La Corte Suprema de Indiana , establecida por el Artículo 7 de la Constitución de Indiana , es la máxima autoridad judicial del estado de Indiana . Ubicada en Indianápolis , las salas de la Corte se encuentran en el ala norte del Capitolio del estado de Indiana .
En diciembre de 1816, la Corte Suprema de Indiana sucedió a la Corte General del Territorio de Indiana como tribunal superior del estado. Durante su larga historia, la Corte ha visto una serie de casos de alto perfil, incluido Lasselle v. State (1820). Originalmente comenzó como un panel judicial de tres miembros, la Corte experimentó importantes reformas en 1852 y 1971, así como varias otras reorganizaciones. Las reformas judiciales llevaron a que la mayoría de los casos de la Corte Suprema se delegaran a tribunales inferiores, a un panel ampliado de jueces y al empleo de un gran personal para ayudar a medida que aumentaba su carga de trabajo.
En 2008, el Tribunal estaba integrado por un presidente y cuatro jueces asociados, el mínimo constitucional . Sin embargo, la Asamblea General de Indiana puede aumentar el número de jueces asociados a un máximo de ocho para un total de nueve jueces del Tribunal. [1] [2] [3] Una junta de cinco comisionados asiste al Tribunal en sus tareas administrativas. Los comisionados son nominados por la Comisión de Nominaciones Judiciales y designados por el gobernador. [4] Las oficinas y cámaras del Tribunal están ubicadas en el tercer piso, en el ala norte del Capitolio del Estado de Indiana. El Tribunal mantiene una gran biblioteca jurídica en el tercer piso que está abierta al público. [5]
En la mayoría de los casos, el Tribunal no tiene jurisdicción original , lo que significa que solo puede conocer de los casos apelados ante el Tribunal después de haber sido escuchados previamente en tribunales inferiores. La mayoría de los casos comienzan en los tribunales de circuito locales, donde se lleva a cabo el juicio inicial y un jurado decide el resultado del caso. La decisión del tribunal de circuito se puede apelar ante el Tribunal de Apelaciones de Indiana o el Tribunal Fiscal de Indiana, que pueden escuchar el caso o hacer cumplir la decisión del tribunal inferior. Si las partes siguen en desacuerdo con el resultado del caso, pueden apelar la decisión ante el Tribunal Supremo de Indiana. El Tribunal puede optar por escuchar el caso y posiblemente revocar la sentencia anterior, o puede negarse a aceptar el caso y confirmar la decisión de los tribunales inferiores. [6] [7]
La Corte Suprema de Indiana tiene jurisdicción original y exclusiva en ciertas áreas específicas, incluyendo el ejercicio de la abogacía, la disciplina o inhabilitación de los jueces designados para los tribunales inferiores del estado, y la supervisión del ejercicio de la jurisdicción por los demás tribunales inferiores del estado. Cuando la Corte acepta un caso, revisa la documentación de los juicios en el tribunal inferior y a veces permite argumentos orales antes de tomar una decisión. En algunos casos, los jueces emitirán una decisión sin escuchar los argumentos de ninguna de las partes y basarán su decisión únicamente en la evidencia presentada en los tribunales inferiores. La Corte puede ordenar que se celebre un nuevo juicio en el tribunal local, revocar la decisión de los tribunales inferiores y hacer cumplir su propia decisión, o confirmar la decisión de los tribunales inferiores. [6] [7]
El Tribunal designa tres comisiones para que lo asistan en su jurisdicción exclusiva sobre el ejercicio de la abogacía en Indiana. La función de la Junta de Examinadores Jurídicos es "investigar y determinar el carácter, la aptitud y las calificaciones generales para ser admitido a ejercer la abogacía como miembro del Colegio de Abogados de la Corte Suprema de Indiana". [8] La Comisión Disciplinaria es responsable de investigar las quejas presentadas contra los miembros del Colegio de Abogados por mala conducta y de hacer recomendaciones disciplinarias al Tribunal Supremo. [9] La Comisión de Educación Jurídica Continua administra, desarrolla y regula los requisitos de educación jurídica continua, los estándares de capacitación en mediación y los programas de especialización de abogados. [10]
La Comisión de Nominaciones Judiciales es responsable de reclutar y entrevistar a los candidatos para cubrir vacantes en la Corte Suprema de Indiana, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Fiscal. Luego envía tres candidatos para cada vacante al gobernador. La Comisión de Calificación Judicial investiga las denuncias de mala conducta judicial y presenta cargos cuando corresponde. Ambas comisiones tienen los mismos miembros y están presididas por el presidente de la Corte Suprema. [11]
