La tormenta tropical Frances causó grandes inundaciones en México y Texas en septiembre de 1998. Frances, sexto ciclón tropical y sexta tormenta con nombre de la temporada anual de huracanes , se desarrolló a partir de un área de baja presión en el Golfo de México el 8 de septiembre. El ciclón se movió hacia el norte a través del oeste del Golfo de México, tocando tierra a través de la costa central de Texas antes de regresar a través del Medio Oeste hasta el sureste de Canadá y Nueva Inglaterra . Un gran ciclón tropical para la cuenca del Atlántico, [1] pero un sistema de tamaño promedio según los estándares del Pacífico occidental, [2] la tormenta produjo fuertes lluvias en todo el istmo de Tehuantepec , Texas , el oeste de Luisiana y las Grandes Llanuras .
La interacción entre el desarrollo de Frances y la tormenta tropical del Pacífico Javier produjo lluvias torrenciales en el sureste de México, provocando inundaciones que mataron a más de 200 personas y causaron daños por valor de 63 millones de dólares. Las inundaciones costeras invadieron las costas de Luisiana y Texas, lo que empeoró las inundaciones de los ríos en toda la región. El 23 de septiembre se hicieron declaraciones federales de desastre para los estados de Luisiana y Texas por daños relacionados con este ciclón tropical. Los daños ascendieron a 500 millones de dólares (dólares de 1998), principalmente por inundaciones. [3] Hubo una muerte directa y una muerte indirecta asociadas con la tormenta tropical. Frances fue el segundo ciclón tropical que azotó Texas durante la temporada de 1998, siendo Charley el otro. [4]
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaAntes de que se formara la tormenta, las temperaturas de la superficie del mar estaban por encima de lo normal en la Bahía de Campeche y en el Océano Pacífico oriental tropical . Después de que el huracán Earl se desarrollara y se alejara de la región, [ cita requerida ] se formó una amplia área de baja presión en el suroeste del Caribe el 4 de septiembre. Se movió hacia el noroeste y se organizó lentamente en el Golfo de México , aunque una serie de ondas tropicales impidió un rápido desarrollo. [3] [5] El 8 de septiembre, había una gran área de convección ubicada sobre el oeste del Golfo de México. Ese día, el sistema se convirtió en la Depresión Tropical Seis mientras se encontraba a 160 millas (260 km) al este-sureste de Brownsville, Texas . Inicialmente, la depresión era grande, sin un centro de circulación bien definido. Se parecía más a una depresión monzónica que se ve comúnmente en el Océano Pacífico occidental y el Océano Índico norte. La depresión se desplazó hacia el sur y se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Frances el 9 de septiembre. [3]
Frances giró hacia el noroeste y se fortaleció con temperaturas de agua cálidas de 30 °C (86 °F), una cizalladura vertical débil y un gran anticiclón en lo alto. Justo antes de tocar tierra en Corpus Christi, Texas , la tormenta alcanzó un máximo de 105 km/h (65 mph) y rápidamente se debilitó a medida que avanzaba tierra adentro. Poco después de tocar tierra, la tormenta ejecutó un pequeño bucle antes de girar hacia el norte y disiparse como ciclón tropical el 13 de septiembre. [3] La baja remanente de Frances persistió un día más, convirtiéndose en una onda frontal sobre Iowa . Esta onda frontal atravesó los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra hacia el Atlántico norte el día 16. [6]
En la tarde del día 8 se emitió una advertencia de tormenta tropical para la costa de Texas entre High Island y Brownsville. La tarde siguiente, el área de alerta se extendió hacia el sur, hacia el noreste de México, hasta Tampico. En la tarde del día 10, fuertes vientos a lo largo de la costa de Luisiana provocaron una extensión de la advertencia de tormenta tropical hacia el este hasta el río Perla. El día 11, a medida que Frances avanzaba hacia el interior, las advertencias de tormenta tropical se fueron levantando lentamente. [3]
El 23 de septiembre se hicieron declaraciones federales de desastre para los estados de Luisiana y Texas por daños relacionados con este ciclón tropical. [7] Aunque hubo pocos daños por el viento, Frances causó daños por 500 millones de dólares (1998 USD), principalmente por inundaciones. Además, mató a una persona. Varios condados de Texas y Luisiana fueron declarados zonas de desastre. [3]
Simultáneamente al desarrollo de Frances, la tormenta tropical Javier se ubicó al oeste de México en el Pacífico, aunque su humedad produjo una zona de tormentas que se extendió hacia el este hacia el sureste de México. La interacción entre la depresión en la que se convirtió Frances y Javier produjo tres días de intensas precipitaciones a lo largo de la Sierra Madre de Chiapas . El 6 de septiembre, una estación llamada Guadalupe Victoria registró 401 mm (15,79 pulgadas) de lluvia. [ cita necesaria ] La precipitación total más alta en el país fue de 44,06 pulgadas (1119 mm) en Escuintla, Chiapas . [5] En el periodo de 1981 a 2010, esta fue la precipitación total más alta en Chiapas relacionada con un ciclón tropical. [8]
