Un consentimiento de recursos es la autorización otorgada para ciertas actividades o usos de recursos naturales y físicos requeridos por la Ley de Gestión de Recursos de Nueva Zelanda (la "RMA"). Algunas actividades pueden estar específicamente autorizadas por la RMA [1] o ser actividades permitidas autorizadas por reglas en los planes. [2] Cualquier actividad que no esté permitida por la RMA, o por una regla en un plan, requiere un consentimiento de recursos antes de ser llevada a cabo.
El término "consentimiento de recursos" se define como:
Una vez otorgado el consentimiento de un recurso a un solicitante, no es un bien inmueble ni personal. [4] Por lo tanto, los consentimientos de recursos no pueden ser “poseídos”; están “en posesión” de los “titulares del consentimiento”. [5]
Un consentimiento de recursos significa cualquiera de los siguientes: [6]
Los planes regionales y distritales pueden otorgar a una actividad que requiere un consentimiento de recursos una de seis clasificaciones posibles. [7]
La tabla anterior es de carácter muy resumido y en algunas circunstancias se aplican excepciones.
Existen otras dos clasificaciones, la actividad costera restringida y la actividad consuetudinaria reconocida, que están sujetas a condiciones particulares.
Las solicitudes de autorización de uso de recursos suelen ser concedidas por los consejos regionales y las autoridades territoriales que actúan como autoridades competentes. Cualquier persona puede solicitar una autorización de uso de recursos. [8] Las solicitudes deben presentarse en el formulario prescrito e incluir una evaluación de los efectos ambientales. [9] El proceso de autorización de uso de recursos está diseñado para permitir que los administradores ambientales consideren las cuestiones ambientales asociadas con propuestas particulares para el uso de recursos. [10]
Si bien este principio es encomiable, existe una complejidad de cuestiones que rodean la evaluación de los efectos sobre el medio ambiente de una solicitud de consentimiento y la consideración de las solicitudes (por ejemplo, consideraciones sociales, culturales y ecológicas, la importancia de los efectos, el lugar de los valores comunitarios, la suficiencia de la evidencia y la carga de la prueba).
Se puede conceder un consentimiento sobre un recurso con un conjunto de condiciones que deben cumplirse para garantizar un impacto ambiental mínimo. [11]
Las decisiones sobre solicitudes de autorización de recursos pueden ser apeladas [12] ante el Tribunal Ambiental (anteriormente el Tribunal de Planificación hasta 1993). Las apelaciones se consideran sobre una base "de novo", donde el Tribunal Ambiental escucha cualquier evidencia que requiera y toma su propia decisión que reemplaza la de la autoridad local. [13] Las decisiones del Tribunal Ambiental sólo pueden ser apeladas ante el Tribunal Superior de Nueva Zelanda sobre una cuestión de derecho. [14]
De los consejos regionales y autoridades unitarias de Nueva Zelanda, el Consejo Regional de Canterbury recibe y procesa la mayor cantidad de solicitudes de autorización de recursos. En el año que finalizó el 30 de junio de 2006, el Consejo Regional de Canterbury procesó 3.381 solicitudes, más del doble de la cantidad procesada por cualquier otra autoridad de autorización. Environment Waikato tuvo el siguiente número más alto: 1.384 solicitudes en 2006. [15]
Una de las principales quejas (planteadas principalmente por las empresas) con respecto al proceso de autorización de recursos ha sido que cualquier entidad puede presentar alegaciones en contra de un proyecto, incluso si no se ve afectada. Esto, en opinión de los críticos, ha hecho que el proceso de autorización de recursos se utilice como una herramienta anticompetitiva y antiinversión mediante la cual tanto los individuos como otras empresas pueden detener proyectos mientras aparentan actuar en beneficio del interés común. Se alega que la verdadera motivación de dichas alegaciones y apelaciones asociadas es la competencia comercial, un factor que expresamente no debe considerarse al evaluar los méritos de una solicitud de autorización de recursos. [16]
Otras críticas incluyen:
Algunos comentaristas consideran que el requisito de consentimiento de recursos está retrasando o impidiendo la construcción de grandes proyectos de infraestructura, como carreteras, caminos, parques eólicos y otras plantas de generación de energía, que son importantes para el bienestar económico de Nueva Zelanda, además de aumentar el costo de dichos proyectos. [ cita requerida ]
En febrero de 2009, el gobierno dirigido por los nacionales anunció el Proyecto de Ley de Enmienda para la Gestión de Recursos (Simplificación y Agilización), que busca mejorar el proceso de consentimiento de los recursos. [17]