18°27′47″N 66°5′18″O / 18.46306, -66.08833
El Tribunal Supremo de Puerto Rico ( en español : Tribunal Supremo de Puerto Rico ) es el tribunal más alto de Puerto Rico , con autoridad judicial para interpretar y decidir cuestiones de derecho puertorriqueño . El Tribunal es análogo a uno de los tribunales supremos estatales de los estados de los Estados Unidos y es el tribunal estatal más alto y el tribunal de última instancia en Puerto Rico . [1] [2] El Artículo V de la Constitución de Puerto Rico confiere el poder judicial al Tribunal Supremo, que por naturaleza forma la rama judicial del gobierno de Puerto Rico . El Tribunal Supremo celebra sus sesiones en San Juan . [3]
El Tribunal Supremo de Puerto Rico fue establecido por la Ley Foraker en 1900 [4] y mantenido en la Constitución de Puerto Rico de 1952. [5] Es el único tribunal de apelación requerido por la Constitución. Todos los demás tribunales son creados por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico . Sin embargo, dado que Puerto Rico está bajo soberanía de los Estados Unidos , también existe un Tribunal de Distrito Federal para la isla. [6]
Los jueces (ocho en la actualidad, con una vacante) son nombrados por el Gobernador de Puerto Rico y confirmados por mayoría de votos por el Senado . Uno de los jueces funge como Presidente del Tribunal Supremo; los miembros restantes son designados Jueces Asociados. A diferencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos, los jueces de la Corte Suprema de Puerto Rico no sirven de por vida, ya que la Constitución de Puerto Rico requiere que todos los jueces deben jubilarse al cumplir 70 años. [5]
Aunque la Constitución de Puerto Rico dispone que la Corte estará compuesta por cinco jueces, también contiene una disposición que establece que el número puede ser alterado, aunque sólo a petición de la propia Corte. Esta disposición ha sido utilizada cuatro veces en la historia de la Corte. Inmediatamente después de la ratificación de la Constitución, la Corte solicitó dos jueces adicionales. A principios de la década de 1960, la Corte volvió a solicitar la adición de dos jueces más, argumentando que había un atraso en su lista de casos. Posteriormente, durante la década de 1970, la Corte pidió que su número se redujera a siete miembros, argumentando que se había atendido el atraso. Finalmente, en 2010, una mayoría de 4 a 3 de los jueces solicitó a la Asamblea Legislativa que aumentara nuevamente la membresía de la Corte a nueve. Esta decisión ha generado controversia ya que es la primera vez que se ha hecho una solicitud de este tipo sin la unanimidad de los jueces. [7]
La jurisdicción del Tribunal Supremo de Puerto Rico está definida por la Constitución y las leyes de Puerto Rico. En general, la estructura jurisdiccional es paralela a la de los Tribunales Supremos estatales en los Estados Unidos continentales. El Tribunal Supremo de Puerto Rico tiene jurisdicción concurrente con los tribunales federales para interpretar las leyes federales, a menos que la Cláusula de Supremacía requiera lo contrario. Las sentencias que se basan en fundamentos de derecho federal pueden ser revisadas por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos , a menos que también exista un fundamento adecuado e independiente para la decisión basado en el derecho del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. El Tribunal tiene el poder de revisión judicial y sus decisiones se consideran precedentes vinculantes dentro de la jurisdicción de Puerto Rico. El Tribunal Supremo de Puerto Rico también regula el ejercicio de la abogacía en Puerto Rico.
El período de sesiones del Tribunal Supremo de Puerto Rico comienza el primer lunes de octubre y termina en la última semana de junio del año siguiente. Sin embargo, durante los meses de receso de julio a septiembre, un panel de tres jueces alternados puede escuchar casos y sus decisiones se consideran precedentes vinculantes. Sin embargo, para que cualquier ley aprobada por la Asamblea Legislativa sea declarada inconstitucional, se requieren los votos de la mayoría de la membresía total del Tribunal, por lo tanto, un panel de tres jueces no puede escuchar impugnaciones constitucionales a leyes aprobadas por la Legislatura.
