El Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos ( CAFTA-DR ; en español : Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana , Centroamérica y Estados Unidos de América , TLC ) es un acuerdo de libre comercio (legalmente un tratado bajo el derecho internacional). Originalmente, el acuerdo abarcaba a Estados Unidos y los países centroamericanos de Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras y Nicaragua , y se llamaba CAFTA. En 2004, la República Dominicana se unió a las negociaciones y el acuerdo pasó a llamarse CAFTA-DR.
El CAFTA-DR, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y los acuerdos bilaterales de libre comercio vigentes, como el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Costa Rica, se consideran acuerdos en bloque en lugar de un acuerdo del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Panamá ha completado las negociaciones con los Estados Unidos para un acuerdo bilateral de libre comercio conocido como el Acuerdo de Promoción Comercial Panamá-Estados Unidos , y está en vigor desde octubre de 2012.
El CAFTA-DR constituye el primer acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y un pequeño grupo de países en desarrollo. Fue creado con el propósito de crear nuevas y mejores oportunidades económicas mediante la apertura de mercados, la eliminación de aranceles , la reducción de barreras a los servicios y más. En 2015, se estimó que el comercio bilateral total resultó en 53 mil millones de dólares (~66,6 mil millones de dólares en 2023). [1] Casi todas las exportaciones centroamericanas a Estados Unidos ya estaban libres de aranceles gracias a la Iniciativa de la Cuenca del Caribe de 1984 .
El acuerdo es un tratado según el derecho internacional, pero no según la Constitución de Estados Unidos , porque en ese país las leyes requieren la aprobación de la mayoría de ambas cámaras, mientras que los tratados requieren la aprobación de dos tercios del Senado únicamente. Según la legislación estadounidense, el CAFTA-DR es un acuerdo entre el Congreso y el Ejecutivo .
El Senado de Estados Unidos aprobó el CAFTA-DR el 30 de junio de 2005, con una votación de 54 a 45, [2] y la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el pacto el 28 de julio de 2005, con una votación de 217 a 215, con dos representantes que no votaron. [3] Surgió una controversia sobre esta votación porque se mantuvo abierta 1 hora y 45 minutos más de los 15 minutos normales para lograr que algunos miembros cambiaran sus votos. [4] Por razones de procedimiento, el Senado realizó una segunda votación sobre el CAFTA el 28 de julio y el pacto obtuvo un voto adicional del senador Joe Lieberman —quien había estado ausente el 30 de junio— a favor del acuerdo. [5] La legislación de implementación se convirtió en la Ley Pública 109-053 cuando fue firmada por el presidente George W. Bush el 2 de agosto de 2005.
También han aprobado el acuerdo República Dominicana, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras, todos ellos miembros actuales del CAFTA-DR.
El Salvador se convirtió en el primer país en implementar formalmente el CAFTA, que entró en vigor el 1 de marzo de 2006, cuando la Organización de los Estados Americanos (OEA) recibió copias firmadas del tratado. El 1 de abril de 2006, Honduras y Nicaragua implementaron plenamente el acuerdo. El 18 de mayo de 2006, el Congreso de Guatemala ratificó el CAFTA-DR, que entró en vigor el 1 de julio de 2006. La República Dominicana implementó el acuerdo el 1 de marzo de 2007. En un referéndum el 7 de octubre de 2007 , Costa Rica respaldó por un estrecho margen el acuerdo de libre comercio, con un 51,6% de votos a favor; el acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 2009. [6]
El objetivo del acuerdo es la creación de una zona de libre comercio similar al TLCAN , que actualmente abarca a Estados Unidos, Canadá y México. El CAFTA-DR también se considera un trampolín hacia el ALCA, otro acuerdo de libre comercio (más ambicioso) que abarcaría a todas las naciones de América del Sur y el Caribe , así como a las de América del Norte y Central, excepto Cuba . Canadá está negociando un tratado similar llamado Acuerdo de Libre Comercio Canadá-América Central .
Una vez aprobados por los países participantes, los aranceles sobre aproximadamente el 80% de las exportaciones estadounidenses a los países participantes fueron eliminados inmediatamente y el resto se fue eliminando gradualmente durante la década siguiente. Como resultado, el CAFTA-DR no requiere reducciones sustanciales en los aranceles de importación estadounidenses con respecto a los demás países, ya que la gran mayoría de los bienes producidos en los países participantes ya ingresaban a Estados Unidos libres de aranceles debido a la Iniciativa de la Cuenca del Caribe del gobierno estadounidense .
