El turismo en Senegal es una parte vital de la economía de la nación de África occidental .
El turismo, que en los años 1970 fue una industria relativamente pequeña cuando se creó el primer complejo turístico Club Med , se ha convertido en una parte importante de la economía senegalesa . Desde los años 1990, Senegal ha hecho un esfuerzo por llegar a los visitantes de otros países, además de Francia, la antigua potencia colonial, y está atrayendo turistas de España , Gran Bretaña e Italia, en parte motivados por el ejemplo de su vecina Gambia , que atrae a sus complejos turísticos costeros de Banjul una proporción relativamente mayor de turistas del norte de Europa y las Américas . [1]
En 2008, Senegal recibió un millón de turistas extranjeros, atraídos por los balnearios de lujo y los sitios naturales e históricos. La tasa de retorno de los visitantes se situó en torno al 30% en 2008. [1]
Las proyecciones futuras y las reservas anunciadas en 2009 generaron temores de que la crisis económica mundial asestaría un duro golpe a las visitas turísticas en 2009 y 2010, con una tasa de reservas que descendió del 30% del año anterior al 5%. [1]
Las principales ciudades de interés son la capital, Dakar ; Saint-Louis , una antigua ciudad colonial; y el centro sagrado de Mouride , Touba . La isla de Gorea , antiguamente un centro de trata de esclavos en África occidental y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , atrae a muchos visitantes.
La mayoría de los turistas de fuera de África son europeos, especialmente franceses , y desde los años 1970 ha surgido una industria hotelera y turística centrada en complejos turísticos de playa cerrados, principalmente en ciudades turísticas como Saly en la Petite Côte al sur de Dakar, para atraer a esta clientela. [2] Los turistas estadounidenses -a menudo afroamericanos- están aumentando en número, atraídos en particular por el histórico puesto de comercio de esclavos de la isla de Gorée . [3]
Las vacaciones en complejos turísticos suelen complementarse con excursiones para contemplar la naturaleza y la vida salvaje en zonas como el delta del Sine-Saloum , la Grande Côte (al norte de Dakar), el lago Rose y el delta del río Senegal en el norte (cerca de Saint-Louis ). También se ofrecen safaris para ver la vida salvaje, quizás limitados para los estándares de África oriental o sudafricana. [2]
Senegal cuenta con un pequeño pero creciente sistema de parques nacionales y reservas , entre los que destacan el Parque Nacional de la Lengua de Berbería y el Santuario Nacional de Aves de Djoudj , que proporcionan hábitat para la vida silvestre en las dunas y los manglares que rodean la desembocadura del río Senegal, cerca de la ciudad de Saint-Louis. [4]
El Parque Nacional Niokolo-Koba es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad y un área natural protegida en el sureste de Senegal, cerca de la frontera con Guinea-Bissau , que protege una gran variedad de animales salvajes, incluidos hipopótamos , elefantes y leones . La zona, en gran parte subdesarrollada, es remota y carece de infraestructura turística, pero es un destino para recorridos especiales. [4]
El Parque Nacional de Basse Casamance , en el extremo suroeste, incluye tanto ecoturismo como excursiones por la selva tropical, y un popular complejo costero destinado al turismo extranjero. La observación de aves es un atractivo importante. El conflicto de Casamance ha obstaculizado el desarrollo turístico en esta zona. El parque ha estado cerrado durante varios años debido a la actividad rebelde y las minas. Al intentar ingresar al parque (enero de 2019) a través de Emaye, personal del ejército fuertemente armado me impidió regresar, en términos muy claros. [4]
El Parque Nacional del Delta del Saloum es una gran zona de estuarios e islas de manglares , visitada por los turistas por su vida silvestre, su interés cultural como hogar de la minoría serer y su proximidad a los centros turísticos de la Petite-Côte. Los parques y reservas más pequeños, como la Reserva Natural de Guembeul en el centro oeste, o la Reserva Natural de Bandia cerca de Dakar, están destinados principalmente a la industria turística europea más convencional, y se asemejan a los parques de vida silvestre o zoológicos. [4]
El principal punto de entrada es el Aeropuerto Internacional Blaise Diagne de Dakar. La capital de Senegal, Dakar, está situada en el punto más occidental del continente y goza de una ubicación estratégica. [3]
Los vuelos europeos a Dakar están poblados por una mezcla de senegaleses que viven en el extranjero, viajeros africanos que hacen escalas, turistas de Europa occidental y un aumento reciente de trabajadores asiáticos que viajan para trabajar en proyectos de construcción financiados por el gobierno chino . [2]
La aerolínea estadounidense Delta Air Lines inauguró en diciembre de 2006 una ruta Atlanta-Dakar-Johannesburgo-Dakar-Atlanta. [3] El Acuerdo de Cielos Abiertos entre Estados Unidos y Senegal, firmado en enero de 2001, sentó las bases para las rutas directas entre Estados Unidos y Senegal a cargo de aerolíneas estadounidenses. [3]
Las compañías de viajes con sede en Gran Bretaña, que desde hace tiempo organizan viajes a la vecina Gambia anglófona , han comenzado a entrar en un mercado de viajes combinados a Senegal que hasta hace poco estaba dominado por compañías francesas y belgas. [2]
La regulación, la promoción y el desarrollo del sector turístico del país son competencia del Ministerio de Turismo y de Ultramar de Senegal ( Ministère des Sénégalais de l'Extérieur et du Tourisme ( SENEX ) o, a veces, Ministère des Sénégalais de L'extérieur, de L'artisanat et del Turismo ). [5]
De este ministerio dependen varios organismos, juntas y asociaciones que administran, promueven y regulan el sector turístico senegalés. Entre ellos se encuentran la Dirección de Estudios y Planificación del Turismo ( Dirección de Estudios y Planificación Turística ), la Dirección de Regulación y Estructuración del Turismo ( Dirección de la Regulación y del Encuadramiento del Turismo ) y la Agencia Nacional de Promoción Turística ( Agence nationale de la Promotion Touristique – ANPT ). [5]
Además, las oficinas del Ministerio se especializan en la financiación de infraestructuras y promoción de la industria turística (la Secrétariat du Comité de Gestion du Fonds de Promotion Touristique ) y supervisan una escuela de formación en la industria turística (la Secrétariat du Comité de Gestion du Fonds de Promotion Touristique - ENFHT ). . [5]
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