Tunga penetrans es una especie de pulga también conocida como pulga nigua , pulga nigua , nigua , pulga de arena opulga excavadora . Es un insecto parásito que se encuentra en la mayoría de los climas tropicales y subtropicales . En su fase parasitaria tiene un impacto significativo en sus huéspedes, que incluyen humanos y algunas otrasespeciesdemamíferos. Una infestación parasitaria de T. penetrans se llama tungiasis . Las niguas a menudo se confunden con las niguas , un tipo de ácaro. Las niguas son nativas de América Central y, y se han introducido en África subsahariana . [1]
Los sinónimos de Tunga penetrans incluyen Sarcopsylla penetrans , Pulex penetra y muchos otros. [2]
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La T. penetrans es más reconocible en su fase parasitaria. Mientras se encuentra incrustada bajo la capa córnea de la piel, puede alcanzar hasta 1 cm de ancho. Durante el primer o segundo día de infestación, el huésped puede sentir picazón o irritación que luego desaparece a medida que la zona alrededor de la pulga se vuelve callosa y se vuelve insensible. A medida que el abdomen de la pulga se hincha con huevos más adelante en el ciclo, la presión de la hinchazón puede presionar los nervios o vasos sanguíneos vecinos . Dependiendo del sitio exacto, esto puede causar sensaciones que van desde una irritación leve hasta un malestar grave.
El nombre coloquial jigger puede confundirse con nigua , un ácaro parásito. Sin embargo, la nigua es un tipo de pulga (orden Siphonaptera). La nigua es un arácnido diminuto . [3] Los ácaros penetran la piel y se alimentan de células cutáneas que se descomponen a través de una enzima que secretan de su boca, pero luego abandonarán el huésped. Tanto las formas adultas como las larvas se alimentan de otros animales. Este no es el caso de T. penetrans , ya que solo los adultos se alimentan de mamíferos, y la hembra madura permanece en el huésped por el resto de su vida.
Tunga penetrans es una especie inusual entre las 13 especies conocidas del género Tunga . En primer lugar, tiene una amplia distribución: unos 88 países, en el Caribe, América Central y del Sur, África tropical (subsahariana) y la India. En segundo lugar, puede infestar una amplia variedad de huéspedes: al menos 26 especies diferentes en más de cinco órdenes diferentes de mamíferos.
En cambio, la mayoría de las 13 especies de Tungidae se encuentran únicamente en el hemisferio occidental, y cada una de ellas ataca únicamente a uno o dos huéspedes específicos de sangre caliente . [2] [4]
Siete especies de tunga infestan únicamente a roedores. Dos se dedican a los armadillos, una a los perezosos y otra prefiere únicamente al ganado. Sólo una, Tunga trimamillata , también se ha encontrado infestando a humanos además de vacas, pero sólo en Ecuador y Perú. [5]
Especies hospedadoras de T. penetrans [5]
La pulga nigosa vive, en su mayor parte, a entre 2 y 5 cm por debajo de la arena, lo que ayuda a explicar su distribución general. La temperatura suele ser demasiado alta para que las larvas se desarrollen en la superficie de la arena y la arena más profunda no tiene suficiente oxígeno.
En un estudio de estadios fuera del hospedador, [6] se tomaron muestras de la parte superior del suelo (hasta una profundidad máxima de 1 cm). La presencia de T. penetrans en una muestra de suelo no se vio afectada por la temperatura del suelo, la temperatura del aire o la humedad del aire. No se encontraron estadios de vida de T. penetrans en ninguna muestra al aire libre.
Se observa una disminución en las infestaciones durante la estación húmeda. [7]
Los huevos de T. penetrans miden en promedio 0,6 mm de largo. La larva eclosionará del huevo en un plazo de uno a seis días, suponiendo que las condiciones ambientales (por ejemplo, humedad, etc.) sean favorables. [8]
Después de la eclosión, la pulga pasará por dos estadios. Esto es único, ya que la mayoría de las pulgas pasan por tres. En el transcurso de ese desarrollo, la pulga primero disminuirá de tamaño desde su tamaño recién nacido de 1,5 mm a 1,15 mm (primer estadio) antes de crecer a 2,9 mm (segundo estadio).
Entre seis y ocho días después de la eclosión, la larva se transforma en pupa y construye un capullo a su alrededor. Como vive principalmente sobre la superficie de la arena y debajo de ella, se utiliza arena para estabilizar el capullo y ayudar a promover su desarrollo. Se ha demostrado que una perturbación ambiental como la lluvia o la falta de arena disminuye la incidencia, probablemente debido a la disminución de los factores ambientales (es decir, la arena) de los que depende la pulga para su crecimiento general. [7] Si no se produce ninguna perturbación en el capullo, una pulga adulta emergerá del pupario después de 9 a 15 días. [8]
Los machos siguen siendo móviles después de alimentarse de sangre , como otras pulgas, pero la pulga hembra excava con la cabeza primero en la piel del huésped, dejando la punta caudal de su abdomen visible a través de un orificio en una lesión cutánea . Este orificio le permite a la pulga respirar, defecar, aparearse y expulsar huevos mientras se alimenta de los vasos sanguíneos . Vive en la capa dérmica cutánea y subcutánea .
Las lesiones de tungiasis casi siempre se producen en los pies (97 %), pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Los dedos de los pies son los más afectados en el 70 % de los casos, siendo los pliegues periungueales (alrededor de la uña) el sitio preferido.
