El USS Towers (DD-959/DDG-9) fue un destructor de misiles guiados de la clase Charles F. Adams de la Armada de los Estados Unidos, conocido por su actuación en la Guerra de Vietnam . El barco recibió su nombre en honor al almirante John Henry Towers .
La quilla del Towers fue colocada el 1 de abril de 1958 en Seattle, Washington , por los Astilleros Todd Pacific ; botada el 23 de abril de 1959; patrocinada por la Sra. Nathaniel Rotoreau, Jr.; y puesta en servicio el 6 de junio de 1961 en el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington . [1]
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Con puerto base en San Diego , California, Towers llevó a cabo pruebas y operaciones locales en la costa sur de California hasta septiembre de 1961. Luego realizó su crucero de prueba a Callao y Lima, Perú ; Balboa , Zona del Canal de Panamá ; y Acapulco, México , antes de ser desplegado en el Pacífico Occidental (WestPac) por primera vez a principios de la primavera de 1962. [1]
Llegó a Sídney (Australia) el 30 de abril para representar a los Estados Unidos durante la celebración del 20º aniversario de la Batalla del Mar del Coral y se trasladó a Melbourne una semana después. Luego continuó su despliegue en el Pacífico Oeste con visitas a Yokosuka y Sasebo (Japón) , Buckner Bay ( Okinawa) , Subic Bay ( Filipinas) , Keeling ( Taiwán ) y Bangkok (Tailandia). Luego regresó a casa vía Guam y Hawái . [1]
Siguiendo un programa rutinario de operaciones locales desde San Diego desde el 1 de enero al 17 de mayo de 1963, el Towers partió de su puerto de origen el 18 de mayo con destino al Lejano Oriente . En ruta, hizo escala en Pearl Harbor y Midway y más tarde participó en ejercicios y operaciones frente a Japón y en Filipinas. Regresó a San Diego el 28 de noviembre de 1963 y operó a lo largo de la costa sur de California. [1] En mayo de 1964, el Towers entró en dique seco en Hunters Point, San Francisco, para una revisión de cinco meses. Volvió al servicio a principios de octubre y realizó semanas de ejercicios de prueba antes de regresar a su puerto de origen de San Diego. [ cita requerida ]
El Towers partió de San Diego el 5 de enero de 1965, con destino a su tercera gira por el Pacífico Oeste. A medida que las fuerzas estadounidenses se involucraban cada vez más en la guerra de Vietnam, pasando de una capacidad de asesoramiento a un combate activo, el papel de la Armada en las aguas costeras vietnamitas se expandió. El Towers participó en tres facetas principales de las operaciones de la Séptima Flota de los EE. UU. en el Golfo de Tonkín y el Mar de China Meridional . Realizó tareas de detección y protección de aviones para las fuerzas de tarea de portaaviones rápidos en la Estación Yankee , brindando protección con sus misiles y su batería de 5 pulgadas de fuego rápido. Además, realizó patrullas de búsqueda y rescate (SAR) en la estación norte; e hizo patrullas de interdicción en conjunto con la Operación Market Time . Al concluir esta gira, el destructor de misiles guiados zarpó hacia casa el 10 de mayo. En ruta a las islas hawaianas, participó en la Operación Sailor Hat , una prueba de explosión especial para determinar deficiencias en la construcción de barcos modernos, y llegó a casa en San Diego el 26 de junio. [1]
Del 31 de enero al 6 de febrero de 1966, el Towers participó en la Operación Buttonhook, un ejercicio conjunto de Estados Unidos y Canadá frente a la costa oeste de Canadá y Estados Unidos que hizo hincapié en las técnicas de guerra antisubmarina (ASW). Tras su disponibilidad en el Astillero Naval de Long Beach durante marzo, el Towers participó en la Operación Gray Ghost del 12 al 22 de abril. Este ejercicio se ocupó de las tácticas de intercepción de control aéreo y las medidas de guerra antiaérea (AAA) para preparar al buque para su próximo despliegue en el Golfo de Tonkín, frente a Vietnam. Además, el buque se entrenó para adquirir competencia en tácticas para utilizar contra posibles ataques con lanchas torpederas a motor (PT). [1]
Partiendo de San Diego el 4 de junio de 1966, el Towers se dirigió al oeste, vía Pearl Harbor, Guam y la bahía de Subic, hacia Vietnam. Gastó unas 3.266 rondas de munición de 5 pulgadas entre el 2 y el 17 de julio, fuera de las áreas objetivo que incluían la "Zona Especial Rung Sat". Su evaluación del objetivo incluyó la destrucción de 17 edificios enemigos y daños a 118 más, el hundimiento de tres sampanes , la muerte de 11 soldados del Viet Cong y la destrucción de un puente. [1] El destructor de misiles guiados regresó a la bahía de Subic para mantenimiento y entrenamiento adicional en contramedidas de lanchas PT antes de regresar al golfo de Tonkín para ocupar su posición en la estación SAR del norte el 1 de agosto. Durante el mes siguiente, bajo el mando de Stanley Thomas Counts , [2] se desplegó con el USS Wiltsie (DD-716) , manteniéndose alerta para detectar pilotos derribados y dirigir helicópteros amigos al rescate. [1]
