El Blocao de Tellico fue uno de los primeros puestos de avanzada estadounidenses ubicados a lo largo del río Little Tennessee en lo que luego se convirtió en Vonore , condado de Monroe, Tennessee . El blocao , que se terminó de construir en 1794, fue un puesto de avanzada militar estadounidense que funcionó hasta 1807; la guarnición tenía como objetivo mantener la paz entre los pueblos Cherokee Overhill cercanos y los primeros pioneros euroamericanos que invadieron la zona a raíz de las guerras Cherokee-estadounidenses .
El Blocao de Tellico fue el lugar donde se negociaron varios tratados entre los Estados Unidos y los Cherokee , por los cuales estos últimos cedieron grandes porciones de tierra en las actuales Tennessee y Georgia para intentar lograr la paz. Estados Unidos proporcionó varios incentivos financieros para estas acciones. Durante este período, el blocao fue el sitio de los enlaces oficiales entre el gobierno de los Estados Unidos y los Cherokee.
Fue designado como Área Histórica Estatal de Tellico Blockhouse y en 1975 se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Su administración está a cargo del personal de la cercana Área Histórica Estatal de Fort Loudoun.
El sitio del Blocao de Tellico está ubicado en la intersección de Nine Mile Creek y el río Little Tennessee (ahora lago Tellico), entre Maryville y Vonore . La ruta 411 de EE. UU. pasa cerca. Fort Loudoun estaba ubicado al otro lado del río hacia el oeste, pero estaba en ruinas cuando se construyó el blocao. El Blocao de Tellico originalmente se encontraba en un alto acantilado con vista al valle de Little Tennessee. [1]
Las ciudades de Chota y Great Tellico , en la zona de Overhill, se encontraban a un día de viaje hacia el sur. La ciudad ribereña de Morganton (conocida entonces como "Portville") se encontraba a poca distancia a pie. Knoxville se encontraba treinta millas río abajo por el río Little Tennessee y luego río arriba por el río Tennessee hacia el norte. Como no se construyeron puentes para cruzar el río Little Tennessee hasta finales del siglo XIX, los funcionarios del fortín cruzaban por Niles Ferry. [1]
Este sitio del transbordador se utilizó más tarde para los extremos del moderno puente US-411. En 1979 se completó la presa Tellico en el río Little Tennessee. El embalse del río, que creó el lago Tellico, empujó la línea de costa actual hasta unos pocos metros del sitio del fortín.
Históricamente, el Tellico Blockhouse fue el punto de partida de la Old Federal Road , que conectaba Knoxville con los asentamientos Cherokee en Georgia. [1] También fue el inicio de Unicoi Turnpike , una ruta comercial Cherokee que conectaba con Carolina del Norte y el norte de Georgia. [2]
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, el número de colonos angloeuropeos en el este de Tennessee aumentó rápidamente. Entraron en conflicto con los cheroquis, cuyo territorio había sido este durante siglos. Se desarrollaron enfrentamientos armados, ya que los cheroquis asaltaron los asentamientos y, a veces, mataron a los colonos, realizando rituales de escalpamientos . Los colonos formaron milicias independientes y llevaron a cabo ataques de represalia. Esta violencia alcanzó su clímax en 1793, cuando los cheroquis atacaron la estación de Henry en el condado de Blount . Los pioneros respondieron cruzando la montaña Chilhowee y saqueando la aldea cheroqui de Tallassee . [3] Incluso cuando el jefe cheroqui Hanging Maw se reunía con el gobernador William Blount para discutir la pacificación de la zona, la delegación del jefe fue atacada por una banda de colonos, que mataron a varios jefes cheroquis. [4]
Hanging Maw convenció a Blount de construir un fuerte en las cercanías de los pueblos de Overhill para reprimir la violencia. El jefe donó el terreno. [4] El Blocao de Tellico fue terminado y guarnecido por tropas federales de Knoxville en 1794. John McKee, un topógrafo de la zona, fue designado como el primer agente indio de Tellico. [5] Debía actuar como enlace oficial entre el gobierno de los Estados Unidos y la Nación Cherokee.
