Una asignación es una disposición insertada en un proyecto de ley de asignaciones de gastos discrecionales que dirige fondos a un destinatario específico mientras elude el proceso de asignación de fondos competitivo o basado en el mérito. Las asignaciones figuran en la política de gasto del Congreso de los Estados Unidos y están presentes en las finanzas públicas de muchos otros países como una forma de particularismo político .
"Asignación" proviene del término ganadero, en el que las orejas de los animales domésticos se cortaban de formas específicas para que los agricultores pudieran distinguir su ganado de otros que pastaban en tierras públicas. En particular, el término proviene de cerdos asignados donde, por analogía, la legislación se repartiría entre los miembros de la maquinaria política local . [1]
En 2006, el Servicio de Investigación del Congreso (CRS) compiló un informe sobre el uso de asignaciones en trece Leyes de Asignaciones de 1994 a 2005 en el que señalaron que "no había una definición única del término asignación aceptada por todos los profesionales y observadores de las asignaciones". proceso, ni [había] una práctica estándar de asignación de asignaciones en todos los proyectos de ley de asignaciones". [2] : 2 Se señaló en ese momento que, si bien el CRS no resumía las asignaciones, éstas se presentaban en dos variedades: marcas duras, o "marcas duras", que se encuentran en la legislación, y marcas blandas, o "marcas blandas", que se encuentran en el texto de los informes de las comisiones del Congreso. Las asignaciones duras son jurídicamente vinculantes, mientras que las asignaciones blandas no lo son, pero habitualmente se actúa sobre ellas como si lo fueran. [3] [2] El CRS no agregó las "definiciones variables" ya que el resultado no sería válido. [2] : 3 [4] : 4
En 2006, la definición más utilizada, desarrollada por el Servicio de Investigación del Congreso , el brazo de investigación de políticas públicas del Congreso de los Estados Unidos, era, [5]
"Disposiciones asociadas con la legislación (asignaciones o legislación general) que especifican ciertas prioridades de gasto del Congreso o en proyectos de ley de ingresos que se aplican a un número muy limitado de individuos o entidades. Las asignaciones pueden aparecer en el texto legislativo o en el lenguaje del informe (informes del comité que acompañan a los proyectos de ley informados). y exposición de motivos conjunta que acompaña al informe de la conferencia)."
— Sandy Streeter, División de Gobierno y Finanzas, 6 de marzo de 2006 CRS
Según la Oficina Federal de Gestión y Presupuesto el término asignación al que se hace referencia, [6]
"fondos proporcionados por el Congreso para proyectos, programas o subvenciones donde la supuesta dirección del Congreso (ya sea en un texto legal, lenguaje de informe u otra comunicación) elude los procesos de asignación competitivos o basados en méritos aplicables, o especifica la ubicación o el destinatario, o de otro modo restringe la capacidad del poder ejecutivo para gestionar sus responsabilidades estatutarias y constitucionales relacionadas con el proceso de asignación de fondos. Las asignaciones son fondos proporcionados por el Congreso para proyectos o programas que restringen la capacidad del Poder Ejecutivo para gestionar aspectos críticos del proceso de asignación de fondos. "
— Oficina de Gerencia y Presupuesto. Última actualización 2011
Tan recientemente como enero de 2023, la cláusula 9 (e) de la regla XXI del Reglamento de la Cámara de Representantes para el 118.º Congreso establece que el término "asignación del Congreso" significa, [7] : 36
"una disposición o lenguaje de informe incluido principalmente a solicitud de un Miembro, Delegado, Comisionado Residente o Senador que proporciona, autoriza o recomienda una cantidad específica de autoridad presupuestaria discrecional, autoridad crediticia u otra autoridad de gasto para un contrato, préstamo, garantía de préstamo , subvención, autoridad de préstamo u otro gasto con o para una entidad, o dirigido a un estado, localidad o distrito del Congreso específico, que no sea a través de un proceso de adjudicación competitivo o basado en fórmulas estatutarias o administrativas".
— Secretario de la Cámara de Representantes 10 de enero de 2023
Las Reglas de la Cámara imponen requisitos de divulgación para las asignaciones, mientras que una regla permanente de la Conferencia Republicana ha impuesto, desde el 114º Congreso, una "moratoria sobre las asignaciones". [4] : 1
Por lo general, un legislador busca insertar asignaciones que dirijan una cantidad específica de dinero a una organización o proyecto en particular en su estado o distrito de origen.
