La Transmission Gully Motorway ( maorí : Te Ara Nui o Te Rangihaeata ) es una autopista de cuatro carriles de 27 kilómetros de largo (17 millas) al norte de Wellington , Nueva Zelanda; es parte de la ruta de la Carretera Estatal 1 . [1] La construcción comenzó el 8 de septiembre de 2014 y su finalización estaba prevista inicialmente para abril de 2020, pero las negociaciones contractuales y las dificultades resultantes de la pandemia de COVID-19 provocaron retrasos. [2] La autopista se inauguró oficialmente el 30 de marzo de 2022 y se abrió al tráfico público al día siguiente. [3]
William Hughes Field , el diputado de Ōtaki en ese momento, propuso por primera vez una carretera que conecta la costa de Kāpiti con Pāuatahanui a través de Wainui Saddle en 1919, como una de las dos alternativas a la empinada, estrecha y ventosa Paekakariki Hill Road entre Paekākāriki y Pāuatahanui. [4] Su propuesta alternativa se convertiría en la ruta principal al norte de Wellington desde Ngauranga a Paekākāriki a través de la bahía de Pukerua , conocida como la Carretera Centenario . Esta ruta comenzó a construirse en 1936 y se inauguró el 4 de noviembre de 1939, [5] con la sección al norte de la bahía de Pukerua a lo largo de una estrecha franja de costa debajo de la escarpa de Paekakariki. [6] A pesar de esto, en los años siguientes se mantuvo el interés público y todavía se consideró la construcción de la ruta a través de Wainui Saddle como lo había previsto Field. Durante muchos años persistió el rumor popular de que los marines estadounidenses estacionados en la costa de Kāpiti durante la Segunda Guerra Mundial hicieron una oferta al gobierno de Nueva Zelanda para construir la carretera, pero no hay evidencia de que la oferta se haya hecho. [7] La construcción de la ruta Transmission Gully finalmente comenzó en noviembre de 2014. [8]
La ruta Transmission Gully complementa la ruta anterior de la Centennial Highway (ahora State Highway 59 ) a lo largo de la costa y proporciona una nueva ruta entre la costa de Kāpiti y Wellington. Desde su terminal norte en Mackays Crossing , la ruta continúa una corta distancia hasta un intercambio que brinda acceso a Paekākāriki y la bahía de Pukerua antes de ascender abruptamente tierra adentro hasta Wainui Saddle, y luego desciende suavemente a través de Transmission Gully siguiendo el arroyo Horokiri hasta Pāuatahanui, donde un intercambio con la carretera estatal 58 proporciona acceso hacia y desde Hutt Valley . Continúa hacia el sur alrededor del borde oriental de los suburbios de Whitby , Waitangirua y Cannons Creek en Porirua , con un intercambio que proporciona acceso a las carreteras locales construidas al mismo tiempo que la autopista que une con estos suburbios, antes de cruzar el puente Te Ara a Toa. una estructura de 90 metros de altura (300 pies) que se extiende a lo largo de 300 metros (980 pies) a lo largo de Cannons Creek. Un intercambio posterior conecta con una carretera local, nuevamente construida junto con la autopista, que brinda acceso al centro de la ciudad de Porirua , antes de que la autopista termine en Linden en el límite de Porirua y Wellington City , donde se fusiona con la antigua Johnsonville-Porirua. Autopista . La longitud es de 27 kilómetros (17 millas), con una pendiente máxima de aproximadamente el 8,3 por ciento entre el intercambio Paekākāriki y Wainui Saddle. [9]
La ruta Transmission Gully fue declarada formalmente autopista el 16 de agosto de 2021 y la declaración entró en vigor 28 días después. [10]
Aunque se propuso por primera vez en 1919, no fue hasta finales de la primera década del siglo XXI que se dieron pasos serios hacia la construcción. El Consejo Regional del Gran Wellington , al preparar su Plan del Corredor Occidental, inicialmente rechazó Transmission Gully por considerarlo inasequible, prefiriendo mejorar la ruta costera existente, pero cambió su posición después de una consulta pública.
