Mary Allin Travers (9 de noviembre de 1936 - 16 de septiembre de 2009) fue una cantautora estadounidense que alcanzó la fama como miembro del trío folk de los años 60 Peter, Paul and Mary , junto con Peter Yarrow y Paul Stookey . [2] Travers creció en medio de la floreciente escena folk en Greenwich Village de la ciudad de Nueva York , [2] y lanzó cinco álbumes en solitario. Cantaba en el rango de contralto . [3]
Mary Travers nació en 1936 en Louisville, Kentucky , hija de Robert Travers y Virginia Coigney , periodistas y organizadores activos de The Newspaper Guild , un sindicato. [4] En 1938, la familia se mudó a Greenwich Village en la ciudad de Nueva York.
Mary asistió a la progresista Little Red School House , donde conoció a íconos musicales como Pete Seeger y Paul Robeson . Robeson le cantaba canciones de cuna. Travers dejó la escuela en el 11.º grado para convertirse en miembro del grupo de música folk Song Swappers. [4]
Los Song Swappers cantaron coros para Pete Seeger en cuatro álbumes reeditados en 1955, cuando Folkways Records reeditó una colección de canciones populares pro-sindicatos de Seeger, Talking Union . Travers consideraba que su canto era un pasatiempo (trabajaba a tiempo completo como técnico dental) [5] y era tímida al respecto, pero sus compañeros músicos la alentaron. [2] También formó parte del elenco del espectáculo de Broadway The Next President . [6]
El grupo Peter, Paul and Mary se formó en 1961 y tuvo un éxito inmediato. Compartían mánager, Albert Grossman , con Bob Dylan . Su éxito con « Don't Think Twice, It's All Right » de Dylan ayudó a impulsar el álbum Freewheelin' de Dylan al Top 30 de los Estados Unidos cuatro meses después de su lanzamiento. [7] [8]
Peter, Paul and Mary se separaron en 1970, poco después de haber lanzado su mayor éxito en el Reino Unido, la balada del cantautor John Denver " Leaving on a Jet Plane " (titulada originalmente "Babe I Hate To Go") ( número 2 en el Reino Unido , febrero de 1970). La canción, que alcanzó la cima de las listas de Billboard y Cash Box de Estados Unidos en diciembre de 1969, fue el único éxito número uno del grupo.
Posteriormente, Travers siguió una carrera en solitario y grabó cinco álbumes: Mary (1971), Morning Glory (1972), All My Choices (1973), Circles (1974) y It's in Everyone of Us (1978). [2] El grupo se reunió durante una noche en junio de 1972 para participar en un concierto especial de recaudación de fondos en el Madison Square Garden para el candidato presidencial, el senador George McGovern .
Peter, Paul and Mary se reorganizó en 1978, realizó una extensa gira y publicó muchos álbumes nuevos hasta la muerte de Travers. La BBC grabó su actuación en el Southport Theatre en 1983. El grupo fue incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999.
Travers se casó cuatro veces. Su primera unión breve, con John Filler, produjo a su hija mayor, Erika, en 1960. En 1963, se casó con Barry Feinstein , un destacado fotógrafo independiente de músicos y celebridades. Su hija menor, Alicia, nació en 1966, y la pareja se divorció al año siguiente. En la década de 1970, se casó con Gerald Taylor, editor de National Lampoon . Después del final de su matrimonio con Taylor, Travers tuvo una relación con el abogado Richard Ben-Veniste durante varios años mientras criaba a sus hijas en Nueva York. En 1991 se casó con el restaurador Ethan Robbins y vivió con él en la pequeña ciudad de Redding, Connecticut por el resto de su vida. [2] [9]
En 2004, a Travers le diagnosticaron leucemia . [10] Un trasplante de médula ósea en 2005 indujo una remisión temporal, pero murió el 16 de septiembre de 2009, en el Hospital Danbury en Connecticut, por complicaciones relacionadas con el trasplante de médula y otros tratamientos. [2]
El 9 de noviembre de 2009 se celebró un servicio conmemorativo para Travers en la iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York. El servicio de cuatro horas, que habría sido su 73.º cumpleaños, contó con la asistencia de un público que colmó el estadio. Dos de las muchas reflexiones compartidas en el servicio hablan del impacto de la obra de Mary Travers y de la importancia de su legado. La feminista Gloria Steinem comentó que, con su aplomo y convicción como intérprete, Travers "nos parecía una mujer libre, y eso nos ayudó a ser libres". El cantante folk y cofundador del Newport Folk Festival , Theodore Bikel , reflexionó sobre su papel como activista política y piedra de toque glamurosa de la música pop: [11]