La cuenca Silver Bow , a menudo escrita como Silverbow Basin , es un valle ubicado a 2,4 millas (3,9 km) al noreste de Juneau, Alaska , EE. UU. Está situada en Gold Creek en un área al norte de Icy Gulch, y aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) al norte de Gastineau Peak . Un sendero desde Juneau conduce directamente a la ladera de la montaña. [1] La cuenca fue el sitio del primer descubrimiento de oro en el área de Juneau, [2] lo que llevó al establecimiento de la ciudad llamada Juneau. [3]
Existen teorías opuestas sobre quién le dio el nombre a la cuenca. Una versión afirma que Richard Harris le dio el nombre en honor a la mina de Silver Bow, Montana . [4] Otra teoría es que un grupo de mineros de Montana le dio el nombre en honor a su último campamento en Montana. [5]
En 1880, Richard Harris y Joe Juneau descubrieron placer en el arroyo Gold de la cuenca . [6] [7] Este descubrimiento de oro condujo a la creación de la ciudad llamada Juneau. [3] Durante los siguientes nueve años, las operaciones de esclusas recuperaron miles de onzas de oro. El ingeniero de Sitka, George E. Pilz, está estrechamente relacionado con el desarrollo de la cuenca, [8] además de haber contratado a los buscadores Harris y Juneau. [3] A fines de la década, la minería hidráulica a gran escala estaba en funcionamiento. [9] Se llegaba a las minas por un camino de carretas de 3,5 millas (5,6 km) que zigzagueaba a través de la colina. [5]
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En la cuenca funcionaban minas de cuarzo y de placer, pero debido a las condiciones climáticas, era imposible llevar a cabo operaciones de molienda en la propia cuenca durante más de cinco o seis bocas durante el año. [10] La mina más grande era la Perseverance . [11] La mina Fuller First fue la primera ubicación de cuarzo en la cuenca. [12] En 1890, Archie Campbell instaló un molino giratorio Dodge en Fuller First. [13] Más de cincuenta concesiones de placer en el piso nivelado de la cuenca eran propiedad de la Silver-Bow Basin Mining Company, de Boston, mientras que el molino de la Eastern Alaska Mining and Milling Company estaba en el extremo de la cuenca. [12] En 1890, las propiedades de la Silver Bow Basin Mining Company fueron transferidas a la Nowell Gold Mining Company, que trabajó los depósitos de placer hasta 1902. [7] : 3 En 1897, la Alaska-Juneau Gold Mining Company se constituyó y compró más de dos docenas de concesiones en la cuenca entre las minas Perseverance y Ebner para extraer su mineral de oro de baja calidad. [14] La concesión de placer de Lervey Basin se abrió en 1899 una milla por encima de Silver Bow Basin. En 1915, se informó que se estaba perforando un túnel de 2 millas (3,2 km) a través de la cresta entre Sheep Creek y Silver Bow Basin, para conectar con un corte transversal del pozo en el decimotercer nivel. El propósito del túnel era transportar el mineral extraído a los molinos en el canal Gastineau . [15] Las estimaciones de producción total superan las 50.000 onzas (1.400.000 g) de oro. [9]
Una parroquia de la Catedral de la Natividad de la Santísima Virgen María , iglesia madre de la Diócesis Católica Romana de Juneau , [16] fue creada en 1885 para la creciente comunidad minera.
Un glaciar, que antiguamente se extendía hasta la desembocadura del arroyo Gold y formaba las morrenas , excavó la depresión que forma la cuenca. Posteriormente, fue ocupada por un lago que estaba separado de las partes inferiores del arroyo por una divisoria de roca sólida. El arroyo Lurvey se bifurca en el arroyo North Lurvey y el arroyo East Lurvey por encima de la cuenca. [17] [18] Los lechos del lago de la cuenca son auríferos. Aunque el arroyo estaba lleno de hielo, hay parches cerca de la cuenca que no estuvieron sujetos a la glaciación . [2] La cuenca del lago postglacial está llena de gravas de varios arroyos, incluidos Gold, Icy, Lurvey, Nugget, así como Quartz Gulches. Los minerales de la cuenca son principalmente oro con pequeñas cantidades de plata, zinc o plomo. [19] Las rocas de granito se encuentran en la parte noroeste de la cuenca. [20]
La cuenca Silver Bow tiene aproximadamente 3000 pies (910 m) de largo y 1000 pies (300 m) de ancho, [9] a una altitud de 1250 pies (380 m). [12]