El 15 de diciembre de 2009, el Ministro de Transporte, Steven Joyce, anunció el compromiso del Gobierno con el proyecto como una de las siete carreteras de importancia nacional , con un costo previsto del proyecto de 1.025 millones de dólares neozelandeses. [11]
El 15 de agosto de 2011, la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda (NZTA), el Ayuntamiento de Porirua y Transpower solicitaron conjuntamente a la Autoridad de Protección Ambiental (Nueva Zelanda) (EPA) notificaciones de requisitos y consentimientos de recursos para la propuesta de barranco de transmisión. [12]
El 4 de mayo de 2012, después de una serie de audiencias públicas, la junta de investigación nombrada por la EPA sobre la propuesta de Transmission Gully declaró en un proyecto de decisión que otorgaría consentimientos de recursos para el proyecto. [13]
El 22 de junio de 2012, la Autoridad de Protección Ambiental publicó el informe final de la Junta de Investigación de Transmission Gully. [14] La Junta de Investigación aprobó los consentimientos de recursos y los avisos de requisitos requeridos para la Propuesta de Barranco de Transmisión. [15]
El 16 de mayo de 2013, el propietario de la red nacional, Transpower, solicitó el consentimiento del Consejo del Distrito de la Costa de Kāpiti para reconstruir su subestación Valley Road, Paraparaumu a 220 kV y construir dos líneas de transmisión cortas para conectarla con las dos líneas de 220 kV de Bunnythorpe a Haywards al este. . Esto permitiría a Transpower demoler la línea de 110 kV existente entre Pāuatahanui y Paraparaumu a través de Transmission Gully, en lugar de tener que reubicarla alrededor de la autopista. [16] [17]
A pesar de una importante oposición, la construcción de la autopista de cuatro carriles comenzó el 8 de septiembre de 2014 y su finalización estaba inicialmente prevista para abril de 2020. [18] Los retrasos debidos a disputas contractuales y las dificultades causadas por la pandemia de COVID-19 retrasaron el presupuesto y la apertura estaba programado para finales de 2021. [19] A mediados de diciembre de 2021, se anunció que la carretera no estaría abierta en Navidad. [20]
El 30 de marzo de 2022, la primera ministra Jacinda Ardern inauguró oficialmente la autopista. [21] La carretera recibió oficialmente el nombre de Te Ara Nui o Te Rangihaeata / Gran Sendero de Te Rangihaeata por la tribu Ngati Toa en honor a Te Rangihaeata, un jefe que desempeñó un papel destacado en Wairau Affray y la Campaña del Valle Hutt en las Guerras de Nueva Zelanda . [22] La autopista pasa al lado del lugar de la Batalla de Battle Hill , donde tuvo lugar el enfrentamiento final entre Te Rangihaeata y las fuerzas leales al Imperio Británico antes de que Te Rangihaeata se retirara a Poroutawhao en el distrito de Horowhenua . [23]
La autopista se abrió a los automovilistas la mañana del 31 de marzo de 2022. El día de la inauguración, un coche de policía Holden VF Commodore chocó contra la plataforma de parada de camiones en dirección norte debido a un error del conductor. Fue reparado y continuó en servicio hasta que llegó al final de su vida útil en mayo de ese año. Después de ser retirado, el coche se conservó en el Museo del Automóvil de Southward . [24] [25]
El desarrollo de una carretera Transmission Gully ha sido un tema de considerable debate en la política de Wellington durante algún tiempo, incluso desde 1919. [4]
Los partidarios afirmaron que mejorará el acceso a la ciudad de Wellington , argumentando que la ruta costera existente está demasiado congestionada, es propensa a accidentes y podría resultar dañada en un terremoto grave. Peter Dunne , ex diputado de Ohariu, dice que "mejorar el acceso y la salida norte de la ciudad de Wellington es una clave vital para el futuro desempeño económico y la prosperidad de toda la región, y la autopista Transmission Gully es un eslabón vital en esa cadena". . [26]
Los opositores de Transmission Gully afirmaron que había mejores formas de mejorar el acceso a Wellington. La carretera requeriría una pendiente extremadamente pronunciada en su extremo norte y muchos opositores consideran que, por lo tanto, en realidad no ofrecería ninguna mejora con respecto a la carretera costera existente. La ruta que debe tomar la carretera es a lo largo de la falla principal de la región, lo que la haría al menos tan propensa a terremotos como la carretera costera existente.
