Está situado en el borde sur del Triángulo de Afar (parte del Gran Valle del Rift de África Oriental ), a lo largo de la orilla izquierda del río Awash, entre dos afluentes menores, el homónimo Kada Hadar y el Kada Gona . [2] En 1972, Taieb organizó un pequeño reconocimiento exploratorio de la región de Afar para investigar más hallazgos paleontológicos allí. Después de seis semanas de exploración, el grupo se centró en el sitio de Hadar. [3]
El yacimiento ha proporcionado algunos de los fósiles de homínidos más conocidos , incluido " Lucy ". Estos fósiles de homínidos tienen una antigüedad de entre 3,42 y 2,90 millones de años aproximadamente. Estos hallazgos nos permiten comprender mejor la evolución de los homínidos durante este período.
Se postula que los especímenes de la región fueron depositados a través de un gran sistema fluvial con canales de grietas/extensiones asociadas, deltas y canales distribuidores, así como transgresiones periódicas del paleolago Hadar ubicado al este del área de investigación (Aronson y Taieb, 1981, Tiercelin, 1986, Campisano y Feibel, en prensa), posiblemente relacionados con la actividad geológica o los ciclos climáticos en al menos el Miembro Kada Hadar (Yemane et al., 1996, Yemane, 1997, Campisano y Feibel, en prensa)."
Según Jon Kalb , los primeros mapas muestran rutas de caravanas que pasaban a 10 o 15 km de Hadar, pero no a través de ella. El explorador británico LM Nesbitt pasó a 15 km al oeste de Hadar en 1928. [1]
Geología
Las rocas de la región consisten principalmente en lutitas , limolitas , areniscas de grano fino y tobas volcánicas . La región de Hadar se ha dividido en cuatro miembros geológicos: Basal (~3,8–3,42 Ma), Sidi Hakoma (~3,42–3,26 Ma), Denen Dora (~3,26–3,2 Ma) y Kada Hadar (<~3,2 Ma), con tres tobas (Sidi Hakoma Tuff [SHT], Triple Tuff [TT] y Kada Hadar Tuff [KHT]) que separan los cuatro miembros.
El miembro Sidi Hakoma tiende a tener una pluviosidad alta y una estacionalidad baja. El miembro Denan Dora suprayacente era un hábitat de pastizales. Por último, el miembro Kada Hadar era un hábitat aún más abierto y árido, como se ve en la gran abundancia de antilopinos , que frecuentan este tipo de terrenos. [3]
Paleontología
Las primeras exploraciones paleogeológicas del área de Hadar fueron realizadas por Maurice Taieb . Encontró Hadar en diciembre de 1970 siguiendo el río Ledi, que se origina en las tierras altas al norte de Bati para desembocar en el río Awash . Taieb recuperó varios fósiles en el área y dirigió un grupo de regreso a Hadar en mayo de 1972. En octubre de 1973, 16 personas con la Expedición Internacional de Investigación Afar (IARE) llegaron a Hadar y acamparon allí durante dos meses durante los cuales se encontró el primer fósil de homínido. (Taieb afirma en su libro de 1985 Sur la Terre des premiers Hommes haber descubierto los campos de Hadar en 1968, pero Kalb argumenta que esa afirmación es incorrecta). [4] El grupo IARE examinó una serie de capas sedimentarias llamadas Formación Hadar , que data de las épocas del Plioceno tardío al Pleistoceno temprano (hace 3,5 a 2,3 millones de años). [5]
Descubrimiento de Lucy
El antropólogo Donald Johanson , miembro de la expedición de 1973 a Hadar, regresó al año siguiente y descubrió el homínido fósil " Lucy " a fines del otoño de 1974. [6] Divisó un cúbito proximal derecho en un barranco, seguido de un hueso occipital, un fémur, algunas costillas, una pelvis y una mandíbula inferior. En dos semanas, casi el 40% del esqueleto del homínido había sido identificado y catalogado. [7] Lucy es el fósil más famoso que se ha encontrado en Hadar. Lucy se encuentra entre los fósiles de homínidos más antiguos jamás descubiertos [6] y más tarde se le dio la clasificación taxonómica Australopithecus afarensis . (El nombre 'Lucy' se inspiró en la canción " Lucy in the Sky with Diamonds " de The Beatles , que sonaba en la radio en el campamento base).
Muestras e inferencias
En 1975, Donald Johanson hizo otro descubrimiento en un sitio cercano en Hadar: 216 especímenes de aproximadamente 17 individuos, probablemente relacionados y de diferentes edades, llamados AL 333 (coloquialmente conocidos como la "Primera Familia").
Unos treinta años después, en la cercana Dikika , se encontró otro esqueleto fósil de Australopithecus afarensis en un afloramiento separado de la Formación Hadar, al otro lado del río Awash. El esqueleto es de una niña de tres años a la que más tarde llamaron " Selam ", que significa paz en las lenguas amáricas etíopes.
En 1973 y 1974, cuando se hicieron los primeros descubrimientos anatómicos, su tamaño y forma apuntaban a una variedad de taxones, pero investigaciones posteriores han confirmado que aquí solo está presente un taxón de homínidos. El primer hallazgo allí fue una articulación de rodilla fósil que se estima que data de hace 3,4 millones de años. Desde entonces, el área de investigación de Hadar ha producido 370 especímenes de A. afarensis , un espécimen de Homo y 7571 especímenes vertebrados adicionales.
Los especímenes recuperados muestran una variedad de diferentes características craneales primitivas, que indican que A. afarensis es distinto de otras especies de Australopithecus : pequeña capacidad craneal, paladar similar al de los simios africanos (filas de dientes paralelas, poco profundo, largo de adelante hacia atrás, estrecho de lado a lado), occipital primitivo, anatomía craneal basal, alta frecuencia de terceros premolares unicúspides, cara prognática y anatomía mandibular primitiva. Postcranealmente, la pelvis, la rodilla, el tobillo y el pie indican bipedalismo terrestre habitual, pero los huesos curvados de los dedos y del pie similares a los de los simios conservan características ancestrales similares a los simios. [3]
Paleofauna
Según los miembros geológicos de Hadar, los biomas del río Awash (arriba) y del valle de Omo (abajo) podrían parecerse al paleoambiente de Hadar.
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Enlaces externos
Galería de fotografías de una temporada de campo arqueológica de la Universidad de Washington