El desierto de Danakil (o desierto de Afar ) es un desierto en el noreste de Etiopía , el sur de Eritrea y el noroeste de Yibuti . Situado en el Triángulo de Afar , se extiende a lo largo de 136.956 kilómetros cuadrados (52.879 millas cuadradas) [ cita requerida ] de terreno árido . Está habitado por unos pocos afar , que se dedican a la minería de sal . La zona es conocida por sus volcanes y su calor extremo , con temperaturas diurnas que superan los 50 °C (122 °F). [1] Cada año se producen menos de 25 mm (1 pulgada) de lluvia. [2] El desierto de Danakil es uno de los lugares más bajos y cálidos de la Tierra.
Dallol (92 metros bajo el nivel del mar), tiene la temperatura media más alta registrada en la Tierra. Dallol presenta una versión extrema de un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ) típico del desierto de Danakil. Dallol es el lugar más cálido durante todo el año en el planeta y actualmente ostenta el récord de temperatura media más alta para un lugar habitado en la Tierra, donde se registró una temperatura media anual de 34,6 °C (94,3 °F) entre los años 1960 y 1966. La temperatura media máxima anual es de 41,2 °C (105,4 °F) y el mes más cálido tiene una temperatura media máxima de 46,7 °C (116,1 °F). La temperatura más alta jamás registrada es de 49 °C (121 °F). Además de ser extremadamente caluroso durante todo el año, el clima de las tierras bajas de la depresión de Danakil también es extremadamente seco e hiperárido en términos de días de lluvia medios anuales, ya que solo unos pocos días registran precipitaciones mensurables. El clima cálido del desierto de Dallol es particularmente cálido debido a su altitud extremadamente baja, su ubicación dentro de los trópicos y cerca del cálido Mar Rojo durante los inviernos, el muy bajo impacto de la estacionalidad, las constantes del calor extremo y la falta de enfriamiento nocturno.
La geología local se caracteriza por la actividad volcánica y tectónica , diversos ciclos climáticos y erosión discontinua . La estructura geológica básica de esta zona fue causada por el movimiento de las placas tectónicas a medida que África se alejaba de Asia. Las cadenas montañosas se formaron y se erosionaron nuevamente durante el Paleozoico . Las inundaciones por el mar causaron la formación de capas de arenisca y la piedra caliza se depositó más lejos de la costa. A medida que la tierra se elevó nuevamente, se formó más arenisca sobre la piedra caliza. Los cambios tectónicos posteriores hicieron que la lava saliera de las grietas y cubriera los depósitos sedimentarios. [2]
El desierto de Danakil tiene varios lagos formados por flujos de lava que represaron varios valles. Entre ellos se encuentra el lago Afrera , que tiene gruesas costras salinas en sus orillas. [5] Otras áreas del Danakil se convirtieron en sumideros , cuencas endorreicas secas a medida que la precipitación se evapora más rápido de lo que puede acumularse en lagos permanentes. El área está flanqueada hacia el este por los Alpes de Danakil , un sistema montañoso tabular que tiene algunos conos volcánicos que alcanzan su punto máximo en el monte Ramlo (2130 metros (6990 pies)).
La tierra que rodea la depresión de Danakil fue alguna vez parte del Mar Rojo . Los depósitos de sal se crearon cuando el agua del Mar Rojo inundó la zona y luego se evaporó. La inundación más reciente ocurrió hace aproximadamente 30.000 años. Si bien el agua se ha ido, la sal permanece en cantidades extraordinariamente grandes y ha demostrado ser un producto valioso (y letal) para los lugareños. [5]
En las llanuras de la llanura salada también se puede encontrar un depósito de sal de hasta 800 metros (2600 pies) de espesor. Otros lagos locales incluyen el lago Asale (116 metros (381 pies) por debajo del nivel del mar) y el lago Giuletti/Afrera a 80 metros (260 pies) por debajo del nivel del mar, ambos con criptodepresiones en la depresión de Danakil . Afrera contiene muchos volcanes activos, incluidos el Maraho, Dabbahu , Afdera y Erta Ale . [2] [6]
En 1974, los antropólogos descubrieron el cuerpo de un Australopithecus afarensis en Hadar, Etiopía , en el valle de Awash . Se descubrió que el cuerpo era de una mujer y se le llamó Lucy . [5]
Los afar extraen sal y cargan cada uno de sus camellos con hasta treinta ladrillos de sal de cuatro kilogramos cada uno. Luego tardan dos días en llegar a la ciudad más cercana, con guardias vigilando los camellos y protegiéndolos de los bandidos. [7] Existe un proyecto para inundar la depresión construyendo un canal desde el océano. [¿ De quién? ] En el pasado, la sal se utilizaba como forma de moneda en la región, pero ahora los mineros utilizan dinero en efectivo para realizar transacciones. [5]
14°14′30″N 40°18′00″E / 14.2417, -40.3
