La autopista Transmission Gully ( en maorí : Te Ara Nui o Te Rangihaeata ) es una autopista de cuatro carriles de 27 kilómetros de longitud (17 millas) al norte de Wellington , Nueva Zelanda; forma parte de la ruta de la carretera estatal 1. [1] La construcción comenzó el 8 de septiembre de 2014 y su finalización estaba prevista originalmente para abril de 2020, pero las negociaciones contractuales, así como las dificultades derivadas de la pandemia de COVID-19, provocaron retrasos. [2] La autopista se inauguró oficialmente el 30 de marzo de 2022 y se abrió al tráfico público al día siguiente. [3]
En 1919 , William Hughes Field , diputado por Ōtaki en aquel momento, propuso por primera vez una autopista que conectara la costa de Kāpiti con Pāuatahanui a través del Wainui Saddle, como una de las dos alternativas a la empinada, estrecha y sinuosa carretera de la colina Paekakariki entre Paekākāriki y Pāuatahanui. [4] Su propuesta alternativa se convertiría en la ruta principal al norte de Wellington desde Ngauranga hasta Paekākāriki a través de la bahía de Pukerua , conocida como la autopista del Centenario . Esta ruta comenzó a construirse en 1936 y se inauguró el 4 de noviembre de 1939, [5] con la sección al norte de la bahía de Pukerua corriendo a lo largo de una estrecha franja de costa debajo del escarpe de Paekakariki. [6] A pesar de esto, en los años siguientes el interés público se mantuvo y se siguió considerando la construcción de la ruta a través del Wainui Saddle como Field había previsto. Durante muchos años persistió el rumor popular de que los marines estadounidenses estacionados en la costa de Kāpiti durante la Segunda Guerra Mundial hicieron una oferta al gobierno de Nueva Zelanda para construir la carretera, pero no hay evidencia de que se haya hecho dicha oferta. [7] La construcción de la ruta Transmission Gully finalmente comenzó en noviembre de 2014. [8]
La ruta Transmission Gully complementa la ruta anterior de la Centennial Highway (ahora State Highway 59 ) a lo largo de la costa, y proporciona una nueva ruta entre la costa de Kāpiti y Wellington. Desde su terminal norte en Mackays Crossing , la ruta continúa una corta distancia hasta un intercambiador que proporciona acceso a Paekākāriki y Pukerua Bay antes de ascender abruptamente hacia el interior hasta Wainui Saddle, y luego desciende suavemente a través de Transmission Gully siguiendo el arroyo Horokiri hasta Pāuatahanui, donde un intercambio con la State Highway 58 proporciona acceso hacia y desde el valle de Hutt . Continúa hacia el sur alrededor del borde oriental de los suburbios de Porirua de Whitby , Waitangirua y Cannons Creek , con un intercambiador que proporciona acceso a carreteras locales construidas al mismo tiempo que la autopista que une con estos suburbios, antes de cruzar el puente Te Ara a Toa, una estructura de 90 metros de alto (300 pies) que se extiende 300 metros (980 pies) a través de Cannons Creek. Un intercambiador posterior se conecta con una carretera local, nuevamente construida junto con la autopista, que brinda acceso al centro de la ciudad de Porirua , antes de que la autopista termine en Linden en el límite de Porirua y Wellington City , donde se fusiona con la antigua autopista Johnsonville-Porirua . La longitud es de 27 kilómetros (17 millas), con una pendiente máxima de aproximadamente el 8,3 por ciento entre el intercambiador Paekākāriki y Wainui Saddle. [9]
La ruta Transmission Gully fue declarada formalmente autopista el 16 de agosto de 2021 y la declaración entró en vigor 28 días después. [10]
Aunque se propuso por primera vez en 1919, recién a fines de la primera década del siglo XXI se tomaron medidas serias para su construcción. El Consejo Regional del Gran Wellington , al preparar su Plan del Corredor Occidental, inicialmente rechazó Transmission Gully por considerarlo inasequible y prefirió mejorar la ruta costera existente, pero cambió su posición después de una consulta pública.
