Tsegaye Gabre-Medhin ( amárico : ጸጋዬ ገብረ መድኅን ; 17 de agosto de 1936 - 25 de febrero de 2006) fue un poeta y novelista etíope. Sus novelas y poemas evocan narrativas retrospectivas, epopeyas fantasiosas y connotaciones nacionalistas. Gabre-Medhin está considerado uno de los novelistas etíopes más importantes, junto con Baalu Girma y Haddis Alemayehu . [ cita necesaria ] Sus libros han tenido éxito en ventas comerciales e incluso en tesis académicas. Sus obras se basan únicamente en amárico e inglés . [1] [2]
Tsegaye Gabre-Medhin nació en el pueblo de Bodaa, cerca de Ambo , Etiopía, a unos 120 km de la capital, Adís Abeba . [3] Es oromo . [4] Como hacen muchos niños etíopes, también aprendió ge'ez , la antigua lengua de la iglesia, que es un equivalente etíope del latín. También ayudó a la familia cuidando el ganado. Todavía era muy joven cuando comenzó a escribir obras de teatro mientras estaba en la escuela primaria local. Una de esas obras, El rey Dioniso y los dos hermanos , se representó en presencia, entre otros, del emperador Haile Selassie .
Gabre-Medhin asistió más tarde a la prestigiosa escuela General Wingate, financiada por el British Council (que lleva el nombre del oficial británico Orde Wingate) . Posteriormente asistió a la Escuela Comercial de Adís Abeba , donde ganó una beca para la Escuela de Derecho Blackstone de Chicago en 1959. En 1960 viajó a Europa para estudiar teatro experimental en el Royal Court Theatre de Londres y en la Comédie-Française de París. Al regresar a Etiopía, se dedicó a gestionar y desarrollar el Teatro Nacional de Etiopía , institución que montó un impresionante homenaje a su ex director.
Durante este tiempo, Gabre-Medhin viajó mucho; asistió al primer Festival Mundial de Artes Negras organizado por la UNESCO en Dakar, Senegal , y al Festival Cultural Panafricano en Argel . En 1966, a la edad de sólo 29 años, recibió el mayor honor literario de su país, el Premio Haile Selassie I de Literatura Amhárica, uniéndose a las filas de destinatarios anteriores tan distinguidos como Kebede Michael . El premio le valió el título de Laureado, con el que se le ha conocido desde entonces.
Tras la revolución etíope de 1974 , Gabre-Medhin fue nombrado viceministro de cultura y deportes durante un breve periodo y participó activamente en la creación del Departamento de Artes Teatrales de la Universidad de Adís Abeba . En 1984 escribió un ensayo extenso y muy poético titulado "Huellas en el tiempo", que apareció en gran formato con fotografías del fotógrafo italiano Alberto Tessore. En él se trazaba la historia etíope desde la época prehistórica de Lucy , el primer homínido conocido que se había encontrado recientemente en el desierto de Afar, en el este de Etiopía.
Uno de los intereses más apasionados de Gabre-Medhin durante este tiempo fue la lucha por recuperar los tesoros saqueados de Etiopía. Amigo cercano del jefe Olusegun Olusola , embajador de Nigeria en Adís Abeba, que era poeta, Gabre-Medhin estuvo presente cuando el embajador aceptó ejercer su presión diplomática en apoyo de la demanda nacional de devolución del obelisco de Aksum , que había sido tomado por orden personal de Mussolini en 1937. El apoyo del jefe marcó un punto de inflexión en el movimiento de devolución del obelisco de Aksum. Gabre-Medhin no fue menos insistente en que Gran Bretaña debía devolver los manuscritos, cruces, tiendas de campaña y otros botines tomados de la ciudadela montañosa del emperador Teodoro . Gran parte de este botín se encuentra actualmente en el Museo Británico , la Biblioteca Británica y la Biblioteca Real en el Castillo de Windsor .
Gabre-Medhin siempre creyó en la unidad del pueblo etíope y consideró que ésta trascendía con creces los asuntos puramente políticos del momento. En años posteriores se interesó cada vez más por cuestiones de paz, derechos humanos y dignidad de la humanidad. Fue elegido miembro de la United Poets Laureate International y recibió numerosos premios internacionales, el último de ellos de Noruega.
Aunque no pudo regresar a su país natal, que carecía de las instalaciones de diálisis de las que dependía su vida, siguió en estrecho contacto con la diáspora etíope . Gabre-Medhin murió en Manhattan , adonde se había mudado en 1998 para recibir tratamiento por una enfermedad renal. Fue enterrado en Adís Abeba, en la iglesia de la Catedral de la Santísima Trinidad , donde yace el cuerpo del emperador Haile Selassie.
Tsegaye Gabre-Medhin estaba orgulloso de la larga historia de independencia de Etiopía y de su patrimonio cultural único. Insistió enfáticamente en que su país necesitaba héroes y utilizó el teatro deliberadamente para enseñar a sus compatriotas a respetar a los héroes etíopes de su pasado. Una de sus obras más aclamadas, Tewodros , conmemora la vida de Tewodros II . Considerado un reformador y modernizador pionero, el emperador se suicidó en 1868 para no caer en manos de una fuerza expedicionaria británica hostil .
Otra de las obras de Gabre-Medhin, Petros at the Hour , cuenta la historia de Abune Petros , el obispo que acompañó a las tropas etíopes en su lucha por resistir la ocupación fascista italiana . Capturado por el enemigo en las afueras de Adís Abeba, el prelado fue ejecutado tras un juicio-espectáculo. Una tercera obra, The Oda Oak Oracle , una tragedia sobre la vida rural etíope, también gozó de gran popularidad, tanto en Etiopía como en el extranjero.
Además de estas composiciones, Gabre-Medhin tradujo a Shakespeare ( siendo Hamlet y Otelo las más populares de estas obras y dirigidas por Abate Mekuria ), así como Tartufo y Le Médecin malgré lui de Molière , así como Madre Coraje de Bertolt Brecht .
Los poemas de Gabre-Medhin, en amárico e inglés, [5] [6] también fueron ampliamente leídos. Una veintena de ellos, entre ellos "Prólogo a la conciencia africana" y "Antígona negra", se publicaron en el Etiopía Observer en 1965. Otro poema, en amárico, criticaba la nomenclatura europea de las cascadas de Sudán y Egipto, que ignoraba totalmente las de Etiopía, y provocó que Gabre-Medhin se refiriera con orgullo a Tis Abay, o cataratas del Nilo Azul , como la "Catarata Cero".
"Camina sobre las huellas de tus antepasados. Esta tierra es un museo de la historia antigua del hombre. El americano ha ido a la luna y ha encontrado polvo, va más lejos para buscar otros planetas, muy bien. Pero conócete a ti mismo primero. Eso es lo que le diría a mi amigo americano".
—Entrevista sobre lo que Etiopía significa para el estadounidense promedio [7]
