La mina de oro Treadwell estaba en el lado sur de la isla Douglas , a 0,80 km al este del centro de Douglas y al sureste del centro de Juneau , y era propiedad de John Treadwell , que la operaba . Compuesta por cuatro subsitios, Treadwell fue en su época la mina de oro de roca dura más grande del mundo, empleando a más de 2000 personas. [1] Entre 1881 y 1922, se extrajeron más de 3 millones de onzas troy de oro. Hoy en día no queda mucho, excepto algunos edificios en ruinas y un " agujero de gloria ". Aunque John Treadwell tenía doce años de experiencia tanto en minas de placer como de veta, era carpintero y constructor de oficio que había llegado a Alaska antes de la fiebre del oro de Klondike .
En 1880, los buscadores de oro Joseph "Joe" Juneau y Richard Harris descubrieron oro en Silver Bow Basin . Esto atrajo a oleadas de buscadores a la región, incluido John Treadwell, cuyo primer paso fue comprarle a Pierre Joseph Erussard ("French Pete") un derecho de explotación en la isla Douglas el 13 de septiembre de 1881. [2]
En septiembre de 1881, Treadwell formó una sociedad con Erussard de Ville, DP Mitchell y Dave Martin bajo el nombre de The San Francisco Company. Por razones desconocidas, más tarde se retractó de la sociedad y, a principios de diciembre de 1881, dedicó su atención únicamente a la propiedad de Douglas Island. Luego compró dos concesiones vecinas a su propiedad a DW Clark. Treadwell extrajo veintidós muestras de sus tres concesiones que envió a San Francisco, California, para una prueba de molienda, que arrojó resultados alentadores.
El 27 de diciembre de 1881, Treadwell organizó la Alaska Mill & Mining Company y comenzó a operar en el dique Treadwell. Poco después, cinco hombres de California compraron acciones de la empresa por un valor de más de 10 000 dólares. Estos hombres eran James Freeborn (1828 - 21 de junio de 1894), el banquero y magnate minero de San Francisco John Douglas Fry (1 de julio de 1819 - 3 de febrero de 1901), Horace Lewis Hill (1840 - 6 de noviembre de 1912), Howard Hill Shinn (nacido el 4 de abril de 1857) y EM. Con la financiación de estos hombres, Treadwell comenzó a operar un túnel y descubrió que gran parte de la veta que estaba extrayendo no estaba en su propiedad. Como aún no se había corrido la voz de su descubrimiento, pudo comprar muchas de las concesiones adyacentes por muy poco dinero, después de lo cual regresó a San Francisco para asegurar más respaldo para un molino mucho más grande. Sus benefactores financieros acordaron invertir más y la importante operación minera había comenzado. [3]
En 1882, ya estaba en funcionamiento un molino de 5 sellos . En 1887, se construyó un molino de 120 sellos, que se duplicó en tamaño al año siguiente. Entre 1883 y 1896, se agregaron tres molinos más al complejo Treadwell. Estos servían a las minas Mexican, Seven Hundred Foot y Ready Bullion. Un segundo molino, con 300 sellos, se agregó a la mina Treadwell en 1899. En 1889, Treadwell vendió su participación en la empresa por $1.5 millones (~$46.1 millones en 2023) y regresó a California. [4]
La geología de la isla Douglas consiste en un cinturón de rocas verdes volcánicas junto al Paso Stephens , que se alternan con pizarra antes de convertirse en un cinturón de pizarra junto al Canal Gastineau . La banda de pizarra incluye muchos diques de diorita. " Los diques de diorita secundariamente fracturados y mineralizados constituyen los cuerpos minerales en el grupo de minas Treadwell en la isla Douglas". Los minerales de sulfuro que contienen oro impregnan los diques, principalmente pirita . [2] : 15, 86–116
En el apogeo de la operación había cinco molinos con más de 960 sellos en funcionamiento continuo, cerrando solo en Navidad y el Día de la Independencia . Estos molinos eran alimentados por cuatro minas conocidas como Treadwell, 700-Foot, Mexican y Ready Bullion. En ese momento, la mina empleaba a más de 2.000 personas y era la mina de roca dura más grande del mundo. El oro era 55% molido libremente y 45% incrustado en pirita, que se extraía mediante cloración , fundición y cianuración . La energía al complejo era suministrada por una planta de energía a carbón (que luego cambió a petróleo y dos represas hidroeléctricas ).