Aproximadamente un tercio de la población de Chiapas, o unas 800.000 personas, se vio directamente afectada por las inundaciones, sobre todo en Motozintla y Pijijiapan . [9] En Motozintla, cerca de la frontera de México con Chiapas , una lluvia total de 12 pulgadas (305 mm) en dos días produjo inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. La precipitación total representó alrededor del 36% de la precipitación anual promedio de la ciudad. Sólo en la ciudad unas 600 viviendas quedaron destruidas y hubo 30 víctimas mortales. [ cita necesaria ] Las lluvias provocaron que 36 cuencas fluviales se desbordaran. Después de las inundaciones, los funcionarios de Motozintla crearon un canal para desviar las inundaciones. [9] En todo Chiapas, las inundaciones dañaron o destruyeron 40 puentes, [ cita necesaria ] y hubo daños a la Carretera Federal Mexicana 200 a lo largo de la costa del Pacífico; [10] esto interrumpió el viaje durante varias semanas. [ cita necesaria ] Alrededor de 16.000 casas resultaron dañadas, [ cita necesaria ] obligando a unas 25.000 personas a alojarse en refugios gubernamentales. [10] Las inundaciones afectaron 51.159 ha (126.420 acres) de tierras de cultivo. En general, los daños se estimaron en 63 millones de dólares (USD de 1998), [ cita necesaria ] , lo que representa el peor desastre natural de México desde el terremoto de 1985 en la Ciudad de México . [9] A lo largo de la Sierra Madre de Chiapas , el desastre se consideró un evento de 1 cada 50 años . [ cita necesaria ] Hubo al menos 229 muertes, [ cita necesaria ] aunque un informe del gobierno sobre las inundaciones indicó que hubo más de 1000 personas muertas o desaparecidas. [9] Después de la tormenta, el gobierno mexicano estableció un estudio para determinar la causa y el impacto de las inundaciones. [ cita necesaria ]
Aunque se encontraba en las afueras de la tormenta, la tormenta tropical Frances dejó caer de 10 a 15 pulgadas (250 a 380 mm) de lluvia en todo el suroeste de Luisiana y más de 23 pulgadas (580 mm) de lluvia cerca de Nueva Orleans, Luisiana . [6] Esta lluvia ayudó a aliviar las condiciones de sequía. [11] A lo largo de la costa, el sistema provocó una marejada ciclónica de 5,1 pies (1,6 m) en Cameron , [3] la peor experimentada a lo largo de la costa del suroeste de Luisiana desde el huracán Carla . La marejada ciclónica arrasó cinco casas, destruyó un muelle de pesca y sumergió Grand Isle. [11] Un tornado en las bandas exteriores de la tormenta mató a una persona en la parroquia de Lafourche , mientras que otras seis resultaron heridas. [3] Se presenciaron al menos ocho tornados en todo el estado, siete de los cuales tocaron tierra en Acadiana . [11] Además, la tormenta provocó una muerte indirecta en el área de Nueva Orleans en un accidente automovilístico. [3] m Además, dos juegos de playoffs de la Liga de la Costa del Pacífico que involucraron a los campeones de béisbol Triple A de 1998, New Orleans Zephyrs, fueron cancelados debido a la lluvia de Francis, y un tercero casi fue cancelado, pero gracias a la asistencia de los equipos de tierra de Zephyr Field y El tercer juego contra Panther Helicopters transcurrió según lo planeado y los Zephyrs ganaron 2-1, lo que los envió a la serie de campeonato de la Liga de la Costa del Pacífico. Este fue el primer sistema tropical con el que los Zephyrs tuvieron que reprogramar o cancelar juegos de esa temporada, ya que el quinto y decisivo juego de la serie por el título de la liga de la costa del Pacífico se trasladó a la tarde debido al huracán Georges .
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Los vientos soplaron hasta 66 millas por hora (106 km/h) en el Parque Estatal Sea Rim mientras Frances azotaba la costa. La presión más baja reportada desde una estación terrestre fue de 29,33 pulgadas de mercurio (993 hPa) en Rockport, Texas . Tres tornados aterrizaron en Lone Star State, en Caney Creek, La Porte y Galveston. Se emitió una declaración de desastre mayor para los condados de Brazoria, Galveston y Harris. [12]
La tormenta tropical Frances causó importantes inundaciones en todo el sureste de Texas , con un máximo de 21,46 pulgadas (545 mm) en el área metropolitana de Houston, Texas . [13] También se informaron inundaciones graves en el condado de Harris y Houston . [14] Más de 1.400 hogares y negocios en Houston y sus alrededores resultaron dañados o destruidos por las inundaciones. Además, tres carreteras principales de Houston quedaron arrasadas, dejando a muchos automovilistas varados. [14]
Secciones de la costa central de Texas, más cercanas al punto de llegada a tierra, y el Triángulo Dorado del sureste de Texas también informaron más de 10 pulgadas (250 mm) de lluvia, lo que provocó importantes daños por inundaciones. Carreteras y puentes quedaron sumergidos cerca de Corpus Christi. [11] También se informaron inundaciones a lo largo del río San Bernard, donde se inundaron varias carreteras y una subdivisión. La inundación también interrumpió el tráfico de barcazas en las instalaciones de Phillips Petroleum . [14]
Las inundaciones costeras se produjeron mucho antes de que el ciclón tocara tierra. Se midió una marejada ciclónica de 5,4 pies (1,6 m) en Sabine Pass, Texas y 8 pies (2,4 m) en las esclusas de Matagorda. El muelle de Meacom y el muelle de San Luis Pass sufrieron graves daños. Las inundaciones costeras empeoraron las inundaciones de remansos en los ríos de la zona, ya que se bloqueó el flujo de sus aguas hacia el sureste hacia el Golfo de México. [11] Sabine Pass estuvo aislado del continente durante una semana, hasta que el paso de Hermine hacia el este alivió las condiciones de las inundaciones costeras. [12]
