La deglución de espada es una habilidad en la que el artista pasa una espada a través de la boca y baja por el esófago hasta el estómago . Esta hazaña no es tragar en el sentido tradicional. Los procesos naturales que constituyen la deglución no tienen lugar, sino que son reprimidos para mantener abierto el paso de la boca al estómago para la espada. La práctica es peligrosa y existe riesgo de lesiones o muerte.
La deglución de espadas se extendió a Grecia y Roma en el siglo I d. C. y a China en el siglo VIII. En Japón , se convirtió en parte del teatro acrobático japonés, Sangaku , que incluía comer fuego , caminar sobre la cuerda floja , hacer malabarismos y las primeras ilusiones . En Europa , se desarrolló hasta convertirse en un tercer tipo distinto de actuación asociada con los juglares medievales : la actuación callejera .
La deglución de espada se representaba durante la Edad Media como parte del teatro callejero y era popular en festivales y otras grandes reuniones. Comenzó a extinguirse a mediados del siglo XIX y fue prohibido en Escandinavia en 1893. El prolífico tragador Teodor Olsen hizo un famoso llamamiento a Haakon VII de Noruega , quien no se dejó influir lo suficiente por su actuación como para rescindir la prohibición. [1]
Según un artículo de una revista inglesa de principios del siglo XIX [2], las habilidades de los tragasables en la India se consideraron increíbles cuando se informó por primera vez en Inglaterra. En 1813, se anunció "tragar la espada" como una de las nuevas y sorprendentes hazañas [3] [4] realizadas por los malabaristas indios que aparecían entonces en Londres. La compañía estaba dirigida por el famoso malabarista y tragasables Ramo Samee, quien continuó actuando hasta su muerte en Londres en agosto de 1850, habiendo realizado en ocasiones también giras por Europa y América. [5] Desde 1850 hasta la década de 1890, un pequeño número de tragasables actuaron en el Reino Unido, como Martha Mitchell (c. 1855) y Benedetti (1863-1895), y en los EE. UU., incluido Lawson Peck (c. 1850), Ling Look (c. 1872), Wandana (m. 1875) y Harry Parsons (m. 1880). El tragasables norteamericano más conocido de esta época fue Fred McLone, más conocido por el público como "Chevalier Cliquot", que actuó desde 1878 hasta principios del siglo XX.
En 1893, la deglución de espadas se presentó en la Exposición Mundial Colombina en la Feria Mundial de Chicago.
A principios del siglo XX, los circos ambulantes y los espectáculos secundarios presentaban tragasables. En Europa, los artistas intentaron tragarse grandes cantidades de espadas; En Estados Unidos hubo un enfoque en lo novedoso y extraño. [ se necesita aclaración ] Algunos intentaron tragar espadas más largas, muchas espadas, espadas calientes, bayonetas o tubos de neón brillantes . Los traga espadas aparecían en el mismo billete que los magos, como Houdini . Europa occidental e Inglaterra también vieron un aumento en el interés por tragar espadas durante este período, con muchas influencias transatlánticas. A finales del siglo XIX y principios del XX, espectáculos de magia itinerantes procedentes de Oriente recorrieron Europa y América; algunos incluían tragar espada. A mediados del siglo XX se produjo la desaparición de los circos en general y de los espectáculos secundarios en particular.
El artista primero debe inclinar la cabeza hacia atrás, hiperextendiendo el cuello, y relajar el esfínter esofágico superior (un músculo generalmente involuntario que contrae la parte superior del esófago ). Las arcadas deben controlarse mientras la espada, lubricada con saliva, se introduce por la boca y pasa por la faringe.
