La Tumba del Soldado Desconocido ( en francés : Tombe du Soldat Inconnu ) es una tumba situada frente al Monumento Nacional de Guerra en la Plaza de la Confederación , Ottawa , Ontario . La tumba está dedicada a los militares canadienses y contiene los restos de un soldado canadiense no identificado que murió en Francia durante la Primera Guerra Mundial ; seleccionado de una tumba de guerra de la Commonwealth cerca de Vimy , en las inmediaciones de donde tuvo lugar la Batalla de Vimy Ridge . Un monumento similar se instaló en junio de 2024 en el Monumento Nacional de Guerra en St. John's, Terranova, para contener los restos no identificados de la Gran Guerra de un soldado del Regimiento Real de Terranova.
En 2000, se añadió al Monumento Nacional de Guerra una tumba con un soldado no identificado , como culminación de un proyecto iniciado por la Legión Real Canadiense . Desde 2007, las Fuerzas Armadas canadienses han apostado centinelas en la tumba y en el Monumento Nacional de Guerra, de abril a noviembre.
A petición de la Legión Real Canadiense , [1] el gobierno canadiense se convirtió en parte del proyecto de creación de una tumba del soldado desconocido para Canadá, como parte del Programa de Asociación del Milenio de Canadá. [2] El Gabinete solicitó a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth que seleccionara una de las 1.603 tumbas de canadienses desconocidos enterrados en las cercanías de Vimy Ridge. [3] La elegida fue la tumba 7, en la fila E de la parcela 8 del cementerio británico Cabaret-Rouge en Souchez , Francia, cerca del monumento en Vimy Ridge , el sitio de la primera gran batalla donde las cuatro divisiones canadienses lucharon juntas como una fuerza combinada. Los restos del soldado enterrado allí fueron exhumados en la mañana del 16 de mayo de 2000, y el ataúd fue trasladado en un avión de las Fuerzas Canadienses a Ottawa el 25 de mayo, acompañado por una guardia de honor de 45 personas , un capellán, veteranos de la Legión Real Canadiense y dos representantes de la juventud canadiense. [3] En Ottawa, el soldado desconocido permaneció en capilla ardiente durante tres días en el Salón de Honor del Bloque Central de la Colina del Parlamento . [3]
En la tarde del 28 de mayo, el cuerpo del soldado desconocido fue transportado al Monumento Nacional de Guerra en un carruaje de artillería de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) tirado por caballos. La gobernadora general Adrienne Clarkson , su esposo y el primer ministro Jean Chrétien , así como veteranos, personal de las Fuerzas Canadienses y miembros de la RCMP, estaban en el cortejo fúnebre. Luego, con todos los honores militares ante una multitud de 20.000 personas, [2] el cuerpo, en un ataúd de arce plateado , [2] fue enterrado nuevamente en un sarcófago frente al monumento de guerra. [3] Los legionarios colocaron un puñado de tierra de cada una de las provincias y territorios de Canadá, así como de la antigua tumba del soldado, sobre el ataúd antes de que se sellara la tumba. [2]
La lápida original del soldado desconocido es el único artefacto y el punto focal de la exposición Memorial Hall dentro del Museo Canadiense de la Guerra . La sala fue diseñada de tal manera que la luz del sol solo enmarcará la lápida una vez al año, el 11 de noviembre a las 11:00 a. m. [4] En el antiguo lugar de entierro del soldado desconocido, se colocó una lápida similar a las otras lápidas del cementerio Cabaret-Rouge en la tumba ahora vacía. Tiene inscritas estas palabras:
ANCIENNE SÉPULTURE D'UN
SOLDAT CANADIEN INCONNU
MORT AU COURS DE LA
PREMIÈRE GUERRE MONDIALE.
IL A ÉTÉ EXHUMÉ
LE 25 MAI 2000
ET IL REPOSE MAINTENANT AU
MONUMENT COMMÉMORATIF
DE GUERRE DU CANADA
À OTTAWA
LA ANTIGUA TUMBA DE UN
SOLDADO CANADIENSE DESCONOCIDO
DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.
SUS RESTOS FUERON RETIRADOS
EL 25 DE MAYO DE 2000 Y AHORA
SE ENCUENTRAN ENTERRADOS EN EL
MONUMENTO NACIONAL DE GUERRA
EN OTTAWA, CANADÁ.