El 6 de agosto de 1966, Towers dirigió un helicóptero HU-16 al lugar donde había caído un aviador, a unas 69 millas del barco. Al día siguiente, Towers dirigió otro HU-16 a un punto detrás de la isla de Cac Ba, en poder del enemigo, donde dos hombres de la Fuerza Aérea habían saltado en paracaídas. El helicóptero los rescató con éxito de detrás de las líneas comunistas . En las dos semanas siguientes, el barco participó en dos rescates más: recogió a dos pilotos más de la Fuerza Aérea en uno y a un aviador de la Marina en el otro. [1]
El rescate más audaz de Towers se produjo el último día de su misión en la base SARA. El 31 de agosto de 1966, un avión de la Marina fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Hai Phong , y el piloto saltó de su avión averiado directamente sobre el puerto enemigo. Mientras descendía flotando bajo su paracaídas para enfrentarse a lo que parecía una captura segura, Towers y King se acercaron al alcance visual del puerto de Hai Phong. Entonces, el helicóptero de King aceleró bajo la guía de los experimentados controladores de Towers y recogió al piloto, sacándolo del peligro de las narices del enemigo. [1]
Tras un breve período de descanso y recreación, el Towers regresó a la estación SAR el 1 de octubre de 1966. Sin embargo, las condiciones meteorológicas resultaron ser peores en esa época del año y las operaciones aéreas se redujeron drásticamente. Por ello, el Towers pasó gran parte de su tiempo patrullando el golfo de Tonkín. [1]
El Towers partió de Yokosuka el 21 de noviembre de 1966 rumbo a casa y se topó con mares agitados mientras se dirigía a la costa oeste, sufriendo daños menores por la tormenta antes de llegar a su puerto de origen el 3 de diciembre. Después de operar en el mar desde enero de 1967 hasta mediados de marzo, el Towers se sometió a una importante revisión en el Astillero Naval de Hunters' Point del 14 de abril al 19 de octubre. El destructor de misiles guiados operó desde San Diego hasta la primavera de 1968. [1]
El Towers se preparó entonces para su siguiente despliegue en el Pacífico Oeste. Su preparación incluyó ejercicios de detección y bombardeo costero con el New Jersey , el único acorazado activo del mundo . Partiendo de San Diego el 5 de septiembre de 1968, el Towers hizo escalas en Pearl Harbor y la bahía de Subic antes de llegar a la zona táctica del I Cuerpo para comenzar las operaciones del "Sea Dragon". [1]
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Mientras escoltaba y vigilaba al New Jersey , el Towers destruyó dos emplazamientos de artillería y tres de cañones antiaéreos; destruyó 55 metros de trincheras; hundió dos embarcaciones logísticas; provocó 19 explosiones secundarias; y mató a unos 10 soldados enemigos. El 1 de octubre de 1968, el barco rescató a dos aviadores derribados justo al sur de la zona desmilitarizada (DMZ). Los aviadores, el capitán James Spaith, del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. , y su observador, el primer teniente US Grant, del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU., habían sido derribados cuando su Douglas A4F "Skyhawk" fue alcanzado mientras detectaba disparos para el New Jersey . [1]
Tras el mantenimiento en la bahía de Subic, realizó guardia de vuelo en la "Yankee Station" para el USS Constellation y regresó a la zona de operaciones del I Cuerpo para tareas urgentes de apoyo con fuego de artillería. Brindó apoyo a la Operación Daring Endeavor lanzada para destruir las concentraciones de tropas enemigas al sur de Da Nang . Elogiada por su participación en esta acción, Towers permaneció en el lugar del 17 al 30 de noviembre. Volvió a brindar apoyo antimisiles desde Da Nang del 21 al 25. Además, proporcionó fuego de artillería a los marines coreanos y a la 101 División Aerotransportada del Ejército . [1]
El buque Towers navegó luego hacia el norte, a Filipinas, para realizar tareas de mantenimiento en la bahía de Súbic antes de dirigirse a Singapur para descansar y recrearse. Regresó a la "Yankee Station" tres días antes de Navidad para asumir el papel de comandante de escolta del USS Intrepid . Sin embargo, después de dos días de esta tarea, el destructor de misiles guiados regresó al área de operaciones del IV Cuerpo para realizar tareas de fuego de hostigamiento nocturno contra las fuerzas terrestres comunistas. [1]
