Tracks es una novela de Louise Erdrich , publicada en 1988. Es la tercera de una tetralogía de novelas que comienza con Love Medicine y que explora las vidas interrelacionadas de cuatro familias anishinaabe que viven en una reserva india cerca de la ciudad ficticia de Argus, Dakota del Norte. Dentro de la saga, Tracks es la más antigua cronológicamente, y proporciona la historia de fondo de varios personajes como Lulu Lamartine y Marie Kashpaw, que se vuelven prominentes en las otras novelas. Como en muchas de sus otras novelas, Erdrich emplea el uso de múltiples narraciones en primera persona para relatar los eventos de la trama, alternando entre Nanapush, un patriarca tribal, y Pauline, una joven de ascendencia mixta.
En la novela, los protagonistas son dos narradores: Nanapush, un anciano tribal jovial, y Pauline, una joven de ascendencia mixta. En los capítulos de Nanapush, el punto de vista es el de Nanapush, que le cuenta historias a su nieta, Lulu, varios años después de que ocurren los principales acontecimientos de la novela. Cuando Lulu tenía diez años, su madre, Fleur Pillager, la envió a una escuela pública. Debido a esto, Lulu ahora está distanciada de su madre. Por lo tanto, Nanapush narra la historia en un intento de reconciliar a madre e hija contándole a Lulu sobre los eventos entre 1912 y 1924 que llevaron a Fleur a tomar su decisión.
Nanapush conoce a Fleur por primera vez en 1912, cuando la rescata en pleno invierno y la cura de la tuberculosis , una epidemia reciente entre los anishinaabe. Debido a su dolor compartido por la pérdida de tantas personas de su comunidad, Nanapush y Fleur desarrollan una amistad y comienzan a verse como una familia. El año siguiente, Fleur va a la cercana ciudad de Argus y acepta un trabajo en una carnicería, donde conoce a Pauline Puyat, la segunda narradora de la novela. Después de golpear a un grupo de hombres de la tienda una noche en una partida de póquer, Fleur es golpeada y violada. Se va de la ciudad, pero al día siguiente un tornado golpea Argus. Misteriosamente, nadie en la ciudad resulta herido por la tormenta, con la excepción de los hombres que la violaron, cuyos cuerpos se encuentran encerrados en el congelador de la carnicería, donde se habían refugiado.
Fleur regresa a la casa de su familia en la reserva, donde conoce a Eli Kashpaw mientras caza en el bosque un día. Para gran consternación de su madre, Eli se enamora de Fleur y se muda con ella. Pronto, Fleur comienza a mostrar signos de que está embarazada y, aunque se desconoce la verdadera paternidad, Eli asume la responsabilidad del niño como si fuera suyo. Una nueva unidad familiar comienza a formarse en la casa de los Saqueadores: Fleur, Eli y su hija, Lulu, así como la madre de Eli, Margaret, y su segundo hijo, Nector. A lo largo de la novela, Margaret y Nanapush, a quien Fleur considera un padre, también desarrollan una relación íntima. Juntos, la familia enfrenta pruebas de hambre, conflictos tribales y, en última instancia, la pérdida de su tierra a manos del gobierno.
Mientras tanto, Pauline también ha dejado Argus. Se queda con una viuda llamada Bernadette Morrissey, de quien aprende el arte de cuidar a los enfermos y moribundos. Se queda en Argus y visita a Nanapush y la casa familiar como una invitada no deseada. Pauline sirve como partera de Fleur durante un parto prematuro. Se vuelve cada vez más celosa de Fleur y su relación, y en un intento de separarlos, alimenta a Eli y a una niña más joven llamada Sophie con una especie de poción de amor, induciéndolos a copular apasionadamente en el bosque. Afirmando haber recibido una visión, decide unirse a un convento , donde solo profundiza más en la obsesión. Se dedica a la causa de convertir a Fleur y los demás, pero generalmente se la considera una molestia. Desarrolla varios hábitos inusuales como un medio de autoinfligirse sufrimiento para recordarse a sí misma el sufrimiento de Cristo. Sus comportamientos son mal vistos por la monja superiora, y finalmente es enviada a enseñar matemáticas en una escuela católica. Las narraciones de Pauline tratan de su propia historia personal y también ofrecen una segunda perspectiva sobre muchos de los mismos eventos descritos por Nanapush.
Un tema importante en Tracks es la tensión entre la cultura y las creencias tradicionales anishinaabe y la influencia occidentalizadora de la América blanca y cristiana . Este choque se puede ver claramente en los dos personajes de Fleur y Pauline; como escribe Michelle R. Hessler, "Fleur defiende las tradiciones de sus antepasados e intenta salvar su tierra del rápido avance de la civilización blanca, mientras que Pauline ingresa en un claustro, niega su herencia indígena americana y trae muerte y destrucción a la reserva". [1]
Algunos críticos también han identificado las contradicciones, las mentiras y la "doble voz" como temas principales en Tracks . A medida que se desarrolla la trama, el narrador Nanapush es capaz de usar su don de palabra para negociar con representantes del gobierno en nombre de su pueblo, pero a menudo cuenta historias contradictorias e incluso mentiras descaradas. De manera similar, la narrativa de Pauline es poco fiable y a menudo contradictoria.
