Los tsunamis que afectan a Gran Bretaña e Irlanda son extremadamente poco comunes y sólo ha habido dos casos confirmados en la historia registrada. Los meteotsunamis (desplazamientos debidos a la presión atmosférica, más que a choques sísmicos) son algo más comunes, especialmente en las costas del sur de Inglaterra alrededor de los canales de la Mancha y de Bristol . [1] [2]
La costa este de Escocia fue azotada por un tsunami de 21 m (70 pies) de altura alrededor del año 6100 a. C., durante el período Mesolítico . La ola fue causada por el enorme deslizamiento submarino de Storegga frente a Noruega. El tsunami incluso arrasó algunas de las Islas Shetland . Tsunamite (los depósitos dejados por un tsunami) que datan de este evento se pueden encontrar en varios lugares alrededor de las zonas costeras de Escocia, y también son una característica turística en la cuenca de Montrose , donde hay una capa de arena depositada de aproximadamente 0,6 metros (2 pies) de espesor.
En ese momento, lo que se convirtió en la costa este de Inglaterra estaba conectada con las áreas de Dinamarca y los Países Bajos a través de un puente de tierra bajo , ahora conocido por los arqueólogos como Doggerland . Se cree que la zona tenía una costa de lagunas, marismas, marismas y playas, y puede haber sido el coto de caza, caza y pesca más rico de Europa en ese momento. [3] [4] Gran parte de esta tierra habría sido inundada por el tsunami, con un impacto catastrófico en la población humana local. [5]
La costa de Cornualles fue azotada por un tsunami de 3 m (10 pies) de altura el 1 de noviembre de 1755, alrededor de las 14:00 horas. Las olas fueron provocadas por el terremoto de Lisboa de 1755 . El tsunami tardó casi cuatro horas en llegar al Reino Unido. El tsunami también se observó a lo largo de la costa sur de Inglaterra y en el río Támesis en Londres. [6] Los informes contemporáneos dicen que hubo tres de estas olas de tsunami y que el mar retrocedió muy rápidamente y luego se elevó. En St Michael's Mount , el mar subió repentinamente y luego se retiró; diez minutos más tarde, subió 1,8 m (6 pies) muy rápidamente y luego disminuyó con la misma rapidez. El mar subió 2,4 m (8 pies) en Penzance y 3,0 m (10 pies) en Newlyn ; el mismo efecto se informó en St Ives y Hayle. Aunque no hay registro del número total de muertos, el escritor francés del siglo XIX Arnold Boscowitz afirmó que "se produjeron grandes pérdidas de vidas y propiedades en las costas de Cornualles". [7]
El tsunami también llegó a Galway en Irlanda, a una altura de 2 m (6,6 pies), y causó graves daños a la sección " Arco Español " de la muralla de la ciudad.
También hay registros históricos de que el tsunami llegó a Pembrokeshire y arrasó el estuario de Cleddau.
En Mount's Bay , Cornualles, se observó un pequeño tsunami de hasta 1,9 metros tras el terremoto de Portugal de 1761 . [8]
El 20 de julio de 1929, una ola de entre 3,5 y 6 m (11 y 20 pies) de altura azotó la costa sur de Inglaterra, incluidas las concurridas playas turísticas de Worthing, Brighton, Hastings y Folkestone. Dos personas se ahogaron y la ola se atribuyó a una línea de turbonada que viajaba a lo largo del Canal de la Mancha. [9] [10]
El 29 de junio de 2011 se produjo un pequeño tsunami en el Canal de la Mancha con una anomalía de la altura máxima de las olas de 40 cm (16 pulgadas) que afectó a cuatro condados de la costa sur de Inglaterra ; Cornualles , Devon , Dorset y Hampshire . El tsunami fue descrito como leve y no hubo registros de heridos ni daños. Las imágenes de vídeo mostraron claramente el tsunami y hubo informes de peces saltando del agua y pelos erizados debido a una carga estática. [11] La especulación inicial de los medios atribuyó el evento a un deslizamiento de tierra submarino , ya que no se registraron terremotos en ese momento. Sin embargo, el Servicio Geológico Británico concluyó que era poco probable que hubiera sido causado por un deslizamiento de tierra submarino y probablemente se tratara de un meteotsunami. [9]