El día de Año Nuevo de 1969, el barco seguía combatiendo al enemigo en la zona del IV Cuerpo, apoyando a los batallones de rangers vietnamitas. Durante este período, los rifles Towers de 5 pulgadas causaron estragos en las concentraciones de tropas, búnkeres, sampanes y pasarelas del Viet Cong y Vietnam del Norte . El barco pasó entonces unos días en Hong Kong antes de regresar a la "línea de fuego", una vez más en Da Nang. Apoyó a la 3.ª División de Marines de los EE. UU. , que operaba al norte y al sur de Da Nang, bombardeando a las tropas y estructuras enemigas, de nuevo en apoyo de los marines coreanos y la 101.ª División Aerotransportada. [1]
En enero de 1969, el destructor de misiles guiados Towers brindó apoyo de fuego a las unidades del Ejército de Vietnam del Sur (ARVN) y bombardeó objetivos costeros para la 3.ª División de Marines y la 101.ª División Aerotransportada, tanto al norte como al sur de Da Nang. Desde su fondeadero en el puerto de Da Nang, el destructor de misiles guiados realizó frecuentes ataques nocturnos y contra misiles contra posiciones comunistas en la zona rural circundante. Las evaluaciones de daños para esta tarea incluyeron la destrucción de objetivos como concentraciones de tropas, búnkeres, pasarelas y sampanes que transportaban suministros. [1]
Tras trasladarse de nuevo a la "Yankee Station", Towers se unió a la pantalla del USS Hancock en la estación con el TG 77.5 hasta el 7 de febrero. Luego navegó hacia la bahía de Subic para realizar tres días de mantenimiento antes de continuar hacia Yokosuka. Tras salir de aguas japonesas el 21 de febrero, Towers pronto se dirigió al este y puso fin a este despliegue en el Pacífico Oeste cuando navegó hacia el puerto de San Diego el 4 de marzo de 1969. [1]
El Towers pasó gran parte del año 1970 en operaciones locales rutinarias en las cercanías de su puerto base, preparándose para futuros despliegues en WestPac. El 4 de septiembre, mientras realizaba un entrenamiento de actualización en San Diego, el barco dirigió un helicóptero para rescatar al piloto de un F-8 Crusader que se había estrellado cerca. El equipo de evaluación a bordo del Grupo de Entrenamiento de la Flota le dio al barco una calificación de "sobresaliente" durante esta "evolución no programada". [1]
El 7 de enero de 1971, el Towers fue desplegado nuevamente en el Pacífico occidental y se dirigió a aguas vietnamitas, pasando por Pearl Harbor y Midway. Mientras se dirigía hacia el oeste el 20 de enero, uno de los otros barcos de su convoy, el Roark , sufrió un importante incendio en la sala de máquinas que lo detuvo en seco en el agua. El Towers se volvió hacia él y le echó una mano. Una vez extinguido el incendio, el destructor de misiles guiados remolcó al Roark hasta que llegó Quapaw y se hizo cargo del remolque. [1]
Towers regresó a la línea de fuego el 8 de febrero y brindó apoyo de fuego hasta el 21, cuando se trasladó a la "Yankee Station" para brindar servicio de guardia de aviones para el USS Ranger . El 6 de marzo, un miembro de la fuerza de cubierta de vuelo del portaaviones fue arrojado por la borda durante las operaciones de botadura. Towers se dirigió rápidamente al lugar, rescató al marinero y lo devolvió a su barco. [1]
Luego siguió una breve visita a la bahía de Subic, así como otra gira por la línea de artillería y la estación SAR del norte. Luego, el barco regresó a la bahía de Subic para mantenimiento y luego realizó otra gira como guardia de aviones y pantalla para Kitty Hawk . Partió de WestPac el 1 de julio. Al llegar a San Diego el 15, Towers operó desde su base de origen hasta principios de la primavera de 1972. Siguieron ejercicios de artillería, evoluciones de entrenamiento en curso (con énfasis en tácticas ASW y AAW); guardia de aviones para Midway ; y un período de mantenimiento y en puerto mientras el barco se preparaba para su próximo despliegue en WestPac. [1]