Los dos comités más poderosos del Congreso, el Comité de Asignaciones del Senado y el Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes , aprueban proyectos de ley que regulan los gastos del gobierno federal de los Estados Unidos . [8] [9] Los presidentes y miembros de estos comités se consideran influyentes. El Comité de Asignaciones del Senado es el comité más grande del Senado de los Estados Unidos, con 30 miembros en el 114º Congreso y, por lo tanto, es uno de los comités más poderosos del Senado. [10] [11] En 2006, los dos comités controlaron 843 mil millones de dólares al año en gastos discrecionales y asignaron decenas de miles de millones de dólares ese año. [8]
Según el informe CRS de 2006, el valor total comparativo de las asignaciones de 1994 a 2005 fue, [12] : 18
Asignaciones como porcentaje del desembolso federal total. [12] : 19
El Artículo 1, Sección 9, Cláusula 7 de la Constitución de los Estados Unidos exige que el Congreso apruebe legislación antes de gastar cualquier fondo del Tesoro de los Estados Unidos . [13]
El proceso de asignación de fondos otorgó al Congreso el poder de asignar fondos discrecionales que le correspondan para gastarlos en proyectos específicos designados. El proceso de asignación de fondos era una parte habitual del proceso de asignación de fondos dentro del gobierno federal. Durante muchos años fueron un aspecto central de la formulación de políticas legislativas y de la política distributiva: un instrumento político esencial mediante el cual se forjaban coaliciones políticas mediante compromisos para aprobar o rechazar leyes clave. A medida que las asignaciones asignadas por el Congreso cayeron en desgracia y finalmente fueron prohibidas, la prohibición "contribuyó al estancamiento legislativo y aumentó la dificultad de lograr la promulgación de una reforma fiscal y migratoria". [14] [15]
La asignación difiere del proceso de asignaciones más amplio en el que el Congreso otorga una suma global anual de dinero a una agencia federal. Estos dineros son asignados por la agencia de acuerdo con su autoridad legal, los términos del proyecto de ley de autorización anual aprobado por el Congreso y el proceso presupuestario interno. Con una asignación, el Congreso asigna una cantidad específica de dinero de parte del presupuesto autorizado de una agencia para que se gaste en un proyecto en particular. En el pasado, los miembros del Congreso no tenían que identificarse ni identificarse a sí mismos ni al proyecto. [ cita necesaria ]
El proceso de asignación de fondos se reformó sustancialmente desde el 110° Congreso de los Estados Unidos entre el 3 de enero de 2007 y el 3 de enero de 2009. Desde 2009, los miembros del Congreso tuvieron que publicar en línea todas sus solicitudes de asignación de fondos junto con una carta firmada que certificaba que ellos y sus inmediatos las familias no tenían ningún interés financiero directo en la asignación. [dieciséis]
En marzo de 2010, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes implementó reglas para prohibir las asignaciones a corporaciones con fines de lucro. [17] El año anterior se autorizaron aproximadamente 1.000 asignaciones de este tipo, por un valor de 1.700 millones de dólares. [18] En ese momento, las asignaciones constituían menos del 1% del presupuesto federal de 2010, frente a aproximadamente el 1,1% en 2006. [17]
Después de obtener el control de la Cámara en 2011 (tras las elecciones de 2010), los republicanos adoptaron una prohibición de asignar fondos a la Cámara. Esto fue controvertido dentro de la Conferencia Republicana de la Cámara , que tuvo debates internos varias veces sobre si levantar parcialmente la prohibición. [19] [20] [21] [22] La prohibición de asignar asignaciones está contenida en las reglas intrapartidistas de los republicanos de la Cámara (no en las reglas de la Cámara). [23]
El presidente Obama prometió durante su discurso sobre el Estado de la Unión en enero de 2011 vetar cualquier proyecto de ley que contuviera asignaciones específicas. En febrero de 2011, el Congreso "impuso una prohibición temporal de las asignaciones, dinero para proyectos que los legisladores individuales incluyen en los principales proyectos de ley presupuestarios del Congreso para atender las demandas locales". [24]
En diciembre de 2015, Citizens Against Government Waste (CAGW) afirmó en su Congressional Pig Book de 2016, [25] que todas las asignaciones para el año fiscal 2016 estaban contenidas en la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2000 páginas de diciembre de 2016, que autorizó $1,15 billones en asignaciones. [26] La CAGW argumentó que "Usar todas las asignaciones en un solo proyecto de ley grande hace que sea más difícil identificar y eliminar las asignaciones que si el Congreso se adhiriera al orden regular y considerara los 12 proyectos de ley de asignaciones individualmente".
