Trevor Graham Baylis CBE (13 de mayo de 1937 - 5 de marzo de 2018) fue un inventor inglés conocido por la radio de cuerda . La radio, en lugar de depender de baterías o de una fuente eléctrica externa, funciona cuando el usuario le da cuerda a una manivela. Esta almacena energía en un resorte que luego impulsa un generador eléctrico . Baylis la inventó en respuesta a la necesidad de comunicar información sobre el SIDA a la "gente de África". [1] Dirigió una empresa con su nombre dedicada a ayudar a los inventores a desarrollar y proteger sus ideas y a encontrar una ruta hacia el mercado. [2]
Baylis nació el 13 de mayo de 1937, hijo de Gladys Jane Brown, una artista, y su esposo, Cecil Archibald Walter Baylis, un ingeniero, [3] en Kilburn, Londres . [2] [4] Creció en Southall , Middlesex , y asistió a la North Primary School y a la Dormers Wells Secondary Modern School . [3]
Su primer trabajo fue en un laboratorio de mecánica de suelos en Southall [5], donde un acuerdo de trabajo por día le permitió estudiar ingeniería mecánica y estructural en una escuela técnica local. [6]
Nadador entusiasta, nadó para Gran Bretaña a la edad de 15 años; [4] por poco no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. [ 6] [7] En 1959, Baylis comenzó su Servicio Nacional como instructor de entrenamiento físico con el Regimiento Real de Sussex [5] y nadó para el Ejército y los Servicios Imperiales durante este tiempo. Cuando dejó el ejército, aceptó un trabajo en Purley Pools, [5] la empresa que fabricó las primeras piscinas independientes. Inicialmente trabajó en un puesto de ventas, [6] pero más tarde pasó a investigación y desarrollo. [8]
Sus habilidades para nadar le permitieron hacer demostraciones en las piscinas y atraer a las multitudes en los espectáculos, lo que le llevó a formar su propia compañía de exhibiciones acuáticas como nadador profesional, especialista en acrobacias y animador, realizando saltos desde gran altura en un tanque con paredes de cristal. Con el dinero que ganó actuando como escapista submarino en el Circo de Berlín, creó Shotline Steel Swimming Pools, una empresa que suministra piscinas a escuelas. [5] [9]
El trabajo de Baylis como especialista en acrobacias lo expuso a las necesidades de las personas discapacitadas , a través de colegas cuyas lesiones habían puesto fin a sus carreras como actores. En 1985, esta participación lo había llevado a inventar y desarrollar una gama de productos para discapacitados llamada Orange Aids. [8] [10]
A finales de los años 1980 o principios de los años 1990, [10] [11] [12] Baylis vio un programa de televisión sobre la propagación del SIDA en África y se dio cuenta de que una forma de detener la propagación de la enfermedad sería educar y difundir información por radio. [11] [13] En 30 minutos, había ensamblado el primer prototipo de su invento más conocido, la radio de cuerda . [11] El prototipo original incluía una pequeña radio de transistores, un motor eléctrico de un coche de juguete y el mecanismo de relojería de una caja de música. [14] Baylis presentó su primera patente en 1992. [15]
Aunque el prototipo funcionó bien, Baylis tuvo problemas para encontrar un socio de producción. El punto de inflexión llegó en 1994, cuando su prototipo apareció en una película producida por Liz Tucker para el programa de televisión de la BBC Tomorrow's World , lo que dio lugar a que un inversor se presentara para respaldar el producto. [11] [16] Con el dinero de los inversores, formó una empresa llamada Freeplay Energy ; en 1996, la radio Freeplay recibió los premios de diseño de la BBC al mejor producto y al mejor diseño. [11] Ese mismo año, Baylis conoció a la reina Isabel II y a Nelson Mandela en un banquete de estado, y también viajó a África con el Servicio de Televisión Holandés para producir un documental sobre su vida. Ese año recibió el premio World Vision Award for Development Initiative de 1996. [17]
En el año 1997 se inició la producción en Sudáfrica de la radio Freeplay de nueva generación, un modelo más pequeño y más barato diseñado para el mercado de consumo occidental que utiliza pilas recargables con un generador de manivela genérico. [18]
Durante la década de 1990, Baylis también participó regularmente en el programa de desayuno del Canal 4, The Big Breakfast . [19]
En 2001, Baylis completó una caminata de 100 millas a través del desierto de Namib , demostrando sus zapatos eléctricos y recaudando dinero para el Mines Advisory Group . [6] Los "zapatos eléctricos", desarrollados en colaboración con la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa del Reino Unido , utilizan contactos piezoeléctricos en los talones para cargar una pequeña batería que se puede utilizar para operar un transceptor de radio o un teléfono celular. [20] [21]
Baylis creó la Fundación Trevor Baylis para "promover la actividad de la invención alentando y apoyando a los inventores e ingenieros". Esto llevó en septiembre de 2002 a la formación de la empresa 'Trevor Baylis Brands PLC', que proporcionaba a los inventores una asociación y servicios profesionales para permitirles establecer la originalidad de sus ideas, patentarlas o protegerlas de otro modo y llevar sus productos al mercado. El objetivo principal de la empresa era asegurar acuerdos de licencia para inventores, pero también consideró la posibilidad de crear nuevas empresas en torno a buenas ideas. La empresa tenía su sede en Richmond , Gran Londres . [22] [23] En 2013 se informó de que la empresa tenía dificultades financieras y dependía principalmente de las finanzas personales de Baylis para seguir funcionando. [24] Unos meses después de su muerte, Trevor Baylis Brands PLC se declaró insolvente y, a principios de 2019, dejó de operar. [25]
Durante muchos años, Baylis vivió en la isla Eel Pie en el río Támesis . [26] Asistía regularmente a actuaciones de jazz en el Eel Pie Island Hotel . [27] Era fumador de pipa y en 1999 recibió el premio al Fumador de pipa del año del Consejo Británico de Fumadores de Pipa. [28] [29] En marzo de 2010, Baylis declaró que fue abusado sexualmente a la edad de cinco años por un cura de la Iglesia de Inglaterra . [30] Esto también fue cubierto en su autobiografía de 1999, Clock This .
En 2013 se informó que Baylis tenía dificultades financieras y vivía en relativa pobreza, habiendo ganado poco dinero con la comercialización de su invento de energía eólica, habiendo perdido el control legal del producto después de que sus socios corporativos lo hubieran rediseñado y dependía de un pequeño ingreso como orador motivacional después de la cena. [24]
Murió el 5 de marzo de 2018 a la edad de 80 años después de una caída en un camino en la isla Eel Pie, después de haber sufrido la enfermedad de Crohn en sus últimos años. [31] En el momento de su muerte, no estaba casado y no tenía parientes vivos. Se celebró un funeral en el Crematorio de Mortlake el 13 de marzo de 2018, donde su cuerpo fue incinerado en un ataúd novedoso diseñado como la radio de cuerda que había inventado. [32]
Baylis fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios humanitarios en los Honores de Cumpleaños de 1997 , [5] y Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2015 por sus servicios a la propiedad intelectual. [33] [34] Baylis recibió 11 títulos honorarios de universidades del Reino Unido. [8] Recibió doctorados honorarios de la Universidad Heriot-Watt en 2003, de la Universidad Metropolitana de Leeds en 2005. [35] [36] y de la Universidad de Northampton en 2009. [37]
