Omaha Traction Company era una empresa de transporte público de propiedad privada en Omaha, Nebraska . Creada a principios de 1900 por el rico banquero de Omaha, Gurdon Wattles , la compañía estuvo involucrada en una serie de disputas contenciosas con los sindicatos .
Gurdon Wattles compró Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company , u O&CB, junto con varias líneas locales competidoras y las fusionó en una unidad llamada Omaha Traction Company a principios del siglo XX. Wattles continuó usando la marca O&CB. En 1943, la empresa comenzó a formar a mujeres como conductoras de tranvías después de que muchos de sus conductores masculinos fueran llamados al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial . Las mujeres aprendieron rápidamente y recibieron los mismos salarios que sus homólogos masculinos. [1] La empresa se disolvió con la creación de Metro Area Transit a principios de la década de 1970.
La Asociación Amalgamada de Empleados de Ferrocarriles Eléctricos y Calles intentó sindicalizar a los trabajadores de Omaha Traction Company en la primera década del siglo XX y un organizador llegó a la ciudad en 1902. Ese esfuerzo inicial se desvaneció en un año; sin embargo, Gurdon Wattles formó la Asociación de Hombres de Negocios de Omaha ese mismo año para luchar contra la perspectiva de perder el estatus de tienda abierta de la ciudad. [2]
Wattles se resistió a cualquier sindicalización dentro de sus empresas, así como en la ciudad. Cuando los trabajadores hicieron huelga a principios de septiembre de 1909, rápidamente contrató esquiroles de todo el país para cruzar los piquetes . Provocó además a los sindicalistas al rechazar públicamente el arbitraje en dos de los órganos de la comunidad empresarial de la ciudad, el Omaha Bee y el Omaha Herald . A partir del 19 de septiembre de 1909, las turbas se amotinaron en las calles del centro de la ciudad , destruyeron tranvías, aterrorizaron a los funcionarios de la empresa y atacaron a los rompehuelgas. Wattles mantuvo a los rompehuelgas y contrató a otros de ciudades del este de Estados Unidos para que vinieran hasta que los huelguistas aceptaran sus términos. [3] [4] Wattles escribió más tarde un folleto sobre los eventos titulado Un crimen contra el trabajo: una breve historia de la huelga ferroviaria de Omaha y Council Bluffs Street, 1909. En el libro se refirió a los rompehuelgas como "un grupo alegre de gente de mala reputación, siempre listos para la pelea." [5] Los disturbios continuaron hasta el 23 de septiembre de 1909, y finalmente disminuyeron ante la presión de los rompehuelgas.
En abril de 1935, la frágil tregua entre la dirección pro-open shop de Omaha Traction Company y las fuerzas laborales pro-sindicatos se rompió, provocando una huelga larga y violenta. La empresa contrató rompehuelgas de Brooklyn y varias otras ciudades del este. A los pocos días, la empresa puso en marcha tranvías fuertemente fortificados, con ventanas cubiertas por gruesos alambres y guardias armados a bordo. Si bien pocos automóviles atrajeron pasajeros, inicialmente encontraron poca resistencia. La empresa se resistió a los pedidos de arbitraje del Ayuntamiento de Omaha y continuó empleando rompehuelgas. A principios de mayo estalló la violencia: los trabajadores atacaron los tranvías y los rompehuelgas con disparos de rifle, violentas golpizas y bombardeos en toda la ciudad.
El 13 de junio comenzaron los disturbios en los que un hombre murió y más de noventa personas, entre ellas mujeres y niños, resultaron heridas. [6] El gobierno de la ciudad perdió el control de la situación y pidió al gobernador de Nebraska, Robert Leroy Cochran, que declarara la ley marcial y llamara a la Guardia Nacional de Nebraska , que envió 103 oficiales y 1.273 soldados para restablecer el orden. Se ordenó a los tranvías que dejaran de circular temporalmente.
El gobernador Cochran ordenó el arbitraje más adelante esa semana; [7] el propietario Wattles aceptó arbitrar y se llegaron a varios acuerdos con los representantes de los trabajadores, pero no se hicieron cambios sustanciales y los rompehuelgas permanecieron en el trabajo. Con la Guardia Nacional presente, la violencia terminó rápidamente y las tropas regresaron a casa el 21 de junio. Siguieron casos judiciales y la situación se fue desvaneciendo lentamente. [8] [9] Sin embargo, a finales de mes se informaron nuevos disturbios. [10] [11]
La Omaha Traction Company nunca se sindicalizó.