La carretera de Tsarigrad ( en búlgaro : Цариградски път , en serbocroata : Carigradski drum / Цариградски друм , de Tsarigrad «Ciudad del Zar», un antiguo nombre eslavo de Estambul ), también llamada carretera a Estambul , carretera imperial , carretera de Moravia o Gran Carretera , fue una de las vías más importantes de la Edad Media en la península de los Balcanes ; unía Belgrado con Estambul . Su precursora fue la Via Militaris romana , y antes de ella, un tráfico preantiguo aún más antiguo que tenía lugar a lo largo de esta ruta. Por la que debía ser la ruta de Tsarigrad pasaban muchos en ambas direcciones: unidades, grupos y formaciones militares llegaban para saquear y matar (a los hunos ), o para defender (a las legiones romanas ), o para conquistar nuevas fronteras (las invasiones otomanas ). Por la misma ruta pasaba la misión de los hermanos santos Cirilo y Metodio a la Gran Moravia para cristianizar a los eslavos.
Los cimientos de la vía de comunicación más importante de los Balcanes, la Vía de Tsarigrad, se establecieron en la época romana . Los romanos construyeron una red de carreteras sólidas a lo largo de todo su imperio, de modo que en el año 33 d. C. también se construyó la Vía Militaris , una vía militar que conducía desde Singidunum ( Belgrado ), por el valle del Margus (el río Gran Morava ), a través de Naissus ( Niš ) y Serdica ( Sofía ), a Asia Menor . La vía romana tenía 9 pasos de ancho (6 metros), estaba pavimentada con grandes baldosas poligonales o con arena, y discurría en segmentos rectos, con puentes de piedra y mojones. A lo largo del camino había estaciones para cambiar caballos ( mutatio ) y pasar la noche ( mansio ) dispuestas de modo que se pudiera llegar a ellas desde la última estación en un día de caminata.
Esta ruta era la más natural y la más corta, pero durante las épocas bizantina y eslava estuvo generalmente abandonada y descuidada, de modo que las caravanas y delegaciones de mercaderes, durante una serie de siglos después de la caída del estado romano y antes de la llegada de los turcos a la zona, utilizaron una ruta a través de Prva Kutina (antiguamente Banja Kutina), luego a través de Radikina Bara , Koprivnica y Jagličje , a través de Preslap (el prado de las serpientes) bajo el monte Mosor, Veta , Toponica , Špaj y Vrgudinac en dirección a la moderna Bela Palanka . Por la antigua ruta pasaban solo divisiones militares más grandes o viajeros y caravanas que estaban defendidas por una escolta armada más grande.
Esta variante de la ruta que conduce a Estambul fue descubierta aparentemente por los turcos a finales del siglo XV o principios del XVI, y pasaba por Banja, Jelašnica y Studen, y después por Bancarevo , Glogovac , Popov Šah, Špaj y Vrgudinac hasta la actual Bela Palanka . La carretera estaba muy dañada. Los turcos la repararon para el uso de sus fuerzas militares, pero esta nueva carretera, rellena de grava y pequeñas piedras, era tortuosa y difícil de transitar, especialmente por el barro. Muchos escritores de viajes describieron la dificultad de salir del fango en la Ruta de Moravia. Además de las fuerzas militares, las caravanas se movían con mayor frecuencia por la carretera, llenas de diversas mercancías, varias delegaciones oficiales y algún que otro viajero del mundo. El viaje se hacía a pie, a caballo y en carruajes, pero era extremadamente peligroso. Desde el denso bosque se desplazaban los hajduks , especialmente peligrosos los que se encontraban en Lipar, cerca de Jagodina , y en Kunovica, más allá de Niš . El viaje de Belgrado a Niš duraba cuarenta horas, sin contar el descanso y el sueño.
En algunos de los tramos más peligrosos, algunos pueblos se encargaron de vigilar los pasos (como los derbenci paramilitares , en serbocroata : derbendžije ). En algunos lugares se construyeron pequeñas fortificaciones ( empalizadas ), a veces en lugares convenientes, como Niš, un caravasar en el que los viajeros podían desmontar. En algunos pueblos y lugares se intercambiaban caballos o se realizaban transacciones comerciales, etc. Entre los obstáculos naturales en el camino estaban los bosques (que los turcos eliminaron) y los hajduks (que se mencionan en la literatura principalmente como "bandidos").