Algunos de los pozos se extendían hasta 2.400 pies (730 m) debajo de la superficie. [4]
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En 1914, muchos mineros serbios y griegos de Treadwell, que constituían la mayor parte de los mineros, se fueron a luchar por sus países de origen en la Primera Guerra Mundial . [5]
El Treadwell tenía su propio campo de béisbol y un equipo que competía con otros cuatro equipos de Alaska y Yukón . También había un natatorio , que albergaba una piscina, así como canchas de baloncesto. [6]
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El 3 de marzo de 1910, se produjo una enorme explosión en el nivel de 330 metros de la mina mexicana. La explosión fue tan potente que un minero que se encontraba en el nivel de 270 metros murió en el accidente. La explosión se debió a ocho cajas de dinamita almacenadas en un polvorín. La zona estaba diseñada para que, en caso de explosión, los humos subieran por el pozo y no asfixiaran a los mineros. Desafortunadamente, los hombres muertos y heridos estaban directamente en el camino de la explosión. En total, murieron 39 hombres y un caballo. Muchos de ellos provenían de países muy lejanos al otro lado del océano. Serbia por sí sola fue responsable de 17 muertes. [7] La explosión de 1910 fue el peor desastre en la historia de la minería de Alaska. [7]
La mina seguía produciendo oro en 1917 cuando las minas Treadwell, 700-Foot y Mexican (excavadas a una profundidad de más de 500 pies (150 m) bajo el nivel del mar bajo el canal Gastineau) de repente comenzaron a tener filtraciones y fueron evacuadas. Horas después, las minas se derrumbaron. En el clímax, se lanzaron chorros de agua hasta 200 pies (61 m) en el aire desde las entradas de la mina. Las únicas víctimas fueron una docena de caballos y una mula; la tradición local cuenta que un hombre desaparecido aprovechó la oportunidad para dirigirse a lugares desconocidos. [8]
Se habían observado indicios de inestabilidad alrededor de 1909, pero no hubo indicios de desastre inminente hasta 1913, cuando se produjeron importantes cambios geológicos. Se construyeron refuerzos, pero no fueron eficaces. El último pozo se trabajó de forma limitada hasta 1922.
Treadwell apareció por primera vez en el censo de EE. UU. de 1890, pero fue devuelto con Douglas , por lo que no informó una cifra separada. [10] Apareció por primera vez por separado en el censo de EE. UU. de 1900 como una aldea no incorporada, y fue la décima comunidad más grande de Alaska. En 1901, Treadwell se incorporó formalmente. [11] En 1910, alcanzó su punto máximo de 1222 residentes (incluidos 1175 blancos, 44 otros y 3 nativos americanos), y fue la sexta ciudad más grande de Alaska. [12] Sin embargo, en 1912, se desincorporó y la población cayó rápidamente con el cierre gradual de las minas. Cayó a 325 residentes y al puesto 26 en 1920. Continuó reportándose como aldea hasta 1940, pero se convirtió efectivamente en un pueblo fantasma en la década de 1920. En 1970, este y todos los demás lugares del distrito de Juneau se fusionaron para formar la ciudad de Juneau. [ cita requerida ]
A partir de la disolución de la Boston Alaska Mining Company, la propiedad pasó a ser propiedad en un 99,9 % de la familia histórica Nowell y, específicamente, de George. Desde entonces, los descendientes de Nowell y Alaska Electric Light & Power han cedido una parte a la ciudad de Juneau con la condición de que se mantenga como un sitio histórico. Bajo la gestión de la Treadwell Historic Preservation & Restoration Society hay senderos recreativos con marcadores que identifican varias ubicaciones. Otra parte de la propiedad está arrendada a un operador de tirolinas . [ cita requerida ]
Directamente encima del lugar del derrumbe hay una losa de concreto donde el Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska colocó un obús de 105 mm , que fue disparado a través del Canal Gastineau en un hombro del Monte Roberts para romper las avalanchas antes de que se vuelvan tan grandes como para representar un peligro para Thane Road y las residencias allí; sin embargo, en 2019 se retiró el obús y el control de avalanchas ahora lo manejan helicópteros con dispositivos DaisyBell adjuntos. [13]
Desastres en las minas de carbón:
58°16′32″N 134°23′33″O / 58.27556, -134.39250