El 15 de diciembre de 2009, el Ministro de Transporte, Steven Joyce, anunció el compromiso del Gobierno con el proyecto como una de las siete carreteras de importancia nacional , con un coste previsto de 1.025 millones de dólares neozelandeses. [11]
El 15 de agosto de 2011, la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda (NZTA), el Ayuntamiento de Porirua y Transpower solicitaron conjuntamente a la Autoridad de Protección Ambiental (Nueva Zelanda) (EPA) notificaciones de requisitos y consentimientos de recursos para la propuesta del canal de transmisión. [12]
El 4 de mayo de 2012, después de una serie de audiencias públicas, la junta de investigación designada por la EPA sobre la propuesta de Transmission Gully declaró en un proyecto de decisión que otorgaría consentimientos de recursos para el proyecto. [13]
El 22 de junio de 2012, la Autoridad de Protección Ambiental publicó el informe final de la Junta de Investigación del Sumidero de Transmisión. [14] La Junta de Investigación aprobó los consentimientos de recursos y los avisos de requisitos necesarios para la Propuesta del Sumidero de Transmisión. [15]
El 16 de mayo de 2013, el propietario de la red nacional Transpower solicitó el consentimiento del Consejo del Distrito de la Costa de Kāpiti para reconstruir su subestación de Valley Road, Paraparaumu, a 220 kV y construir dos líneas de transmisión cortas para conectarla con las dos líneas de 220 kV de Bunnythorpe a Haywards al este. Esto permitiría a Transpower demoler la línea de 110 kV existente entre Pāuatahanui y Paraparaumu a través de Transmission Gully, en lugar de tener que reubicarla alrededor de la autopista. [16] [17]
A pesar de la importante oposición, la construcción de la autopista de cuatro carriles comenzó el 8 de septiembre de 2014 y su finalización estaba prevista originalmente para abril de 2020. [18] Los retrasos debidos a disputas contractuales y dificultades causadas por la pandemia de COVID-19 alargaron el presupuesto y la inauguración se programó para finales de 2021. [19] A mediados de diciembre de 2021, se anunció que la carretera no estaría abierta para Navidad. [20]
El 30 de marzo de 2022, la primera ministra Jacinda Ardern inauguró oficialmente la autopista. [21] La carretera recibió oficialmente el nombre de Te Ara Nui o Te Rangihaeata / Gran Sendero de Te Rangihaeata por parte de la tribu Ngati Toa en honor a Te Rangihaeata, un jefe que jugó un papel destacado en la refriega de Wairau y la Campaña del Valle Hutt en las Guerras de Nueva Zelanda . [22] La autopista pasa al lado de la ubicación de la Batalla de Battle Hill , donde tuvo lugar el enfrentamiento final entre Te Rangihaeata y las fuerzas leales al Imperio Británico antes de que Te Rangihaeata se retirara a Poroutawhao en el Distrito de Horowhenua . [23]
La autopista se abrió a los automovilistas la mañana del 31 de marzo de 2022. El día de la inauguración, un coche de policía Holden VF Commodore se estrelló contra el camión que iba en dirección norte debido a un error del conductor. Fue reparado y continuó en servicio hasta que llegó al final de su vida útil en mayo de ese año. Después de ser retirado, el coche se conservó en el Museo del Automóvil de Southward . [24] [25]
El desarrollo de una carretera de transmisión Gully ha sido un tema de considerable debate en la política de Wellington durante algún tiempo, incluso desde 1919. [4]
Los partidarios afirmaron que mejoraría el acceso a la ciudad de Wellington , argumentando que la ruta costera actual está demasiado congestionada, es propensa a accidentes y podría resultar dañada en caso de un terremoto grave. Peter Dunne , exdiputado por Ohariu, dice que "mejorar el acceso y la salida norte de la ciudad de Wellington es una clave vital para el futuro desempeño económico y la prosperidad de toda la región, y la autopista Transmission Gully es un eslabón vital en esa cadena". [26]
Los opositores a Transmission Gully afirmaron que había mejores formas de mejorar el acceso a Wellington. La autopista requeriría una pendiente extremadamente pronunciada en su extremo norte y muchos opositores consideran que, por lo tanto, en realidad no ofrecería ninguna mejora con respecto a la autopista costera actual. La ruta que debe seguir la autopista pasa por la falla principal de la región, lo que la haría al menos tan propensa a los terremotos como la autopista costera actual.