La reproducción sólo se produce cuando la hembra excava en la piel, ya que en la naturaleza el macho y la hembra no muestran ningún interés mutuo. [8] La pulga macho muere después de la cópula. La pulga hembra continúa su desarrollo in vivo , descrito en etapas según la clasificación de Fortaleza de la tungiasis.
Durante las dos semanas siguientes, su abdomen se hincha con cientos o miles de huevos , que libera a través del orificio caudal para caer al suelo cuando está listo para eclosionar. La pulga luego muere y suele ser la causa de la infección, ya que el cuerpo se pudre bajo las gruesas escamas que su química corporal creó para protegerlo. Los huevos maduran y se convierten en pulgas adultas en un plazo de tres a cuatro semanas y el proceso comienza de nuevo.
En un artículo seminal sobre la biología y patología de Tunga penetrans , Eisele et al. (2003) proporcionaron y detallaron las cinco etapas de la tungiasis, detallando así por primera vez el desarrollo in vivo de la pulga nigoe hembra. [9] Al dividir la historia natural de la enfermedad, la Clasificación de Fortaleza describe formalmente la última parte del ciclo de vida de la pulga hembra, donde excava en la piel de su huésped, expulsa huevos y muere.
La etapa 1 se caracteriza por la penetración de la pulga nigota hembra en la piel. A lo largo del cuerpo, la hembra utiliza sus patas posteriores para empujar su cuerpo hacia arriba en un ángulo de entre 45 y 90 grados. Luego comienza la penetración, comenzando con la probóscide atravesando la epidermis. [9]
En la etapa 2 (días 1 y 2), la penetración es completa y la pulga ha enterrado la mayor parte de su cuerpo en la piel. Solo el ano, los órganos copuladores y los cuatro orificios de aire posteriores de las pulgas llamados estigmas permanecen en el exterior de la epidermis. El ano excretará heces que se cree que atraen a las pulgas macho para el apareamiento, lo que se describe en una sección posterior. La zona hipertrófica entre los tergitos 2 y 3 en la región abdominal comienza a expandirse un día o dos después de la penetración y toma la apariencia de un cinturón salvavidas. Durante este tiempo, la pulga comienza a alimentarse de la sangre del huésped. [9]
La etapa 3 se divide en dos subetapas, la primera de las cuales se produce entre 2 y 3 días después de que se completa la penetración. En la etapa 3a, se alcanza la hipertrofia máxima y la sección media de la pulga se hincha hasta alcanzar el tamaño de un guisante.
Debido a la expansión de la pulga, la capa externa de la piel se estira y adelgaza, lo que da como resultado la aparición de un halo blanco alrededor del punto negro (extremo trasero de la pulga) en el centro de la lesión. [9] El punto negro son las patas traseras expuestas de la pulga, los espiráculos respiratorios y los órganos reproductivos . [10]
En 3b, el exoesqueleto de quitina de los tergitos 2 y 3 aumenta de grosor y da a la estructura el aspecto de una mini caldera. La liberación de huevos es común en el subestadio 3b, al igual que las espirales fecales. Los huevos tienden a adherirse a la piel. [9] Aproximadamente en la tercera semana después de la penetración, comienza el estadio 4, que también se divide en dos subestadios. En 4a, la pulga pierde sus signos de vitalidad y parece estar cerca de la muerte. Como resultado, la lesión se encoge de tamaño, se vuelve marrón y parece arrugada. La muerte de la pulga marca el comienzo del subestadio 4b (alrededor del día 25 después de la penetración) a medida que el cuerpo comienza a eliminar el parásito a través de mecanismos de reparación de la piel (por ejemplo, muda y posterior reparación de la piel). En esta fase, la lesión se ve marrón o negra. [9]
Si la pulga queda dentro de la piel, pueden producirse complicaciones peligrosas, incluidas infecciones secundarias por bacterias atrapadas, como Staphylococcus , Streptococcus , enterobacteriaceae y Clostridium tetani . [11] Los efectos persistentes pueden incluir la pérdida de las uñas de los pies y la deformación de los mismos . Estos parecen ser comunes, especialmente donde las infestaciones graves se combinan con condiciones insalubres y pobreza . [1]
La tungiasis era endémica en la sociedad andina precolombina durante siglos antes del descubrimiento de T. penetrans como nativa de las Indias Occidentales. [12] La primera descripción europea fue publicada en 1526 por Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés , [13] donde discutió la infestación de la piel y sus síntomas en los miembros de la tripulación de la Santa María de Colón después de que naufragaran en Haití. [14] A través de las rutas de los barcos y las expediciones posteriores, la pulga chigoe se extendió al resto del mundo, particularmente al resto de América Latina y África. La propagación a la Gran África ocurrió a lo largo de los siglos XVII y XIX, específicamente en 1873 cuando los tripulantes infectados del barco de Thomas Mitchell la introdujeron en Angola, habiendo zarpado desde Brasil. [15] [16] [17]
Actualmente no existen fármacos de eficacia comprobada. [18] La extracción quirúrgica sigue siendo el tratamiento de elección en pacientes con baja carga parasitaria, como los turistas que regresan de zonas endémicas. El único enfoque para reducir la morbilidad asociada a la tungiasis en individuos muy afectados es la aplicación de un repelente para evitar la penetración de las pulgas de arena.