Sin embargo, los acontecimientos en Vietnam obligaron a cambiar de plan para el Towers y aceleraron rápidamente su regreso a la zona de guerra. Aunque no estaba previsto su despliegue hasta septiembre, partió de la costa oeste el 20 de junio, rumbo una vez más a la línea de fuego. Un asalto masivo del Viet Cong y Vietnam del Norte había golpeado a las fuerzas de Vietnam del Sur en la provincia clave de Quang Tri y dio lugar a medidas de emergencia para las fuerzas navales de apoyo en alta mar. Durante el viaje desde la costa oeste hasta el Mar de China Meridional, el barco ayudó en el rescate de seis tripulantes de un B-52 Stratofortress derribado cerca de Guam y recibió una distinción del Secretario de la Marina de los Estados Unidos . [1]
El 13 de julio, el buque zarpó rumbo a la línea de fuego tras un período de mantenimiento de dos días en la bahía de Subic. Del 17 al 28 de julio, el Towers tuvo que hacer frente a importantes compromisos y largas horas de apoyo con fuego de artillería en apoyo de las tropas del ARVN, ya que participó en la Operación Lamson 72. Del 29 de julio al 5 de agosto, el buque realizó ataques de "línea de apoyo" contra objetivos al norte de la DMZ, en Vietnam del Norte, como parte de la Unidad de Tareas 77.1.2. En varias ocasiones durante este tiempo, fue blanco de disparos de baterías costeras comunistas. [1]
Las intensas tareas de apoyo con fuego de artillería asignadas al buque pronto desgastaron los revestimientos de sus dos cañones de 5 pulgadas, por lo que el buque zarpó hacia Sasebo, donde pasó la semana del 9 al 15 de agosto sometiéndose a un nuevo acople. Pronto regresó a la "línea de fuego" y apoyó a las tropas del ARVN frente a Huế . El destructor también realizó ataques nocturnos de "Linebacker" el 24 y 25 de septiembre, completando el mes con misiones de apoyo con fuego de artillería para la 1.ª división del ARVN. [1]
Poco después, la tripulación visitó Hong Kong para que descansara y se divirtiera, y el 21 de octubre, un período de mantenimiento en la bahía de Subic precedió al regreso del barco a aguas vietnamitas. Apoyó a la 22.ª División del ARVN cerca de Qui Nhon y alrededor de Quang Tri. Luego visitó nuevamente la bahía de Subic y Kaohsiung , Taiwán, antes de regresar a la línea de fuego nuevamente del 3 al 8 de diciembre. Durante el resto del mes, el Towers realizó misiones de apoyo con fuego de artillería contra las concentraciones de tropas norvietnamitas cerca de Quang Tri. Durante este período, se produjeron intensos intercambios de disparos con las baterías costeras enemigas en numerosas ocasiones. [1]
Terminó el año 1972 nuevamente como guardia de seguridad del avión Constellation en la "Yankee Station" y cerró su agotador despliegue de siete meses el último día del año, cuando zarpó hacia Yokosuka. Desde allí, regresó a casa vía Midway y Pearl Harbor. [1]
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Este despliegue resultó ser el último del destructor en apoyo de la guerra de Vietnam. El plan de "vietnamización" puso la carga de la autodefensa sobre los hombros de los vietnamitas del sur, ya que las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas estadounidenses se retiraron del combate en enero y febrero de 1973. El Towers regresó a San Diego y pronto se sometió a una remodelación en los astilleros de Long Bach. El Towers operó desde San Diego desde 1973 hasta 1976, siguiendo un programa regular de operaciones locales, períodos de mantenimiento y revisión de rutina y evoluciones de entrenamiento en curso. [1]
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El Towers partió de San Diego el 30 de julio de 1976 para su primer despliegue prolongado en el extranjero en tres años. Realizó ejercicios y operaciones locales en el Pacífico occidental (WESTPAC) mientras estuvo destinado en la Estación Naval de la Bahía de Súbic, en Filipinas. El Towers participó en el ejercicio "Sharkhunt XVII" con la Armada de Taiwán [1] e hizo escala en el puerto de Kaohsiung, Taiwán. [ cita requerida ]
El USS Towers realizó luego un crucero prolongado a través del concurrido estrecho de Malaca hasta el océano Índico , con escalas en los puertos de Singapur, Colombo (Sri Lanka) y Karachi (Pakistán). Durante su estancia en Colombo, la tripulación del USS Towers fue honrada como invitada por la comunidad diplomática europea y el destacamento de la embajada de los marines estadounidenses en el centro de recreación diplomática costero europeo, con vista al océano Índico. [ cita requerida ]
Mientras estaba en el Océano Índico, Towers participó en "Midlink 76" con unidades de las armadas iraní , paquistaní , británica y estadounidense a mediados de noviembre. [1]
Posteriormente, Towers regresó al Mar de China Meridional, donde participó en el "Multiplex/Missilex-76" con otras unidades de la Séptima Flota de los Estados Unidos. [1]
