El tranvía de Omaha es un sistema de tranvía planificado en Omaha, Nebraska . Se estima que estará terminado en 2027.
La era del tranvía de Omaha-Council Bluffs comenzó a operar en 1868. En 1890, el área metropolitana tenía 90 millas (140 km) de vías, más que cualquier ciudad excepto Boston. Omaha Traction Company era el proveedor privado de tranvías dominante de la época; se vio envuelto en repetidos conflictos laborales. [1] [2] En 1955, la ciudad cerró su sistema de tranvía en favor de los autobuses. [3]
En 2009, la Ciudad de Omaha y Heritage Services desarrollaron un Plan Maestro del Centro de Omaha para mejorar el área del centro de Omaha para 2030. [4] El elemento de transporte del Plan Maestro de Omaha se completó en 2012 e incluyó un Autobús de Tránsito Rápido (BRT) y otros medios de transporte que no sean automóviles como parte de los planes de transporte. [5] En 2013, como parte de un análisis de tránsito central de Omaha, SB Friedman Development Advisors pronosticó los impactos en el desarrollo de Omaha central debido a la mejora del tránsito. [6] El análisis de Friedman comparó proyectos de tranvías de Portland, Seattle y Tampa con alternativas de BRT de Cleveland y Kansas, estimando que el tranvía aumenta el desarrollo en $1 mil millones y la alternativa de BRT en $262 millones. [6] Sin embargo, el análisis de Friedman ignoró los $725 millones de dólares de Portland , los $1 mil millones de dólares de Seattle y los $165 millones de dólares de Tampa en subsidios directos a los desarrolladores, poniendo en duda si el impacto económico del tranvía difiere de otros modos de transporte. [7] El análisis de alternativas de tránsito central de Omaha se completó en 2014, reduciendo las alternativas a un BRT o un sistema de tranvía a lo largo de Farnam y Harney o una ruta Farnam Contraflow. [8]
Durante su campaña de reelección en abril de 2017, la alcaldesa Jean Stothert dijo que los votantes deberían decidir el futuro del tranvía, con la esperanza de incluirlo en las elecciones de noviembre de 2018. "Siempre quise que la gente fuera la decisión final", dijo la alcaldesa. "Eso no es nada diferente." [10] En el ciclo electoral de 2019 a 2020, Stothert recibió: $10,000 de HDR Inc , una firma de ingeniería que aboga por los tranvías en todo el país, y $5,000 de Kutak Rock LLP , una firma legal con especialistas en Financiamiento de Incremento de Impuestos (TIF). [11] [12] [13]
El representante Don Bacon no logró obtener una asignación de 8 millones de dólares para el proyecto en 2021. [14]
En 2022, el alcalde Jean Stothert y el Comité Central Urbano de la Cámara de Comercio del Gran Omaha anunciaron un plan revisado . [15]
El senador estatal Justin Wayne , defensor de la legislación TIF para áreas 'extremadamente arruinadas' del estado, cuestionó el uso de TIF para el tranvía diciendo: "Para ellos, arruinar extremadamente esa área es una bofetada en la cara para el norte y el sur de Omaha", citando proyectos de inversión y renovación multimillonarios que se están llevando a cabo en el núcleo urbano de la ciudad más grande del estado, "De ninguna manera el centro de Omaha está extremadamente arruinado". [dieciséis]
En la reunión del Concejo Municipal de Omaha del 6 de diciembre de 2022, Thomas Rubin, CPA, CMA, CMC, CIA, CGFM, CFM, un alto ejecutivo, consultor y auditor de la industria del transporte con cuatro décadas de experiencia en transporte y nativo de Omaha, hizo una presentación. [17] [18] Rubin afirma que Omaha Rapid Bus Transit (ORBT) sobresale sobre la línea de tranvía propuesta en casi todas las medidas de transporte estándar: ir tres veces más hacia el oeste para atender a más pasajeros y destinos potenciales, velocidad de operación más rápida y más viajes/día – y a un costo mucho menor que no requiere cientos de millones de dólares de capital adicional de los contribuyentes. [19] Rubin también destaca, según el análisis de HDR , el tranvía de Omaha logró la mayor parte del potencial de desarrollo desde que ORBT comenzó a operar hace dos años con dos tercios de la capacidad de crecimiento y desarrollo del tranvía propuesto en el corredor de desarrollo bajo estudio. [20] El 13 de diciembre de 2022, el Ayuntamiento de Omaha aprobó $440 millones en bonos para financiar el tranvía, $360 millones en bonos TIF y $80 millones en bonos de arrendamiento y compra. [21] La ciudad de Omaha publicó un plan para devolver los $600 millones necesarios, $440 millones de capital más $160 millones en intereses, mediante: primero, desviando $421 millones de $2.2 mil millones en nuevos proyectos subsidiados por el TIF en el distrito de tranvías; segundo, desviar $71 millones del desarrollo existente en el distrito de tranvías; y tercero, desviar $115 millones de proyectos existentes subsidiados por el TIF extendiendo esos TIF por 5 años para un total de $607 millones en impuestos a la propiedad desviados. [22] Posteriormente, el inversor Warren Buffett , residente de Omaha y propietario de Berkshire Hathaway , publicó una carta al editor en el Omaha World-Herald para oponerse al proyecto de la calle. Citó su costo y su inflexibilidad en comparación con un sistema de autobuses. [23]
El tranvía recorrería una ruta de tres millas (4,8 km) desde Cass a Farnam en South 10th Street, Farnam al oeste hasta 42nd Street y de regreso a 10th Street en Harney. Originalmente se esperaba que el tranvía estuviera operativo en 2026 y fuera gratuito para todos los pasajeros. [24] El 12 de junio de 2023, los funcionarios del tranvía declararon planes para contratar una empresa externa para operar el tranvía, ya que Omaha no tiene nadie capaz, y trasladaron el inicio de las operaciones a la primavera de 2027. [25] Mientras que las futuras expansiones al norte, sur y oeste en Omaha y Council Bluffs, Iowa , la planificación de la ciudad de Omaha indicó que aún no se ha completado un análisis de alternativas sobre cualquier propuesta y tomaría un total de 8 a 10 años una vez iniciado. [26] [27]
Los trabajos de reubicación de servicios públicos a lo largo de la ruta comenzaron en septiembre de 2023. [28]
En una conferencia de prensa celebrada el 18 de junio de 2024, el alcalde de Omaha, Jean Stothert, y el presidente y desarrollador de la Autoridad de Tranvías de Omaha, Jay Noddle, actualizaron los costos del corredor de tranvías a $459 millones, y $39 millones del aumento se pagarán mediante tarifas de alcantarillado de la ciudad y un posible acuerdo de costos compartidos. con el Departamento de Transporte de Nebraska para cubrir alrededor de $21,5 millones en costos de reemplazo de puentes. [29]
En febrero de 2024 se anunció que la línea utilizará seis tranvías CAF Urbos similares a los que se utilizan actualmente en Kansas City y Cincinnati. [30] La financiación fue aprobada en mayo de ese año. [31]