Según un estudio realizado con 8 "personas normales", el diámetro transversal de la faringe en su punto más pequeño es de 1,7 ± 0,5 cm de media. [6]
Una vez pasada la faringe y el esfínter esofágico , la espada pasa rápidamente, asistida por la gravedad, enderezando el esófago flexible. El estómago, en ángulo con el esófago, se alinea cuando la espada entra por la abertura cardíaca. [7] Algunos tragadores consumen una comida abundante o beben agua antes de actuar para darle al estómago una orientación más vertical, lo que permite un paso más fácil de la espada. [7] Se requiere una atención cuidadosa para completar el proceso sin lesiones, ya que la espada pasa a milímetros de partes vitales del cuerpo como la aorta, el corazón y los pulmones. [8]
Las lesiones y muertes más graves por tragar espada ocurren después de lesiones menores o al intentar una hazaña más allá de la de tragar espada normal. [8] La lesión más común es dolor de garganta al aprender por primera vez, después de frecuentes actuaciones consecutivas o después de tragar espadas curvas o varias espadas a la vez. [8] Tragar varias espadas simultáneamente con el tiempo también puede provocar distensión del esófago. [9] Una lesión menor puede predisponer al artista a sufrir una más grave, incluida la perforación del esófago, el estómago, el corazón, los pulmones y otros órganos cercanos al camino de la espada, o una hemorragia intestinal. Se han reportado veintinueve muertes como resultado de heridas por ingestión de espada desde 1880. [8]
Las habilidades de los tragasables han demostrado ser útiles para el progreso del conocimiento médico, específicamente en el desarrollo y avance de la endoscopia superior. [10]
En 1868, Adolf Kussmaul de Friburgo, Alemania, realizó una esofagoscopia a un tragasables utilizando un tubo rígido de 47 cm, espejos y una lámpara de gasolina. [8] El aparato, uno de los primeros endoscopios, le permitió examinar el esófago y el fondo del estómago. [10]
En 1897, un médico escocés llamado Stevens realizó experimentos digestivos con un asistente tragasables. Se tragaron pequeños tubos de metal, perforados y llenos de carne, que después de un tiempo se regurgitaron, lo que permitió a Stevens examinar el alcance de la digestión que había tenido lugar. [12]
En 1906, un médico llamado Cremer realizó un electrocardiograma pasando un electrodo por el esófago de un traga espada. [ cita necesaria ] Desde entonces, numerosos estudios han demostrado su utilidad; El registro esofágico en un lugar cercano al corazón mejora la detección de la señal. [13]
De 2003 a 2006, Dan Meyer, de la Asociación Internacional de Tragadores de Espadas, y el Dr. Brian Witcombe, radiólogo consultor del Gloucestershire Royal Hospital en Gloucester, Inglaterra, llevaron a cabo un estudio de investigación sobre los efectos de la deglución de espadas. Los resultados fueron publicados en el British Medical Journal . [8] El artículo le valió al equipo el Premio Ig Nobel de Medicina de 2007 en Harvard.
En enero de 2006, Dan Meyer trabajó con médicos e investigadores en trastornos de la deglución en el Centro de Rehabilitación Vanderbilt Stallworth del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville , Tennessee, para explorar si las técnicas involucradas en la deglución con espada podrían usarse para ayudar a los pacientes que sufren de trastornos de la deglución como disfagia o acalasia . [14]
En 2007, Dai Andrews trabajó con la Dra. Sharon Caplan en la Universidad Johns Hopkins en un estudio para determinar si la deglución con espada podría usarse para ayudar a los pacientes que sufren de acalasia o aquellos que habían sufrido un traumatismo grave en la garganta. [15]
Los traga espadas modernos incluyen:
En 2009, Natasha Veruschka logró el récord mundial Guinness de espada más larga tragada con una espada de 58 cm (22,83 pulgadas) de largo. [dieciséis]
El récord mundial Guinness de 'Más espadas tragadas bajo el agua' es 5 y lo logró en el Acuario de los Smokies el 13 de febrero de 2016 por Chris Steele. También fue la primera persona en tragarse una espada bajo el agua el 9 de mayo de 2006 en el Manly Ocean World Aquarium en Sydney, Australia. Realizó esta hazaña submarina en un tanque de tiburones vivos. [17]
Chayne Hultgren (también conocido como The Space Cowboy) también posee el 'Récord mundial Guinness' más oficial por tragar espadas, incluido 'La mayor cantidad de espadas tragadas a la vez' (24 espadas), 'La mayor cantidad de espadas tragadas mientras se hacían malabarismos' (18 espadas), 'La mayor cantidad de espadas tragadas mientras andas en monociclo' (3 espadas tragadas en un monociclo de 3 m de altura) y 'El rayo más largo para alcanzar una espada tragada'. La distancia medida que recorrió la corriente de descarga eléctrica desde la bobina Tesla más grande de Australia, propiedad y operada por Peter Terren (también conocido como Dr. Electric), hasta el mango de la espada tragada de Chayne fue de 3 pies y 10 pulgadas. La hoja de la espada medía 62 cm y fue tragada hasta la empuñadura el 20 de abril de 2013 en Perth, WA, Australia. [18] [19] En julio de 2016, The Space Cowboy posee actualmente 44 récords mundiales Guinness oficiales . Es el batidor de récords más prolífico de Australia.
En 2017, Franz Huber logró el récord mundial Guinness de "la curva más grande en una espada tragada" con una espada curva de 133 grados. [20]
Brad Byers tiene el récord mundial Guinness por "la mayor cantidad de espadas tragadas y retorcidas a la vez" al tragar diez espadas de 27 pulgadas una a la vez y luego torcer las diez espadas 180 grados en su garganta. [21]
Thomas Blackthorne hizo que la espada fuera conocida como "La espada de espadas". Tiene el récord mundial Guinness de la espada más tragada y ha sido tragada por 40 de los traga espadas más conocidos del mundo. [22]
Johnny Strange tiene el récord mundial Guinness por "más espadas tragadas en tres minutos"; Este intento de récord tuvo lugar en la transmisión en vivo del Récord Mundial Guinness. [23] [24]
En 2023, Heather Holliday se convirtió en la primera persona en ostentar un título por tragarse un tubo de neón. [25]
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