La Triumph Thunderbird es una motocicleta británica que fue presentada por Triumph en 1949 y producida en muchas formas hasta 1966. [1] El nombre se usó tres veces más para modelos nuevos y distintivos de Triumph.
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Para conquistar el mercado americano, el Thunderbird 6T utilizó una variante del motor bicilíndrico en paralelo del Speed Twin anterior , ampliado de 500 cc a 650 cc para ofrecer la potencia adicional que demandaban los clientes americanos. [2] El concepto de agrandar el Speed Twin, el nombre Thunderbird y su logotipo de "dardo de papel" fueron ideados por el director gerente Edward Turner en uno de sus viajes regulares a las operaciones de Triumph en los EE. UU. El logotipo del "dardo de papel" estaba grabado en relieve en la cubierta de la caja de la cadena en los Thunderbirds de 1955 a 1962 y se puede ver al examinarlo más de cerca en la fotografía suministrada del modelo de 1962. Anteriormente, aparecía como una calcomanía en la góndola del faro .
El Thunderbird 6T se presentó públicamente en Montlhéry , cerca de París, donde un equipo de ciclistas condujo tres motos de producción estándar por un circuito y juntos alcanzaron una velocidad media de 148 km/h (92 mph) a lo largo de una distancia de 800 km (500 millas). Las tres máquinas fueron conducidas hasta el circuito y de regreso a la fábrica de Meriden. [3]
Triumph obtuvo una mayor publicidad duradera con la película de Marlon Brando de 1953 The Wild One , en la que conducía una Thunderbird 6T de 1950. En el libro Triumph Motorcycles In America , se reproduce una carta de los importadores de Triumph en la que se oponen a los productores por el uso de su máquina en esta película sobre bandas de motociclistas alborotadores. [4]
A partir de 1960, la Thunderbird adquirió el carenado trasero de Turner, apodado "bañera" debido a su forma. Esta característica impopular, que se abandonó rápidamente en el mercado estadounidense, se mantuvo en formas cada vez más abreviadas para el mercado doméstico hasta que desapareció por completo durante el último año de producción, 1966. Antes de eso, en 1963, la Thunderbird, junto con otros modelos de 650 cc de Triumph, recibió el motor unitario diseñado por Turner . Sin embargo, durante todo este tiempo, la Thunderbird conservó su distintiva góndola . [5] Una Thunderbird de 1966 fue utilizada de manera destacada por los protagonistas de la popular película romántica de 2006, Once .
La cooperativa de trabajadores de Triumph en la fábrica de Meriden reintrodujo el nombre del modelo Thunderbird en su gama en abril de 1981. [6] El Triumph TR65 Thunderbird 650 cc bicilíndrico en paralelo era una versión de carrera corta del motor Bonneville T140 de 750 cc y era el modelo más económico de la gama de Triumph con características económicas como un freno trasero de tambor en lugar de disco, la ausencia de un tacómetro, un sistema de escape fusionado, neumáticos de aleación pintados en lugar de pulidos y económicos Dunlop Gold Seal. Además, mientras que la gama de 750 cc de Triumph tenía encendido electrónico, la TR65 estaba equipada con interruptores de contacto . Respetando su linaje, el modelo mantuvo el logotipo de "dardo de papel" diseñado por Turner en sus paneles laterales, pero con una escritura "Thunderbird" diferente y actualizada. El precio de la TR65 en el momento de su lanzamiento fue de £ 1,829.82. El acabado económico se mejoró para los modelos de "exportación" de 1982, aunque los puntos de contacto y el freno trasero de tambor permanecieron.
En 1981 también se presentó una versión de prueba de la TR65, la TR65T , pero, probablemente porque tenía el mismo precio que la versión de 750 cc, tuvo pocas ventas y se eliminó de la gama a fines de 1982. [7]
Planeada para 1984, una Thunderbird TR60 de 600 cc con un estilo personalizado y más reducida fue exhibida pero no producida, [8] [9] la cooperativa cerró hacia finales de 1983. El precio programado para este modelo era de 2.181 libras esterlinas. La fábrica convirtió el prototipo Thunderbird 600 en una TR65 convencional para cumplir con un pedido del Ministerio de Defensa. De los registros de producción de la fábrica Triumph de Meriden en poder del Vintage Motor Cycle Club , esa TR65, fabricada el 1 de junio de 1983, fue la última motocicleta de 650 cc y la penúltima motocicleta fabricada en Meriden antes del cierre de la fábrica en agosto.
En 1975, NVT desarrolló un prototipo de motor tricilíndrico de 870 cc, el T180 [10] Triumph Thunderbird III. Se trataba de una versión de mayor cilindrada del Triumph T160 , pero el T180 no llegó a producirse. NVT cedió el prototipo a la cooperativa Meriden, que también decidió no proceder a la producción a pesar de experimentar con la instalación del motor en su bastidor con cojinetes de aceite. [11]
La nueva empresa Triumph con sede en Hinckley presentó el Triumph Thunderbird 900 a finales de 1994. [12] Con el código T309RT, [13] el nuevo Thunderbird fue fundamental en el exitoso reingreso de Triumph al mercado estadounidense.
El nombre "Thunderbird" y el estilo retro recuerdan los años dorados de la empresa Triumph original en los años 60. Fue el primer Triumph "clásico" que produjo la empresa renaciente. El motor, rediseñado para darle un aspecto de época y desajustado para obtener más par a bajas revoluciones , era una variante del motor tricilíndrico de 885 cc. La potencia máxima se redujo de 98 bhp (73 kW) a 69 bhp (51 kW).
Se produjeron varias variantes del Thunderbird: la Triumph T309TT Legend, la Triumph T309RC Adventurer y la Triumph T309RD Thunderbird Sport, que producía una potencia de 82 CV. El Thunderbird se fabricó hasta 2003 y el Thunderbird Sport hasta 2004.
Hinckley también produjo una gama de ropa complementaria que consistía en parches para coser, chaquetas de cuero y botines, todos con el logotipo original de Thunderbird, "dardo de papel", de Edward Turner.
Un modelo de 1995 recibió gran exposición cuando apareció en fotos publicitarias de la película Barb Wire con su entonces estrella de alto perfil Pamela Anderson .
En julio de 2008, Triumph anunció la nueva Thunderbird , una cruiser bicilíndrica en paralelo refrigerada por líquido de 1.597 cc (97,5 pulgadas cúbicas) con seis marchas y transmisión por correa. [14] La Thunderbird salió a la venta en junio de 2009. [15] Para el modelo Thunderbird 2009-2010, Triumph comercializó un accesorio de tapa de embrague cromado alternativo con el logotipo y la escritura originales de Thunderbird en forma de "dardo de papel" de Edward Turner que recordaban a las tapas de la caja de la cadena de la Thunderbird anterior a la unidad posterior, como se muestra en la imagen. El modelo Thunderbird Storm 2011 con acabado en negro con el motor de 1.700 cc previamente opcional instalado de serie también lleva el mismo logotipo de "dardo de papel" de Thunderbird de serie en relieve sobre la palabra "Storm" en la tapa del embrague. [16] Esta generación de Thunderbird se produjo por última vez para el año modelo 2019. [17]