Tras las visitas a los puertos de Hong Kong del 6 al 12 de enero y de Bangkok, Tailandia, del 29 de enero al 4 de febrero de 1977, el Towers participó en un ejercicio ASW (guerra antisubmarina) coordinado, "Sharkhunt XX", con la Armada de Taiwán del 22 al 25 de febrero [1] e hizo una segunda escala en Kaohsiung, Taiwán. [ cita requerida ]
El 21 de marzo regresó a San Diego vía Hawái para completar su despliegue de siete meses y tres semanas en WESTPAC. Las operaciones posteriores al despliegue frente a la costa oeste se destacaron por las visitas a los puertos de San Francisco, California y Vancouver , Columbia Británica , del 9 al 17 de julio para el Festival del Mar anual de Vancouver. Las últimas operaciones significativas de Towers en el mar durante el año ocurrieron durante el período del 12 al 16 de septiembre, cuando realizó ejercicios de apoyo con fuego naval en el campo de tiro de la isla de San Clemente . El 23 de septiembre, el destructor de misiles guiados comenzó una disponibilidad de cuatro meses en San Diego que lo llevó hasta el nuevo año. [1]
Las pruebas posteriores a la disponibilidad comenzaron el 26 de enero de 1978, y Towers pasó los siguientes nueve meses evaluando su sistema de detección y seguimiento por radar durante numerosas operaciones en el mar para ese propósito. El 14 de noviembre, el barco se puso en marcha hacia Long Beach, donde ingresó al Astillero Naval el día 15 para comenzar una revisión general que lo mantuvo en servicio hasta 1979. [1]
En enero de 1980, la tripulación del Towers recibió la noticia de que el puerto base del barco cambiaría a Yokosuka, Japón , en octubre. La tripulación pasó los siguientes nueve meses preparándose para el cambio de puerto base, lo que requirió pasar una serie de inspecciones de servicio, reparar accidentes de ingeniería y prepararse para el despliegue en el extranjero. En julio, Towers se sometió a una disponibilidad especial en el Astillero Naval de Puget Sound, llegando el día 13 para reparaciones a su sistema de lanzamiento de misiles. Las reparaciones solo tomaron dos semanas ya que las piezas de repuesto se obtuvieron del crucero de misiles guiados fuera de servicio USS Chicago . Partiendo de San Diego el 14 de octubre, Towers navegó hacia Japón, llegando a Yokosuka vía Pearl Harbor el 10 de noviembre. Después de un período de mantenimiento hasta el 12 de diciembre, el buque de guerra realizó un breve crucero de familiarización en aguas japonesas hasta el día 19, momento en el que comenzó un período de vacaciones y mantenimiento. [1]
Después de una serie de operaciones y ejercicios locales, incluido un ejercicio ASW con buques de guerra de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF), Towers navegó hacia Oriente Medio a mediados de abril para relevar al crucero de misiles guiados USS Reeves como buque de vigilancia de radar en el Golfo Pérsico. Concluyendo las operaciones el 14 de mayo, lentamente regresó a casa, visitando Tailandia , Singapur y la bahía de Subic , además de rescatar a 138 refugiados vietnamitas de tres pequeñas embarcaciones en el Mar de China Meridional antes de llegar a Yokosuka el 11 de junio. Menos de un mes después, Towers estuvo disponible para otro rescate el 4 de julio, esta vez recogiendo a 26 sobrevivientes de un carguero surcoreano que se había hundido debido al mal tiempo a 25 millas al este de Hong Kong. A continuación, se planificó una disponibilidad restringida en Yokosuka, durante la cual el astillero reemplazó ambas hélices, así como el casco pulido con chorro de arena y repintado. Los problemas de mantenimiento obstaculizaron el funcionamiento del buque de guerra durante los siguientes meses, pero el destructor de misiles guiados logró realizar múltiples evoluciones de entrenamiento con dos grupos de batalla de portaaviones mientras transitaban por el área. [1]
El Towers reanudó sus operaciones locales a principios de febrero de 1982 con un ejercicio de guerra antisubmarina (ASW) frente a Sasebo con los barcos Kurama y Sagami de la JMSDF . Durante el ejercicio, el buque de guerra disparó con éxito torpedos de práctica al submarino Blueback . Después de un crucero a Okinawa y Hong Kong a finales de mes, el Towers se unió al portaaviones Midway y al resto del Grupo de Batalla Alfa para una "puesta a punto" operativa antes del Ejercicio Team Spirit '82 a mediados de marzo. Las operaciones con el grupo de batalla continuaron de forma intermitente hasta el 5 de mayo, cuando el destructor de misiles guiados se trasladó al Grupo de Batalla Ranger del portaaviones . Durante los tres días siguientes realizó tareas de defensa antiaérea cercana y de guardia de aviones para el Ranger durante ejercicios de "guerra en el mar". En compañía del Reeves , el Towers disparó con éxito dos misiles SM-1 antes de navegar a la bahía de Subic el 22 de mayo para un período de mantenimiento de dos semanas. Tras las calificaciones de Apoyo de Fuego Naval (NGFS), el destructor de misiles guiados regresó a Yokosuka el 18 de junio. [1]