Algunos sugirieron que se debería mejorar la ruta costera existente, en lugar de construir una ruta completamente nueva. Esta fue la recomendación original del Consejo Regional y se presentó como la principal alternativa a la construcción de Transmission Gully. Las presentaciones públicas al Consejo fueron a favor de Transmission Gully y el Consejo cambió su postura en respuesta.
Los opositores a la modernización de la ruta costera dijeron que hacerlo causaría una perturbación significativa a las comunidades por las que pasa, mientras que Transmission Gully evita las áreas urbanas. La ex alcaldesa de Porirua, Jenny Brash , ha dicho que una modernización generaría un gran número de quejas de los residentes de Porirua y, por lo tanto, tendría dificultades para recibir el consentimiento de los recursos. [27] Otros, como el Partido Verde y el grupo de presión Option 3, creían que el dinero se gastaría mejor en mejorar el transporte público de Wellington , en particular la línea ferroviaria existente. Argumentaron que la elección original entre construir Transmission Gully o modernizar la ruta costera era una falsa dicotomía y que, en realidad, ninguna de las opciones era necesaria ni deseable. [ cita requerida ]
En octubre de 2023 se informó que plagas como zarigüeyas, armiños y hurones estaban utilizando Transmission Gully como ruta hacia las poblaciones de kiwis. Después de que se completó la autopista, aumentó la cantidad de hurones encontrados en trampas. En algunos casos, la mitad de las poblaciones de kiwis habían muerto en cuestión de semanas. [28]
Algunos opositores al proyecto Transmission Gully creían que su coste total era demasiado alto y que la región no contaba con fondos suficientes para invertir en él, con una relación coste/beneficio de 0,6. El entonces alcalde de Wellington, Kerry Prendergast , calificó el proyecto de "inasequible". [29] Se sugirió que convertir Transmission Gully en una carretera de peaje ayudaría a resolver este problema y que los peajes sólo cubrirían una fracción de los fondos necesarios para construir la autopista. [ cita requerida ]
En mayo de 2012, Julie Anne Genter , portavoz de los Verdes en materia de transporte, describió que la autopista incurriría en costes de 1.000 millones de dólares cuando los beneficios comerciales oficiales eran de 600 millones de dólares, con el fin de aliviar la congestión para un crecimiento proyectado poco probable de 1.500 vehículos por día. [30] En febrero de 2020 se anunció que el coste esperado de 850 millones de dólares se había incrementado en otros 191 millones de dólares. [31] En marzo de 2021 se informó que la carretera costaría 1.250 millones de dólares proyectados para su fecha de apertura prevista en septiembre de 2021, y no incluiría un carril de incorporación adicional planificado en el intercambiador de Linden para aliviar la congestión. [32]
Se ha afirmado que la ruta de Transmission Gully es problemática debido a las pronunciadas pendientes, los daños ambientales y los riesgos sísmicos. La ruta pasa cerca de Pāuatahanui Inlet, una zona de humedales ambientalmente sensibles, y se ha identificado la construcción como la causa probable del aumento de la sedimentación. [33]
Land Information New Zealand (LINZ) ha aplicado el nombre regalado por Ngāti Toa Rangatira al mapa NZ Topo 50 BP31. [34] Ninguno de los nombres Te Ara Nui o Rangihaeata o Transmission Gully aparece en el NZ Gazetteer.
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