Los magistrados deciden si escucharán o no los argumentos orales del caso. Si el caso es controvertido o suscita gran interés público, se puede programar un alegato oral, aunque los alegatos orales eran poco frecuentes durante el gobierno del presidente Hernández Denton. Cuando se lleva a cabo el alegato oral, cada parte tiene veinticinco minutos para exponer sus respectivas alegaciones y cinco minutos para refutarlas. Una vez que las partes han terminado su alegato, cada magistrado tiene diez minutos (en orden de antigüedad) para hacer preguntas a cada parte. Los magistrados pueden decidir ceder el resto de su tiempo a uno de sus colegas.
Debido a que varios jueces federales se han retirado voluntariamente del Colegio de Abogados de Puerto Rico y fue convertido por estatuto en una organización de membresía voluntaria, el Tribunal Supremo de Puerto Rico mantiene los registros oficiales del colegio de abogados de Puerto Rico.
El Juez Presidente es el presidente del Tribunal Supremo, y entre sus funciones dirige la administración de los diferentes tribunales, preside la Junta de Redistribución Constitucional que revisa los distritos senatoriales y representativos de Puerto Rico después de cada censo decenal, y preside el juicio político contra el Gobernador de Puerto Rico . [8] [9] [10]
Durante gran parte del siglo XX, el sistema judicial de Puerto Rico había consistido en Juzgados Municipales , Juzgados de Distrito y el Tribunal Supremo. Los casos podían ser apelados desde los Juzgados Municipales a los Juzgados de Distrito del Estado Libre Asociado. Desde los Juzgados de Distrito del Estado Libre Asociado, los casos eran apelados luego al Tribunal Supremo del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. [12] Los tribunales municipales y de distrito han existido en Puerto Rico desde al menos el siglo XIX. [13] Cuando Estados Unidos invadió la isla, se propuso reorganizar el sistema judicial. El régimen militar estadounidense en Puerto Rico promulgó la Orden 118 de 1899, por la cual el sistema de Juzgados Penales y Juzgados de Primera Instancia e Investigación fueron reemplazados por cinco tribunales de distrito en San Juan, Ponce, Mayagüez, Arecibo y Humacao. [14]
Los nombramientos para el Tribunal Supremo de Puerto Rico han sido tradicionalmente un proceso politizado y a menudo controvertido. El Gobernador de Puerto Rico usualmente nombra a alguien que está afiliado a su propio partido político . [15] Por ejemplo, durante sus dieciséis años como Gobernador, Luis Muñoz Marín nombró a un solo estadista, Rafael Hernández Matos, para el tribunal, a pesar del hecho de que los estadistas representaban la minoría política más grande en Puerto Rico. Durante los cuatro años de control partidista dividido del gobierno entre 2005 y 2009, cuando la gobernación estaba ocupada por el estado libre asociado Aníbal Acevedo Vilá y la presidencia del Senado estaba en manos del estadista Kenneth McClintock , a pesar del retiro en 2005 del Juez Asociado Baltasar Corrada del Río , la muerte del Juez Asociado Jaime Fuster en 2007 y el retiro en 2008 del Juez Asociado Francisco Rebollo, no se hicieron nombramientos. Durante más de medio siglo, la Corte ha estado dominada por jueces afiliados al Partido Popular Democrático , hasta febrero de 2009 cuando, debido a la acumulación de vacantes sin llenar, el gobernador estadista Luis Fortuño pudo llenar tres vacantes. Sumados a un juez que ya estaba en la Corte, designado por otro gobernador estadista, los jueces designados por estadistas se convirtieron en mayoría en la Corte. [15] Cuatro mujeres han sido nombradas jueces desde 1952; una de ellas, Miriam Naveira , fue presidenta de la Corte Suprema por un período de un año. Solo un afropuertorriqueño , el juez Erick Kolthoff , ha servido en la Corte. También es el único protestante de la Corte .
Liana Fiol Matta , nombrada por el gobernador Alejandro García Padilla , fue la segunda mujer en ocupar el cargo de Juez Presidente , sucediendo a Federico Hernández Denton , quien fue designado en 2004 por la gobernadora Sila Calderón . Anteriormente, se había desempeñado como Juez Asociado desde 1985 hasta 2004. En tal capacidad, el Juez Presidente Hernández Denton juramentó a los gobernadores Aníbal Acevedo Vilá y Luis Fortuño. El Juez Presidente es también el administrador de la Rama Judicial de Puerto Rico.
