucho más grande que un regimiento típico de la Guerra Civil, además Ashby carecía de oficiales de estado mayor y tenía una disciplina laxa a pesar de sus incansables patrullas de los largos piquetes. Stonewall Jackson, al mando general del valle de Shenandoah, intentó despojar a Ashby de sus fuerzas de caballería y ordenó que las asignaran a dos brigadas de infantería. Cuando Ashby amenazó con dimitir como protesta, Jackson dio marcha atrás. Jackson continuó resistiéndose al ascenso de Ashby a general de brigada, debido a su entrenamiento militar informal y su disciplina laxa. [11] Sin embargo, el ascenso de Ashby se produjo el 23 de mayo de 1862, y recibió su ascenso y estrella de general en una ceremonia en el Hotel Taylor en Winchester, Virginia . [12]
El vigoroso reconocimiento y selección de Ashby fueron factores del éxito de la campaña de Jackson's Valley en el valle de Shenandoah en 1862. Sin embargo, Ashby le falló a Jackson en algunos casos. En la Primera Batalla de Kernstown , Jackson atacó una columna de la Unión en retirada que Ashby había estimado en cuatro regimientos de infantería, aproximadamente del tamaño de la fuerza de Jackson. Resultó ser una división entera de 9.000 hombres y Jackson se vio obligado a retirarse. En la Primera Batalla de Winchester , mientras las fuerzas de la Unión al mando del mayor general Nathaniel P. Banks se retiraban, Ashby no logró cortar su retirada porque sus soldados estaban saqueando los carros capturados.
Mientras el ejército de Jackson se retiraba de la presión de las fuerzas superiores del mayor general John C. Frémont , moviéndose desde Harrisonburg hacia Port Republic , Ashby comandaba la retaguardia. El 6 de junio de 1862, cerca de Harrisonburg, la 1.ª Caballería de Nueva Jersey atacó la posición de Ashby en Good's Farm. Aunque Ashby derrotó el ataque de la caballería, el siguiente enfrentamiento de infantería resultó en que le dispararan a su caballo, por lo que Ashby cargó hacia adelante a pie. [13] Después de sólo unos pocos pasos, recibió un disparo en el corazón, matándolo instantáneamente. [14] (El origen del disparo mortal sigue sin estar claro. Los soldados de la 13.ª Infantería de Reserva de Pensilvania, los "Bucktails", se atribuyeron el mérito, pero algunos relatos lo achacan a fuego amigo .) Sus últimas palabras fueron "¡Carguen, hombres! Por el amor de Dios". ¡Carga!" blandiendo su espada, cuando una bala le atravesó el pecho y cayó muerto." [15]
Había sido nombrado general de brigada apenas dos semanas antes de su muerte. Aunque a veces se le conoce como general y su nombre aparece a menudo en las listas de generales confederados, su nombramiento como general de brigada nunca fue confirmado por el Senado confederado. Murió dos semanas después de su nombramiento y el Senado Confederado no actuó para confirmar el nombramiento durante ese tiempo.
El informe de Stonewall Jackson sobre el compromiso resume al hombre (aunque considerando la resistencia de Jackson al ascenso de Ashby, el elogio podría ser una exageración a favor del joven):
Como oficial partisano nunca conocí a su superior; su audacia era proverbial; sus poderes de resistencia casi increíbles; su tono de carácter heroico y su sagacidad casi intuitiva para adivinar los propósitos y movimientos del enemigo.
Ashby fue enterrado en el cementerio de la Universidad de Virginia , pero en octubre de 1866, su cuerpo fue enterrado nuevamente en el cementerio Stonewall en Winchester, Virginia , junto al cuerpo de su hermano menor Richard Ashby, quien fue asesinado en el condado de Hampshire en una escaramuza con Union. soldados en 1861. El Monumento a Turner Ashby se puede encontrar en Harrisonburg, Virginia , en el lugar donde Ashby recibió un disparo fatal en la Batalla de Harrisonburg en Chestnut Ridge. [dieciséis]
En 1914, Neale Publishing Company publicó Life of Turner Ashby , una biografía de Ashby escrita por su pariente Thomas Ashby . [17]
Turner Ashby High School , en Bridgewater, Virginia , lleva el nombre del general.