Algunos críticos consideran que Nanapush es un narrador fiable. Como sostiene la crítica Susan Stanford Friedman, "la novela establece abiertamente un contraste entre Nanapush, el narrador fiable que conserva su religión anishinabe, y el narrador poco fiable, la conversa Pauline, cuyo odio hacia sí misma adopta la forma de una negación de su herencia india y la adopción de un catolicismo autodestructivo". [2]
Nanapush es un personaje fundamental en la tensión entre los anishinaabe y los blancos debido a sus cualidades de embaucador y su capacidad para navegar entre ambos lados del conflicto mediante el diálogo. El estudioso anishinaabe Lawrence W. Gross señala que la asociación de Nanapush con la figura mítica Nanabozho lo ayuda a sobrevivir al permitirle adaptar la cultura blanca a sus propias tradiciones e intereses, argumentando que "son los embaucadores los que sobreviven para construir un nuevo mundo sobre las cenizas del antiguo". [3] La crítica literaria Sheila Hassel Hughes amplía aún más esta noción al comentar el discurso engañoso de Nanapush, que, "como el del profeta o el embaucador, funciona simultáneamente para socavar el poder del opresor privilegiado y para apelar a su realineamiento del lado de los oprimidos". [4]
Maria DePriest también señala que, si bien Fleur es obviamente el personaje central del libro, no tiene la oportunidad de narrar su propia historia. Fleur debe luchar en dos frentes: no solo el conflicto externo de la América blanca que amenaza con quitarle su tierra ancestral, sino también las traiciones internas de su propio pueblo, pero su historia es contada a distancia por Nanapush y Pauline, quienes son narradoras poco confiables. [5]
Fleur ha sido descrita como "una de las presencias más inquietantes de la literatura estadounidense contemporánea", [6] y Tracks también se caracteriza por el tema de la aparición de fantasmas. Se describe a Fleur como poseedora de poderes místicos y chamánicos y en un momento dado incluso viaja al mundo espiritual para negociar por la vida de su segundo hijo. Se hacen varias referencias al manitú (incluido Misshepeshu, el espíritu del lago que se dice que es un guardián de la familia Pillager) y al windigo . Por ejemplo, en el primer capítulo de la novela, Nanapush describe su descenso y el de Fleur al dolor por la pérdida de tanta gente de su pueblo a causa del consumo, diciendo: "Nos habíamos vuelto medio windigo. Más tarde supe que esto era común, que había mucha gente nuestra que moría de esta manera, de la enfermedad invisible. Había quienes no podían tragar otro bocado de comida porque los nombres de sus muertos anclaban sus lenguas". Su dolor se caracteriza como una depresión abrumadora, al borde de la locura. La locura en sí misma es también un motivo de la novela, que se manifiesta de forma más notable en los personajes de Pauline (con sus métodos masoquistas de automortificación) y Fleur (en particular tras la muerte de su segundo hijo). Beidler señala que la locura está asociada con la angustia emocional de los personajes ante la destrucción de su entorno por parte de la empresa maderera blanca. [7]
Tracks es parte de un ciclo de libros que se desarrollan en la misma comunidad ficticia y tratan sobre muchos de los mismos personajes y familias: los Kashpaws, los Pillagers y los Morrisseys. Otros libros de la saga incluyen Love Medicine , The Beet Queen , The Bingo Palace , Four Souls y The Painted Drum . Tales of Burning Love , que presenta a la hermana Leopolda (Pauline), también está vagamente relacionado. [8] El método de Erdrich para escribir estas historias relacionadas de familias de la misma comunidad ha sido comparado con William Faulkner y su creación del condado de Yoknapatawpha . [9] [10]
Después de su éxito con Love Medicine y The Beet Queen , Erdrich no estaba segura de qué escribir a continuación. Tenía un manuscrito de 400 páginas que iba a ser la base de Tracks , pero lo consideraba su "carga". Con la ayuda de su marido, Michael Dorris , decidió que podía utilizar la historia para continuar la saga de Love Medicine y The Beet Queen . [6]
La primera edición de Tracks se publicó en 1988. Varios de sus capítulos habían sido publicados previamente como cuentos, entre ellos:
Tracks recibió críticas mixtas en el momento de su publicación; la mayoría de los críticos identificaron el lenguaje vívido y la estructura narrativa de Erdrich como efectivos o no.
RZ Sheppard criticó el uso que hace Erdrich de narraciones alternadas por considerarlo demasiado "esquemático" y forzado, y calificó sus descripciones gráficas de "demasiado grandilocuentes". "En una novela corta e intensa", escribió Sheppard, "sus personajes están demasiado ocupados transportando carga simbólica como para revelar su humanidad". [11] De manera similar, The New Statesman and Society criticó la novela por ser demasiado vívida y torpe en cuanto a lenguaje y escritura: "la profusión lingüística [de Erdrich] tiende a sentimentalizar a un pueblo y su historia". [12]
En The New York Times Book Review , Jean Strouse consideró que Tracks era "un poco más didáctica y elaborada" que las novelas anteriores de Erdrich, y también más política. También destacó las preocupaciones sobre si Tracks podría considerarse una verdadera novela, ya que cuatro de sus nueve capítulos habían sido publicados previamente como cuentos, incluido uno, "Snares", que se publicó de manera controvertida en Best American Short Stories , una antología que afirma que no admite extractos de novelas. No obstante, Strouse también elogió a Erdrich por "centrarse en la vida en lugar de en uno mismo" en la novela, y calificó a Tracks como "un contraste bienvenido" con gran parte de la ficción convencional de la década de 1980. [13]
Otros críticos respondieron positivamente a la novela, incluida Barbara Hoffert, quien la calificó de "espléndida", y escribió que la prosa de Erdrich es "tan aguda, brillante y precisa como el cristal tallado". [14] Christopher Vecsey, en Commonweal , comparó su escritura con el realismo mágico empleado por escritores como Gabriel García Márquez , [15] y Andrew Welsh-Huggins la colocó en compañía de escritores contemporáneos como Anne Tyler , John Updike y Toni Morrison . [16] El crítico de Choice comparó su estilo de escritura con William Faulkner, [9] identificado por Erdrich como uno de sus autores favoritos. [13]