La tumba está destinada a honrar a los aproximadamente 116.000 canadienses que murieron en combate, así como a todos los miembros de las Fuerzas Armadas canadienses , en todas las ramas, que murieron o pueden morir en todos los conflictos, pasados, presentes y futuros. [1] Tiene 3,5 metros (11 pies) de largo, 2,5 metros (8,2 pies) de ancho y 1 metro (3,3 pies) de alto y está construida de granito de Caledonia, originalmente extraído en Rivière-à-Pierre, Quebec , con una escultura en relieve de bronce y cuatro piezas de esquina de bronce. [5] El granito fue seleccionado por su color, que coincide con el del monumento de guerra. La obra de bronce, que muestra una espada medieval, un casco de la Primera Guerra Mundial y ramas de arce y hojas de laurel (que simbolizan tanto la victoria como la muerte) [5] , fue diseñada por la artista canadiense Mary-Ann Liu y fundida en Roberts Creek, Columbia Británica . Tres de las piezas de las esquinas muestran las diferentes variantes de la Cruz Conmemorativa durante los reinados de tres monarcas canadienses desde el inicio de la cruz: Jorge V , Jorge VI e Isabel II , mientras que la cuarta es una amapola . [5]
El diseño, elegido por un comité entre seis propuestas de artistas canadienses, refleja algunos de los temas y el estilo del Memorial de Vimy , [5] diseñado por Walter Seymour Allward . El sitio es mantenido por Obras Públicas y Servicios Gubernamentales de Canadá . [5]
La tumba se ha convertido en un punto focal de todos los eventos conmemorativos en el Monumento Nacional de Guerra. [3] En el primer Día del Recuerdo después de la instalación de la tumba, lo que se convirtió en una tradición comenzó espontáneamente cuando los asistentes colocaron sus amapolas en la tumba. Este acto se amplió para incluir el dejar flores cortadas, fotografías o cartas al difunto. La muestra espontánea de respeto también se ha trasladado al Día de Canadá, cuando el público deja pequeñas banderas nacionales de papel en la tumba.
La Legión Real Canadiense encargó en 2001 una pequeña obra de arte sobre el tema de la Tumba del Soldado Desconocido a André Gauthier .
Desde 2007, un par de centinelas de la Guardia Ceremonial , con uniforme de gala y armas descargadas, han estado estacionados en la tumba, por turnos de 9:00 a 17:00 horas. Originalmente, el programa funcionaba solo durante julio y agosto. En 2014, se amplió para funcionar desde el 9 de abril (fecha del inicio de la Batalla de la Cresta de Vimy) hasta el 10 de noviembre, así como durante los aniversarios militares importantes durante el resto del año. [6]
Cada mañana, los primeros centinelas salen con un gaitero de servicio y, al ocupar sus puestos, el suboficial que los ha asignado les lee las órdenes: a ambos se les ordena que porten las armas y se mantengan de pie, con el arma extendida hasta el máximo alcance del brazo derecho, la cabeza en alto y los pies separados a 30 pulgadas. [7] Los centinelas mantienen su puesto durante una hora antes de ser reemplazados, aunque un centinela puede estar de pie durante dos turnos en un día. Los centinelas de servicio pueden marchar su ronda , que consiste en que el centinela de mayor edad dé un golpe seco en el suelo con la culata de su fusil, y luego el otro centinela lo reconozca con un golpe de su propio fusil. Después de una pausa de dos o tres pasos entre cada movimiento, ambos centinelas se ponen firmes, dan un paso hacia adelante, se ponen los fusiles al hombro, se giran hacia afuera y comienzan a marchar su ronda de nueve pasos. En el noveno paso, ambos dan un giro y regresan a su posición original, si se les indica que se detengan. La marcha de la ronda puede continuar durante toda la hora si se desea. Los centinelas no pueden interactuar con el público. [7]
Como la Guardia Ceremonial se extrae de todas las ramas de las Fuerzas Canadienses (las unidades elegidas a través de una rotación establecida [8] ), los centinelas también pueden ser miembros del Ejército Canadiense , la Marina Real Canadiense o la Real Fuerza Aérea Canadiense , así como del Comando de Operaciones Especiales . [6] El comandante de cada unidad decide quién será enviado a Ottawa. [8] Ocasionalmente, miembros de una fuerza policial actuarán como centinelas en la tumba, como cuando los oficiales de la Real Policía Montada de Canadá lo hicieron el 5 de julio de 2013, para honrar al sargento Arthur Richardson , miembro de la Policía Montada del Noroeste, que ganó la Cruz Victoria sirviendo con el Caballo de Lord Strathcona durante la Segunda Guerra de los Bóers . [9]
La dirección de la Legión Real Canadiense opinó que la tumba merecía una guardia militar o policial como símbolo de respeto y para protegerla del vandalismo y la profanación. Estas demandas se pusieron de manifiesto la noche del 1 de julio de 2006, cuando el Dr. Michael Pilon, mayor retirado de las Fuerzas Canadienses, fotografió a tres jóvenes orinando en el monumento de guerra poco después del espectáculo anual de fuegos artificiales del Día de Canadá sobre la cercana Parliament Hill. En el verano de 2007, se instituyó el programa de centinelas.
El 22 de octubre de 2014, un hombre armado con un rifle disparó contra los centinelas de servicio en la tumba, hiriendo fatalmente al cabo Nathan Cirillo de The Argyll and Sutherland Highlanders of Canada (Princess Louise's) , antes de cruzar la calle y entrar en el Centre Block en la cercana Parliament Hill . Allí, el tirador participó en un tiroteo con el sargento de armas de la Cámara de los Comunes Kevin Vickers y miembros de la Real Policía Montada de Canadá , que terminó cuando fue asesinado por el agente de la RCMP Curtis Barrett. [10] [11]
El fin de semana del 29 de enero de 2022, las personas que participaban en la caravana de protesta de Canadá contra las medidas de contención de la COVID-19 bailaron sobre la estatua, sobre la tumba y estacionaron vehículos en los terrenos circundantes. El incidente fue criticado por funcionarios militares, políticos y el Consejo de Camiones Privados de Canadá. [12]
45°25′26.53″N 75°41′43.79″O / 45.4240361, -75.6954972
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