Transmanche Ferries es la marca de los barcos que operan la ruta Newhaven - Dieppe a través del Canal de la Mancha . La ruta de ferry es operada por DFDS Seaways . [1]
Transmanche Ferries se formó después de que el operador anterior de esta ruta, P&O Stena Line , decidiera concentrarse en la ruta principal de esa compañía, Dover - Calais . El último buque de P&O Stena en la ruta, el Stena Cambria , realizó su último viaje el 31 de enero de 1998. Ningún buque reemplazó al servicio del Stena Cambria hasta que Hoverspeed instituyó un servicio de pasajeros de alta velocidad utilizando SuperSeaCat Two en abril de 1999, sin embargo, este servicio finalizó en 2005. [2]
A pesar del servicio de pasajeros Hoverspeed, se deseaba un servicio de transporte de mercancías convencional para la ruta Dieppe-Newhaven. Transmanche Ferries, formada por organismos públicos, entre ellos el Consejo General de Seine-Maritime , las ciudades de Dieppe y Fécamp , así como tres cámaras de comercio, reabrió la ruta a principios de 2001 con el barco fletado Sardinia Vera . [3]
En 2006, Seine-Maritime presentó una concesión para encontrar una licitación para gestionar los servicios Transmanche y en diciembre de 2006, LD Lines ganó la licitación para gestionar el servicio y, en consecuencia, LD Lines se hizo cargo de los servicios con la marca Transmanche Ferries, que finalmente se disolvió en LD Lines, aunque los dos nuevos barcos, Cote D'Albatre y Seven Sisters, permanecieron con su librea original de Transmanche Ferries hasta el día de hoy, cuando operan sus servicios con la librea Transmanche en lugar de una librea diferente.
En 2012, poco después de que SeaFrance entrara en liquidación, LD Lines y DFDS iniciaron un servicio conjunto entre Dover y Calais que pronto pasaría a llamarse New Channel Company A/S o DFDS Seaways France, que incluía Newhaven - Dieppe , Portsmouth - Le Havre , Dover - Calais y Dover - Dunkerque, que luego se transfirieron a DFDS.
A finales de 2014, DFDS y Seine-Maritime llegaron a un acuerdo para seguir prestando el servicio, y el contrato se ha renovado de forma continua, la última vez en octubre de 2022 por otros cinco años. El horario de verano de 2023 incluirá tres travesías por día en cada sentido entre semana y hasta cuatro los fines de semana. Esta será la frecuencia de servicio más alta en casi 30 años. El horario de invierno seguirá constando de dos travesías la mayoría de los días.
Cuando Transmanche comenzó a operar, alquiló el Sardinia Vera, construido en 1975, de Corsica Ferries . Con una capacidad de poco menos de 2.000 pasajeros y 43 camiones, proporcionó un punto de partida adecuado para la empresa. Con 120 m de largo y un calado de 5,5 m, se adapta perfectamente a ambos puertos. [3] La empresa simplemente reutilizó la librea actual de Corsica Ferries y desde entonces se ha mantenido, con sus nuevos ferries también pintados en el mismo esquema de colores, con la característica "T" verde grande en un círculo de idéntico color.
En 2002 se tomó la decisión de comprar otro barco para aumentar el número de travesías que Transmanche podía ofrecer. Se compró el Saga Star , se lo repintó y se lo bautizó como Dieppe . [4] Con 147 m de largo, era un poco demasiado grande para el puerto de Newhaven y, por lo tanto, tuvo que dar marcha atrás antes de dar la vuelta al muelle, en lugar de girar dentro del puerto, como hizo el Sardinia Vera . Aunque tiene una capacidad para vehículos ligeramente mayor, no tiene las instalaciones del Sardinia Vera , pero es igualmente adecuado para el mercado de carga. [5]
Sin embargo, pronto se tomó la decisión de encargar dos nuevos barcos específicamente para la ruta. Construido en HJ Barreras en Vigo , España , el Côte D'Albatre entró en servicio en marzo de 2006. Con 142 metros de largo y un calado de 5,7 m, [6] es el ferry de mayor tamaño que Newhaven puede albergar de manera segura en la actualidad. [7] Con un interior moderno y lujoso, dio un impulso muy necesario al perfil de la compañía, además de atraer a los excursionistas que se perdieron cuando Hoverspeed finalizó su servicio SuperSeaCat en 2004. Su barco gemelo, Seven Sisters, le siguió ese mismo año. [8]
El Sardinia Vera fue devuelto a su propietario, Corsica Ferries, tras la introducción de Côte D'Albatre . El Seven Sisters idéntico se unió a este barco en otoño de 2006, aunque con varias modificaciones. En noviembre de 2006, el Dieppe fue vendido y ahora navega para Polferries como Baltiva , a partir de 2024. [9]
Seven Sisters se utilizaba en la ruta Portsmouth - Le Havre, que DFDS prestaba hasta que se cerró ese enlace a finales de 2014. Por tanto, ahora Seven Sisters se ha unido a Côte D'Albatre y realiza varias travesías al día entre Newhaven y Dieppe. Actualmente, la ruta está gestionada únicamente por DFDS [10] , tras haber acordado con el Conseil General Seine Maritime continuar con este servicio en 2015. Ninguna otra compañía había expresado interés en operar este servicio deficitario.
Transmanche ha intentado servir otras rutas en el pasado, entre Newhaven y Le Havre y entre Dieppe y Dover, pero ninguna de ellas ha tenido éxito.