Todo el Tribunal participa en la Conferencia Judicial anual de Indiana, a la que asisten todos los jueces del estado, y recomienda mejoras para el Tribunal y el poder judicial estatal. El Tribunal también es responsable de implementar todas las leyes aprobadas por la Asamblea General de Indiana que afecten al poder judicial. [12] La División de Administración de la Corte Suprema está compuesta por empleados que supervisan la gestión fiscal de los tribunales, incluida la nómina y los gastos. Además, la división es responsable de mantener los registros del Tribunal y asiste en sus funciones administrativas. [13]
El artículo 7 de la Constitución de Indiana regula la duración del mandato de los jueces de la Corte Suprema. [14] Cuando hay una vacante en la Corte, se nomina a un nuevo juez utilizando una variación del Plan de Missouri . Primero, la Comisión de Nominaciones Judiciales presenta una lista de tres candidatos calificados al gobernador. Luego, el gobernador selecciona al nuevo juez de la lista. Si el gobernador no elige un reemplazo dentro de los sesenta días, el presidente de la Corte Suprema o el presidente interino de la Corte Suprema debe hacerlo. [1] [2] [3] El presidente de la Comisión de Nominaciones Judiciales selecciona al presidente de la Corte Suprema de entre los jueces asociados en funciones por un período de cinco años. El presidente de la Corte Suprema preside la Corte. Cuando el puesto de presidente de la Corte Suprema queda vacante, el miembro más antiguo de la Corte actúa como presidente interino de la Corte Suprema hasta que la Comisión de Nominaciones Judiciales elige a uno nuevo. El presidente de la Corte Suprema también actúa como presidente de la Comisión de Nominaciones Judiciales. [1] [2] [3]
Los jueces son designados por un período que podría durar diez años. Una vez que se elige a un nuevo juez, puede servir durante dos años antes de ser sometido a una elección de retención que se lleva a cabo durante la primera elección estatal después de completar el segundo año del juez en el cargo. El juez aparece en la boleta con la opción de ser retenido o ser rechazado de la Corte. Si es retenido, el juez puede cumplir el resto de su mandato de diez años. Cuando se completa un mandato, el juez debe ser reelegido con el mismo proceso que se utilizó originalmente para nombrarlo para permanecer en la Corte. [2] [3] Una mayoría de votos de ambas cámaras de la Asamblea General de Indiana puede acusar a un juez por mala conducta. Es obligatorio que un juez se retire a los setenta y cinco años, incluso si su mandato está incompleto. [2] [15]
Los requisitos de elegibilidad para ser nominado como juez de la Corte Suprema están establecidos en el Artículo 7 de la Constitución de Indiana. [14] El candidato debe ser ciudadano de los Estados Unidos y residir en el estado de Indiana antes de ser considerado para el cargo. El candidato también debe haber sido admitido para ejercer la abogacía en Indiana durante al menos diez años antes de su candidatura o debe haber servido como juez de un tribunal de circuito, superior o penal de Indiana durante cinco años. El candidato no puede estar bajo acusación en ningún tribunal de los Estados Unidos por un delito punible como delito grave . La Comisión de Nominaciones Judiciales también debe asegurarse de que sean los "candidatos públicos más altamente calificados" disponibles. [2] [16]
La Corte Suprema de Indiana se estableció en 1816 cuando se le concedió a Indiana la condición de estado. La nueva Corte reemplazó a la Corte General del Territorio de Indiana, que estaba compuesta por un panel de tres miembros. La Corte, ubicada en un edificio de tres habitaciones que compartía con la legislatura de Indiana, celebró su primera sesión en Corydon el 5 de mayo de 1817. Según la constitución estatal de 1816, el gobernador nombraba a los jueces con el "asesoramiento y consentimiento" del senado estatal por un período de siete años. [17] [18]
En diciembre de 1816, Jonathan Jennings , el primer gobernador de Indiana, nominó a John Johnson de Vincennes en el condado de Knox ; James Scott de Charlestown en el condado de Clark ; y Jesse Holman de Aurora en el condado de Dearborn , para servir como el primer panel de jueces en la Corte Suprema de Indiana. Johnson se convirtió en el primer presidente de la Corte. Cuando Johnson murió en 1817, Jennings nombró a Isaac Blackford para reemplazarlo. Blackford se convirtió en el segundo presidente de la Corte y fue el juez que más tiempo estuvo en el cargo en la historia de la Corte, sirviendo 36 años, 3 meses y 24 días. Blackford registró todas las primeras decisiones de la Corte en una obra de varios volúmenes titulada Blackford's Reports que sirvió durante muchos años como un texto fundacional sobre la interpretación de las leyes estatales. [19]