Se han informado rastros de un tsunami llamado tsunami de Garth en las Islas Shetland . [12] El tsunami tuvo lugar hace 5.500 años y puede estar relacionado con la presencia de entierros masivos tanto en las islas Shetland como en las Orcadas . [13]
En la Crónica anglosajona se informó que se había producido una inundación generalizada en Gran Bretaña, desde la costa de Cumbria hasta Kent, el 28 de septiembre de 1014. Guillermo de Malmesbury afirmó que "un maremoto... creció hasta alcanzar un tamaño asombroso, como el La memoria del hombre no puede tener paralelo, hasta el punto de sumergir aldeas muchas millas tierra adentro y abrumar y ahogar a sus habitantes". El evento también fue mencionado en las crónicas de bardos galeses. Los relatos sugieren que una inundación afectó a Kent, Sussex, Hampshire, Cumbria y Mount's Bay en Cornwall, donde la bahía fue "inundada por una 'inundación marina leve' cuando muchas ciudades y personas se ahogaron". [14] [ se necesita una mejor fuente ]
El 6 de abril de 1580 se produjo un terremoto de magnitud 5,8 con epicentro en el fondo del mar cerca de Calais . Se informaron olas gigantes y cientos de personas murieron cuando las olas hundieron barcos y las tierras costeras bajas alrededor de Calais quedaron inundadas por el mar. En Dover, parte del acantilado de tiza se derrumbó, llevándose consigo parte del castillo de Dover . Un relato francés contemporáneo afirma: "en la ciudad de Calais ocurrió un terremoto tan horrible y terrible que gran parte de las casas cayeron, y hasta el mar se desbordó dentro de la ciudad y arruinó y ahogó un gran número de casas, y perecieron muchas personas, y se perdió una gran multitud de bestias que estaban pastando fuera de esta ciudad." En los últimos años se ha sugerido que estas olas eran un tsunami y no seiches . Es poco probable que el terremoto por sí solo fuera lo suficientemente fuerte como para romper el lecho marino y provocar un tsunami, pero parece haber sido lo suficientemente potente como para haber provocado un deslizamiento de tierra submarino capaz de generar un tsunami, como ocurrió en Papúa Nueva Guinea en 1998. , matando a unas 2.500 personas.
Las inundaciones del Canal de Bristol se atribuyen a una marejada ciclónica, pero algunos han sugerido que fue un tsunami causado por un terremoto o un deslizamiento de tierra en la costa irlandesa.
Testigos en Inglaterra, Alemania, Países Bajos y Dinamarca informaron de un tsunami el 5 de junio de 1858. [15] Un testigo declaró que a las 09:15, el mar en la bahía de Pegwell , en el este de Kent, "retrocedió repentinamente unas 200 yardas (180 m). ) y volvió a su posición anterior en el plazo de unos 20 minutos". [16] El Times informó de fuertes tormentas e inundaciones en el oeste de Inglaterra el mismo día. Debido a las condiciones climáticas, pudo haber sido un meteotsunami.
En la década de 1990, los geólogos se dieron cuenta de que el volcán Cumbre Vieja en La Palma , en las Islas Canarias frente al norte de África , podría representar un riesgo de tsunami para Gran Bretaña e Irlanda, ya que es aparentemente inestable . Llegaron a la conclusión de que una futura erupción volcánica provocaría que la masa de roca situada junto a los volcanes se desprendiera y cayera al mar en forma de un enorme deslizamiento de tierra . Esto, a su vez, generará un enorme tsunami que se adentrará en el Océano Atlántico y azotará España, Portugal, la costa este de los Estados Unidos, Francia, el sur y el oeste de Irlanda y la costa sur de Inglaterra. Se estima que las olas tardarán alrededor de 6 horas en llegar a las Islas Británicas, y que cuando lo hagan tendrán alrededor de 10 metros (30 pies) de altura. [17] Gran Bretaña se vería gravemente afectada y algunos creen que si no se hace nada, se perderán miles de vidas. Existe una considerable controversia sobre la exactitud de estas predicciones. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos) descubrieron que la isla era mucho más estable de lo que se creía, y estimaron que se necesitarían al menos otros 10.000 años para que la isla creciera lo suficiente como para que existiera un peligro. [18]
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