Horsley Towers , East Horsley , Surrey , Inglaterra, es una casa de campo que data del siglo XIX. La casa fue diseñada por Charles Barry para el banquero William Currie . La finca de East Horsley fue vendida posteriormente a William King-Noel, primer conde de Lovelace, quien llevó a cabo dos ampliaciones importantes de la casa según sus propios diseños. Lovelace vivía en las Torres con su esposa, Ada , hija de Lord Byron , un matemático pionero, amigo de Charles Babbage y descrito como uno de los primeros programadores de computadoras. En 1919, las Torres fueron compradas por Thomas Sopwith , el aviador y hombre de negocios, que bautizó su avión, el Hawker Horsley , en honor a su casa. Hoy en día, un hotel, lugar para bodas y conferencias ubicado en un parque con una superficie total de aproximadamente 50 acres, Horsley Towers es un edificio catalogado de Grado II* .
William Currie era un banquero y destilador que había heredado una importante fortuna de su padre, tras la muerte de este en 1781. En 1820, Currie contrató a Charles Barry para reemplazar la mansión georgiana existente en su finca de East Horsley. [1] Fue un encargo temprano para Barry, que entonces tenía 25 años, que abrió la oficina de Londres de su estudio de arquitectura recién en 1821. [2] Tras la muerte de Currie en 1829, la finca de Horsley fue comprada por William King , que fue elevado a la nobleza de conde de Lovelace en 1838 [3] y sirvió como Lord Teniente de Surrey desde 1840 hasta su muerte en 1893. [4] King se había casado con Augusta Ada Byron , la única hija legítima de Lord Byron en 1833. [5]
Lovelace, que comenzó su carrera como diplomático, se dedicó a la investigación científica y a la ingeniería después de heredar su título. Una armadura de techo en el gran salón que diseñó en Horsley lleva una inscripción que registra que Lovelace había moldeado la viga con el uso de vapor. [4] Ada ganó aún mayor prominencia por sus esfuerzos científicos; a través de su amistad con Charles Babbage escribió un comentario sobre su máquina analítica, posiblemente la computadora mecánica más antigua . Su comentario ha sido descrito como que contiene "uno de los primeros programas de computadora". [6]
En 1919, el tercer conde vendió la finca East Horsley a Thomas Sopwith , el aviador y hombre de negocios, por 150.000 libras esterlinas. [7] Mientras residía en las Torres, Sopwith bautizó uno de sus aviones, el Hawker Horsley , con el nombre de la casa. [8] Después de la Segunda Guerra Mundial , la casa fue comprada por el Consejo de Electricidad para utilizarla como escuela de formación en gestión. [9] Ahora es un lugar de celebración de bodas y conferencias operado por De Vere . [10]
Pevsner describe la aproximación a las Torres como "una de las más sensacionales de Inglaterra". [11] El núcleo de la casa actual es el edificio de Barry de 1820-1829, realizado en el estilo Tudor Revival . [12] Está rodeado por un gran salón, construido por Lovelace en 1849, y por torres flanqueantes aún más grandes, en estilos románico y renano , y una capilla, todas ellas datadas de 1859 y posteriores, y que se inspiran en una larga gira europea que Lovelace emprendió tras la muerte de Ada en 1852. [12] El conjunto está rodeado por un complejo de muros, túneles, arcos, bastiones y un largo claustro . [a] [11] [12] Los materiales de construcción son principalmente pedernal y ladrillo locales, Lovelace compró una fábrica de ladrillos en Ockham para asegurarse un suministro rápido. [4]
Horsley Towers es un edificio catalogado de Grado II* . [12] Los muros y pabellones que lo flanquean al noroeste [14] y al suroeste, [15] los muros de entrada y las logias, [16] uno de los cuales Nairn describe como "particularmente violento", [b] [11] y los muros del antiguo huerto de la cocina , todos tienen sus propios listados de Grado II. [18]
Ni los esfuerzos de Barry ni los de Lovelace han sido muy apreciados por los críticos. La Victorian Web señala que "el edificio, como gran parte del gótico victoriano, muestra una buena dosis de excentricidad y mezcla muchos estilos". [19] Ian Nairn , el autor principal del Surrey Pevsner , escribió sobre la casa de estilo Tudor Revival de Barry : "un diseño sobrio y aburrido con la [...] falta de entusiasmo que mancha a tantos de los edificios no clásicos de Barry". [c] [11] Sobre el trabajo de Lovelace, Mark Girouard , el historiador de la arquitectura, describió los "adornos extraordinarios, en pedernal y ladrillo policromado hechos por el conde, trabajando según sus propios diseños". [20] El escritor John Julius Norwich consideró el conjunto como "un grotesco Disneyland victoriano que hay que ver para creer, y puede que ni siquiera así sea", concluyendo que, excepcionalmente, su inclusión de Horsley Towers en su estudio The Architecture of Southern England debería servir como advertencia más que como incentivo. [17]
