El túnel de tránsito Mount Washington es un importante enlace de transporte público en Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos . El túnel de 3,492 pies (1,064 m) [1] [2] conecta Station Square con South Hills Junction , y es utilizado únicamente por los vagones y autobuses del tren ligero de Pittsburgh de la Autoridad Portuaria del condado de Allegheny . El túnel cambia 204.54 pies de elevación desde su portal norte a 750.36 pies sobre el nivel del mar hasta su portal sur a 954.90 pies sobre el nivel del mar, lo que resulta en una pendiente de 5.86%. [2] Con la eliminación del servicio de autobús en el túnel de tránsito del centro de Seattle en 2019, el túnel de tránsito Mount Washington es el único túnel en los Estados Unidos compartido por los servicios de autobús y ferrocarril.
El túnel fue construido por Booth y Flinn para Ferrocarriles de Pittsburgh para superar la barrera del Monte Washington al desarrollo de servicios de tranvías eléctricos hacia puntos al sur. La excavación se inició el 6 de octubre de 1902 y el túnel se inauguró oficialmente el 1 de diciembre de 1904. El túnel se pavimentó alrededor de los rieles para permitir el uso conjunto del tráfico de autobuses y tranvías en 1973.
El túnel de tránsito está ubicado casi en línea con el túnel de Pittsburgh y Castle Shannon , que estaba a una altura mucho mayor. Ese túnel era originalmente una mina de carbón a la que se accedía desde lo alto de una pendiente en el lado del río. Más tarde se abrió en la parte trasera y solía llegar a otras minas de carbón en el valle de Saw Mill Run. El ferrocarril de Pittsburgh y Castle Shannon operó el servicio de pasajeros a través del túnel desde 1873 hasta 1892, después de lo cual los pasajeros viajaron a través de la nueva Castle Shannon Incline , mientras que los trenes de carbón continuaron usando la antigua ruta a través del túnel. A partir de 1909, el principal servicio de pasajeros se convirtió en los tranvías de Pittsburgh Railways que iban desde el túnel de tránsito hasta la ruta Castle Shannon en South Hills Junction . Debido a la naturaleza relacionada de los dos túneles, persiste una leyenda urbana de que el Túnel de Tránsito era originalmente una mina de carbón. [3]
Dos accidentes espectaculares están asociados con el túnel, que tiene una pendiente pronunciada con un promedio de más del 6 por ciento y se curva al llegar al portal norte.
El 24 de diciembre de 1917, el vagón de servicio 4236 de Knoxville se escapó cuesta abajo después de desprenderse del cable, descarrilarse y volcar en la curva hacia Carson Street . [4] El coche se deslizó de costado hasta chocar contra un poste de telégrafo que arrancó el techo. Veintiún personas murieron y 80 resultaron heridas; las reclamaciones del accidente enviaron a Pittsburgh Railways a la quiebra . [5]
El 29 de octubre de 1987, un automóvil PCC totalmente eléctrico de la serie 1700 comenzó a exceder el límite de velocidad del túnel cuando ingresó al portal sur después de salir de South Hills Junction . El operador, al darse cuenta de que el automóvil no podía detenerse ni tomar la curva pronunciada desde la vía de tránsito hasta la rampa del puente Panhandle , ordenó a todos los pasajeros que se movieran hacia atrás y llamó por radio al despachador central de PAT para despejar Station Square . El automóvil se salió de los rieles y tomó Smithfield Street (la ruta original de los tranvías hacia el centro, hasta 1985), cruzó Carson Street, rozó de costado un autobús PAT y un camión, y derribó una boca de incendios. Milagrosamente, el automóvil permaneció sobre sus ruedas y finalmente se detuvo junto a la Pittsburgh History & Landmarks Foundation , el antiguo edificio de la estación de Pittsburgh y Lake Erie en Station Square. Treinta y siete personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, pero no hubo víctimas mortales. Los tres sistemas de frenos del automóvil habían fallado: el freno de tambor , el dinámico y el de riel magnético . [6] Se descubrió que la mayoría de los autos de la serie 1700 tenían defectos eléctricos, lo que llevó a PAT a retirar todos los PCC restantes que no habían sido reconstruidos como autos de la serie 4000 . En consecuencia, PAT se quedó con una escasez de automóviles, lo que contribuyó al cierre de la línea Overbrook en 1993. [7]
