Bullshit Jobs: A Theory (Trabajos de mierda: una teoría) es un libro de 2018 del antropólogo David Graeber que postula la existencia de trabajos sin sentido y analiza el daño social que causan. Sostiene que más de la mitad del trabajo social es inútil y se vuelve psicológicamente destructivo cuando se combina con una ética laboral que asocia el trabajo con la autoestima . Graeber describe cinco tipos de trabajos sin sentido, en los que los trabajadores fingen que su papel no es tan inútil o dañino como saben que es: lacayos, matones, encintadores, tildadores de cajas y capataces. Sostiene que la asociación del trabajo con el sufrimiento virtuoso es reciente en la historia humana y propone los sindicatos y el ingreso básico universal como una posible solución. En Bullshit Jobs: A Theory (Trabajos de mierda: una teoría) , David Graeber sostiene que una sorprendente cantidad de trabajos modernos en realidad son inútiles y dejan a las personas con una sensación de vacío. Los llama “trabajos de mierda”, roles que incluso las personas que los desempeñan creen que no sirven para ningún propósito real. Graeber explica que los trabajos como abogados corporativos, consultores de relaciones públicas y gerentes intermedios no hacen una gran diferencia en la sociedad; en su mayoría existen para hacer que las empresas o los ejecutivos se sientan importantes. A diferencia de los trabajos “malos”, que son duros o mal pagados pero útiles, los trabajos de mierda suelen estar bien pagados pero no tienen sentido. Graeber afirma que trabajar en un trabajo sin sentido puede hacer que las personas se sientan miserables porque sienten que no están aportando nada valioso a la sociedad.
También sugiere que, con la tecnología avanzada, la gente debería poder trabajar menos ahora. Pero en cambio, hemos creado trabajos inútiles solo para mantener a todos ocupados. Graeber cree que este problema existe en parte porque hay presión para mantener altas las tasas de empleo, incluso si los trabajos no tienen sentido. Para resolver esto, sugiere reducir las horas de trabajo y proporcionar un ingreso básico universal para que las personas no tengan que depender de trabajos vacíos para la estabilidad financiera. De esta manera, las personas podrían concentrarse en hacer cosas que sientan que tienen sentido, en lugar de pretender ser productivas en trabajos que en realidad no importan. [1] El libro es una extensión de un ensayo popular que Graeber publicó en 2013, [2] que luego se tradujo a 12 idiomas y cuya premisa subyacente se convirtió en el tema de una encuesta de YouGov . Graeber solicitó cientos de testimonios de trabajadores con trabajos sin sentido y revisó el caso de su ensayo en forma de libro; Simon & Schuster publicó el libro en mayo de 2018.
Los beneficios de la automatización en términos de productividad no han llevado a una semana laboral de 15 horas , como predijo el economista John Maynard Keynes en 1930, sino a "empleos de mierda": "una forma de empleo remunerado que es tan completamente inútil, innecesaria o perniciosa que ni siquiera el empleado puede justificar su existencia, aunque, como parte de las condiciones de empleo, el empleado se siente obligado a fingir que no es así". [3] Muchas personas que realizan estos trabajos de mierda o sin sentido saben que están trabajando en empleos que no contribuyen a la sociedad de manera significativa. Una reseña del libro señala: "La tecnología ha avanzado hasta el punto en que la mayoría de los trabajos difíciles y que requieren mucha mano de obra pueden ser realizados por máquinas ". [4] En lugar de producir más empleos que sean satisfactorios para nuestro medio ambiente, crean empleos sin sentido para brindar a todos la oportunidad de trabajar. [4] Si bien estos trabajos pueden ofrecer una buena remuneración y mucho tiempo libre, la inutilidad del trabajo irrita su humanidad y crea una "violencia psicológica profunda". [3]
Más de la mitad del trabajo social es inútil, tanto gran parte de algunos trabajos como cinco tipos de trabajos totalmente inútiles:
Estos empleos se encuentran en gran medida en el sector privado, a pesar de la idea de que la competencia del mercado eliminaría tales ineficiencias. En las empresas, el aumento de los empleos del sector de servicios se debe menos a la necesidad económica que al "feudalismo gerencial", en el que los empleadores necesitan subordinados para sentirse importantes y mantener el estatus y el poder competitivos. [3] [5] En la sociedad, la ética del trabajo puritano-capitalista debe ser reconocida por convertir el trabajo del capitalismo en un deber religioso: los trabajadores no obtuvieron avances en productividad como una jornada laboral reducida porque, como norma social, creen que el trabajo determina su autoestima, incluso cuando consideran que el trabajo es inútil. Este ciclo es una "violencia psicológica profunda" [5] y "una cicatriz en nuestra alma colectiva". [6] Uno de los desafíos para enfrentar nuestros sentimientos sobre los trabajos de mierda es la falta de un guión de comportamiento , de la misma manera que las personas no están seguras de cómo sentirse si son objeto de un amor no correspondido . A su vez, en lugar de corregir este sistema, los individuos atacan a aquellos cuyos trabajos son intrínsecamente satisfactorios. [6]
El trabajo como fuente de virtud es una idea reciente. De hecho, el trabajo era desdeñado por la aristocracia en los tiempos clásicos, pero fue invertido como virtuoso por filósofos entonces radicales como John Locke . La idea puritana de la virtud a través del sufrimiento justificaba el trabajo de las clases trabajadoras como noble. [5] Y así, se podría argumentar que los trabajos de mierda justifican los patrones de vida contemporáneos: que los dolores del trabajo aburrido son una justificación adecuada para la capacidad de satisfacer los deseos de consumo, y que satisfacer esos deseos podría considerarse como la recompensa por el sufrimiento a través del trabajo inútil en la sociedad contemporánea. En consecuencia, con el tiempo, la prosperidad extraída de los avances tecnológicos se ha reinvertido en la industria y el crecimiento del consumo por su propio bien, en lugar de en la compra de tiempo libre adicional al trabajo. [3] Los trabajos de mierda también sirven a fines políticos, en los que los partidos políticos están más preocupados por tener trabajos que por si estos son satisfactorios. Además, las poblaciones ocupadas con trabajos ajetreados tienen menos tiempo para rebelarse. [6]
Una solución que muchos proponen es la idea de un ingreso básico universal , que consistiría en un beneficio digno pagado a todas las personas independientemente de su estatus para que puedan trabajar en su tiempo libre. [5] Las tendencias comunes dentro de la sociedad actual apuntan hacia un ciclo de trabajo muy desigual que consiste en sprints seguidos de períodos bajos de trabajo improductivo. Los trabajos como los de agricultores, pescadores, soldados y novelistas varían la intensidad de su trabajo en función de la urgencia de producir y los ciclos naturales de productividad, no de horas de trabajo estándar arbitrarias . El ingreso básico universal ofrece la noción de que este tiempo de búsqueda de trabajo inútil podría dedicarse en cambio a actividades creativas. [3]
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En 2013, Graeber publicó un ensayo en la revista radical Strike!, "Sobre el fenómeno de los trabajos de mierda", en el que argumentaba la inutilidad de muchos empleos contemporáneos, en particular los relacionados con las finanzas, el derecho, los recursos humanos, las relaciones públicas y la consultoría. [5] Su popularidad, con más de un millón de visitas, [6] hizo colapsar el sitio web del editor del ensayo. El ensayo fue posteriormente traducido a 12 idiomas.
YouGov realizó una encuesta relacionada, [7] en la que el 37% de algunos británicos encuestados pensaba que sus trabajos no contribuían “significativamente” al mundo.
Graeber posteriormente solicitó cientos de testimonios de trabajos de mierda y revisó su caso en un libro, Bullshit Jobs: A Theory . [5] [3]
A finales de 2018, el libro fue traducido al francés, [8] alemán, [9] [10] [11] italiano, [12] español, [13] polaco, [14] y chino. [15]
Una reseña en The Times elogia el rigor académico y el humor del libro, especialmente en algunos ejemplos de trabajo, pero en general consideró que el argumento de Graeber era "disfrutablemente exagerado". [5] El crítico encontró convincente el argumento de la ética laboral histórica de Graeber , pero ofreció contraargumentos sobre otros puntos: que la semana laboral británica promedio ha disminuido en el último siglo, que el argumento de Graeber sobre la proporción general de trabajo inútil depende demasiado de la encuesta de YouGov y que la misma encuesta no sostiene que "la mayoría de las personas odian sus trabajos". El crítico sostiene que si bien el "feudalismo gerencial" puede explicar la existencia de los lacayos, los otros tipos de trabajos de mierda de Graeber deben su existencia a la competencia, la regulación gubernamental , las largas cadenas de suministro y la desaparición de las empresas ineficientes, los mismos ingredientes responsables de los lujos del capitalismo avanzado, como los teléfonos inteligentes y los productos agrícolas durante todo el año. [5]
Un artículo en Philosophy Now señalaba la definición inicial de “bullshit” en filosofía. En su ensayo de 1986, el filósofo de Princeton Harry Frankfurt convirtió la palabra “bullshit” en un término filosófico oficial al definir el bullshit como la tergiversación engañosa de la realidad que sigue siendo diferente de la mentira porque, a diferencia del mentiroso, el “bullshitter” no apunta específicamente a engañar (p. 6-7). En esta línea, los administradores intentan establecer una cultura laboral cuyos logros no sean factualmente falsos, sino meramente falsos y falsos. [16]
Un estudio de 2021 puso a prueba empíricamente varias de las afirmaciones de Graeber, como que los trabajos de mierda estaban aumentando con el tiempo y que representaban gran parte de la fuerza laboral. Utilizando datos de la Encuesta Europea de Condiciones de Trabajo realizada por la UE , el estudio encontró que una proporción baja y decreciente de empleados consideraba que sus trabajos eran "raramente" o "nunca" útiles. [17] El estudio también encontró que, si bien existía cierta correlación entre la ocupación y los sentimientos de inutilidad, no se correspondían exactamente con el análisis de Graeber; los "capataces" y "matones" de mierda, como los gerentes de fondos de cobertura o los lobistas, informaron que estaban muy satisfechos con su trabajo, mientras que los trabajadores esenciales, como los recolectores de basura y los limpiadores, a menudo sentían que sus trabajos eran inútiles. Sin embargo, el estudio confirmó que sentirse inútil en el propio trabajo estaba correlacionado con una mala salud psicológica y con tasas más altas de depresión y ansiedad. Para explicar los graves efectos de trabajar en un trabajo de mierda y por qué alguien puede sentir que su trabajo es una mierda, los autores recurren al concepto marxista de alienación . Los autores sugieren que la gestión y la cultura laboral tóxicas pueden llevar a las personas a sentir que no están desarrollando su verdadero potencial, independientemente de si su trabajo es realmente útil o no.
Un estudio de 2023, que utilizó datos de la Encuesta sobre las condiciones de trabajo en Estados Unidos, mostró que el 19% de los encuestados considera que sus trabajos "raramente" o "nunca" son útiles para la sociedad. Además, la encuesta muestra que las ocupaciones señaladas por Graeber son, de hecho, las que se perciben con mayor fuerza como socialmente inútiles, después de controlar las condiciones de trabajo. Sin embargo, esto sigue estando significativamente por debajo de la afirmación de Graeber de que más del 50% de todos los trabajos son inútiles. Tampoco muestra que los trabajos sean objetivamente inútiles, sino simplemente que los encuestados lo sienten así. [18]
