El Patio de las Mujeres ( en hebreo : עזרת הנשים Ezrat HaNashim o עזרת נשים Ezrat Nashim ) era el patio exterior de los Templos de Jerusalén al que se permitía la entrada a las mujeres. [1] El patio también era conocido como el "patio intermedio", ya que se encontraba entre el Patio de los Gentiles y el Patio de Israel, es decir, el Patio de los Hombres. [2] El Patio de las Mujeres existía en el Segundo Templo , y hay fuentes que dicen que existía incluso en el Tabernáculo de Silo y en el Primer Templo . En 2 Crónicas 20:5 se afirma que el rey Josafat se encontraba "... en la casa del Señor delante del nuevo patio". un patio identificado por el Talmud como el Patio de las Mujeres. En las sinagogas contemporáneas , este término se utiliza para el área asignada a las mujeres con el propósito de orar.
La razón para llamarlo el Patio de las Mujeres fue que, aunque servía tanto a hombres como a mujeres por igual, durante Simjat Beit Hashoeva (Festival de la Extracción de Agua) se instalaban balcones especiales para que las mujeres se pararan en ellos. La Guemará del Tratado Sucá dice que “inicialmente, las mujeres se paraban en el interior del Patio de las Mujeres, más cerca del Santuario hacia el oeste, y los hombres estaban afuera, en el patio y en la muralla. Y llegaban a comportarse con una ligereza inapropiada en compañía de los demás, ya que los hombres necesitaban entrar más cerca del altar cuando se sacrificaban las ofrendas y, como resultado, se mezclaban con las mujeres. Por lo tanto, los Sabios instituyeron que las mujeres se sentaran afuera y los hombres adentro, y aún así llegaban a comportarse con una ligereza inapropiada. Por lo tanto, instituyeron una regla, en aras de la separación completa, de que las mujeres se sentaran arriba y los hombres abajo” (Sucá 51b).
El área del Patio de las Mujeres era de 135 por 135 codos (61,72 x 61,72 metros). En el lado occidental, entre las cámaras, se construyeron escalones semicirculares, cada uno de una altura y un ancho de medio codo (0,23 metros) que conducían al patio y servían a los levitas como plataforma para pararse mientras cantaban y tocaban durante Simjat Beit Hashoeva. Según la tradición judía en la Mishná , los levitas cantaban los Cantos de Ascenso (o Cantos de Grados) en los Salmos (Capítulos 120-134 - 15 salmos) en estos quince escalones (m. Middot 2:5; m. Sukkah 5:4). [3]
Durante la festividad de Sucot se construían balcones que sobresalían de las paredes y a los que se accedía por escaleras, donde permanecían de pie las mujeres que acudían a participar durante la festividad. Además, durante Sucot se colocaban muchas lámparas para iluminar a las personas que celebraban por la noche, que los sacerdotes encendían antes de que comenzaran las celebraciones.
El uso del Atrio de las Mujeres, además del uso regular de los sacerdotes y del pueblo que acudía a la casa de Dios, incluía las celebraciones de Simjat Beit Hashoeva y la asamblea del pueblo durante el Hakhel (Deuteronomio 31:12). Se construía una plataforma especial de madera para el asiento del rey, quien leía la Torá al pueblo.
El Atrio de las Mujeres era considerado más sagrado que la superficie de la terraza (o el Chel ) que lo rodeaba, porque a cualquier persona recién inmersa, es decir, que hubiera sido inmersa ese mismo día, se le prohibía entrar allí. Esta ley no provenía de la Torá sino de un decreto de Josafat el rey de Judá al pueblo, y por lo tanto si entraban en su área el día en que eran inmersos no estaban obligados a llevar la ofrenda por el pecado.
En cada esquina del Patio de las Mujeres había una cámara sin techo de 40 metros de largo y ancho. La mayoría de los comentaristas creen que las cámaras estaban dentro del Patio de las Mujeres. Pero vale la pena señalar la opinión del rabino Asher ben Jehiel de que las cámaras estaban de hecho conectadas a él desde el exterior.
La Cámara de la Madera estaba en la esquina noreste, y es donde los sacerdotes revisaban la leña que se iba a quemar en el altar para ver si estaba carcomida por los gusanos. Según una tradición talmúdica, el Arca de la Alianza estaba escondida debajo del piso de esta cámara. (Tratado Shekalim 6:2)
Cámara de los Nazareos - estaba en la esquina sureste. Los Nazareos , al final del período de su voto Nazareo , se afeitaban el cabello que había crecido y lo arrojaban al fuego debajo de la tinaja que cocinaba la carne de su sacrificio de ofrenda de paz .
La Cámara de los Aceites (o la Cámara de la Casa de los Aceites) - en la esquina suroeste, donde se almacenaban el aceite y el vino para los propósitos del Templo, como encender la Menorah
La Cámara de los Leprosos , en la esquina noroeste, tenía una mikve donde se sumergían los leprosos que habían venido a sacrificar las ofrendas que se les ordenó sacrificar el día de su purificación. Allí también cocinaban algunas de las ofrendas después de que eran sacrificadas.
Otras dos cámaras, cuyas entradas estaban en el Patio de las Mujeres, eran las dos Cámaras de los Instrumentos Musicales , que servían como almacén para los levitas. Las cámaras en sí no estaban en el Patio de las Mujeres, sino que estaban excavadas debajo del piso del Patio de los Israelitas, pero las entradas a estas cámaras estaban dentro del Patio de las Mujeres, a cada lado de los escalones que conducían a la Puerta de Nicanor. Las dimensiones de estas cámaras son desconocidas.
Según el historiador Flavio Josefo en su libro Las guerras de los judíos (Libro 5, capítulo 5), el Patio de las Mujeres tenía tres puertas, una desde cada dirección. En su libro " Contra Apión " (Libro 5, capítulo 8), el Patio de las Mujeres fue descrito como un patio que permitía que ambos sexos se mezclaran:
"En el primer patio todo el mundo podía entrar, incluso los extranjeros, y sólo las mujeres, durante sus períodos menstruales, tenían prohibido pasar por él; todos los judíos entraban en el segundo patio, así como sus esposas, cuando estaban libres de toda impureza; en el tercer patio (el Patio de los Israelitas) entraban los hombres judíos, cuando estaban limpios y purificados.