En base a esto, a algunas aldeas se les dio el estatus de derbenci (obligadas a vigilar los pasos peligrosos) o se les exigió que cortaran árboles a lo largo del camino. Las tareas de reparación y mantenimiento de la carretera de Tsarigrad fueron encomendadas a las aldeas (que cumplieron estas tareas de manera deficiente), o, en tiempos de campañas militares, a artesanos y trabajadores (que las cumplieron con mejor calidad). Guiados por las necesidades religiosas y prácticas de los turcos, levantaron fuentes o construyeron pozos al borde del camino donde fuera conveniente o necesario. En el camino se usaban bueyes, caballos, carruajes, ocasionalmente carros e incluso camellos para el tráfico. Además de bueyes y caballos, se usaban bisontes y mulas, y como animales de monta también burros. Para sus necesidades, usaban la carretera de Tsarigrad viajeros, comerciantes, unidades militares, tártaros y ulaks (mensajeros, portadores de noticias, carteros), delegaciones extranjeras y turcas, misiones estatales y religiosas, peregrinos y niños devşirme , portadores de mercancías y dinero, etc. [1]
En 1862, Midhat Pasha restableció la antigua carretera a través de Kunovica en la meseta de Ploče (elevación 636m). La carretera pasaba por la parte suroeste de la cuenca de Bela Palanka [2] hasta Bela Palanka , y desde allí a través de Ciganski Klanac, pasando por Starčev Han, Kruš y la fuente de Hajduk, a través de Šumje (conocido como Kurašnica) [3] hasta Pirot . Midhat Pasha construyó la carretera y la fortificó con fuertes torres de vigilancia . Una ruta parcialmente enderezada se utilizó durante los siglos XIX y XX hasta 1964, cuando una parte de la antigua ruta se introdujo en el desfiladero de Sićevo como la carretera Nišavska.
Según los proyectos realizados a finales del siglo XX, está previsto construir una nueva carretera con más carriles para volver a Ploče.
Los restos de la carretera de Tsarigrad de finales del siglo XX se pueden ver aquí y allá durante los trabajos arqueológicos o por casualidad. Se puede encontrar información sobre ella en la toponimia , en la escasa literatura, en las leyendas y también en la investigación científica. Tras la construcción del ferrocarril [4] en 1884 en el valle del Morava, la carretera de Tsarigrad perdió su importancia y, tras la construcción de una carretera moderna, prácticamente dejó de utilizarse. Hoy en día, solo se pueden ver sus restos en algunos lugares, cubiertos de bosques o maleza.
Aunque incluso Heródoto describió la navegación a lo largo del Istros ( Danubio ), Brongos ( Morava occidental ) y los valles del Triballi , entre los viajeros que han dejado relatos recientes [5] de la Ruta de Tsarigrad están Bertrandon de la Broquière en el siglo XV, Evliya Çelebi en el siglo XVII y otros escritores de viajes ingleses en el siglo XIX.
Algunas de las estaciones de la calzada romana eran: Mutatio ad sextum ( Mali Mokri Lug ), Tricornium ( Ritopek ), Margum (Kulič, de Smederevo ), Viminacium ( Kostolac ), Idimmum ( Medveđa ), Horreum Margi ( Ćuprija ), Praesidium Pompei. ( Bovan , de Aleksinac ), Naissus ( Niš ), Remesiana ( Bela Palanka ) y Turres ( Pirot ).
En la época del Imperio Otomano , los alojamientos ( konaks ) en la carretera de Tsarigrad, de Sofía a Belgrado, estaban dispuestos de modo que se pudiera llegar a ellos desde la última estación tras un día de caminata. En la lista de los konaks de 1595/96, en el camino de Sofía a Belgrado se registran los siguientes konaks, con el tiempo de viaje entre ellos: de Sofía a Slivnitsa 5 horas, a Caribor 6 horas, a Pirot 5 horas, a Bela Palanka 5 horas, a Niš 8 horas, a Aleksinac 6 horas, a Ražanj 3 horas, a Paraćin 6 horas, a Jagodina 4 horas, a Batočina 6 horas, a Hasan-Pašina Palanka ( Smederevska Palanka ) 6 horas, a Kolare 5 horas, por la orilla del Gran Morava a Hisardžik ( Grocka ) 4 horas, y a Belgrado 4 horas — en total, 73 horas. El camino desde Ravna ( Ćuprija ) continuaba hacia Sofía por la ruta romana. Por esta ruta pasa hoy la autopista E-80, extremo oriental del gran Corredor Paneuropeo X , Ramal C ( Salzburgo — Liubliana — Zagreb — Belgrado — Niš — Sofía — Plovdiv — Edirne — Estambul ), que conecta a través de Asia Menor con otras zonas del mundo. [6] [7] [8]