Los miembros del Congreso pueden influir en las prioridades y la formulación de políticas que promueven proyectos que son importantes para sus electores accediendo al gasto discrecional del DOT, a través de mecanismos de financiación regulares basados en fórmulas y una mayor interacción tanto con los funcionarios de transporte como con los niveles federal y estatal. [3] : 9
En enero de 2017, un informe del CRS describió cómo, antes de la prohibición de las asignaciones en 2011, los miembros del Congreso habían utilizado las asignaciones para garantizar que los representantes locales del Congreso, no el Departamento de Transporte y su Administración de Agencias, establecieran el gasto discrecional prioritario en el transporte. [3] : 9
Los miembros del Congreso y la administración del DOT a menudo no están de acuerdo sobre las prioridades. En el año fiscal 2007, con una prohibición de asignación de fondos en vigor, la administración del presidente Bush dividió alrededor de $850 millones, que representaban casi todos los fondos anuales discrecionales del DOT, para estrategias de mitigación de la congestión del tráfico en sólo cinco áreas metropolitanas: Miami, Florida , Minneapolis, Minnesota , San Francisco, California y Seattle, Washington a través del Acuerdo de Asociación Urbana . [3] : 9 [27] : 3, 4
A menudo se ha considerado que las asignaciones son sinónimo de una legislación de " barril de cerdos ". [28] A pesar de una considerable superposición, [29] los dos no son lo mismo: lo que constituye una asignación es una determinación objetiva, mientras que lo que es un gasto de "barril de cerdos" es subjetivo. [30] El "cerdo" de un legislador es el proyecto vital de otro. [31] [32]
Scott Frisch y Sean Kelly señalan que destinar dinero a propósitos particulares es una función constitucional central del Congreso. Si el Congreso no hace una asignación específica, la tarea recae en el poder ejecutivo. No hay garantía de que la asignación hecha por las agencias ejecutivas sea superior a la del Congreso. Los presidentes y funcionarios ejecutivos pueden utilizar la asignación del gasto para recompensar a los amigos y castigar a los enemigos.[33] [ página necesaria ]
También hay quienes opinan que las asignaciones son buenas porque son más democráticas y menos burocráticas que el gasto de asignación tradicional, que generalmente no se adapta a proyectos específicos. [34]
El puente de la isla Gravina , conocido popularmente como el "Puente a ninguna parte", se ha convertido en una abreviatura de asignaciones frívolas. [35] En 2002, se propuso que una corporación penitenciaria con fines de lucro, Cornell Corrections , construyera una prisión en la isla. Para conectar la isla con Ketchikan, originalmente se planeó que el gobierno federal gastara 175 millones de dólares en la construcción de un puente hacia la isla y otros 75 millones de dólares para conectarla a la red eléctrica mediante una conexión eléctrica. La Asamblea del distrito de Ketchikan rechazó la propuesta cuando la administración del gobernador Tony Knowles también expresó su desaprobación a la idea. Finalmente, los planes carcelarios de la corporación llevaron a la exposición de la amplia investigación de corrupción política de Alaska , que finalmente atrapó al senador estadounidense Ted Stevens . La idea del puente persistió. El proyecto de ley de carreteras de 2005 preveía 223 millones de dólares para construir el puente de la isla Gravina entre la isla Gravina y la cercana Ketchikan , en la isla Revillagigedo . Las disposiciones y asignaciones [36] fueron negociadas por el representante de Alaska Don Young , quien presidió el Comité de Transporte de la Cámara de Representantes y contaron con el apoyo del presidente del Comité de Asignaciones del Senado , el senador Stevens de Alaska. [37] Este puente, apodado "El puente a ninguna parte" por los críticos, estaba destinado a reemplazar el ferry automático que actualmente es la única conexión entre Ketchikan y su aeropuerto. Si bien la asignación federal fue retirada después de encontrar la oposición del senador de Oklahoma Tom Coburn , aunque el estado de Alaska recibió 300 millones de dólares en financiación para el transporte, [37] el estado de Alaska continuó estudiando mejoras en el acceso al aeropuerto, que posiblemente podrían incluir mejoras en el servicio de ferry. [38] A pesar de la desaparición de la propuesta del puente, la gobernadora Sarah Palin gastó 26 millones de dólares en fondos de transporte para construir la carretera de acceso planificada en la isla que finalmente sirvió de poco. [39]
El término marca se originó en la antigua Inglaterra, cuando los agricultores etiquetaban (o marcaban las orejas) a su ganado mezclado con el rebaño de la aldea.
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