RE Grave, Railway Wood es un monumento y tumba de guerra de la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) ubicado en el saliente de Ypres en el frente occidental . Se encuentra en Bellewaerde Ridge cerca de Zillebeke , a unos 4 kilómetros al este de Ypres y un poco al norte de Hooge . El área del sector de Cambridge Road , a medio camino entre Wieltje y Hooge, fue el sitio de intensos combates subterráneos en la Primera Guerra Mundial . El Liverpool Scottish Memorial, Railway Wood se encuentra cerca.
La tumba de los Ingenieros Reales en Railway Wood marca el lugar donde doce soldados (ocho Ingenieros Reales de la 177.ª Compañía de Túneles y cuatro soldados de infantería) murieron entre noviembre de 1915 y agosto de 1917 mientras excavaban un túnel bajo la colina cerca de Hooge durante la defensa de Ypres. Los hombres quedaron atrapados bajo tierra y sus cuerpos no fueron recuperados; después de la guerra, el monumento se erigió en la colina. [1] [2]
El lugar es inusual por ser a la vez un cementerio y un monumento conmemorativo. Debido a que los cuerpos permanecen bajo tierra, el cementerio no tiene lápidas individuales, y los nombres de los doce hombres que murieron están inscritos en la Cruz del Sacrificio . La inscripción en tres lados de la Cruz del Sacrificio dice: Bajo este lugar yacen los cuerpos de un oficial, tres suboficiales y ocho hombres de o adscritos a la / 177th Tunneling Company Royal Engineers / que murieron en acción bajo tierra durante la defensa de Ypres entre noviembre de 1915 y agosto de 1917.
Los terrenos fueron asignados al Reino Unido a perpetuidad por el rey Alberto I de Bélgica en reconocimiento a los sacrificios hechos por el Imperio Británico en la defensa y liberación de Bélgica durante la guerra y son administrados como cementerio de guerra por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth .
Cuando la 177.ª Compañía de Túneles llegó a Hooge en noviembre de 1915, la guerra subterránea en la zona estaba en su apogeo. [3] Una de las zonas más concurridas para los mineros de ambos bandos era Railway Wood, una zona de Hooge donde el antiguo ferrocarril de Ypres a Roeselare cruzaba la carretera de Ypres a Menen . Las fotografías aéreas muestran claramente la proliferación de la guerra de minas en el sector de Railway Wood durante la presencia de la unidad allí, con cráteres que se encontraban casi exclusivamente en tierra de nadie entre las trincheras británicas y alemanas. [4] Con ambos bandos intentando socavar a su enemigo, gran parte de la actividad de la unidad en Railway Wood consistió en crear y mantener un sistema de combate superficial con camuflajes , un sistema defensivo más profundo, así como galerías ofensivas desde un pozo subterráneo. [5] La 177.ª Compañía de Túneles continuó con la minería en el sector de Hooge hasta agosto de 1917. Los combates en la zona continuaron hasta 1918, y los cráteres (de importancia estratégica en un terreno relativamente llano) cambiaban de bando con frecuencia. [6]
El oficial mencionado en la inscripción de la Cruz del Sacrificio era el subteniente Charles Geoffrey Boothby (13 de diciembre de 1894 - 28 de abril de 1916), número de servicio 147252, de cerca de Birmingham. Primero asistió a la Clayesmore School , luego al Christ College, Brecon , entre 1909 y 1913. En el otoño de 1913, ingresó en la Universidad de Birmingham y pasó un año estudiando odontología . Estaba a punto de cumplir 20 años cuando solicitó una comisión en diciembre de 1914. Un año después fue destinado del 8.º Batallón del Regimiento de South Staffordshire a los Ingenieros Reales. También en 1915, cuando tenía veintiún años, Boothby acababa de conocer a Edith Ainscow, de dieciocho años. Intercambiaron cartas de amor durante un período de 18 meses hasta que Boothby fue reportado como desaparecido en combate en la primavera de 1916, después de haber sido volado por una mina alemana en Railway Wood en Bellewaerde Ridge cerca de Ypres. El intercambio de cartas entre Boothby y Ainscow sobrevivió a la guerra y finalmente fue publicado por el hijo de Edith, el profesor de la Universidad de Oxford Arthur Stockwin, en 2005. [7]
