La Torre del Reloj, St Albans es un campanario catalogado de Grado I en St Albans, Inglaterra, que fue construido entre 1403 y 1412, [3] se cree que se completó en 1405. [2] Se ha afirmado que es la única ciudad medieval que queda campanario en Inglaterra. [4] Su construcción ha sido vista como una protesta contra el poder de la abadía local para regular el cronometraje en la ciudad. [2]
La Torre del Reloj tiene 19,6 metros (64 pies) de altura y cinco pisos, incluido el techo. [5] Cada piso es ligeramente más estrecho que el anterior, y cada piso está marcado externamente por una cuerda de piedra. [3] El exterior de la Torre está revestido de pedernal y tiene revestimientos de piedra de sillería , incluidas quoins en cada esquina. El parapeto almenado de piedra presenta gárgolas en cada ángulo. [3] La planta baja tiene tres amplios ventanales (uno en cada cara expuesta) bajo cuatro arcos centrados de triple bisel . El segundo piso cuenta con 2 ventanas en cada cara, una encima de la otra. Cada ventana tiene una cúspide y descansa debajo de una cabeza cuadrada. [3] El tercer piso presenta el reloj en la cara sur y una ventana solitaria en el norte. Se trata de una ventana conopial en forma de cúspide con tréboles tallados en las enjutas . El cuarto piso también tiene ventanas conopiales en forma de cúspide, sin embargo, en este piso aparecen en cada cara y son dobles. [3] El último piso de la Torre del Reloj también sirve como techo, al que se puede llegar a través de una escalera de caracol de 93 escalones. [6]
La Torre del Reloj fue construida entre 1403 y 1412, [3] y se cree que se completó en 1405. [2] La Torre fue construida cerca del sitio de la cruz de Leonor . Se construyeron doce cruces de Leonor en todo el este de Inglaterra bajo las órdenes del rey Eduardo I entre 1291 y 1294 en memoria de su esposa Leonor de Castilla . El sitio de cada cruz marca el lugar de descanso nocturno de la procesión fúnebre de Leonor. [7]
La construcción de la cruz de St Albans costó £ 113 y se construyó en 1291. [8] La sección superior de la Cruz Eleanor de St Albans fue destruida durante la Guerra Civil Inglesa , y el resto del monumento fue demolido más tarde en 1701-1702. [9] [10] [11] En su lugar, en 1703, se construyó la Cruz del Mercado , una estructura estilo mirador. [10] Esta fue derribada en 1810, ya que se consideraba un peligro para el tráfico. [10] Una vez retiradas, se instalaron barandillas alrededor de la bomba de la ciudad. Posteriormente también se retiró la bomba y, en 1874, la filántropa Isabella Worley donó una fuente para beber a la ciudad. [9] [10] En la última parte del siglo XX, la fuente fue desmantelada y reconstruida en la cercana Victoria Square. [12]
La Torre fue diseñada y construida por Thomas Wolvey, un ex masón real, y se cree que fue construida como protesta contra el poder de la Abadía de St Albans. [14] La creencia es que los comerciantes locales estaban a favor de que se construyera la Torre, ya que eso significaba que sus horarios ya no los decidirían los de la Abadía, que tenían su propio reloj y repique de campanas. [15] El prolífico arquitecto Sir Gilbert Scott declararía más tarde que creía que el propósito inicial de la Torre del Reloj era un campanario independiente, similar a otras estructuras como el Campanile de Giotto en Florencia. [10] La ubicación de la Torre también fue parte de esta protesta; la Torre del Reloj parece "cara a cara" con la Abadía, pero se encuentra en un terreno más alto. [2] Se desconoce si la Torre tuvo una esfera de reloj desde sus inicios, sin embargo, se sabe que ya existía una en 1485. [10]
Durante las Guerras Napoleónicas la altura de la Torre del Reloj fue una ventaja y el techo se utilizó como estación de semáforo. [10] [14] El semáforo estilo telégrafo de persiana era parte de la línea 16 de Londres a Great Yarmouth, [13] a lo largo de la cual se podía enviar un mensaje en 5 minutos. [16] La estación de semáforo en sí se construyó encima de una pequeña cabaña de observación de madera que se erigió en el techo. [10] La cabaña de observación fue retirada en 1852. [10]
