El ferrocarril del Harz o ferrocarril Trans-Harz ( en alemán : Harzquerbahn ) era antiguamente la línea principal de los ferrocarriles de vía estrecha del Harz ( Harzer Schmalspurbahnen o HSB ) y recorre de norte a sur las montañas del Harz desde Wernigerode hasta Nordhausen . Sin embargo, el atractivo turístico del Brocken , la montaña más alta del Harz, es tan grande que el ferrocarril del Brocken es efectivamente la línea principal en la actualidad. El ferrocarril Trans-Harz se une al ferrocarril del valle de Selke hasta Quedlinburg en Eisfelder Talmühle , donde todos los trenes están organizados para hacer buenas conexiones.
La línea comienza en la estación de vía estrecha de la HSB en Nordhausen (Nordhausen Nord). Se encuentra al noroeste y en paralelo a la estación de vía estándar . Después de pasar la línea de enlace con el tranvía de Nordhausen que se une a ella por la derecha, la línea gira hacia el norte y recorre 7 km hasta la estación de Niedersachswerfen Ost casi en paralelo a la línea de vía estándar de Nordhausen a Ellrich (la línea del sur del Harz ). Las montañas del Harz comienzan más allá de Ilfeld (km 10,7). Detrás de Netzkater (km 14,0) se encuentra la estación de Eisfelder Talmühle (km 17,3), donde el Selketalbahn se desvía en una curva hacia la derecha.
El ferrocarril Trans-Harz continúa por la carretera federal B 81 hasta la parada de Tiefenbachmühle (km 19,5) antes de girar en dirección oeste para llegar a la parada solicitada de Sophienhof (km 21,0), la última parada en Turingia . La línea discurre por bosques de abetos a lo largo de la frontera estatal con Sajonia-Anhalt. En la estación de Benneckenstein (km 29,8), la línea cruza la cresta a 530 m sobre el nivel del mar , su punto más alto hasta el momento. Luego desciende hacia el valle de Warme Bode , donde se encuentra la parada de Sorge (km 33,4; 449 m sobre el nivel del mar ). A continuación, la ruta asciende a su siguiente cumbre a 557 m. Después de Elend (km 41,6), la línea llega al cruce con el ferrocarril de Brocken en la estación Drei-Annen-Hohne (km 46,4). En 2009 se debatió la construcción de una nueva línea de Elend a Braunlage (véase Compañía ferroviaria del sur de Harz ).
Tras Drei-Annen-Hohne, la línea desciende en una pronunciada pendiente y llega al túnel de 58 m de longitud situado bajo Thumkuhlenkopf , el único túnel de la red de ferrocarriles de vía estrecha de Harz. Al salir del túnel, se puede ver a lo lejos el castillo de Wernigerode . En las proximidades de la estación de Steinerne Renne (km 54,5), la línea entra en una de las curvas más cerradas de la HSB con un radio de 60 metros , antes de llegar a la estación de Wernigerode-Hasserode (km 56,3). Las siguientes estaciones de la ruta son la parada de Hochschule Harz (antiguamente Wernigerode-Kirchstraße ) y la estación Westerntor (donde se encuentra la Wernigerode-Westerntor Bahnbetriebswerk ) en Wernigerode. Su terminal es la estación de Wernigerode (km 60,5).
El primer tramo de la línea Trans-Harz que entró en servicio fue la línea de Nordhausen a Ilfeld el 12 de julio de 1897. El 7 de febrero de 1898 se amplió hasta Netzkater y el 15 de septiembre de ese mismo año hasta Benneckenstein. Desde el norte, el tramo de Wernigerode a Drei-Annen-Hohne se completó el 20 de junio de 1898. El tramo restante entre Drei-Annen-Hohne y Benneckenstein se inauguró finalmente el 27 de marzo de 1899 junto con la línea hasta Brocken , el pico más alto de las montañas de Harz. La empresa operadora original fue la Compañía Ferroviaria Nordhausen-Wernigerode . Después de la adquisición forzosa de la línea en 1949, la Deutsche Reichsbahn de Alemania del Este la explotó hasta 1993.
A partir de 1899, el ferrocarril Trans-Harz cruzaba en Sorge otra línea de ancho de vía 1 metro , explotada por la Compañía de Ferrocarriles del Sur de Harz (SHE), que discurría desde Walkenried pasando por Brunnenbachsmühle y Sorge hasta Tanne . En 1913 se construyó una línea de enlace, inicialmente solo para trenes de pasajeros. En 1945 se suspendieron los servicios entre Sorge y Brunnenbachsmühle, ya que este tramo cruzaba la frontera interior alemana . El tramo de Sorge a Tanne siguió en funcionamiento hasta 1958. Las vías permanecieron en el puente fronterizo hasta la caída del Muro de Berlín en 1989.
En los últimos años, el tráfico ferroviario ha aumentado considerablemente en el tramo entre Nordhausen e Ilfeld. Desde 2004, los tranvías híbridos de Nordhausen circulan directamente desde Ilfeld a la red de tranvías de Nordhausen. Otros trenes circulan hasta Eisfelder Talmühle y continúan hasta el Selketalbahn. A excepción de un par de trenes de vapor, todos los servicios se realizan con ferrobuses diésel . Los únicos trenes de mercancías que quedan en los Ferrocarriles de Vía Estrecha del Harz circulan por la línea entre Nordhausen y Eisfelder Talmühle. Estos transportan regularmente vagones de balasto de ancho estándar desde Hartsteinwerken Unterberg sobre rollbocks hasta Nordhausen. Para ello, se dispone de una serie de locomotoras diésel reconvertidas , que tienen enganches y topes a la altura adecuada para el manejo de vagones de mercancías de ancho estándar . [3]
A partir de 1993, el servicio diario entre Eisfelder Talmühle y Drei-Annen-Hohne se limitó a cuatro pares de trenes. Solo dos de ellos eran arrastrados por locomotoras de vapor . Además, entre Drei Annen Hohne y Wernigerode circulaban trenes directos en la línea Brocken-Wernigerode, la mayoría de ellos impulsados por locomotoras de vapor.
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