Tras una disponibilidad restringida hasta julio de 1982, el Towers reanudó el patrón familiar de operaciones desde Yokosuka. Estas incluyeron evoluciones de entrenamiento de grupo de batalla con Midway , ejercicios ASW con buques de guerra japoneses, así como investigación y seguimiento de buques de guerra soviéticos en el Pacífico norte, un régimen que duró hasta septiembre. El 12 de octubre, se puso en marcha con el Grupo de Batalla Alfa para un viaje al Océano Índico, haciendo escala en la Bahía de Súbic al día siguiente y luego navegando hacia Singapur. Durante el camino, el buque de guerra rescató a 65 refugiados vietnamitas de una pequeña embarcación en el Mar de China Meridional y los transfirió a Midway para su posterior procesamiento. Luego, los buques de guerra realizaron ejercicios con unidades navales y aéreas de Singapur a fines de octubre, visitaron la playa de Pattaya , Tailandia, a principios de noviembre y llevaron a cabo operaciones de grupo de batalla mientras se dirigían a Japón, llegando a Yokosuka vía Hong Kong el 10 de diciembre. [1]
A mediados de enero de 1983, el Towers inició el Team Spirit '83, un ejercicio conjunto frente a Corea del Sur, seguido de la inspección periódica de certificación de armas nucleares . Después de un breve período en Yokosuka (del 10 al 27 de febrero de 1983), el buque de guerra llevó a cabo otra serie de operaciones de grupo de batalla. Desafortunadamente, durante la guardia de la tarde del 2 de marzo, mientras se dirigía a Chinhae, Corea , una rotura de la línea de vapor en la sala de incendios número uno infligió heridas graves a los FN Pino y Jones y al BT2 Dyer; todos fueron evacuados en helicóptero a Midway . El FN Pino murió a causa de sus heridas. Posteriormente, el Towers regresó a Sasebo para reparaciones entre el 2 y el 19 de marzo. Después de más operaciones de grupo de batalla, el barco regresó a Chinhae para una inspección de competencia técnica nuclear (del 23 al 27 de marzo), y luego participó en FleetEx 83-1, un importante ejercicio del Pacífico norte en el que participaron los portaaviones Enterprise , Coral Sea y Midway . Los ejercicios de artillería en abril, un crucero conjunto de guardiamarinas con la JMSDF desde Kure y el Valiant Usher 83, un ejercicio de asalto anfibio combinado frente a la costa de Corea, completaron el verano. Después de una disponibilidad de mantenimiento en Yokosuka (del 13 al 25 de agosto), Towers navegó hacia el sur con DesRon 15, con destino al océano Índico. Durante el tránsito, el destructor de misiles guiados ayudó a rastrear un submarino de misiles guiados soviético de clase Echo II y sus escoltas a través del estrecho de Malaca . El 20 de septiembre, llegó a Diego García para reabastecerse de combustible, y luego transitó a Phuket, Tailandia , para una visita de cinco días. Después de una parada en la bahía de Subic el 11 de octubre, el buque de guerra apoyó las etapas finales de salvamento del trabajo de salvamento en el lugar del accidente del vuelo 007 de Korean Air Lines (del 22 de octubre al 6 de noviembre) antes de llegar a Yokosuka el 9 de noviembre. [1]
El buque se sometió a una importante revisión en Yokosuka durante la mayor parte de 1984, donde recibió el sistema de misiles antibuque Harpoon , equipos electrónicos mejorados y trabajos importantes en los tubos de la caldera y la mampostería. Tras realizar sus primeras pruebas en el mar después de la revisión (del 4 al 7 de septiembre), partió de Yokosuka antes de lo previsto el 17 de octubre para realizar dos meses de certificación de sistemas de combate en las áreas operativas de Hawái. [1]