En 1824, la Corte Suprema se trasladó a Indianápolis con el resto del gobierno del estado. Inicialmente, la Corte compartió espacio en el segundo piso del Palacio de Justicia del Condado de Marion , antes de mudarse al tercer Capitolio del Estado de Indiana. En 1865, la Corte recibió su propio edificio en el lote número uno en Indianápolis, donde permaneció hasta 1888, trasladándose a su ubicación actual en el quinto Capitolio del Estado de Indiana. A partir de 2012 [actualizar], la Corte ocupa todo el ala norte del tercer piso del Capitolio del Estado de Indiana. [17] [20]
En los primeros tiempos del estado, el tribunal dependía en gran medida del derecho consuetudinario inglés para determinar los precedentes. Esto siguió siendo así hasta la aprobación de la Ley de Práctica a fines de la década de 1840, que cambió el sistema de alegatos y provocó que muchos precedentes anteriores perdieran su validez. [21]
En 1851, la Corte Suprema se reorganizó bajo la nueva constitución estatal. El cargo de juez pasó de ser un cargo designado a uno electivo. Los mandatos judiciales se cambiaron a seis años y el tamaño de la Corte se fijó en un mínimo de tres miembros y no más de cinco. Los jueces de la Corte rápidamente se vieron abrumados por una carga de trabajo cada vez mayor. En 1853, el mínimo se aumentó a cuatro miembros y en 1872, se aumentó a cinco. La Corte se ha mantenido con un mínimo de cinco jueces desde entonces. [17] En 1867, la asamblea general transfirió todos los libros de derecho de la Biblioteca Estatal de Indiana a la Corte para crear una Biblioteca de Derecho de la Corte Suprema. La biblioteca creció hasta convertirse en la biblioteca jurídica principal del estado e incluye más de setenta mil volúmenes. [5]
La carga de trabajo de la Corte continuó creciendo con el tiempo. En 1881, la asamblea general aprobó la creación de un panel de cinco miembros de comisionados para ayudar a los jueces en tareas administrativas. Pero ni siquiera esto fue suficiente para manejar la carga. En 1891, se creó el Tribunal de Apelaciones de Indiana para manejar casos de menor importancia. Al principio, el tribunal de apelaciones solo se hizo cargo de una pequeña parte de la carga de trabajo de la Corte Suprema, pero su responsabilidad fue aumentando gradualmente. [17]
En 1970, las enmiendas constitucionales estatales reorganizaron la Corte. La constitución renombró la Corte de Apelaciones como la Corte de Apelaciones de Indiana . Con la formación de la Corte de Apelaciones, la Corte Suprema podía elegir qué casos escucharía y qué casos dejaría a los tribunales inferiores. Las enmiendas constitucionales también alargaron los mandatos judiciales a diez años y cambiaron los límites en el tamaño de la Corte a un mínimo de cinco miembros y un máximo de nueve. El método de selección de los jueces se cambió de elección estatal a nombramiento por parte del gobernador. La enmienda también preveía una Comisión de Nominaciones Judiciales para elegir a los candidatos. Los jueces también quedaron sujetos a una elección de retención. [17] Además, el cargo de presidente de la Corte Suprema pasó a ser permanente. Anteriormente, el título rotaba entre los jueces. [22] En 2004, la Asamblea General de Indiana creó la División de Administración de la Corte Suprema, legalizando y ampliando el papel de los secretarios de la Corte. [13]
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La Corte ha escuchado varios casos que han tenido un gran impacto en Indiana, así como otros que han sentado precedentes a nivel nacional. El primero de estos casos, Lasselle v. State (1820), donde la Corte revocó una decisión de un tribunal de circuito que ponía a prueba la propiedad de esclavos en el nuevo estado al afirmar que "los redactores de nuestra constitución pretendían una prohibición total y completa de la esclavitud", [23] y dio como resultado la liberación de todos los esclavos en Indiana. [24] En el caso de la Masacre de Fall Creek (1823), State v. Hudson , la Corte confirmó la conclusión de un tribunal inferior de que los crímenes cometidos contra los nativos americanos eran punibles según las leyes estadounidenses. Esta decisión condujo a la primera ejecución de un hombre blanco por crímenes contra los nativos. [25] En el caso Falkenburg v. Jones (1854), Indiana se convirtió en el primer estado en establecer el derecho de un acusado a obtener registros judiciales de forma gratuita. [26] El caso de 1909 de Woessner v. Bullick [27] estableció que la Corte podía invalidar el veto de un gobernador si no se seguían los procedimientos de veto adecuados, declarando en efecto que el veto de bolsillo era inconstitucional. [28] En 1917, el estado fue uno de los primeros en adoptar una regla de exclusión , establecida en el caso de Callendar v. State , que impedía que se presentaran ante el tribunal pruebas obtenidas ilegalmente. [29] En Williams v. Smith , un caso que se escuchó en 1921, la Corte revocó las leyes de eugenesia de Indiana , las primeras de su tipo en la nación. [30]
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