Algunos sugirieron que se debería mejorar la ruta costera existente, en lugar de construir una ruta completamente nueva. Esta fue la recomendación original del Consejo Regional y se presentó como la principal alternativa a la construcción de Transmission Gully. Las presentaciones públicas al Consejo estuvieron a favor de Transmission Gully y el Consejo cambió su postura en respuesta.
Quienes se oponen a mejorar la ruta costera dijeron que hacerlo causaría perturbaciones significativas a las comunidades por las que pasa, mientras que Transmission Gully evita las áreas urbanas. La ex alcaldesa de Porirua, Jenny Brash , ha dicho que una mejora generaría un gran número de quejas de los residentes de Porirua y, por lo tanto, tendría dificultades para recibir el consentimiento de los recursos. [27] Otros, como el Partido Verde y el grupo de presión Opción 3, creían que sería mejor gastar el dinero en mejorar el transporte público de Wellington , en particular la línea ferroviaria existente. Argumentaron que la elección original entre construir Transmission Gully o mejorar la ruta costera era una falsa dicotomía y que en realidad ninguna de las opciones era necesaria ni deseable. [ cita necesaria ]
En octubre de 2023 se informó que plagas como zarigüeyas, armiños y hurones utilizaban Transmission Gully como ruta hacia las poblaciones de kiwi. Una vez terminada la carretera, aumentó la cantidad de hurones encontrados en trampas. En algunos casos, la mitad de las poblaciones de kiwis habían muerto en cuestión de semanas. [28]
Algunos opositores al proyecto Transmission Gully creían que su costo general es demasiado alto y que la región no tiene fondos suficientes para gastar en él, con una relación beneficio/costo de 0,6. El anterior alcalde de Wellington, Kerry Prendergast , calificó el proyecto de "inasumible". [29] Se ha sugerido que hacer de Transmission Gully una carretera de peaje ayudaría a resolver este problema y los peajes sólo cubrirían una fracción de los fondos necesarios para construir la carretera.
En mayo de 2012, Julie Anne Genter , portavoz de los Verdes en transporte, describió que la autopista incurría en costos de mil millones de dólares cuando los beneficios del caso comercial oficial eran de 600 millones de dólares, con el fin de aliviar la congestión para un crecimiento proyectado poco probable de 1500 vehículos por día. [30] En febrero de 2020 se anunció que el coste previsto de 850 millones de dólares se había incrementado en otros 191 millones de dólares. [31] En marzo de 2021, se informó que la carretera costaría 1.250 millones de dólares proyectados para su fecha de apertura prevista en ese momento en septiembre de 2021, y no incluirá un carril de incorporación adicional planificado en el cruce de Linden para aliviar la congestión. [32]
Ha habido afirmaciones de que la ruta de Transmission Gully es problemática debido a pendientes pronunciadas, daños ambientales y riesgos de terremotos. La ruta pasa cerca de la ensenada de Pāuatahanui, un humedal ambientalmente sensible, y se ha identificado que la construcción es la causa probable del aumento de la sedimentación. [33]
Land Information New Zealand (LINZ) ha aplicado el nombre regalado por Ngāti Toa Rangatira al mapa NZ Topo 50 BP31. [34] Ninguno de los nombres Te Ara Nui o Rangihaeata o Transmission Gully aparece en el NZ Gazetteer.
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