Español Tras una serie de inspecciones de servicio en enero y febrero de 1985, el Towers realizó un entrenamiento de actualización frente a Corea del Sur y fuera de la bahía de Subic antes de navegar hacia el sur para Cobra Gold '85, un ejercicio de entrenamiento conjunto con el ejército tailandés que se llevó a cabo del 7 al 16 de julio. Durante su tránsito hacia el sur, el Towers rescató a otro grupo de refugiados vietnamitas, su cuarto rescate humanitario de este tipo en su carrera. Después de Cobra Gold, el destructor de misiles guiados navegó hacia el norte del mar Arábigo vía Singapur y Diego García, llegando a la estación el 4 de agosto. Las operaciones del grupo de batalla se mantuvieron bastante tranquilas, con el buque de guerra encargado de rastrear aviones soviéticos o indios de forma periódica. Sin embargo, la tragedia golpeó la noche del 7 de agosto, cuando el Liberty 603, un E-2C del VAW-115, impactó el agua frente a la cubierta de vuelo del Midway . El esfuerzo de búsqueda y rescate, en el que participó Towers , produjo la muerte de tres de los cinco miembros de la tripulación: el teniente (jg) Kevin R. Kuhnigk, USNR, y el cabo. Sin embargo, el acorazado Christopher Mims, de la Marina de los Estados Unidos, falleció en el accidente. Después de un ejercicio de "guerra en el mar" en el océano Índico, el grupo de batalla Alpha navegó hacia el sureste hasta el oeste de Australia, donde el Towers disfrutó de cinco días de libertad en Geraldton , Australia (del 13 al 19 de septiembre). Después, participó en el Valiant Usher '85, un ejercicio conjunto con fuerzas australianas, y en el AnnualEx 85, una operación conjunta de Estados Unidos y Japón, antes de llegar a Yokosuka el 15 de octubre. [1]
Después de una serie de operaciones locales y ejercicios individuales en buques, el Towers participó en el ejercicio Team Spirit 86 frente a Corea a finales de febrero y principios de marzo de 1986. A su regreso a casa el 3 de abril de 1986, el destructor de misiles guiados se sometió y superó cuatro inspecciones importantes: una inspección de seguridad del comando (24 de abril), una prueba de preparación de los sistemas de combate (14-19 de abril), una visita de la Junta de Inspección y Reconocimiento (5-9 de mayo) y una inspección de calderas (12 de mayo). Después de celebrar su 25º aniversario el 29 de mayo, el Towers organizó una celebración en su puerto de origen para la tripulación y sus familias, así como para dignatarios locales. Luego regresó a las certificaciones, los exámenes de servicio y las inspecciones, tareas que mantuvieron a la tripulación ocupada hasta mediados de septiembre, cuando zarpó hacia Guam. Después de participar en el ejercicio multinacional CrowEater '86, el destructor de misiles guiados navegó hacia el sur para una serie de visitas a puertos en el este de Australia, deteniéndose en Cairns , Sydney , Adelaida y Brisbane antes de regresar a casa el 15 de noviembre a través de Cairns y Guam. [1]
El nuevo año comenzó con buen pie, ya que la tripulación recibió una calificación de "sobresaliente" en todas las áreas durante la inspección de mando del 5 al 8 de enero de 1987. A continuación se llevaron a cabo operaciones locales, incluido el entrenamiento para el ejercicio anual Team Spirit '87, que se realiza entre marzo y abril. Del 15 al 19 de mayo, el Towers participó en el Shimoda Black Ship Festival, que celebraba la visita del escuadrón del comodoro Matthew Calbraith Perry a Japón en julio de 1853. Pasó el resto del verano preparándose para otro despliegue en el océano Índico, en el que se embarcó el 15 de octubre. Después de una parada en la bahía de Súbic en noviembre, el buque de guerra navegó hacia el golfo Pérsico, y comenzó el nuevo año amarrado junto al destructor auxiliar Cape Cod para su disponibilidad en Masirah, Omán. [1]
Al finalizar su misión, el Towers , en compañía de la fragata Francis Hammond , navegó a Karachi ( Pakistán ) para realizar una visita de cinco días al puerto (del 14 al 18 de enero de 1988), durante la cual el oficial al mando visitó al CNO de la Armada de Pakistán . Posteriormente, el destructor de misiles guiados se dirigió a la República de las Maldivas para realizar una visita de cuatro días al puerto y luego a Diego García durante cinco días. Después de una parada en la playa de Pattaya (Tailandia) a mediados de febrero, el Towers realizó su quinto rescate de refugiados vietnamitas el 29 de febrero, recogiendo a 126 supervivientes de un barco "extremadamente sobrecargado" con un motor averiado y sin comida ni agua. Siguiendo su camino a casa, el destructor de misiles guiados se detuvo en la bahía de Súbic y Hong Kong antes de participar en el ejercicio bilateral anual Team Spirit 87 frente a Corea del Sur (del 16 de marzo al 3 de abril). Después de los ejercicios locales, el Towers participó en un ejercicio conjunto con los japoneses en el mar de Filipinas (del 13 al 19 de mayo), un ejercicio ASW en el mar de Japón (del 11 al 14 de junio), antes de hacerse a la mar el 23 para el ejercicio Mekar 88 junto con buques de la Marina Real de Malasia (del 7 al 13 de julio). Combinó esa operación con el ejercicio Cobra Gold 88 frente a Tailandia (del 24 de julio al 1 de agosto), al finalizar el cual regresó a Yokosuka para una disponibilidad restringida de 90 días. [1]