En 1858, las viviendas en la base de la Torre fueron destruidas, lo que a su vez significó que el resto de la torre quedó en mal estado. [10] Cinco años más tarde, en 1863, se hizo una propuesta para demoler toda la estructura. [10] Un año más tarde, Sir Gilbert Scott recibió el encargo de elaborar un informe sobre el estado de la Torre y su coste estimado de restauración. Scott afirmaría que el edificio podría restaurarse a un coste de aproximadamente 700 libras esterlinas. Sin embargo, el coste final de las reparaciones fue de 1.000 libras esterlinas. La restauración finalizó en 1866, renovándose casi la totalidad de la mampostería exterior. [10] Se instalaron otras características como gárgolas, nuevas ventanas y un nuevo mecanismo de reloj. También se instaló una torreta rematada. [17]
Históricamente, la planta baja de la torre se utilizaba como tienda, reservándose el primer piso como vivienda del comerciante. Este fue el caso hasta aproximadamente 1900. El segundo piso era la vivienda de los relojeros, y el tercer piso albergaba el reloj y el mecanismo relacionado. El cuarto piso alberga las campanas. [dieciséis]
El destacado autor e ilustrador Frederick George Kitton produjo varios bocetos de la Torre del Reloj [18] y escribió un documento que detalla la historia de la construcción desde su construcción hasta la actualidad (1901/1902). [10]
La Torre del Reloj es propiedad y está operada por el Consejo del Distrito de St Albans . [15]
La Torre del Reloj contiene dos campanas, [4] una conocida familiarmente como Gabriel y la campana del Mercado. La campana del mercado fue creada por Richard Phelps en c. 1729 y tiene un diámetro de poco menos de 15 pulgadas. Phelps también fundió las ocho campanas originales en la cercana Iglesia de San Pedro . [10] La inscripción alrededor de la cintura de la campana dice "Thomas Robins, alcalde de St Albans, 1729". La campana del mercado se instaló originalmente en la casa del mercado para anunciar la apertura del mercado de St Albans a los comerciantes que no eran hombres libres de la ciudad. Sólo los hombres libres de la ciudad podían comerciar antes del toque de campana, que sonó a las 10:00 en el mercado. La campana se utilizó para este fin hasta 1835. [19] [20] [21]
Gabriel es la más grande de las dos campanas y recibe su nombre debido a la inscripción en la campana "Missi De Celis Habeo Nomen Gabrielis" ("Soy enviada del cielo, en nombre de Gabriel"). [10] Aunque se desconoce la fecha de su construcción, John Harris de la Asociación Arqueológica Británica creía que fue fundida c. 1335 . [10] El diámetro de Gabriel es de aproximadamente 3 pies 10 pulgadas y pesa aproximadamente una tonelada. A Gabriel le habrían llamado aproximadamente a las 4 am para marcar el Ángelus , y nuevamente entre las 8 y las 9 pm para el toque de queda . [1] [10] Además, las campanas también podrían tocarse en caso de emergencias, esto podría ser algo tan simple como un incendio, o tan histórico como la Primera Batalla de St Albans . [1]
Se desconoce cuándo se instaló el reloj en la torre y, en general, los relojes de la época eran poco comunes: el reloj más antiguo conocido en el Reino Unido se encontró en una torre del reloj en Westminster construida en 1288. Ricardo de Wallingford , el 29 El abad de St Albans diseñó un reloj astronómico , que se construyó aproximadamente 20 años después de su muerte. La Torre fue conocida como "Clokkehouse" en 1412, poco después de su construcción. Sin embargo, se desconoce si esto se refería a un reloj físico o al hecho de que las campanas sonaban en punto. Se sabe que existió un reloj en 1485; cuando se mencionó en un contrato de arrendamiento a un inquilino. Era trabajo del inquilino asegurarse de que se le diera cuerda y mantenimiento al reloj. [10] El reloj actual data de 1866 y utiliza un mecanismo diseñado por Lord Grimthorpe , el mismo hombre que diseñó el mecanismo del reloj que se encuentra en lo alto del Palacio de Westminster, comúnmente conocido como Big Ben . [1] El reloj, que se instaló como parte de las renovaciones de 1866, costaba £200 y debía darle cuerda "cada cuatro días". [10]
El mecanismo del reloj se someterá a trabajos de restauración en 2021, realizados por Smiths of Derby, financiados con una subvención de Historic England . [22]
La Torre del Reloj está abierta los fines de semana y festivos entre el Viernes Santo y finales de septiembre. También abre bajo el programa Heritage Open Days y, a veces, está abierto durante ocasiones especiales, como el encendido de las luces navideñas de St Albans . La Torre es inaugurada por un grupo de voluntarios de la Sociedad Cívica de St Albans y la Sociedad Arqueológica y Arquitectónica de St Albans y Hertfordshire. [2]
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