El río Duck , de 457 km (284 millas) de largo, [1] es el río más largo ubicado íntegramente dentro del estado estadounidense de Tennessee . El río Duck, que fluye libremente en la mayor parte de su longitud, alberga más de 50 especies de mejillones de agua dulce y 151 especies de peces, lo que lo convierte en el río con mayor diversidad biológica de América del Norte .
El río Duck drena una parte importante del centro de Tennessee . Se eleva en colinas cerca de un área del centro de Tennessee conocida como los "Barrens", un área con suficiente lluvia para sustentar un bosque pero que los colonos blancos encontraron ya deforestada a su llegada. (Se han propuesto varias teorías para explicar este fenómeno). Entra en la ciudad de Manchester y encuentra su confluencia con un afluente importante , el río Little Duck , en el Parque Estatal Old Stone Fort , que lleva el nombre de una antigua estructura nativa americana entre los dos ríos. Se cree que tiene casi 2.000 años.
Otras ciudades importantes a lo largo del Duck incluyen Shelbyville , Columbia y Centerville . Debajo de Shelbyville, al sureste, el Duck está confinado por la presa Normandy , un proyecto de la Autoridad del Valle de Tennessee de principios de la década de 1970 que fue construido para el control de inundaciones y la recreación. Normandía no estaba equipada para la generación de energía como lo estaban las anteriores represas TVA construidas en el centro de Tennessee. La estructura lleva el nombre de la aldea de Normandía , que está cerca. El embalse resultante ocupa más de 5.000 acres (2.000 ha) de lo que anteriormente era tierra privilegiada para la agricultura . Más abajo, Shelbyville está protegida de posibles inundaciones del río Duck mediante diques y compuertas. Una presa construida por Tennessee Electric Power Company al otro lado del río adyacente al centro de Shelbyville es una reliquia del desarrollo eléctrico inicial del área antes del establecimiento de la Autoridad del Valle de Tennessee.
Aguas abajo, en el condado de Maury, se encuentra la Reserva de Vida Silvestre Yanahli, que ocupa un terreno que estaba destinado a ser otro embalse de TVA. Sin embargo, la presa Columbia nunca se completó cuando se encontró una especie de mejillón en peligro de extinción en esta sección del Duck y los estudios demostraron que los costos del proyecto superarían con creces los beneficios. Después de años de litigio, la presa, que estaba prácticamente terminada, fue desmantelada con una pérdida cercana a los 80.000.000 de dólares de fondos públicos. Otra antigua presa de Tennessee Electric Power Company, algo similar a la del centro de Shelbyville, se encuentra aguas abajo del sitio de la presa inacabada. Se han gastado fondos privados en esta presa para rehabilitarla y reanudar la producción de energía eléctrica; sin embargo, esto no ha demostrado ser exitoso. El río Duck inunda con frecuencia partes de Columbia, particularmente los vecindarios cercanos al centro.
Entre Columbia y Centerville, el Duck atraviesa el Western Highland Rim y se le unen varios afluentes importantes, en particular el río Piney . El centro de Centerville está ubicado muy por encima del fondo del río Duck. Debajo de Centerville, el Pato vuelve a entrar en una zona bastante rural y algo remota. Su afluente más grande, el río Buffalo , llega a su confluencia con el Duck en el sur del condado de Humphreys , a sólo unas pocas millas de la desembocadura del Duck en el río Tennessee . El área de la desembocadura del Pato es parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Tennessee .
35°56′31″N 87°56′2″W / 35.94194°N 87.93389°W / 35.94194; -87.93389