Con la incorporación de la República Dominicana, la mayor economía del grupo comercial, la región cubierta por el CAFTA-DR es el segundo mayor mercado de exportación latinoamericano para los productores estadounidenses, solo detrás de México, comprando US$29 mil millones (~US$36,4 mil millones en 2023) en bienes en 2015. El comercio bilateral ascendió a unos US$50 mil millones en el mismo año.
Si bien no es necesariamente parte del Plan Puebla Panamá , el CAFTA es un precursor necesario para la ejecución del Plan Puebla Panamá por parte del Banco Interamericano de Desarrollo . El plan incluye la construcción de carreteras que unan la Ciudad de Panamá con la Ciudad de México, Texas y el resto de los Estados Unidos.
El CAFTA-DR reduce los aranceles, pero cada país del CAFTA establece su nivel impositivo general.
En enero de 2002, el presidente estadounidense George W. Bush declaró que el CAFTA era una prioridad y recibió autorización del Congreso para negociarlo por la vía rápida. Las negociaciones comenzaron en enero de 2003 y se llegó a un acuerdo con El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua el 17 de diciembre de 2003, y con Costa Rica el 25 de enero de 2004. Ese mismo mes, comenzaron las negociaciones con la República Dominicana para unirse al CAFTA.
El 28 de mayo de 2004, el representante comercial de los Estados Unidos Robert Zoellick , el ministro de Comercio de Costa Rica Alberto Trejos, el ministro de Economía de El Salvador Miguel Lacayo, el ministro de Economía de Guatemala Marcio Cuevas, el ministro de Industria y Comercio de Honduras Norman García y el ministro de Desarrollo, Industria y Comercio de Nicaragua Mario Arana firmaron el documento de 2.400 páginas en la sede de la Organización de los Estados Americanos . Las negociaciones con la República Dominicana concluyeron el 15 de marzo de 2004 y el 5 de agosto de 2004 se celebró una segunda ceremonia de firma en la que participó la ministra de Industria y Comercio de República Dominicana, Sonia Guzmán.
En mayo de 2004, la Red Nacional Salvadoreña Americana, la mayor asociación nacional de organizaciones comunitarias centroamericanas en los Estados Unidos, expresó su oposición al CAFTA, alegando que no tenía motivaciones ideológicas: "Como inmigrantes, comprendemos profundamente los beneficios potenciales de una mejor cooperación transnacional. Acogeríamos con agrado un acuerdo que aumentara las oportunidades económicas, protegiera nuestro medio ambiente compartido, garantizara los derechos de los trabajadores y reconociera el papel de la movilidad humana en la profundización de los ya profundos vínculos entre nuestros países. Sin embargo, el acuerdo CAFTA dista mucho de esa visión". [7]
Si bien los costos de fabricación de los medicamentos genéricos son relativamente bajos, los costos de las pruebas en humanos son relativamente altos, y las pruebas toman meses o años. Si los fabricantes de genéricos tuvieran que repetir las pruebas, el medicamento genérico sería más caro, y los fabricantes de genéricos podrían no poder hacer las pruebas en absoluto. Además, si los fabricantes de genéricos tuvieran que repetir las pruebas, tendrían que comparar los medicamentos nuevos y efectivos con medicamentos menos efectivos, lo que según Médicos Sin Fronteras , sería poco ético. En los Estados Unidos, los fabricantes de medicamentos deben hacer públicos los datos de las pruebas para los fabricantes de genéricos. Bajo la exclusividad de los datos de las pruebas del CAFTA, los fabricantes de medicamentos podrían mantener en secreto los datos de las pruebas, lo que dificultaría a las empresas locales producir medicamentos genéricos y permitiría a las compañías farmacéuticas multinacionales mantener un monopolio sobre los medicamentos de marca, incluidos los utilizados para tratar el SIDA, la malaria y la tuberculosis. [8]
En Guatemala, el gobierno reprimió violentamente las protestas masivas y en Costa Rica hubo huelgas en contra del acuerdo comercial. Además, muchos obispos católicos de América Central y de los Estados Unidos se opusieron al tratado, al igual que muchos movimientos sociales de la región. [9]
Para crear un TLC, los gobiernos se comprometen a conceder acceso al mercado a las empresas extranjeras mediante la reducción y, eventualmente, la eliminación de los aranceles y otras medidas que protegen a los productos nacionales. Para ello, el tratado CAFTA-DR estipula el trato nacional e incluye una cláusula de nación más favorecida . También incluye la protección de los derechos de propiedad internacionales y exige a sus signatarios ciertas medidas en el ámbito de la transparencia (por ejemplo, las partes están obligadas a penalizar el soborno en asuntos que afecten al comercio o la inversión internacionales). [10] Además, el acuerdo incluye, entre otros, capítulos sobre inversión , procedimientos de contratación pública y servicios financieros .
