Los Ocho Artículos de Londres , también conocidos como Protocolo de Londres del 21 de junio de 1814 , fueron una convención secreta entre las grandes potencias : el Reino Unido , el Reino de Prusia , el Imperio austríaco y el Imperio ruso (las cuatro naciones principales del Sexta Coalición contra Francia) para adjudicar el territorio de las actuales Bélgica y Países Bajos a Guillermo I de Países Bajos , entonces "Príncipe Soberano" de los Países Bajos Unidos. Aceptó este premio el 21 de julio de 1814.
A principios de 1814, el imperio francés de Napoleón I se tambaleaba bajo el ataque de los aliados. Los Países Bajos, anexados al Imperio por el Decreto Rambouillet del 9 de julio de 1810, ya habían sido evacuados por las tropas de ocupación francesas. En ese país, el poder había sido asumido por el hijo mayor del difunto último estatúder de la antigua República Holandesa el 6 de diciembre de 1813, bajo el nuevo título de "Príncipe Soberano". [1] En los antiguos Países Bajos austríacos , conquistados por Francia en 1794 y anexados en 1795, los aliados también hicieron rápidos progresos. Esto planteó el problema de qué hacer con este país. Las treinta familias más prominentes de Bruselas expresaron el deseo de restaurar la antigua gobernación general de los austriacos, que fue instituida provisionalmente por los aliados en febrero de 1814 como su gobierno militar. Sin embargo, la propia Austria expresó poco interés en reanudar su gobierno. Por lo tanto, los aliados en los anexos secretos del Tratado de Chaumont asignaron provisionalmente el país al nuevo estado holandés. Esto se formalizó aún más en el Tratado de París del 30 de mayo de 1814, en el que Bélgica en la margen izquierda del río Mosa fue repartida a los (futuros) Países Bajos (mientras que el destino de la zona de la margen derecha se determinaría más tarde). [2] Sin embargo, todavía estaba por decidir cómo se estructuraría esto, aunque los representantes del pueblo belga habían planteado ciertas expectativas en Chaumont en febrero, que también era necesario cumplir de alguna manera. Estos "cabos sueltos" se solucionaron en el protocolo que llegó a conocerse como "Los ocho artículos de Londres".
La esencia del protocolo fue determinada por el propio Príncipe Soberano en una carta del 16 de mayo de 1814 a su ministro de Asuntos Exteriores, el barón Van Nagell. Van Nagell puso este texto en forma de nota diplomática que el embajador británico en La Haya, Lord Clancarty , entregó al ministro británico de Asuntos Exteriores, Robert Stewart, vizconde de Castlereagh, el 25 de mayo. Castlereagh y Guillermo I estaban en París para la firma del tratado en ese momento. William envió un borrador final de la Convención , editado por el colega holandés de Clancarty, Anton Reinhard Falck , a los ministros de las otras tres grandes potencias, Metternich , Nesselrode y Hardenberg, el 30 de mayo. El tratado fue firmado por los representantes de las cuatro grandes potencias el 21 de junio de 1814 en Londres con sólo una inversión en el orden de los artículos 7 y 8. [3]
El texto de los artículos es el siguiente:
Artículo 1 La unión será íntima y completa, de modo que los dos países formarán un solo Estado que se regirá por la Ley Fundamental ya establecida en Holanda, [4] la cual de mutuo acuerdo será modificada según las circunstancias.
Artículo 2 No se modificarán los artículos de la Ley Fundamental que aseguran a todos los cultos religiosos igualdad de protección y privilegios y garantizan la admisibilidad de todos los ciudadanos, cualquiera que sea su credo religioso, a cargos y dignidades públicas.
Artículo 3 Las provincias belgas estarán debidamente representadas en los Estados generales, cuyas sesiones, en tiempo de paz, se celebrarán por turno en una ciudad holandesa y en una belga.
Artículo 4 Teniendo así todos los habitantes de los Países Bajos iguales derechos constitucionales, tendrán igual derecho a todos los derechos comerciales y de otro tipo que sus circunstancias les permitan, sin que se imponga a ninguno ningún obstáculo u obstrucción en beneficio de otros.
Artículo 5 Inmediatamente después de la unión, las provincias y ciudades de Bélgica serán admitidas al comercio y a la navegación de las Colonias de Holanda en igualdad de condiciones que las provincias y ciudades holandesas.
Artículo 6 Las deudas contraídas, por una parte, por las provincias holandesas y, por otra, por las provincias belgas, se cargarán a la caja pública de los Países Bajos.
Artículo 7 Los gastos necesarios para la construcción y mantenimiento de las fortalezas fronterizas del nuevo Estado serán sufragados por las arcas públicas en lo que respecta a la seguridad e independencia de todas las provincias de toda la nación.
Artículo 8 Los gastos de construcción y conservación de los diques correrán a cargo de los distritos más directamente interesados, salvo caso de desastre extraordinario. [5]
Según un protocolo firmado al mismo tiempo, las potencias basaron su decisión de disponer de Bélgica en el derecho de conquista . [6] Expresaron su deseo de lograr la más perfecta "fusión" de los dos países; invitaron al Príncipe Soberano a aceptar el Tratado y un nombramiento como Gobernador General de Bélgica, y tomar medidas con espíritu liberal para lograr la fusión deseada. William aceptó este cargo el 21 de julio de 1814 [7]
Guillermo nombró vicegobernador general de las provincias belgas el 1 de agosto de 1814. [8] Posteriormente intentó obtener el consentimiento de los representantes (cuidadosamente seleccionados) del pueblo belga para la constitución holandesa, pero encontró la oposición de aquellos que estaban sospechosos de planes para socavar la posición de la Iglesia católica en esas provincias. Mientras este proceso de negociación se prolongaba, Napoleón escapó de su exilio en la isla de Elba , que dio inicio a los Cien Días . Este período de agitación llevó a Guillermo a proclamarse rey del Reino de los Países Bajos el 16 de marzo de 1815. Aunque aún existía el peligro de una restauración napoleónica, días antes de la batalla de Waterloo , que tuvo lugar en el territorio del nuevo estado, el La formación de ese estado fue homologada , es decir, certificada, por el Acta Final del Congreso de Viena el 9 de junio de 1815. Después de la derrota de Napoleón el 18 de junio, el proceso de aprobación de la constitución por parte de los belgas fue finalmente forzado por el expediente de contar las abstenciones. , y los votos negativos emitidos por motivos religiosos, en un plebiscito el 18 de agosto, como "aprobación tácita". Esto permitió que William fuera investido formalmente como rey del nuevo reino el 21 de septiembre de 1815. [9]