En 2016, la jueza asociada Oronoz fue confirmada como la primera lesbiana y la tercera mujer en presidir la corte. [16] Esto también marcó el punto en el que cuatro juezas constituyeron el mayor número de mujeres en la historia en servir en la corte simultáneamente. [17]
La reestructuración de la Corte Suprema ha dado lugar a varias decisiones judiciales importantes. En Suárez Cáceres vs. CEE , la Corte revocó una decisión judicial anterior que exigía que se incluyera una opción de "Ninguna de las anteriores" en los plebiscitos sobre estatus político. Esa opción obtuvo una mayoría absoluta de votos en el plebiscito sobre estatus político de 1998.
Una mayoría de 4 a 3 modificó la regla 5 del reglamento de la corte para permitir que el juez de mayor antigüedad del lado mayoritario de cada caso determine el miembro de la Corte que redactaría la opinión mayoritaria, que es la práctica en la Corte Suprema de los Estados Unidos . Anteriormente, el Presidente de la Corte Suprema, incluso cuando estaba del lado minoritario de un caso, asignaba la redacción de la opinión de la Corte. [18]
Desde 1915 hasta 1961, las decisiones de la Corte Suprema de Puerto Rico podían ser apeladas ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito . En años anteriores, el Primer Circuito revocó con frecuencia las decisiones de la Corte Suprema de Puerto Rico, a veces intentando imponer sus propias interpretaciones de las normas jurídicas del derecho civil de Puerto Rico a pesar de la falta de familiaridad de la corte con sede en Boston con la jurisprudencia de Puerto Rico, hasta que una serie de opiniones del juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Oliver Wendell Holmes instruyó que las interpretaciones de la Corte Suprema de Puerto Rico no debían ser revocadas por el tribunal de apelaciones federal a menos que fueran "manifiestamente erróneas". [ cita requerida ]
Con un estándar de revisión tan limitado, y especialmente después de que Puerto Rico alcanzó el estatus de Estado Libre Asociado bajo la Constitución de 1952, la vía de apelación se consideró anacrónica y fue derogada en 1961, brindándole a Puerto Rico una estructura judicial de corte estatal-federal igual a la de los estados. [19]
Hoy en día, las decisiones del Tribunal Supremo de Puerto Rico son tan definitivas como las de cualquier tribunal supremo estatal y son revisables por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos sólo mediante un recurso de certiorari , cuando está involucrada una cuestión importante de derecho federal.
De vez en cuando surgen conflictos entre los tribunales de Puerto Rico y el tribunal federal. Según la Constitución de Puerto Rico de 1952, la jurisdicción del Tribunal Supremo es únicamente para las leyes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Sin embargo, en varias ocasiones , el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico ha asumido jurisdicción sobre casos relacionados con la ley puertorriqueña.
En 2016, la Corte Suprema de Estados Unidos decidió en el caso de Puerto Rico v. Sánchez Valle que en materia de doble enjuiciamiento , Puerto Rico no era soberano; por lo tanto, no podía acusar a alguien de delitos por los que ya había sido juzgado por los Estados Unidos. [20]
Un caso altamente controversial ocurrió en noviembre de 2004, cuando el Tribunal Supremo de Puerto Rico declaró que todas las papeletas debían ser contadas durante las elecciones generales puertorriqueñas de 2004. [ 21] El Partido Nuevo Progresista llevó el asunto al Tribunal Federal y alegó que algunas de las papeletas fueron manipuladas. El juez federal Daniel R. Domínguez tomó jurisdicción del caso, en una decisión que efectivamente habría anulado la decisión del Tribunal Supremo. Sin embargo, el 15 de diciembre de 2004, el Primer Tribunal de Circuito revocó la decisión de Domínguez y determinó que las cuestiones sobre el proceso electoral de Puerto Rico son asuntos reservados para el sistema judicial local de Puerto Rico, encabezado por el Tribunal Supremo de Puerto Rico. [22]
El tribunal de más alta instancia dentro de la jurisdicción local es el Tribunal Supremo de Puerto Rico.
[...] del más alto tribunal de justicia de la isla.
