Turismo Carretera ( road racing , lit., Road Touring ) es una popular serie de carreras de stock car en Argentina , y la serie de carreras de autos más antigua aún activa en el mundo. La serie está organizada por la Asociación Corredores de Turismo Carretera .
La primera competición del TC se celebró en 1937 con 12 carreras, cada una en una provincia diferente . La futura estrella de la Fórmula 1, Juan Manuel Fangio (Chevrolet), ganó las ediciones de 1940 y 1941 del TC. Fue durante esta época cuando comenzó la rivalidad entre Chevrolet y Ford en la serie, y Ford obtuvo la mayoría de sus victorias históricas.
Hasta la década de 1960, la mayoría de las carreras se disputaban en carreteras cerradas temporalmente (de ahí el nombre de la serie). Estos circuitos improvisados solían presentar una combinación de superficies de tierra y asfalto a diferencia de las pistas de carreras dedicadas, y en los primeros años consistían tanto en carreras en circuito como en carreras por etapas. El último evento de circuito callejero organizado por la serie fue la apertura de la temporada de 1997 en Santa Teresita , y el campeonato eliminó gradualmente las carreras en ruta por razones de seguridad.
Durante la década de 1960, la categoría comenzó a emplear tecnologías de punta, con fabricantes locales invirtiendo fuertemente en prestigio. Ford Motor Argentina y Chevrolet eran los principales contendientes, con Dodge en menor medida. La marca europea Renault , que se había fusionado con Industrias Kaiser Argentina y por lo tanto heredó la gama Rambler , también era un contendiente.
En la década de 1970, la categoría Sport Prototipo (automóviles modificados en la línea de Gran Turismo) se separó de TC para permitir que TC volviera a sus raíces de autos de serie que lo hicieron inmensamente popular entre el público de las pequeñas ciudades. La escisión se desvaneció lentamente. Una segunda escisión fue el Campeonato TC 2000 en la década de 1980 que permitió la exhibición de los autos más pequeños que conducían la mayoría de los argentinos, incluidos Peugeot , Renault , Fiat y Volkswagen , y más tarde, también marcas japonesas . TC 2000 pronto se volvió tan popular como el propio TC.
En los últimos años, y para preservar su atractivo principal, TC se ha aferrado a los modelos más antiguos que en su mayoría han quedado fuera de uso en las carreteras argentinas, e incorporó motores importados. En 2024, la serie pasará a utilizar los modernos pony cars estadounidenses . [1]
Las marcas que participan en el TC aún cuentan con una gran base de seguidores, siendo Ford y Chevrolet las más numerosas. General Motors decidió dejar de fabricar el Chevy Coupé SS (Chevrolet Nova) en Argentina en 1977. Dodge e IKA-Torino son los otros dos participantes con triunfos en el TC.
Actualmente, la categoría Turismo Carretera tiene cuatro niveles. El nivel más alto es el propio Turismo Carretera, seguido por TC Pista como segunda división (establecida en 1995), TC Mouras como tercera división (establecida en 2004 y nombrada en honor al piloto Roberto Mouras ) y TC Pista Mouras como cuarta división (establecida en 2008). Pista Mouras se considera el primer paso para que los pilotos de las series de carreras regionales compitan a nivel nacional.
En 2017 se introdujo una quinta categoría, TC Pick Up , como un peldaño alternativo en la escalera y al mismo tiempo creando una plataforma para que los fabricantes publiciten sus camiones comerciales ligeros .
Desde 2008, Turismo Carretera ha celebrado un formato de "playoff" estilo NASCAR junto con su campeonato regular para decidir el campeón.
Los playoffs, denominados Copa de Oro , suelen celebrarse durante los últimos cinco eventos de una temporada (tres en la temporada 2020 afectada por el COVID ). Los doce mejores pilotos del campeonato después de la ronda final antes de los playoffs pasan el corte. Todos los pilotos comienzan con cero puntos, sin embargo, el líder del campeonato recibirá una bonificación de 15 puntos de partida, y cada piloto que gane una "Final" de evento (ver a continuación) recibirá 8 puntos de partida adicionales por victoria. Antes de la ronda final de la temporada, los tres mejores pilotos en la clasificación regular que no se clasificaron para los playoffs serán admitidos junto con los puntos que obtuvieron en las cuatro rondas anteriores (dos en 2020). No se otorgarán puntos de bonificación a estos "clasificados de última oportunidad".
Los pilotos que califican para la Copa de Oro se diferencian de los competidores regulares por llevar números dorados en las ventanas de los pasajeros traseros y pintura dorada en la bandeja inferior delantera. [2]
En el Turismo Carretera moderno, hay "carreras normales" y "carreras especiales" en cada temporada.
Las "carreras normales" tienen un formato de una sesión de clasificación (celebrada el sábado) y cuatro carreras (celebradas el domingo) por fin de semana. Las primeras tres carreras, llamadas Series (Heats), dividen el campo en tres grupos separados, que se forman a partir de los resultados de la clasificación. El piloto más rápido en la clasificación ocupa el primer lugar en la Heat 1, el segundo piloto más rápido en la clasificación ocupa el primer lugar en la Heat 2 y el tercero en la Heat 3. El cuarto piloto más rápido en la clasificación ocupa el segundo lugar en la parrilla de salida en la Heat 1, y así sucesivamente hasta que todo el campo se divide en tres. [3]
Cada carrera de serie es un sprint de cinco vueltas y define las posiciones de la parrilla para la carrera final (o Final ), que normalmente se lleva a cabo durante 25 vueltas por la tarde. Los ganadores de las tres series ocupan las tres primeras posiciones de la parrilla, en orden del más rápido al más lento. Este proceso se sigue luego para el resto de la parrilla, con el orden determinado primero por la posición de serie de un piloto y luego por su tiempo de carrera. Los pilotos que no terminaron en la vuelta del líder en su carrera de serie serán movidos a la parte trasera del campo para la Final, y su orden será determinado por la cantidad de vueltas que completen en las series, seguido por su posición en la carrera y luego su tiempo de carrera. [3]
Además, puede haber hasta cuatro "carreras especiales" celebradas en la temporada regular antes de los playoffs. En 2023, se celebraron tres carreras especiales: una con una parada obligatoria en boxes para repostar en La Pampa , la Carrera de los Millones en Rafaela con un premio monetario especial para el ganador y el Desafío de las Estrellas en Villicum, donde la parrilla se determina por sorteo y hay dos paradas obligatorias para cambiar neumáticos y repostar. Además, hay un Torneo de Carreras Especiales que le da al ganador la oportunidad de clasificarse para los playoffs si no ha logrado pasar por su posición en la clasificación de la temporada regular. [4] [5]
Los circuitos en 2023:
El Dodge GTX y el IKA Torino estaban equipados originalmente con motores Slant Six y Tornado respectivamente. A mediados de la década de 1990, ambos pasaron a utilizar motores Chrysler Cherokee. El Toyota ha corrido exclusivamente con un motor Cherokee desde su homologación original en 2022.
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