Vitalidad (del francés medio vitalité , del latín vītālitās , del latín vīta 'vida') es la capacidad de vivir, crecer o desarrollarse. [1] La vitalidad es también la característica que distingue a los seres vivos de los no vivos. [2] Experimentar vitalidad se considera un impulso psicológico básico y, en filosofía , un componente de la voluntad de vivir . Como tal, las personas buscan maximizar su vitalidad o su experiencia de vitalidad, lo que corresponde a una capacidad fisiológica y un estado mental mejorados. [3]
La búsqueda y el mantenimiento de la salud y la vitalidad han estado a la vanguardia de la medicina y la filosofía natural a lo largo de la historia. [4] La vida depende de varios procesos biológicos conocidos como procesos vitales. Históricamente, se ha considerado que estos procesos vitales tienen causas mecanicistas o no mecanicistas. Este último punto de vista es característico del vitalismo , la doctrina de que los fenómenos de la vida no pueden explicarse mediante mecanismos puramente químicos y físicos. [5]
Antes del siglo XIX, los teóricos sostenían a menudo que la esperanza de vida humana había sido menos limitada en el pasado y que el envejecimiento se debía a la pérdida de la vitalidad y a la imposibilidad de mantenerla. [6] Una opinión común era que las personas nacen con una vitalidad finita, que disminuye con el tiempo hasta que aparecen la enfermedad y la debilidad , y finalmente la muerte. [7]
En las culturas tradicionales, la capacidad para vivir a menudo se equipara directamente con el alma o la respiración . [8] Esto se puede encontrar en el concepto hindú prana , donde la vitalidad del cuerpo deriva de un principio sutil en el aire y en los alimentos, [9] así como en textos hebreos y griegos antiguos . [8]
Según el jainismo , existen diez vitalidades o principios de vida:
Según el importante texto jainista , Tattvarthsutra : "La separación de las vitalidades por pasión es una lesión". Debido a que la vida debe considerarse sagrada y está en todo ser vivo, los jainistas evitan matar a cualquier ser vivo. No sólo son vegetarianos , sino que se niegan a comer vegetales que crecen bajo tierra porque cada tallo subterráneo contiene un número infinito de vitalidades, cada una de las cuales potencialmente puede convertirse en plantas de pleno derecho. La siguiente tabla resume las vitalidades que poseen los seres vivos de acuerdo con sus sentidos: [10]
La baja vitalidad o la fatiga es una queja común de los pacientes mayores. [11] La baja vitalidad es un indicador temprano de fragilidad [ se necesita aclaración ] y puede reflejar una enfermedad médica subyacente. [11] El nivel de vitalidad se midió en 2.487 pacientes de Copenhague utilizando una escala de vitalidad estandarizada, subjetiva y autoinformada y se encontró que estaba inversamente relacionado con el daño al ADN (medido en células mononucleares de sangre periférica ). [11] El daño en el ADN indica disfunción celular.
En la tradición occidental, al menos desde la época de los antiguos griegos, los médicos, filósofos y profesionales no especializados han abogado por diversos medios para obtener una vida larga y saludable.
En el caso de los seres humanos, desde hace mucho tiempo existe controversia entre quienes interpretan la vitalidad mecanísticamente como la energía derivada de la ingesta de alimentos y oxígeno y quienes apoyan las teorías del vitalismo, una doctrina que sostiene que el origen y los fenómenos de la vida derivan de un principio vital como algo distinto. de una fuerza puramente química o física.
Hasta el siglo XIX, los escritores a menudo se remontaban a un pasado primitivo, cuando los antiguos patriarcas supuestamente contaban sus días en siglos en lugar de años.
Señalando la pérdida de energía vital como causa del deterioro de la vejez, buscaron medios para mantener el cuerpo en un estado activo, no corrompido por la pérdida de vitalidad.
Según este modelo ampliamente aceptado, al nacer un individuo estaba dotado de una cantidad finita de vitalidad.
Durante la infancia, el cuerpo utiliza esta energía vital para el crecimiento y la actividad.
Al llegar a la edad adulta, hizo bien en mantener su suministro.
Sin embargo, con la vejez la cantidad de energía vital disminuyó claramente.
El resultado obvio fue la tendencia del individuo anciano hacia una enfermedad cada vez mayor y una debilidad general.
Para muchas culturas, el espíritu es simplemente "vida", el principio vital que anima a todos los seres vivos, desde las plantas hasta los humanos, y que a su vez se concibe como una especie de sustancia material.
Tanto en Homero como en las Escrituras hebreas, por ejemplo, las palabras espíritu y aliento se usan indistintamente.
Esta visión es similar al concepto polinesio de mana y al concepto hindú de prana, un principio sutil en el aire y en los alimentos que se transforma en kundalini, energía en el cuerpo.