Al finalizar las reparaciones, que incluyeron el reemplazo de ambos montajes de cañones de 5 pulgadas , el buque de guerra realizó pruebas en el mar y ejercicios de artillería a partir del 9 de noviembre de 1988. Sin embargo, durante esas evoluciones, algunos proyectiles cayeron tanto en aguas territoriales japonesas como cerca de un cúter de la Agencia de Seguridad Marítima Japonesa (JMSA) , Uraga (PLH-04) . El informe de la Armada de los EE. UU. afirmó que "ningún buque u objeto fue utilizado como objetivo" y que el lugar del impacto estaba a 1.900 metros del cúter, pero la investigación de la JMSA dijo que los proyectiles cayeron continuamente a una distancia de 300 a 500 metros del cúter, y los miembros de la Dieta japonesa señalaron la posibilidad de que los proyectiles estuvieran dirigidos al cúter. [3] El gobierno de Japón protestó por el incidente y la Armada relevó al comandante de Towers "por causa sin relevo". A pesar del vergonzoso incidente, el buque de guerra reanudó las operaciones locales poco después. [1]
El 6 de enero de 1989, el Towers partió de Yokosuka y se dirigió al sur para realizar un curso de actualización en la bahía de Subic. Sin embargo, problemas de ingeniería obstaculizaron estas evoluciones y el destructor de misiles guiados fue llevado a las instalaciones de reparación de buques (SRF) para su reparación a finales de enero. Unas inspecciones detalladas determinaron rápidamente que el destructor de misiles guiados había sufrido daños en las palas de la turbina y en ambas hélices. "Fue sorprendente", comentó más tarde un técnico, "que no se desintegrara toda la turbina". El destructor de misiles guiados finalmente se hizo a la mar para realizar ejercicios con el Grupo de Batalla Midway en junio. Tras una estancia de un mes en Yokosuka a partir del 15 de julio, el Towers se dirigió al sur para realizar más ejercicios con el grupo de batalla. Sin embargo, mientras se dirigía a la playa de Pattaya a finales de agosto, el buque de guerra recibió la noticia de que el teniente coronel William R. Higgins, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, secuestrado por terroristas apoyados por Irán en Beirut , Líbano , el febrero anterior, había sido asesinado. El Towers fue enviado al océano Índico para realizar operaciones de contingencia, así como para supervisar el final de las operaciones de convoyes de petroleros en el golfo Pérsico, y patrulló esas aguas hasta principios de octubre. Luego navegó hacia el sur para visitar el puerto de Mombasa , Kenia , del 18 al 21 de octubre, antes de llegar a la bahía de Súbic el 27 de noviembre. Aunque el Towers partió el 1 de diciembre, un intento de golpe de estado en Filipinas lo mantuvo allí durante una semana de operaciones de contingencia antes de regresar a casa el 11 de diciembre. [1]
Aunque el destructor de misiles guiados continuó con operaciones locales intermitentes a principios de 1990, Towers recibió noticias de su futura desactivación y comenzó las inspecciones de inactivación en abril. Partió por última vez el 18 de junio para servir como guardia de aviones para Midway y visitó Pusan, Corea del Sur, antes de regresar a Yokosuka el 30. [1]
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El 17 de julio de 1990, el Towers fue trasladado a dique seco para los procedimientos de inactivación y fue dado de baja en Yokosuka el 1 de octubre de 1990. Posteriormente fue remolcado a la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos en Pearl Harbor y eliminado del Registro de Buques Navales el 26 de mayo de 1992. Los planes para convertirlo en una barcaza fueron cancelados y, finalmente, la fragata de misiles guiados USS Sides (FFG-14) lo hundió como objetivo en un ejercicio de entrenamiento de la flota (SinkEx) frente a la costa de California el 9 de octubre de 2002. [1]
Mención honorífica de la unidad de la Armada
Mención de unidad meritoria
Towers recibió una Mención de Unidad de la Armada , una Mención de Unidad Meritoria y cuatro estrellas de batalla por su servicio durante la Guerra de Vietnam.
El barco del capitán de Tower está en exhibición en Freedom Park en Omaha , Nebraska .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.