Las medidas antidumping y compensatorias no podrán ser impugnadas. [10]
Cada país miembro debe tratar a los proveedores de servicios de otro país miembro no menos favorablemente que a sus propios proveedores o a los de cualquier otro país miembro. Exige que las empresas establezcan una presencia local como condición para suministrar un servicio a nivel transfronterizo. [10]
El CAFTA-DR impone reglas que exigen a los países miembros tratar a los proveedores de servicios de otro país miembro no menos favorablemente que a sus propios proveedores o a los de cualquier otro país, prohíbe ciertas restricciones cuantitativas al acceso al mercado de las instituciones financieras y prohíbe las restricciones a la nacionalidad de la alta gerencia. [10]
El CAFTA-DR establece normas para proteger a los inversores de un país miembro contra acciones gubernamentales injustas o discriminatorias cuando realizan o intentan realizar inversiones en el territorio de otro país miembro. Los inversores gozan de seis protecciones básicas:
Cada país miembro debe aplicar procedimientos y reglas de compras justas y transparentes y prohibir a cada gobierno y a sus entidades contratantes discriminar en sus prácticas de compra contra bienes, servicios y proveedores de los demás países miembros. [10]
El CAFTA-DR exige que los aranceles y los cupos se administren de una manera transparente, no discriminatoria, que responda a las condiciones del mercado y que genere una carga mínima para el comercio, y que permita a los importadores utilizar plenamente los cupos de importación. Cada país miembro eliminará los subsidios a la exportación de productos agrícolas destinados a otro país del CAFTA-DR. [10]
Los países miembros deben ratificar o adherirse a los tratados que rigen los derechos de propiedad intelectual , como el Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor . [10]
Cada país miembro deberá proporcionar:
También incluye disposiciones sobre antielusión, en virtud de las cuales los países miembros se comprometen a prohibir la manipulación de la tecnología de gestión de derechos digitales . [10] Los países miembros acuerdan poner patentes a disposición de cualquier invención, sujetas a exclusiones limitadas, y confirmar la disponibilidad de patentes para nuevos usos o métodos de uso de un producto conocido. Para protegerse contra la revocación arbitraria de patentes, los motivos para revocar una patente deben cumplir con el alto estándar de no haber merecido la patente en primer lugar. [10]
El CAFTA-DR también garantiza la exclusividad de los datos de prueba para las empresas farmacéuticas. Protege los datos de prueba que una empresa presenta para solicitar la aprobación de comercialización de dichos productos al impedir que otras empresas confíen en ellos. [10]
Si una disputa sobre una norma nacional vigente o propuesta no puede resolverse después de 30 días de consultas, el asunto puede ser remitido a un panel integrado por expertos independientes que las partes seleccionen. Una vez concluido el procedimiento ante el panel, éste emitirá un informe. Las partes intentarán resolver la disputa con base en el informe del panel. Si no es posible llegar a una solución amistosa, la parte reclamante puede suspender beneficios comerciales equivalentes en efecto a los que considera que fueron o pueden ser perjudicados como resultado de la medida en disputa. Si surge una disputa en el marco tanto del CAFTA-DR como del Acuerdo sobre la OMC, la parte reclamante puede elegir cualquiera de los dos foros. [10]
El CAFTA-DR contiene ciertas disposiciones que no tienen la calidad de una mera liberalización técnica, sino que son más bien un compromiso con las normas políticas. El tratado obliga a los gobiernos a hacer cumplir las leyes ambientales y a mejorar el medio ambiente . El Acuerdo de Cooperación Ambiental del CAFTA-DR, firmado en conjunto con el TLC, prevé la cooperación ambiental en cuestiones de interés ambiental mutuo. Además, el CAFTA-DR contiene disposiciones para la aplicación de las normas laborales fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo .
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