European Ferries Group plc era una empresa que operaba en transbordadores de pasajeros y carga, operación portuaria y gestión de propiedades en el Reino Unido y Estados Unidos . Fue adquirida por Peninsular and Oriental Steam Navigation Company y rebautizada como P&O European Ferries en 1987. [1]
El European Ferries Group se constituyó en 1935 como Monument Securities Ltd y se convirtió en una sociedad anónima en 1949.
En 1957, Monument Securities compró una participación del 51% en Townsend Car Ferries Ltd y en 1959 adquirió el resto en una adquisición total. El mismo año, Monument Securities cambió su nombre a George Nott Industries Ltd. [1]
En 1968, George Nott Industries compró Otto Thoresen Shipping Company y su filial Thoresen Car Ferries Ltd. Como resultado de esta adquisición, cambió su nombre a European Ferries Ltd. En 1971, Atlantic Steam Navigation Company Ltd (que opera como Transport Ferry Service) fue adquirida de National Freight Corporation . Las tres empresas de European Ferries utilizaron el nombre Townsend Thoresen para comercializar sus servicios de ferry.
En 1973, European Ferries compró Larne Harbour Ltd y una participación del 50% en el antiguo astillero naval de Harwich . A esto le siguió en 1976 la adquisición de The Felixstowe Dock and Railway Company . [2]
En 1979, European Ferries entró en el sector inmobiliario con una empresa conjunta para el desarrollo inmobiliario en Denver , la amplió en Atlanta y en 1980 comenzó a comprar más terrenos en Houston . Había adquirido alrededor de 5.000 acres (20 km 2 ) de tierra. [1]
En mayo de 1984, European Ferries Ltd transfirió sus activos a European Ferries Group plc [1] y en enero de 1985 European Ferries realizó una nueva adquisición, cuando P&O decidió desprenderse de su negocio de ferries y vendió sus operaciones entre Dover y Boulogne y Southampton y Le Havre. . Estos servicios se conocían anteriormente como Normandy Ferries.
El 6 de marzo de 1987, el ferry Herald of Free Enterprise de Townsend Thoresen volcó en las afueras del puerto de Zeebrugge unos 25 minutos después de la salida. Una investigación posterior determinó que las puertas de proa del barco se habían dejado abiertas permitiendo que el agua entrara a la cubierta para automóviles. 193 personas murieron como consecuencia del hundimiento.
En el momento del hundimiento, la empresa operadora, P&O European Ferries (Dover) Ltd, estaba cambiando el nombre de los ferries Townsend Thoresen. Esto se aceleró rápidamente debido a la publicidad negativa que el desastre había causado a la marca Townsend Thoresen.
En 1976, European Ferries se hizo cargo de las operaciones del puerto de Felixstowe tras la compra de Felixstowe Dock and Railway Company. [1] Townsend Thoresen había iniciado un servicio dos veces al día desde Felixstowe a Zeebrugge en 1974. En 1978, European Ferries había construido expresamente una terminal de pasajeros y carga desde la cual podía operar su filial Townsend Thoresen. [2]
Bajo la dirección de European Ferries, Felixstowe aumentó su capacidad de manipulación de contenedores a aproximadamente 500.000 por año y en 1980 se manejaron un total de 252.802 contenedores, lo que lo convirtió en el puerto de contenedores más grande del Reino Unido. En 1984, Felixstowe se convirtió en el primer puerto marítimo del Reino Unido en introducir el despacho de aduanas informatizado . [2]
P&O continuó la gestión del puerto tras la adquisición de European Ferries en 1987. [2]
Posteriormente, Felixstowe Dock and Railway Company se vendió a Hutchison Whampoa (que pasó a llamarse CK Hutchison Holdings ).
En 1973, European Ferries se hizo cargo de las operaciones del Puerto de Larne , Irlanda del Norte, Reino Unido, tras la compra de Larne Harbour Ltd. [1] Bajo la gestión de European Ferries, el Puerto prosperó, convirtiéndolo en el principal puerto ro/ro de Irlanda del Norte. European Ferries ha mejorado las instalaciones de manipulación para operaciones ro/ro con nuevas instalaciones de dos pisos en 1978 [3] y una nueva terminal de pasajeros en 1985. [1]
European Ferries Group tenía varias filiales en la industria de gestión y desarrollo de propiedades. Estas estaban gestionadas por las filiales EF International Inc en Estados Unidos, Inmogold SA en España y Townsend Thoresen Developments Ltd y Townsend Thoresen Properties Ltd en Reino Unido. [1]
En mayo de 1985, European Ferries transfirió la mayoría de sus intereses inmobiliarios en el Reino Unido a Stockley Plc a cambio de una participación del 44% y, como resultado de la adquisición por parte de Stockley del 26,5% de Stock Conversion Plc, esta participación se redujo al 34,7%. European Ferries mantenía una cartera de entre 15 y 20 propiedades en el Reino Unido y también participaba en un desarrollo de ocio de 1.100 acres (4,5 km2) en el sur de España y otras propiedades en Hamburgo y Frankfurt [1].
En 1982, el Ministerio de Defensa requisó tres buques operados por European Ferries para ayudar en la Campaña de las Malvinas . [6] Los tres vasos eran; Europic Ferry , [7] Nordic Ferry [8] y Baltic Ferry [9]
Después de la Guerra de las Malvinas, el Gobierno británico aprendió varias lecciones. En un intento por poner a prueba su comprensión de estas lecciones, el Ministerio de Defensa programó un ejercicio militar llamado Ejercicio Purple Warrior en Escocia en noviembre de 1987. El Ministerio de Defensa fletó varios buques, incluido European Ferries Viking Viscount . [12] Antes de partir para este chárter, el Viking Viscount fue equipado con una rampa adicional para permitir la descarga de vehículos a Mexeflotes . [12] Varios vehículos militares fueron embarcados en Plymouth antes del comienzo del ejercicio.