El fortín era un fuerte rudimentario construido con terraplenes y madera. [6] Los tablones aserrados se enviaban río arriba desde Knoxville. [7]
Según el historiador JGM Ramsey en su historia publicada originalmente en 1853, fue:
...una obra fuerte, de tamaño considerable, con un saliente en cada cuadrado, provista de ojos de buey y calculada para resistir un asedio por parte de un enemigo provisto únicamente de armas pequeñas. [8]
El fortín original medía aproximadamente 36,5 x 30,5 metros y estaba rodeado por una empalizada defensiva de unos 5 metros de alto. La puerta estaba en el muro norte, con el alojamiento del capitán y la caseta de guardia justo dentro de la puerta. El recinto original contenía dos barracones, un pozo y un patio de armas. En la esquina noreste había una torre de vigilancia. [9]
En 1795, el Congreso aprobó la Ley de Fábricas, que buscaba mejorar las relaciones con los indios americanos estableciendo puestos comerciales oficiales y enseñando a los nativos técnicas agrícolas y mecánicas. Para implementar esto, el sucesor de McKee, Silas Dinsmoor, amplió el Tellico Blockhouse a casi el doble de su tamaño original para incorporar una mitad civil. Esta nueva sección, separada por un muro de la sección militar, contenía áreas de alojamiento para viajeros y delegados y un edificio de dos pisos conocido como la Fábrica Tellico. Junto con un puesto comercial donde se intercambiaban herramientas y productos terminados euroamericanos por pieles y materias primas de los nativos americanos, la fábrica incluía una sección donde los miembros de la nueva Nación Cherokee podían aprender artes mecánicas y a hilar y tejer telas. [9] [10]
En abril de 1797, comenzó en el Blocao de Tellico la revelación de la llamada "Conspiración de Blount", en la que el senador William Blount intentó convencer a Gran Bretaña de atacar y capturar el puerto de Nueva Orleans, controlado por los españoles. James Carey, un comerciante al que Blount había intentado reclutar, le entregó una carta de Blount en la que se detallaba la conspiración a James Byers, un comerciante del gobierno del Blocao. Byers le entregó la carta al coronel David Henley (un enemigo de Blount) en Knoxville, y Henley se la entregó al secretario de Estado Timothy Pickering . [11] Blount fue finalmente expulsado del Senado en parte debido a esta carta. [12]
En diciembre de 1797, una de las primeras celebraciones navideñas registradas en Tennessee tuvo lugar entre la guarnición del Tellico Blockhouse para celebrar la congelación del río Little Tennessee. La noche del 25 de diciembre, Dinsmoor y la guarnición federal celebraron una cena en el hielo.
Ramsey lo describió más tarde en un artículo periodístico contemporáneo:
El día 25, los oficiales federales ofrecieron una cena navideña sobre hielo en el Tellico Block-house para un gran grupo de caballeros y damas. "Junto al lugar de la fiesta, se asaron dos cuartos de oso en la parrilla, y se descubrió que el hielo tenía el espesor suficiente para soportar el fuego suficiente para asar un buey sin que el calor lo debilitara materialmente". [13]
El Blocao de Tellico probablemente tuvo su pico de actividad alrededor de 1799, debido a su ubicación a lo largo de la antigua carretera federal. Ese mismo año, Luis Felipe , duque de Orleans y más tarde rey de Francia, visitó el blocao. [14] En 1800, varios líderes cherokee se reunieron en el blocao para debatir si se debía permitir o no la entrada de misioneros a las ciudades cherokee. Los cherokee esperaban que los misioneros brindaran servicios educativos a sus hijos. [15]
A principios del siglo XIX, los cherokees migraron lentamente hacia el sur, al río Hiwassee, y más adentro de Georgia, tratando de escapar de la invasión de los estadounidenses europeos. A medida que los pueblos de Overhill a lo largo del río Little Tennessee comenzaron a dispersarse, la influencia del Blocao de Tellico comenzó a menguar. [5] En 1801, el coronel Return J. Meigs asumió el cargo de agente cherokee. Este nombramiento trasladó efectivamente la agencia a Fort Southwest Point (actual Kingston, Tennessee ), donde Meigs tenía su base. En 1805, el último tratado de Tellico exigía el traslado de la guarnición del blocao al sur, a la zona del río Hiwassee. [16]
Cuando los arqueólogos de la Universidad de Tennessee realizaron excavaciones en el sitio del Blocao de Tellico en la década de 1970, localizaron los cimientos del fuerte y una serie de artefactos. Debido a la falta de registros, los funcionarios concluyeron que no intentarían una reconstrucción del blocao. Dirigieron el refuerzo de los cimientos con material de relleno auténtico para que los visitantes puedan ver el diseño del fuerte. [14] Se erigieron postes cortos para mostrar la posición de los muros del blocao y se colocaron carteles interpretativos en el sitio para explicar la breve historia del fuerte.
El sitio está protegido como Área Histórica Estatal, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y lo administra el personal del Área Histórica Estatal de Fort Loudoun. Algunos de los artefactos recuperados durante la excavación se exhiben en el cercano museo de Fort Loudoun y en el Museo Frank H. McClung en Knoxville.
En el Tellico Blockhouse se negociaron varios tratados entre los Estados Unidos y la Nación Cherokee:
